Capitulo 13
_______________________________________________________________________
David caminรณ hacia Sonic con pasos lentos, casi silenciosos, como si temiera romper algo frรกgil.
No habรญa rabia en su rostro, ni juicio. Solo calma... y una extraรฑa melancolรญa.
David: No busco matarte. Busco salvarte. Busco respuestas.
Se detuvo frente al cuerpo inmรณvil de Sonic, quien lo observaba desde el suelo, aรบn de rodillas.
Sus brazos colgaban sin fuerza, su rostro sudado y golpeado, pero su mirada... aรบn viva.
A pesar de la pรฉrdida del gusto y el tacto, Sonic intentaba mantenerse firme.
Sin embargo, por dentro...
Sonic: (ยฟRespuestas...? ยฟQuรฉ respuesta...? Yo... hice esto por... por...)
Sus pensamientos se apagaban.
Buscaba una razรณn.
Una justificaciรณn.
Pero solo encontraba vacรญo.
Sonic: (ยฟFue por odio...? ยฟPor orgullo...? ยฟPor venganza...?)
(ยฟO solo... porque me perdรญ en la oscuridad?)
Con esfuerzo, proyectรณ su voz a travรฉs del cosmos.
No necesitaba labios ni cuerdas vocales, solo voluntad.
Sonic: (Yo... No... sรฉ por quรฉ lo hice. Ya no lo sรฉ...)
David cerrรณ los ojos un segundo. El dolor en la voz de Sonic, aรบn en su forma mental, era suficiente para entenderlo todo.
David: Jamรกs deseaste esto. Fuiste manipulado... por algo que se alimenta del dolor humano. Y ahora... estรกs desesperado.
El cosmos oscuro que envolvรญa a Sonic comenzรณ a disiparse.
Grietas espirituales se abrรญan en la influencia del Satรกn Imperial.
David alzรณ la mirada hacia el cielo... y luego bajรณ la vista hacia el campo de batalla.
David: {con tristeza} Pero... ยฟa quรฉ costo? La vida de T/N... se estรก desvaneciendo.
Un silencio pesado cayรณ como una losa.
Sonic sintiรณ un pinchazo invisible en su pecho.
No podรญa moverse.
No podรญa hablar.
Pero algo en รฉl... se quebrรณ por completo.
Sonic: {gritando dentro de sรญ} (ยกNO!)
El poco cosmos que tenรญa, empezaba a emanar de manera brusca, el Hielo en su cuerpo empezaba a aumentar, ya todo su torso estaba congelado, sus caderas, piernas y brazos igual.
David: Basta, estรกs empeorando esto.
El viento soplaba con fuerza entre los escombros del campo de batalla, como si la misma tierra suspirara tras la intensa lucha.
David, con su armadura dorada aรบn resplandeciente, dio un รบltimo vistazo al cuerpo caรญdo de T/N.
Luego girรณ la cabeza hacia las tres chicas que observaban con rostros angustiados, lรกgrimas aรบn corriendo por sus mejillas.
David: {firme, pero con calidez} Uzi, Lizzy, Doll... Llรฉvense a su padre de aquรญ. No hay tiempo que perder.
Las tres reaccionaron de inmediato, como si despertaran de un trance.
Uzi: ยฟA-a dรณnde...? ยฟA dรณnde lo llevamos?
David: Regresen por el templo de Pharao. Sigan el sendero hasta el rรญo Aqueronte. Allรญ encontrarรกn lo que necesitan... pero esperen ahรญ, si no llego en 15 minutos vallanse.{Les lanza una bolsa}
Doll agarro la bolsa rรกpidamente y vio que habรญa dentro.
David: En la bolsa ahรญ pepitas de oro, esto cubrirรก el viaje por bote del barquero.
Lizzy: ยฟY tรบ...?
David: Yo me quedarรฉ aquรญ. Sonic aรบn necesita guรญa... Y el Satรกn Imperial... no ha desaparecido por completo.
Doll, temblando, se arrodillรณ junto a T/N, tomando su mano con cuidado.
Las lรกgrimas volvรญan a brotar.
Doll: ะข/ะ... ะฟะพะดะพะถะดะธ... ะฟะพะถะฐะปัะนััะฐ. [T/N... aguanta... por favor.]
Uzi extendiรณ sus alas mecรกnicas, rodeando a Doll y Lizzy con firmeza.
Uzi: Vamos. Lo salvaremos.
Lizzy, con el rostro endurecido por la determinaciรณn, asintiรณ.
David observรณ cรณmo alzaban el cuerpo de T/N entre las tres, con cuidado y respeto, y empezaban a retirarse.
Sabรญa que no serรญa fรกcil... pero el destino de T/N aรบn no estaba escrito.
David: N, acompaรฑalas.
N asintiรณ y extensiรณn sus alas y se fue del lugar sin decir nada.
Entonces, volviรณ su atenciรณn a Sonic, aรบn arrodillado, su cuerpo temblando... su alma, quebrรกndose poco a poco.
David: {en voz baja} Ahora... veamos si puedes enfrentarte a ti mismo, Sonic.
David se acercรณ sin prisa. Cada paso resonaba como un eco solemne en la quietud que se habรญa formado tras la retirada de Uzi, Lizzy, Doll y N.
Frente a Sonic, aรบn arrodillado, respirando con dificultad, David se agachรณ.
Sus ojos ahora dorados se encontraron con los de su hermano de armas, que seguรญa atrapado entre la culpa, la rabia... y la influencia del mal.
Con una serenidad absoluta, David estirรณ su mano.
Su dedo รญndice se alzรณ lentamente... y con delicadeza, lo apoyรณ en la frente de Sonic.
En cuanto hizo contacto, una leve onda de cosmos dorado se expandiรณ como una onda en el agua.
David: ยกLibรฉrate de esta tรฉcnica maldita...!
El aura del Satรกn Imperial reaccionรณ como si fuera una bestia herida, gritando en silencio, resistiรฉndose a desaparecer.
Oscuras corrientes de cosmos comenzaron a retorcerse alrededor de Sonic, como cadenas infernales que se aferraban a su alma.
David cerrรณ los ojos, concentrรกndose.
David: No eres su esclavo. ยกEres un caballero de Atenea! ยกUn guerrero con voluntad propia...!
El cosmos dorado de Virgo se intensificรณ, envolviendo a Sonic como una purificadora tormenta de luz.
Dentro de su mente, Sonic gritaba.
Veรญa imรกgenes distorsionadas. Momentos de dolor.
Los ojos de T/N...
Las palabras de David...
El rostro de sus amigos...
Su antigua promesa.
Sonic: {dentro de sรญ} ยกBasta... basta...! ยกNO QUIERO SEGUIR SIENDO UNA HERRAMIENTA! ยกNO QUIERO... SEGUIR PERDIENDO A LOS QUE AMO!
Una explosiรณn de cosmos estallรณ desde su pecho.
Oscuridad y luz chocaron.
David mantuvo su dedo firme en la frente, sin apartar la mirada.
David: Regresa... Sonic.
El dedo de David seguรญa firmemente apoyado en la frente de Sonic, mientras su cosmos dorado se volvรญa mรกs preciso, mรกs quirรบrgico.
Ya no solo irradiaba luz... ahora era como una aguja invisible, una lanza espiritual que perforaba con delicadeza cada rincรณn de la mente de su compaรฑero.
David: No es solo una tรฉcnica... Es una prisiรณn construida en tu subconsciente. Pero incluso esa cรกrcel... puede romperse desde dentro.
Sus ojos se cerraron con serenidad, mientras exhalaba lentamente.
Un hilo dorado de cosmos saliรณ de su dedo, penetrando mรกs profundo en la mente de Sonic, viajando por su sistema nervioso, tocando directamente las zonas donde el Satรกn Imperial habรญa echado raรญces.
David: Cirugรญa del alma... del pensamiento... del espรญritu.
Dentro del cerebro de Sonic, un torbellino oscuro rugรญa como una tormenta.
Garras hechas de culpa, odio y manipulaciรณn se aferraban a sus recuerdos, alterรกndolos, distorsionรกndolos... haciendo que todo se viera borroso y cruel.
Pero entonces, la onda dorada de David alcanzรณ el nรบcleo.
Un destello lo invadiรณ todo.
Sonic: {dentro de su mente} ยกAHHHH!
Los ojos de Sonic se abrieron de par en par en el mundo real.
No gritรณ, pero su cuerpo temblรณ violentamente.
Su cerebro estaba siendo reconectado, las sombras arrancadas una a una de sus sinapsis.
David: {enfocado, casi susurrando} Desconectando los nodos... Revirtiendo la distorsiรณn del lรณbulo temporal... Neutralizando la interferencia del hipocampo... Recupera tu centro... recupera tu verdad.
El cosmos oscuro comenzรณ a ser expulsado por los poros de Sonic como una niebla negra, evaporรกndose al contacto con el aura de Virgo.
Sonic, entre lรกgrimas mentales, veรญa flashes de su vida:
T/N salvรกndole la vida...
David sonriรฉndole por primera vez...
Manigoldo enseรฑandole...
Sus amigos que hizo...
Sus promesas... sus sueรฑos...
Hasta que, finalmente, una figura oscura con cuernos (la manifestaciรณn del Satรกn Imperial) gritรณ con furia en su mente antes de ser desintegrada por el cosmos dorado.
Un รบltimo estallido de luz.
Y entonces... silencio.
El silencio posterior a la caรญda de Sonic se rompiรณ con pasos suaves.
David girรณ la cabeza lentamente, percibiendo una presencia detrรกs de รฉl.
Allรญ estaba Eurรญdice, de pie entre las sombras, su expresiรณn era enigmรกtica, pero sus ojos... reflejaban un extraรฑo brillo entre tristeza y vacรญo.
David entornรณ los ojos al verla acercarse, su cosmos vibrรณ apenas.
David: Me sorprende verte aquรญ, Eurรญdice... Pensรฉ que Hypnos habรญa destruido su marioneta. ยฟCรณmo es que sigues con vida?
Ella no respondiรณ. Solo lo observaba, como si buscara algo en su mirada, o tal vez en sus palabras.
David frunciรณ el ceรฑo.
Su mirada se volviรณ mรกs afilada, como una lanza a punto de lanzarse.
David: Ya veo... Asรญ que aรบn sigues siendo una marioneta. ยฟQuรฉ propรณsito te trajo esta vez? ยฟPor quรฉ Hypnos decidiรณ devolverte a este mundo?
Un silencio denso cayรณ entre ambos.
El viento soplรณ con un tono gรฉlido, y por un segundo, la expresiรณn de Eurรญdice titubeรณ... como si quisiera decir algo, pero no pudiera.
David, sin bajar la guardia, avanzรณ un paso.
David: ยฟVas a responder por voluntad propia? ยฟO necesitas que arranque esa verdad del rincรณn oscuro donde tu amo la enterrรณ?
Eurรญdice bajรณ ligeramente la cabeza, y por un segundo, su voz fue tan suave como el eco de una memoria.
Eurรญdice: Te... extraรฑรฉ.
La mirada de David se endureciรณ de inmediato. Su cuerpo se tensรณ, y la calidez que habรญa mostrado momentos antes desapareciรณ por completo.
David: {frรญo, cortante} Tsk... No quiero saber nada de ti.
Sin mirarla una vez mรกs, se agachรณ y tomรณ a Sonic entre sus brazos, cargรกndolo con cuidado pero sin desviar su atenciรณn del entorno.
David: Ve con Hypnos. Estoy seguro de que ya se dio cuenta de que fallaste.
Pero antes de que pudiera dar un solo paso mรกs...
Todo el Inframundo comenzรณ a temblar.
Una onda de cosmos tan oscuro, tan profundo y antiguo como el mismo tiempo, emergiรณ desde las profundidades de la tierra.
La atmรณsfera se volviรณ pesada. El aire, denso.
Incluso la luz dorada de la armadura de Virgo titilรณ como si dudara en seguir brillando.
David se detuvo en seco.
Su rostro, normalmente imperturbable, se tornรณ serio. Sus ojos miraron al horizonte, donde una grieta se abrรญa en el cielo carmesรญ del inframundo.
Y entonces lo sintiรณ...
Una presencia que no podรญa confundirse con ninguna otra.
Majestuosa. Aterradora. Absoluta.
David: {en un susurro grave} ...Hades.
Un silencio helado cayรณ.
Incluso el cosmos de los caรญdos pareciรณ guardar respeto.
Eurรญdice apretรณ los puรฑos, su expresiรณn nublada por una mezcla de temor... y lealtad.
David, aรบn con Sonic entre brazos, no retrocediรณ ni un paso.
David: Asรญ que, al fin... Decidiste presentarte.
David apretรณ la mandรญbula mientras el cosmos de Hades se intensificaba, envolviendo todo el Inframundo como un abismo que amenazaba con tragรกrselo todo.
David: (De seguro la pelea entre T/N y Sonic lo alertรณ... ยกtengo que irme de aquรญ rรกpido!)
Mirรณ una รบltima vez a Eurรญdice, su expresiรณn endurecida.
David: Esto no ha terminado.
Sin perder mรกs tiempo, envolviรณ su cuerpo y el de Sonic en una esfera de cosmos dorado. Su energรญa se disparรณ, y con un estallido de luz, se impulsรณ a toda velocidad, buscando alejarse de la presencia opresora que comenzaba a materializarse mรกs allรก del horizonte.
El y Sonic parecรญan una estrella fugas que recorrรญa el Inframundo.
El temblor se intensificaba...
El Inframundo despertaba.
Y Hades... se acercaba.
Con Uzi, Doll, Lizzy y N.
La oscuridad del Inframundo era profunda, pero no silenciosa. Ecos de lamentos y susurros flotaban por los corredores del Templo de Pharao, antiguos y erosionados por los siglos.
Pasaron un rato caminando, salieron del templo de Pharao, cruzaron el puente que juntaba la tercera y cuarta prisiรณn.
Entraron en el Juzgado de Minos.
Uzi, al frente, cargaba a su padre en brazos. Aunque su cuerpo era pequeรฑo en comparaciรณn, su voluntad era inquebrantable.
A su lado, Lizzy sostenรญa una esfera de luz con el "Absolut Solver", iluminando el camino que parecรญa no tener fin.
Doll iba detrรกs, en silencio... pero sus ojos estaban fijos en cada rincรณn, como si esperara que algo saliera de las paredes.
N por su parte se mantenรญa junto a Uzi al frente, para defenderla a ella y a T/N.
El lugar olรญa a polvo estancado, muerte... y cosmos.
Lizzy: ยฟEstรกs segura de que este es el camino? Todo se ve igual...
Uzi: Sรญ... David dijo que siguiรฉramos este camino, al final verรญamos el rรญo.
N: Este lugar me da miedo, siento que mi nรบcleo quiere salir de mi cuerpo.
Doll: ะญัะพ ะฟะพั ะพะถะต ะฝะฐ ะปะฐะฑะธัะธะฝั. ะะฝะต ะฝะต ะฝัะฐะฒะธััั... [Esto es como un laberinto. No me gusta...]
Lizzy: Nada en el Inframundo es normal.
De pronto, un suave murmullo de agua empezรณ a sonar. No como el de un rรญo corriente... sino como si cada gota arrastrara voces perdidas. Voces que pedรญan ayuda.
Salieron del templo.
Uzi se detuvo y levantรณ la vista.
Frente a ellas a varios metros de distancia, un rรญo de agua negra. No era agua comรบn: en su superficie se veรญan rostros difusos, almas atrapadas.
Doll: ะญัะพ... ะั ะตัะพะฝ? [Ese es... ยฟel Aqueronte?]
N: No parece un rio normal.
Lizzy: Serรก porque estamos en el puto infierno? No sรฉ, yo digo nomas.
Uzi: Sรญ. Y si cruzamos... llegaremos a donde David dijo.
Lizzy mirรณ a Doll en silencio, notando que su hermana temblaba levemente.
Lizzy: ยฟEstรกs bien?
Doll: ะะตั... ะฝะพ ั ะฑัะดั. ะัะปะธ ะพะฝ ะฒัะถะธะฒะตั, ัะพ ะฒัะต ััะพ ะฑัะดะตั ััะพะธัั ัะพะณะพ. [No... pero lo estarรฉ. Si รฉl sobrevive, todo valdrรก la pena.]
Lizzy: Ellas nos deben respuesta y muchas.
Uzi: Entonces sigamos. No podemos perder mรกs tiempo.
N: Yo aรบn no entiendo Pero las ayudarรฉ.
Con determinaciรณn, los cuatro se adentraron en el sendero que bordeaba el rรญo Aqueronte.
Las almas murmuraban a su paso, algunas lloraban, otras reรญan con locura.
Pero ellos no se detendrรญan.
El destino de su padre/Amigo... y tal vez de todos... dependรญa de ello.
Los cuatro se detuvieron al borde del rรญo.
El Aqueronte se extendรญa como una herida abierta en el corazรณn del Inframundo.
Su superficie parecรญa lรญquida... pero mรกs que agua, estaba formada por sombras densas, rostros distorsionados y lamentos eternos que subรญan con cada ola.
Uzi mirรณ al frente con firmeza, pero su voz dudรณ un poco:
Uzi: ยฟY si... lo cruzamos nadando?
Lizzy frunciรณ el ceรฑo, mirando el rรญo con desconfianza.
Lizzy: No es buena idea. Si nos mojamos, podrรญamos daรฑar los circuitos... y eso nos dejarรญa vulnerables.
N: Podrรญa llevarlas volando, Uzi tambiรฉn ya que ella tiene alas, aรบn no entiendo como Pero... Siento que serรญa peligroso.
Doll: ะะพ... ััะพ ะตะดะธะฝััะฒะตะฝะฝัะน ะฒัั ะพะด. ะฏ ะฝะต ะฒะธะถั ะฝะธ ะผะพััะฐ, ะฝะธ ะบะพัะพัะบะพะณะพ ะฟััะธ... [Pero... es el รบnico camino que tenemos. No veo ningรบn puente, ni atajo...]
Entonces, una voz rasposa y profunda interrumpiรณ la conversaciรณn.
???: No les recomiendo hacerlo. Si se atreven a nadar, las almas perdidas del rรญo las arrastrarรกn al fondo. Y crรฉanme... no quieren saber lo que hay ahรญ abajo.
Los cuatro se giraron al instante.
A pocos metros, en un rincรณn oscuro de la orilla, un bote viejo y corroรญdo descansaba encallado en las rocas.
Sentado en รฉl, apoyado sobre un remo que parecรญa hecho de huesos, se encontraba un espectro.
[IMAGEN DE CHARON DE AQUERONTE]
Sus ojos brillaban con un tenue resplandor rojizo, como si fueran faros en la niebla.
Uzi: ยฟQuiรฉn eres?
El espectro alzรณ lentamente la cabeza y hablรณ con una voz cargada de siglos de cansancio.
???: Soy Charon, el barquero del Aqueronte. Acompaรฑo a las almas al otro lado... a quienes pagan el precio.
Lizzy: {en voz baja} ยฟCharon...? ยฟEl verdadero barquero del Inframundo? Enserio ese libro de "La Divina Comedia" tenรญa razรณn?
N: Osea que ese libro tenรญa razรณn? Wow.
Doll: ยฟY cuรกl es... el precio?
Charon soltรณ una risa รกspera, con humor.
Charon: Todo en este mundo tiene un costo, pequeรฑa... incluso la salvaciรณn. Pero ustedes no estรกn muertas, no deberรญan ni estar aquรญ.
Uzi: Lo sabemos. Pero necesitamos cruzar. Es urgente. Mi-... Digo este caballero... estรก muriendo.
Charon guardรณ silencio por unos segundos, analizando a las tres.
Luego, moviรณ lentamente su remo y lo apoyรณ en el suelo.
Charon: Entonces suban. Pero advierto una cosa: el rรญo no perdona... y no olvida. Si alguna de ustedes duda... serรก la primera en hundirse.
Los cuatro se miraron. No dijeron nada... solo asintieron.
Uno a uno, subieron al bote, con Uzi cargando cuidadosamente a su padre.
El viaje por el Aqueronte habรญa comenzado.
Charon remaba con movimientos lentos y precisos, cortando la superficie del Aqueronte como si lo hiciera con la propia realidad. Las almas murmuraban bajo ellos, algunas reรญan, otras lloraban... y unas pocas parecรญan gritar su nombre.
De pronto, el barquero hablรณ sin mirarlas:
Charon: ยฟTienen alguna forma de pagar?
Su voz se mezclaba con los ecos del rรญo, como si el mismo Inframundo hablara a travรฉs de รฉl.
Lizzy: ยฟPagar? Yo no tengo nada... Mi celular se quedรณ arriba, en casa.
Uzi: Tampoco tengo nada รบtil. Solo traigo a T/N.
N: Se tenรญa que pagar? Pensรฉ que nos llevaba por amabilidad.
Charon soltรณ un leve gruรฑido, pero no detuvo el ritmo del remo.
Charon: Entonces el viaje terminarรก antes de tiempo... y no les va a gustar nadar.
Doll, que habรญa estado en silencio, buscรณ en su bolsillo interior, sacรณ una pequeรฑa bolsa y la lanzรณ con precisiรณn hacia el barquero.
El saco cayรณ en su regazo, y รฉl lo atrapรณ sin siquiera mirarlo.
Charon: {alzando una ceja mientras lo abrรญa} ยฟY esto?
Doll: ะะพะปะพััะต ัะฐะผะพัะพะดะบะธ. ะะฝะพะณะพ. ะก ะะตะผะปะธ, ะฐ ะฝะต ะธะท ะะพะดะทะตะผะฝะพะณะพ ะผะธัะฐ. ะัะดะตั ะปะธ ััะพะณะพ ะดะพััะฐัะพัะฝะพ? [Pepitas de oro. Muchas. De la Tierra, no del Inframundo. ยฟSerรก suficiente?]
El barquero hundiรณ la mano en el contenido, dejรณ que las pepitas cayeran entre sus dedos huesudos, y por primera vez en milenios... sonriรณ.
Una sonrisa seca, fantasma, apenas perceptible.
Charon: Sรญ... esto bastarรก.
Guardรณ el oro en algรบn lugar dentro de su tรบnica y volviรณ a remar con mรกs fuerza.
Charon: El oro de la Tierra tiene peso aquรญ. No por su valor material... sino porque es un recuerdo del mundo de los vivos.
Lizzy: {en voz baja, a Doll} ยฟDe dรณnde sacaste eso?
Doll: De ese David. Me lo diรณ antes de irnos. No entendรญ al principio porque, pero... ahora veo.
Uzi: Es alguien listo.
N: Y genial.
El silencio volviรณ mientras el bote seguรญa su trayecto, deslizรกndose por el rรญo de las almas.
Mientras el bote avanzaba lentamente por el espeso rรญo de almas, Charon rompiรณ el silencio con una pregunta cargada de veneno:
Charon: Dรญganme algo...
Volteรณ apenas el rostro, lo suficiente para que una de sus cuencas vacรญas mirara a las tres chicas.
Charon: ยฟCรณmo es posible... que un ex-Santo de Athena... ahora mi superior en esta tierra maldita... haya engendrado abominaciones como ustedes?
El aire se volviรณ mรกs pesado. Incluso las almas del rรญo parecieron callarse un momento.
Uzi frunciรณ el ceรฑo.
Lizzy bajรณ la mirada, conteniendo el impulso de responder con violencia.
Doll, en cambio, no se inmutรณ.
Doll: {frรญa} ะั ะฝะต ะผะตัะทะพััะธ. ะั ะดะพัะตัะธ. ะ ะดะฐะถะต ะตัะปะธ ะฒั ััะพะณะพ ะฝะต ะฟะพะฝะธะผะฐะตัะต, ััะพ ะดะตะปะฐะตั ะตะณะพ ัะธะปัะฝะตะต, ัะตะผ ะบะพะณะดะฐ-ะปะธะฑะพ, ะฑัะดััะธ ะกะฒัััะผ. [No somos abominaciones. Somos hijas. Y aunque no lo entiendas, eso lo hace mรกs fuerte de lo que fue jamรกs como Santo.]
Charon riรณ con burla, un sonido seco y quebrado.
Charon: ยฟFuerte? ยฟCriando cosas como ustedes? No es fuerza... es decadencia disfrazada de redenciรณn.
Uzi: ยฟY quรฉ sabes tรบ de redenciรณn, Maldito humano? Remas entre muertos y juzgas a los vivos.
Charon se quedรณ en silencio unos segundos... luego hablรณ con un tono mรกs bajo, pero mรกs denso.
Charon: Sรฉ mรกs de lo que imaginas, niรฑa. El Inframundo no olvida... ni perdona. Y al final, todos pagamos... hasta los hรฉroes caรญdos.
El bote siguiรณ su rumbo.
Las chicas no respondieron mรกs.
No valรญa la pena discutir con quien se habรญa convertido en parte del rรญo.
Mientras el bote seguรญa su curso por el sombrรญo Aqueronte, las voces se apagaron poco a poco.
Las chicas miraban al frente... pero N permanecรญa en silencio.
Sentado al fondo, con la mirada perdida en el rรญo, no decรญa palabra.
No porque no tuviera nada que decir... sino porque, en su interior, el caos comenzaba a agitarse.
Las sombras del Inframundo, los murmullos del agua... todo parecรญa susurrarle fragmentos de algo olvidado.
Y entonces...
Los recuerdos comenzaron a llegar.
Imรกgenes borrosas. Voces distantes.
Una habitaciรณn blanca, frรญa. El sonido metรกlico de maquinaria.
La risa de un cientรญfico. Un nombre... que no querรญa recordar.
N cerrรณ los ojos con fuerza. Su respiraciรณn se volviรณ irregular.
"Chatarra... despierta. No estรกs hecho para sentir. Solo para obedecer."
Las palabras resonaban en su mente como un eco en una prisiรณn.
Una mansiรณn, V, J, otra drone, una humana, libros, un collar, un copo de nieve.
Y entre todo eso... una figura. Un rostro.
T/N.
No como lo veรญa ahora, sino como lo conociรณ por primera vez...
No como guerrero... sino como quien lo ayudo siendo su amigo.
N: (ยฟPor quรฉ ahora...? ยฟPor quรฉ aquรญ...?)
Llevรณ una mano a su pecho, como si algo allรญ dentro doliera.
N: (ยฟEsto... es miedo? ยฟCulpa...? ยฟO...?)
Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando Doll girรณ levemente el rostro hacia รฉl.
Doll: ะ... ัั ะฒ ะฟะพััะดะบะต? [ยฟN... estรกs bien?]
รl tardรณ un segundo en responder. Luego, asintiรณ con la cabeza.
N: Sรญ... solo estoy recordando cosas que habรญa enterrado, o eso creo.
Uzi: {en voz baja} En este rรญo... nada permanece enterrado por mucho tiempo.
El silencio volviรณ, pero esta vez era distinto.
Mรกs pesado. Mรกs personal.
N sabรญa que algo dentro de รฉl habรญa despertado. Y que, al final de ese rรญo...
tendrรญa que enfrentarse a eso. A todo eso.
Charon soltรณ una carcajada baja, rasposa como el crujir de madera podrida.
Su remo se detuvo por un instante en medio del rรญo, y los mirรณ de reojo, con esa expresiรณn entre burla y desprecio.
Charon: Bellas palabras... chatarra. Pero, dรญganme algo...
Se inclinรณ levemente hacia ellas, como si quisiera escarbar en su alma con la mirada.
Charon: ยฟRealmente sabรญan quiรฉn era รฉl?
Uzi, Lizzy y Doll no dijeron nada, pero sus miradas bajaron por un breve segundo. Apenas un parpadeo... pero para alguien como Charon, eso era suficiente.
Charon: {con una sonrisa torcida} Lo sabรญa... reciรฉn se enteraron, ยฟverdad?
Volviรณ a remar, pero esta vez con mรกs lentitud, dejando que sus palabras se hundieran en ellas como el peso de las almas bajo el rรญo.
Charon: Puedo verlo en sus ojos. Esa mezcla de confusiรณn, dolor... e incredulidad. Toda su vida sin saberlo. Y ahora, en medio del Inframundo, cargan con el cuerpo de un hombre que resulta ser su padre.
Charon: Trรกgico... irรณnico... hermoso, en cierto modo. Este rรญo estรก lleno de historias asรญ.
Doll: {apretando los puรฑos} ะะตะฒะฐะถะฝะพ, ะทะฝะฐะปะธ ะปะธ ะผั ััะพ ะฒัะตัะฐ ะธะปะธ ะผะฝะพะณะพ ะปะตั ะฝะฐะทะฐะด... ะพะฝ ะฝะฐั ะพัะตั. ะ ะผั ะฑัะดะตะผ ะตะณะพ ะทะฐัะธัะฐัั. [No importa si lo supimos ayer o hace aรฑos... es nuestro padre. Y vamos a protegerlo.]
Charon: Hmph... valiente respuesta. Espero que tengas el mismo fuego cuando lleguemos a la puerta. Porque allรก no bastarรกn las palabras.
El bote avanzaba.
Minutos de silencio se extendieron como un manto pesado, solo interrumpidos por el sonido del remo rasgando el rรญo de almas.
Finalmente, Charon hablรณ con su voz รกspera.
Charon: Llegamos.
El bote se detuvo frente a una orilla cubierta de niebla, donde una estructura antigua y ennegrecida se alzaba al fondo.
Uzi, Doll, Lizzy y N bajaron uno por uno.
Uzi llevaba el cuerpo de T/N entre sus brazos, con una delicadeza que contrastaba con su actitud habitual.
Como si temiera romper algo mรกs que carne y hueso.
N observรณ en silencio... hasta que notรณ algo.
N: Chicas... esperen.
Se agachรณ un poco, enfocando su mirada en los dedos de T/N... y luego en sus piernas.
Una escarcha pรกlida empezaba a trepar por su piel... lenta... casi invisible... pero real.
N: Se estรก congelando... poco a poco...
Pero nadie le respondiรณ. O quizรกs, simplemente no quisieron escucharlo en ese momento.
Uzi: Gracias por traernos hasta aquรญ... supongo.
Charon soltรณ una risa nasal, mientras volvรญa al bote.
Charon: No fue un favor. Me pagaron. Solo hice mi trabajo, no confundan eso con amabilidad.
Lizzy le lanzรณ una mirada de asco, levantando el brazo con gesto burlรณn.
Lizzy: Sรญ, sรญ... ya vete, maldito mugroso... shรบ shรบ.
Charon frunciรณ el ceรฑo y apretรณ los dientes con fuerza, pero no dijo nada.
Se dio media vuelta y comenzรณ a remar de nuevo en silencio, perdiรฉndose poco a poco en la niebla.
[Imagen de la puerta, antes del rio Aqueronte]
Frente a ellos se alzaba una estructura imponente y antigua...
Una puerta de piedra blanca que parecรญa resistir el paso del tiempo por pura voluntad.
El arco estaba cubierto de grietas y marcas de batalla, como si siglos de violencia hubieran quedado tallados en su superficie. En el lado izquierdo, enormes espadas oxidadas estaban clavadas entre los bloques de mรกrmol, seรฑal de que muchos intentaron forzar su paso... y fracasaron.
Sobre el arco, tallada en un idioma olvidado por la mayorรญa de los vivos, se leรญa la inscripciรณn:
"Quien entre aquรญ, abandone toda esperanza."
La frase pesaba en el aire como una sentencia definitiva.
Aquel umbral no era simplemente una puerta... era un lรญmite. Un punto sin retorno.
Lizzy tragรณ saliva, Doll dio un paso atrรกs sin querer, y N mirรณ en silencio, cargando el peso invisible del recuerdo.
Solo Uzi mantenรญa la vista firme... pero incluso ella no podรญa evitar sentir cรณmo el frรญo de la inscripciรณn parecรญa filtrarse en los huesos.
Detrรกs de la puerta, el silencio era absoluto.
No habรญa viento, ni sonido... solo la oscuridad, esperรกndolos.
N se quedรณ mirando la inscripciรณn unos segundos mรกs, hasta que, casi sin darse cuenta, murmurรณ:
N: "Quien entre aquรญ... abandone toda esperanza."
Las palabras salieron claras, cargadas de un peso antiguo.
Las tres chicas lo miraron con asombro.
Uzi: ยฟN...? ยฟCรณmo...?
N: ยฟQuรฉ?
Doll frunciรณ el ceรฑo, con una mezcla de confusiรณn y desconfianza.
Doll: ะะฐะบ ััะพ ะฒะพะทะผะพะถะฝะพ? [ยฟCรณmo es posible eso?]
N: ยฟPosible quรฉ?
Lizzy: ยกยฟCรณmo carajos sabes leer eso?! ยกNinguna de nosotras puede! ยกNi siquiera entendemos ese idioma!
N se quedรณ en silencio un segundo. Luego mirรณ de nuevo la inscripciรณn, como si reciรฉn tomara conciencia de lo que acababa de hacer.
N: Oh... ยฟeso? Es griego antiguo.
Las tres se miraron entre sรญ, mรกs confundidas que antes.
Uzi: ยฟGriego antiguo...? ยฟY cรณmo sabes leer griego? Que yo sepa, nadie te enseรฑรณ... ni en nuestro programa de entrenamiento estaba ese idioma. Y... ese idioma estรก muerto, N.
N bajรณ la mirada, sin saber quรฉ decir. Algo dentro de รฉl se revolvรญa.
Una voz, un recuerdo, algo lejano e incรณmodo.
N: Yo... no lo sรฉ...
Los cuatro cruzaron la puerta.
Al instante, el ambiente cambiรณ.
El aire era mรกs denso, como si pesara en los pulmones.
El cielo era negro, sin luna, sin estrellas, sin esperanza...
La frase grabada en piedra seguรญa repitiรฉndose en sus mentes:
"Quien entre aquรญ... abandone toda esperanza."
Caminaron en silencio durante varios minutos, con el eco de sus pasos como รบnico sonido.
De repente, un brillo cruzรณ el cielo oscuro como un rayo dorado.
N: ยกMiren, miren! ยกUna estrella! ยกPidan un deseo! {Dijo emocionado}
Lizzy frunciรณ el ceรฑo, molesta.
Lizzy: Idiota... eso no fue una estrella fugaz, fue ese tipo... David.
Doll: ะัะบัะดะฐ ะฒั ะผะพะถะตัะต ะฑััั ัะฐะบ ัะฒะตัะตะฝั? [ยฟCรณmo puedes estar tan segura?]
Lizzy: Estamos en el maldito Inframundo. Aquรญ no hay estrellas, ni luz solar, ni esperanza. David lleva una armadura de oro que brilla como el sol. Fue como sumar dos mรกs dos.
Uzi alzรณ la mirada con calma, observando la estela dorada que aรบn se desvanecรญa en el firmamento siniestro.
Uzi: Llegarรก pronto. Quince minutos... como mucho.
Los cuatro se detuvieron cerca de una roca lisa, agobiados tanto por el peso del ambiente como por la incertidumbre.
No sabรญan a dรณnde ir, ni cรณmo salir de aquel lugar sombrรญo.
Sus rostros reflejaban el cansancio, pero sobre todo, la desesperaciรณn.
Lizzy: Genial... Tendremos que esperar a que ese David venga.
Pap- digo... ยกT/N morirรก!
Doll, sentada con la mirada baja, murmurรณ con impotencia:
Doll: ะั ะฝะธัะตะณะพ ะฝะต ะผะพะถะตะผ ัะดะตะปะฐัั... ะขะพะปัะบะพ ะพะฝ ะทะฝะฐะตั, ะบะฐะบ ะพัััะดะฐ ะฒัะฑัะฐัััั. [No podemos hacer nada... Solo รฉl conoce la salida de aquรญ.]
Uzi: Solo nos queda esperar... Esperar y tener fe en que llegue a tiempo.
N, aunque silencioso, mantenรญa una expresiรณn serena.
N: รl vendrรก... estoy seguro. No nos va a dejar aquรญ.
Lizzy lo mirรณ con fastidio, aunque con un dejo de tristeza en su voz.
Lizzy: Desearรญa tener tu maldito optimismo, niรฑo idiota...
Pero antes de que alguien pudiera responder, un sonido cortรณ el aire.
Unos pasos.
Pasos firmes.
Pasos metรกlicos.
Todos quedaron en silencio.
Ese sonido... lo conocรญan bien.
Eran las pisadas de una armadura.
Como las de T/N.
Como las de David.
Como las de Manigo6.
Doll se levantรณ de golpe.
Doll: ะะฝ ะธะดะตั ัะฟะตัะตะดะธ? [ยฟViene de frente?]
Uzi asintiรณ, agachรกndose para proteger el cuerpo de T/N.
Lizzy: Sea quien sea... mรกs le vale no ser enemigo. Estoy de mal humor.
N reaccionรณ por puro instinto. Sus manos se transformaron en armas, apuntando en todas direcciones con nerviosismo, mientras su mirada temblaba en busca de una amenaza concreta.
???: Veo que no tienen modales...
Una voz profunda y serena se hizo presente, flotando en el aire como un susurro que helaba la sangre.
Los cuatro voltearon al unรญsono.
Una figura se alzaba entre las sombras del sendero. Su cuerpo entero estaba cubierto por la oscuridad...
Salvo por su pie derecho, el cual relucรญa con un brillo dorado inconfundible.
Uzi entrecerrรณ los ojos, conteniendo el aliento.
Uzi: (ยฟUn... Caballero de Oro?)
Sin decir una palabra, todos se pusieron en guardia, pero...
No servรญa de nada.
Esa presencia...
No era humana.
Se sentรญa abrumadoramente superior.
Era como si sus cuerpos, su existencia misma, fueran nada mรกs que granos de arena ante una tormenta cรณsmica.
Un ser que podrรญa borrar sus almas con un parpadeo.
???: Veo que tampoco saben saludar...
Y con esas simples palabras... la presiรณn descendiรณ como un martillo divino.
Los cuatro cayeron al suelo con violencia, como si una montaรฑa invisible los hubiese aplastado.
N apenas podรญa respirar, las armas en sus manos desaparecieron.
Uzi apretรณ los dientes, su cuerpo negรกndose a responder.
Lizzy sintiรณ como sus circuitos internos temblaban, intentando resistir esa fuerza opresiva.
Doll, con lรกgrimas escapando de sus ojos, solo podรญa pensar en proteger a T/N... aunque no podรญa moverse ni un milรญmetro.
Doll: (ยฟQuiรฉn... demonios... es este monstruo?)
La figura seguรญa inmรณvil. Inalterable.
Soberana.
???: Veo que no soportan mi mera presencia...
Quรฉ patรฉticas criaturas.
Su voz era suave, casi elegante... pero cada palabra caรญa como cuchillas.
Las vibraciones en el aire parecรญan hacerse mรกs pesadas con cada sรญlaba.
Uzi apretaba los puรฑos contra el suelo.
Uzi: (ยฟQuรฉ... es este tipo...? ยฟPor quรฉ se siente como si el universo nos mirara con desprecio?)
Lizzy, con el rostro contra la tierra, escupiรณ sangre.
Lizzy: Hijo... de... perra...
N intentรณ hablar, pero su lengua no respondรญa. Sus circuitos colapsaban ante la densidad del cosmos.
Doll sollozaba en silencio, mirando de reojo el cuerpo de T/N, aรบn inconsciente...
Queriendo moverse, hacer algo... pero era inรบtil.
La figura dio un paso al frente.
El sonido de su pie dorado tocando el suelo resonรณ como un trueno.
???: Tantos experimentos... tanto desperdicio de materia... ยฟEste es el "legado" de un Santo?
Basura mecรกnica jugando a ser humana.
La sombra que lo cubrรญa pareciรณ disiparse ligeramente, revelando una parte de su rostro...
Pero solo un instante.
El suficiente para ver unos ojos dorados, inhumanos, brillando como soles moribundos.
???: Ahora... ยฟquiรฉn de ustedes me va a explicar quรฉ hacen aquรญ?
Y si no me convencen...
Morirรกn.
Doll, temblando, logrรณ levantar levemente la cabeza mientras su voz salรญa entrecortada, ahogada por la presiรณn que pesaba sobre su cuerpo.
Doll: -F-Fuimos... traรญdos aquรญ... n-no por voluntad propia.
Un tipo extraรฑo... nos congelรณ y nos enviรณ aquรญ...
???: -ยฟY cรณmo puedo creerles?
Su voz ya no sonaba burlona, sino inquisitiva, casi como un juez impasible midiendo el valor de las palabras.
Con esfuerzo, Doll extendiรณ un brazo tembloroso, y proyectรณ desde su pecho una imagen digital.
[IMAGEN DE KREST DE ACUARIO]
???: ยฟKrest... de Acuario?
El tono del sujeto cambiรณ. No por respeto... sino por desdรฉn.
???: Asรญ que una leyenda se ha ensuciado las manos con ustedes. Quรฉ curioso...
El silencio volviรณ a caer como una lรกpida.
Hasta que el desconocido dio un paso mรกs, acercรกndose al cuerpo inconsciente de T/N.
???: Pero aรบn tengo una duda...
Alzรณ su brazo lentamente.
No fue su mano la que seรฑalรณ...
Sino un cetro dorado, elegante y antiguo, con forma de serpiente entrelazada, cuya boca sujetaba una esfera roja como la sangre.
El objeto irradiaba un poder divino, cรกlido pero letal.
[IMAGEN DEL CETRO DE ASCLEPIO]
Era el Cetro de Asclepio...
Una reliquia sagrada, olvidada por el tiempo.
Pero los drones... no sabรญan nada de eso.
???: ยฟQuรฉ hacemos con รฉl?
ยฟLo matamos... o lo sanamos?
Se quedรณ en silencio durante unos minutos.
???: Mmm... tienes razรณn.
Sus palabras no fueron para nadie en particular.
Le hablaba a su cetro... como si estuviera vivo. Como si aquella serpiente dorada, enroscada en el bastรณn, pudiera responder.
El cetro emitiรณ un leve brillo rojizo en su nรบcleo, como un latido.
???: Ha vuelto a despertar su enfermedad.
Se agachรณ con elegancia frente al cuerpo inconsciente de T/N, observรกndolo detenidamente, con la mirada de un cirujano divino y despiadado.
???: Sus dedos... sus piernas... Esa escarcha que apenas notan... es la prueba. La "maldiciรณn de la sangre dormida", como la llamaban los antiguos... Pero no es magia, ni maldiciรณn. Es ciencia celestial. Es castigo genรฉtico.
Los cuatro drones lo miraban sin comprender del todo.
Solo sabรญan que T/N no estaba bien... y ese sujeto lo estaba diseccionando con la mirada.
???: El frรญo lo consume desde dentro. No es un poder... Es una condena.
Se levantรณ, girando su cetro en el aire con gracia.
???: Y cada vez que lo usa... su cuerpo se fragmenta mรกs. Como cristal golpeado... pronto dejarรก de sostenerse.
El silencio se volviรณ angustiante.
N: ยฟPuedes... salvarlo?
El sujeto lo mirรณ por primera vez con cierta curiosidad.
???: Puedo. Pero la pregunta es... ยฟQuiero hacerlo?
Se quedรณ analizando a T/N con la mirada.
???: Su enfermedad no es comรบn...
Naciรณ de la exposiciรณn prolongada a temperaturas extremas... al Cero Absoluto. Pero eso solo fue el catalizador.
Hizo una pausa, bajando ligeramente el cetro para examinar con mรกs detalle el cuerpo inerte de T/N.
???: En realidad, su condena fue escrita desde el nacimiento. Una maldiciรณn divina. Los dioses no le dieron oportunidad: su sangre naciรณ defectuosa, su cosmos... congelado por dentro. Y cada vez que lo utiliza, cada vez que fuerza los lรญmites... su cuerpo se quiebra mรกs y mรกs.
El cetro emitiรณ otro pulso de energรญa, que iluminรณ por un instante las piernas de T/N, revelando un leve cristalino que recorrรญa sus nervios y venas como una telaraรฑa de hielo.
???: Lo que ahora ven en sus dedos... en sus piernas... Es solo el principio del final.
Las chicas no pudieron evitar mirar con horror. Uzi apretรณ con mรกs fuerza sus manos, como si quisiera detener el proceso. Lizzy bajรณ la cabeza, murmurando algo para sรญ. Doll simplemente escuchaba, incrรฉdula.
???: Con suerte... Un mes de vida.
El silencio volviรณ, mรกs pesado que antes.
N, temblando, finalmente dijo:
N: ยฟNo... no puedes hacer algo?
El sujeto observรณ a N fijamente, por primera vez pareciendo pensar seriamente la pregunta.
???: Puedo salvarlo...
Pero dime... ยฟpor quรฉ lo harรญa?
Se girรณ lentamente hacia ellas, la luz dorada de su armadura delineando la siniestra forma de su cetro. La joya roja incrustada en su punta brillaba como si bebiera la sangre del ambiente.
Sus ojos, inhumanamente frรญos, se clavaron en Uzi, Doll y Lizzy, cargados de un desprecio apenas contenido.
???: Un ex-Santo que traicionรณ a Atenea... Que se arrodillรณ ante el trono del Inframundo como uno de los Jueces de Hades... Y luego, se mezclรณ con chatarra tecnolรณgica, dando vida a aberraciones como ustedes...
Su andar era pausado, pero cada paso con su armadura retumbaba como si el mismo destino caminara hacia ellas.
???: ยฟPor quรฉ no simplemente terminar con su existencia? Bastarรญa una chispa de mi cosmos, un susurro de intenciรณn...
...y el Caballero de Crateris desaparecerรญa.
Levantรณ su cetro. El aire se congelรณ.
El tiempo se detuvo.
Sus intenciones eran claras.
Pero entonces... sonriรณ.
???: ...Y sin embargo... Veo algo en sus ojos... ยฟAfecto? ยฟDolor? ยฟLazos genuinos entre ustedes y รฉl?
Guardรณ el cetro con lentitud, su voz aรบn mรกs cruel, casi divertida.
???: Muy bien. Les darรฉ... una oportunidad. Quince dรญas. Medio mes.
Se dio media vuelta, hablรกndole a las sombras como si estas fuesen sus confidentes.
???: Entrรฉguense al entrenamiento...
O encuentren a algรบn caballero lo bastante fuerte como para enfrentarse a mis acompaรฑantes.
Volviรณ a mirarlas, sus ojos como estrellas muertas que arrastraban la desesperanza.
???: Si logra vencerlos, curarรฉ el cuerpo de T/N... Y como recompensa... le devolverรฉ parte de sus memorias perdidas.
Un silencio gรฉlido precediรณ a su sentencia final.
???: Pero si fracasan...
รl morirรก. Y su alma serรก arrastrada a los abismos mรกs profundos. Y ustedes lo acompaรฑarรกn.
El cosmos del desconocido se elevรณ con un rugido sordo.
El suelo temblรณ.
???: Hasta entonces...
Me llevarรฉ a T/N. Y tambiรฉn... la vida de uno de ustedes.
Volteรณ su rostro levemente hacia Doll, la de cabello violeta.
Su sonrisa se volviรณ un filo cruel.
???: La que mรกs lo ama.
La que mรกs perderรก. Tรบ, pequeรฑa... Doll, ยฟverdad? No importa. Morirรกs. Serรฉ rรกpido.
Apareciรณ el cetro en su mano como por arte de magia, apuntando directamente al corazรณn de Doll.
Ella temblaba. Su cuerpo no respondรญa.
No podรญa gritar.
No podรญa moverse.
???: No te preocupes. En un mes, tus hermanas y tus madres te seguirรกn.
Cuando su cetro estuvo a punto de tocarla...
ยกBOOM!
Un pilar de luz cayรณ del cielo, separรกndolos en un instante.
Una presiรณn dorada barriรณ el lugar.
Entre el resplandor apareciรณ David, envuelto en su armadura de Virgo, cargando en brazos el cuerpo inconsciente de Sonic.
David: ...Eso no va a pasar.
El silencio se mantuvo un instante mรกs. Solo se escuchaba la respiraciรณn pesada de los drones intentando resistir la abrumadora presiรณn.
David dio unos pasos hacia adelante, su cosmos dorado crepitando, desafiando el peso aplastante del desconocido. Mirรณ de reojo a los demรกs, y luego se detuvo frente a Doll, que aรบn estaba en el suelo, apenas capaz de alzar la vista.
David: ยฟSe encuentran bien?
Su mirada se clavรณ en Doll, mรกs preocupado de lo que aparentaba.
Doll: {dรฉbilmente} ะะฐ... ัั ะฟัะธััะป ะบะฐะบ ัะฐะท ะฒะพะฒัะตะผั... ัั ััััะพะฒ ะธะดะธะพั... [Sรญ... llegaste justo a tiempo... maldito idiota...]
David sonriรณ levemente, una mueca cargada de sarcasmo y cariรฑo a partes iguales.
David: Deberรญas agradecerme... eres igual de negativa que tu padre.
Quรฉ... hermosa cualidad.
Por un segundo, Doll parpadeรณ, confundida. El tono burlรณn no evitรณ que esas palabras encendieran un leve rubor en sus mejillas.
-(ยฟHermosa...?) -pensรณ, con el corazรณn latiendo un poco mรกs rรกpido.
Pero se obligรณ a volver a la realidad.
Uzi y Lizzy vieron la reacciรณn de su hermana y quedaron en blanco, ยฟEnserio se pone asi, en estos momentos?.
N por su parte trataba de levantarse y posicionarse junto a T/N para protegerlo.
[Pendeja, se referรญa a la cualidad de ser negativa]
David bajรณ la mirada hacia el cuerpo inconsciente de Sonic, aรบn respirando con dificultad.
David: Por favor... cuรญdalo.
Con sumo cuidado, dejรณ el cuerpo de Sonic junto a ella.
Aunque Doll aรบn no podรญa mover su cuerpo, comprendiรณ la confianza que David depositaba en ella.
Quiso negarse. Quiso responder con algรบn insulto o queja...
Pero no pudo.
รl habรญa venido por ellos. Los habรญa salvado.
Y eso, aunque no lo dijera, lo significaba todo.
David se girรณ con decisiรณn y dio un paso hacia el caballero del cetro. Su rostro se endureciรณ.
Su cosmos aumentรณ.
David: Ya no estรกs frente a simples drones...
Ahora estรกs frente a David de Virgo.
David lo observaba con seriedad. Aquel sujeto aรบn permanecรญa cubierto por sombras, pero su cosmos era inconfundible:
el de un Caballero de Oro.
David: Presรฉntate.
???: ยฟPara quรฉ? Ya me conoces... ยฟO acaso tu memoria es tan dรฉbil como tu juicio?
David: No recuerdo basura que se aprovecha de los mรกs dรฉbiles.
???: ยฟAprovecharme? No seas ridรญculo.
Yo solo ofrecรญ una recomendaciรณn: me llevarรฉ a T/N... Si superan mi prueba, lo sanarรฉ y le devolverรฉ parte de sus recuerdos. Si fallan... todos mueren.
Justo. Imparcial.
David: ยฟRecomendaciรณn? Eso no fue mรกs que una amenaza disfrazada de reto. Y lo sabes.
???: Dime, David... ยฟme dejarรกs llevรกrmelo o te negarรกs y lo condenarรกs a morir? Puedo mantenerlo con vida, curarlo incluso... pero solo si aceptan mi prueba. Si te opones... T/N no pasarรก del mes. No hay cura para รฉl... excepto la mรญa.
David: ยกยฟY cรณmo se supone que deba creerte?!
???: Porque fui yo... quien durmiรณ esa enfermedad durante su juventud, durante mi infancia.
David retrocediรณ. Su rostro se desfigurรณ en una mezcla de asombro, miedo e incredulidad.
David: ยกI-Imp... imposible! ยกTรบ estรกs muerto!
???: ยฟDe verdad lo creรญste? Solo entrรฉ en un letargo. Pero cuando T/N su cosmos por primera vez, despuรฉs de tantos aรฑos... lo sentรญ. Despertรฉ. Y vine... a ver cรณmo estaba mi familia.
Los drones se miraban entre sรญ, sin entender absolutamente nada.
Uzi: ยฟQuรฉ demonios estรกn diciendo?
Lizzy: Esto es un desastre. ยกOdio los malditos secretos!
N: Creo... que esto es mรกs importante de lo que parece.
Doll levantรณ la vista, y notรณ por primera vez el terror en los ojos de David. Ese hombre, por muy fuerte que fuera, temblaba.
David: ยกTรบ... tรบ lo poseรญste! ยกLo mataste! ยกTodos lo vimos!
Lizzy: {gritando} ยกยฟPERO QUIรN PUTA MADRE ES ESE TIPO?!
David, con voz baja, amarga, temblorosa.
David: รl es... el hermano menor de sangre de T/N... Odysseus de Ofiuco... El Dรฉcimo Tercer Caballero de Oro... La Estrella Maldita.
Las sombras que cubrรญan el cuerpo del sujeto empezaron a desaparecer y dejaron ver al hombre que estaba parado frente a ellos.
[IMAGEN DE ODYSSEUS DE OFIUCO]
Frente a ellos estaba Odysseus de Ofiuco, el Dรฉcimo Tercer Caballero de Oro, la Estrella Maldita. Su figura resplandecรญa con una intensidad casi divina, envuelta en una armadura dorada que brillaba como mil soles, con detalles en forma de escamas y serpientes que daban la impresiรณn de estar vivas.
Su larga cabellera plateada flotaba como si desafiara las leyes del Inframundo. En su mano derecha sostenรญa el Cetro de Asclepio, un bรกculo imponente coronado con una esfera rojo sangre y serpientes entrelazadas, sรญmbolo tanto de salvaciรณn como de muerte. Cada paso que daba hacรญa retumbar el suelo, como si la misma tierra temiera su poder.
Los drones no podรญan dejar de mirarlo, aterrados y fascinados. Era como si estuvieran presenciando a una divinidad caรญdaโฆ o renacida.
Un caballero perdido por generaciones, temido por los dioses, ahora de pie frente a ellos con el destino de T/N en la palma de su mano.
David: {mirando a Uzi, Doll y Lizzy con seriedad} รlโฆ es su verdadero tรญo.
Las tres se quedaron en silencio.
La tensiรณn en el aire podรญa cortarse con un cuchillo. El brillo del cetro de Odysseus se reflejaba en sus ojos, mientras procesaban aquellas palabras.
Doll: ะัะดัโฆ? ะะตะนััะฒะธัะตะปัะฝะพโฆ? [ยฟTรญoโฆ? ยฟDe verdadโฆ?]
Uzi: {frunciendo el ceรฑo} ยฟCรณmo es que nunca lo mencionaste? ยฟPor quรฉ no sabรญamos de รฉl?
Lizzy: {Mirando con molestia a Odysseus} ยฟOtro familiar misterioso? Genialโฆ ยฟcuรกntas sorpresas mรกs nos esperan? ยฟCuรกntas mentiras nos dieron?
David: {apretando los dientes} Porque su existencia fue borrada de la historia.
Por los Diosesโฆ por el Santuarioโฆ Odysseus no solo fue respetadoโฆ fue temido. Su poder, su conocimientoโฆ su capacidad para curar yโฆ destruirโฆ Era un Dios entre humanos.
Odysseus esbozรณ una sonrisa tranquila, arrogante, como si todo esto le divirtiera.
Odysseus: Agradezcan que vine con buenas intenciones, sobrinas.
Buenoโฆ mรกs o menos.{Mirรณ a Uzi, Lizzy y por รบltimo a Doll}
David: {mirรกndolo con rabia} No te atrevas a llamarlas asรญ. Ellas no son parte de tu familia.
Odysseus: {acercรกndose un poco} Y, sin embargo, llevan su sangreโฆ La sangre de mi hermano.
Un silencio sepulcral envolviรณ el lugar. El destino de T/N, de sus hijas, y quizรกs del Inframundo enteroโฆ pendรญa de un hilo.
Odysseus: {alzando ligeramente el cetro, con una sonrisa torcida} Ahora que tienen esta valiosa informaciรณnโฆ ยฟAceptan mi sugerencia, sobrinas?
El silencio fue casi absoluto. Solo el eco distante de algรบn rincรณn del Inframundo acompaรฑaba sus palabras.
Doll: {apretando los puรฑos, aรบn en el suelo} ะะต ะฝะฐะทัะฒะฐะน ะผะตะฝั ัะฐะบโฆ ัั ะฝะต ะผะพั ัะตะผัั. [No me llames asรญโฆ no eres de mi familia.]
Odysseus: {sin molestarse, casi divertido} Oh, pero lo soy. Aunque entiendo que les cueste aceptarloโฆ no todos los dรญas descubren que su tรญo es un caballero maldito.
Lizzy: {mirรกndolo con asco} ยฟY esperas que confiemos en ti? Nos amenazas, casi matas a Doll, juegas con nuestras vidas como si fueras un Diosโฆ
Odysseus: {interrumpiendo, sereno} No como uno, pequeรฑaโฆ soy el enviado de uno. Y lo รบnico que les ofrezco es una oportunidad.
Uzi: {con voz baja pero firme} ยฟY si decimos que sรญโฆ realmente lo salvarรกs?
Odysseus la mirรณ por unos segundos, y por un instante, su expresiรณn pareciรณ sincera.
Odysseus: Sรญ. Salvarรฉ su cuerpoโฆ Y traerรฉ de vuelta parte de lo que perdiรณ. Sus memoriasโฆ su identidad. Pero solo si aceptan mi propuesta.
David apretรณ la mandรญbula. Sabรญa que Odysseus decรญa la verdadโฆ y aun asรญ, lo odiaba.
N, hasta ahora callado, mirรณ a las chicas.
N: ยฟQuรฉ opciรณn tenemos? Si no aceptamos, T/Nโฆ su padreโฆ morirรก.
Uzi, Lizzy y Doll se miraron entre sรญ.
No querรญan hacerlo. No confiaban en รฉl. Pero tampoco podรญan arriesgarse a perderlo.
Uzi: {inhalando hondo} Lo haremos. Aceptamos tu maldita pruebaโฆ tรญo.
Odysseus sonriรณ. Como si el universo acabara de inclinarse a su favor.
Odysseus: Perfecto.
Odysseus: Pero como su tรญoโฆ les dejarรฉ un regalo.
Su voz resonรณ con una calma inquietante, casi como si estuviera concediendo una bendiciรณn, y no imponiendo su voluntad. Comenzรณ a caminar con pasos pausados, su armadura dorada brillando con cada movimiento, emitiendo un sonido metรกlico que cortaba el silencio como una cuchilla.
Al pasar por el lado de David, ambos se cruzaron una mirada intensa. David tensรณ los mรบsculos, listo para actuar, pero algo en el aura de Odysseus le dijo que aรบn no era el momento.
Odysseus se acercรณ a N, quien, a pesar de la presiรณn, ya lograba mantenerse de rodillas. El mรฉdico de Ofiuco se arrodillรณ lentamente hasta quedar frente a รฉl, nivelando su mirada. El brillo rojo de su cetro se apagรณ por un momento.
Odysseus: {con tono suave} Soy el mejor mรฉdico que ha existidoโฆ Puedo curar cualquier enfermedadโฆ incluso las que anidan en lo mรกs profundo del alma. Amnesia, trastornos, cicatrices del pasadoโฆ todas pueden desaparecer.
N lo miraba confundido, con miedo y curiosidad mezclados.
Uzi, Lizzy y Doll estaban tensas. No confiaban en รฉl, pero tampoco sabรญan si intervenir. David, por su parte, frunciรณ el ceรฑoโฆ sabรญa que Odysseus no actuaba sin intenciรณn.
Odysseus: {alzando ambas manos con solemnidad} Que comience la operaciรณn.
En ese instante, su cosmos comenzรณ a fluir desde sus palmas, envolviendo la cabeza de N con una luz dorada mezclada con hilos carmesรญ. Era un poder distintoโฆ no destructivo, sino quirรบrgico. Preciso. Profundo.
N comenzรณ a temblar, no de dolor, sino por una serie de imรกgenes que golpeaban su mente a toda velocidad:
Una mansiรณn.
J, V y el siendo Worker drones.
Una humana.
Una drone que le decรญa hermano mayor.
T/N, dรกndole dos regalos.
N: {gimiendo, sujetรกndose la cabeza} ยฟQ-quรฉ es estoโฆ? ยกMi cabezaโฆ estรกโฆ estรก ardiendo!
Odysseus: {calmado} Es solo el principio. Estรกs recordando.
David: ยกBasta Odysseus, lo estรกs daรฑando!
Odysseus la mirรณ de reojo, con indiferencia.
Odysseus: ยฟDaรฑarlo? Estoy devolviรฉndole lo que le fue robado.
Lizzy: {furiosa} ยกNo eres un salvador, eres un sรกdico!
David apretรณ los puรฑos, sin apartar la mirada de Odysseus. Sabรญa que si intervenรญa, pondrรญa en riesgo todo.
Odysseus: {aรบn concentrado en N} Solo falta un poco mรกsโฆ
Finalmente, la luz se disipรณ lentamente, y N cayรณ hacia adelante, jadeando, pero sus ojosโฆ estaban distintos.
Mรกs enfocados. Mรกsโฆ vivos.
Odysseus se puso de pie, con una ligera sonrisa.
Odysseus: Ahora, tu verdadero tratamiento ha comenzado.
Se girรณ hacia todos y con un chasquido de dedos, T/N flotรณ hacia รฉl, aรบn inconsciente, rodeado de una esfera protectora de cosmos.
Odysseus: Nos veremos en quince dรญas. Prepรกrense.
Y sin decir mรกs, se desvaneciรณ en una rรกfaga de luz dorada y roja, llevรกndose consigo a T/N.
En cuanto Odysseus desapareciรณ, la presiรณn que aplastaba sus cuerpos como una montaรฑa invisible tambiรฉn se desvaneciรณ.
Todos soltaron un suspiro entrecortado, aliviados de poder respirar y moverse otra vez.
Uzi fue la primera en reaccionar. Se arrodillรณ junto a Doll, que aรบn estaba temblando.
Uzi: {preocupada} ยฟEstรกs bien? ยฟTe hizo daรฑo?
Doll negรณ con la cabeza lentamente, todavรญa procesando lo cerca que estuvo de morir.
Lizzy, por su parte, se acercรณ a David y a N, quien seguรญa recuperรกndose del impacto mental de la โoperaciรณnโ.
Lizzy: {cruzada de brazos} ยฟY ahora quรฉ, genio?
David: {sereno} Volver al mundo de los vivos.
Uzi: {desde donde estaba con Doll} ยฟCรณmo? No tenemos forma de regresar.
David se girรณ hacia ellos y caminรณ hacia unas formaciones rocosas cercanas.
Comenzรณ a mover piedras y buscar entre las sombras con determinaciรณn.
Lizzy: {frunciendo el ceรฑo} ยฟQuรฉ haces? Pareces idiota escarbando ahรญ.
David: {mientras apartaba una roca} Antes de venir por ustedesโฆ Manigoldo dejรณ una puerta oculta. Sabรญa que podรญa morirโฆ asรญ que tomรณ precauciones.
Al mencionar a su viejo camarada, su voz se quebrรณ levemente.
Habรญa dolor en su mirada, un dolor profundo, que trataba de ocultar bajo la compostura.
Doll alzรณ la voz, mรกs tranquila ahora, aunque con curiosidad genuina.
Doll: Ahora que sabemos mรกs cosasโฆ tรบ, ese tal Sonic, y Manigoldoโฆ ยฟquรฉ eran para T/N?
David se detuvo un momento, como si pensara bien su respuesta.
David: Yo soy un amigo de ambos. Desde hace muchos aรฑos. Manigoldo fue su amigo de la infancia. Sonicโฆ bueno, era un amigo mรญo primero, pero con el tiempo se hizo cercano tambiรฉn a T/N y a Manigoldo.
Lizzy entrecerrรณ los ojos, inquisitiva.
Lizzy: ยฟY alguno de ustedes tenรญa conexiรณn directa con nosotras?
David: {ras pensarlo un poco} Manigoldoโฆ รฉl era su padrino. De las tres. Yo no. Era muy joven entonces, y tenรญaโฆ otras cosas en mente. Sonic tampoco. รl solo fue parte de nuestras vidas despuรฉs.
Uzi: {n voz baja, casi para sรญ} Padrinoโฆ
Doll bajรณ la mirada. Por primera vez, sentรญa algo mรกs que respeto por ese hombre al que apenas conocieron y ya no estaba.
David: {encontrando un sรญmbolo dorado grabado en una roca} Aquรญ estรก.
Colocรณ su mano sobre el grabado y una luz tenue comenzรณ a emerger desde las grietas.
David: Prepรกrense. En unos segundos, la puerta se abrirรก. Y desde que crucemosโฆ el tiempo empezarรก a correr. Quince dรญas. Ni uno mรกs.
![Werewolf Hollow [GALATEA DATE TBA]](https://cdn-gcs.inkitt.com/vertical_storycovers/ipad_76bbf380fa2e8dc2f70694197487ab81.jpg)
