Día de la quema

Harry apenas logró salir consciente de la Cámara de los Secretos. Las lágrimas de Fawkes habían curado la herida que el basilisco había dejado en la superficie, pero aún estaban trabajando para purgar el veneno de su cuerpo. Como resultado, sentía como si la sangre le hirviera bajo la piel, como si fuera a estallar en llamas en cualquier momento.

Sin embargo, los demás no debieron percatarse de ello. Ginny fue enviada a la enfermería, acompañada de sus padres, muy aliviados y protectores, pero Dumbledore decidió que Harry simplemente necesitaba comer y dormir después de su terrible experiencia.

A pesar de cómo se sentía todo, Harry no iba a protestar por la decisión. La enfermería siempre lo había incomodado y ya había estado allí varias veces este año. Incluso cuando solo visitaba a otros, no era un lugar donde quisiera estar.

Además, estaba claramente bien. El veneno de basilisco aún no lo había matado y dudaba que lo hiciera, ahora que tenía lágrimas de fénix en el organismo. La sensación de ardor desaparecería con el tiempo.

Sin embargo, los días se hicieron más difíciles. Harry agradecía que los exámenes se hubieran cancelado porque, después de unos días, tenía claro que no podría concentrarse en uno. Solo quería dormir, pero era difícil conciliar el sueño cuando era imposible ponerse cómodo. Las almohadas y el edredón le causaban sarpullidos hasta que quien lavaba la ropa cambió las telas de plumón por otras. El dormitorio era demasiado caluroso, demasiado sofocante. Después de las primeras noches, Harry se encontró deslizándose bajo la capa de invisibilidad y buscando un lugar más fresco.

Una noche, se dirigió a la lechucería y pasó la noche arrullando a Hedwig y a las demás lechuzas, repartiendo golosinas generosamente, disfrutando de la sensación de que le apretaban las plumas contra la piel hasta el punto de que empezó a hormiguear, como si algo debajo quisiera liberarse. Fawkes incluso se había dejado caer por allí, cerca del amanecer, aunque las lechuzas no se habían mostrado muy acogedoras con el ave de brillantes colores.

Fawkes pareció percibir su actitud, así que solo se quedó unos minutos, justo lo suficiente para pasar el pico por el pelo de Harry un par de veces y aceptar una golosina del mago. Luego, el fénix alzó el vuelo, desapareciendo de la vista de Hogwarts.

Bueno, tal vez estaba entregando un mensaje para Dumbledore, supuso Harry, aunque no había nadie presente cuando el fénix se fue.

Otra noche, bajó al Lago Negro y se remojó los pies. Sin embargo, el agua fría no aliviaba el calor constante que sentía. Y otra noche más, terminó en uno de los invernaderos de la profesora Sprout. Herbología nunca había sido su materia favorita, pero esa noche en particular, no había otro lugar donde preferiría estar. El invernadero dos albergaba plantas de clima frío, así que los encantamientos refrescantes mantenían el aire agradable. Los grandes montones de tierra en la parte trasera del invernadero también constituían una cama particularmente cómoda, según descubrió Harry cuando se cansó demasiado para mirar las plantas. Probablemente había dormido más esa noche, sin duda más que en los dormitorios.

Hermione y Ron no parecían percatarse del aprieto de Harry, aunque sí notaron que se estaba volviendo cada vez más irritable a medida que se alargaban las últimas semanas del trimestre, propenso a gritarles cuando tenía demasiado calor, demasiado cansancio o demasiado malestar. Mayormente lo achacaban a su reticencia a volver a casa al final del trimestre, de vuelta con los Dursley. Sin embargo, Hermione sugirió varias veces que Harry fuera a la enfermería, aunque solo fuera por antipiréticos, pero Harry nunca hizo caso de esas sugerencias. No tomaría una poción por voluntad propia (todas tenían un sabor desagradable) y sabía que los antipiréticos no servirían de nada en este caso. Además, gracias a Pociones, sabía exactamente qué ingredientes llevaba un antipirético y no tomaría ni uno solo por voluntad propia, y mucho menos una mezcla de todos ellos.

Harry se obligó a disfrutar de las últimas horas en el Expreso de Hogwarts a finales de junio. Usó una buena cantidad de encantamientos refrescantes y le preguntó a Hermione cómo colocar encantamientos refrescantes extendidos en toda su ropa del baúl. Jugó al chasquido explosivo con Hermione, Ron, Fred, George y Ginny, y encendió los últimos fuegos artificiales Filibuster de los gemelos, disfrutando sorprendentemente al ver cómo incendiaban accidentalmente todo el tren. Los gemelos parecían tener talento para la pirotecnia, al igual que Ginny. Supuso que combinaba bien con su pelo rojo. Si existiera la magia elemental, sin duda los clasificaría a todos dentro del elemento Fuego.

Y entonces regresó con los Dursley, y su familia extendida no estaba nada contenta de volver a verlo. Estaba seguro de que disfrutaban de su ausencia durante el curso escolar tanto como él disfrutaba de no tener que vivir con ellos. Privet Drive nunca había sido su hogar y, sinceramente, haría lo que fuera por no volver allí.

Pero fracasó en su intento por segundo verano consecutivo.

La puerta de su habitación aún tenía muchos candados. La gatera también. Harry supuso que debería agradecer que el tío Vernon no hubiera tenido tiempo de cambiar los barrotes de su ventana.

Como siempre, seguro que sería un verano miserable.

No solo fue un verano miserable, sino también caluroso. Los Dursley dejaban el aire acondicionado de su casa funcionando a raudales durante el día y abrían todas las ventanas por la noche para aliviar el calor.

Un alivio que Harry nunca pudo encontrar del todo. Con el paso de los días y las semanas, se sentía cada vez más débil y cansado, apenas logrando comer. Después de las primeras semanas, los Dursley no se molestaron en darle tareas, pues no querían que se desplomara en medio de ellas. Se consumió tanto que tía Petunia consideró llevarlo a un hospital, pero solo lo detuvo la advertencia de tío Vernon de que probablemente le harían análisis de sangre y descubrirían que tenía algo raro.

Harry no quería que le sacaran sangre ni le hicieran ninguna prueba, así que agradeció que esa conversación terminara. En cambio, se quedó sentado en su habitación, aunque no estaba encerrado como el verano pasado.

Solo por la noche Harry conseguía reunir la energía suficiente para moverse e intentar comer. Se aseguraba de que los Dursley estuvieran profundamente dormidos antes de bajar a escondidas a la cocina a buscar cosas que no tuviera que calentar. Pan, algunas verduras, helado cuando estaba seguro de que ni el tío Vernon ni Dudley se darían cuenta. Fruta. Mucha, mucha fruta. Descubrió que lo que más le gustaba era rebozar las manzanas en canela.

Estaba seguro de que su tía Petunia se había dado cuenta, ya que era ella quien hacía las compras, pero, sorprendentemente, nunca se quejó. Nunca dijo ni una palabra al respecto, ni a Harry ni al tío Vernon.

Pequeñas misericordias, decidió Harry.

Pero todo cambió la madrugada del 30 dejulio.

Harry se había quedado dormido apoyado en el refrigerador, y el frescor del aparato le permitió descansar unas horas. Solo empezó a despertarse cuando la luz del amanecer empezó a filtrarse en la cocina.

En silencio, limpió el desastre. El frasco de canela regresó al especiero, y los corazones y semillas de manzana quedaron enterrados bajo la basura de la cena de la noche anterior. El cuchillo y el plato se sumergieron en agua un instante antes de secarlos rápidamente.

Sin embargo, un fuerte golpe en la puerta le impidió volver a subir.

No era lo suficientemente fuerte como para despertar a los Dursley, pero lo último que Harry quería era que sonara la campana. Porque si sonaba ahora, no tendría tiempo de volver a su habitación a escondidas. El tío Vernon lo vería vagando por la casa y su reacción sería decididamente desagradable.

A regañadientes, miró por la mirilla, preguntándose quién visitaría a los Dursley a esa hora tan temprana. Inmediatamente hizo una mueca al ver a la mujer al otro lado de la puerta. A juzgar por su atuendo, no era una visita de los Dursley, porque definitivamente no lo considerarían normal.

Fue un visitante para él.

Su estómago se retorció nerviosamente, pero abrió la puerta, mirando a la mujer con aprensión.

No se parecía a nadie que hubiera visto antes, con su piel oscura, cabello rojo y ojos rojizos. Unas cuantas cicatrices cubrían su piel visible, cicatrices que a Harry le parecían bastante recientes, como si apenas hubieran tenido tiempo de sanar. Probablemente había más cicatrices que no podía ver, considerando que llevaba armadura. Mucha armadura. Una espada colgaba a su costado, al igual que varios abanicos de hierro. Harry tenía la sensación de que si desplegaba los abanicos, los bordes serían tan afilados como una cuchilla.

Lo recorrió con la mirada brevemente y maldijo en voz baja. «Arielle, pensé que serías mayor», murmuró. Giró la cabeza hacia un lado y, por primera vez, Harry vio al ave en su hombro: Fawkes, se dio cuenta, aunque no estaba seguro de por qué el fénix estaría con este desconocido y no con Dumbledore. «¿Es él?».

Para sorpresa de Harry, el fénix movió la cabeza en un gesto parecido a un asentimiento.

La mujer volvió a maldecir. “Qué bonito”, dijo, extendiendo la mano para sujetar la puerta, impidiendo que Harry siquiera intentara cerrarla. Lo miró fijamente, con sus ojos rojo dorado encendidos y una expresión solemne en el rostro. “Hablemos”.