Capítulo 1
“¡Oí que el segundo hijo de Wang Lao Shuan se ahogó!”
“¡¿En serio?!”
“¡Por supuesto! ¡Estaba sin vida cuando lo sacaron!”
“¡Oh, cielos, qué trágico! ¿Qué lo llevó a tal desesperación?”
“Todo se debe a los prejuicios de sus padres. Querían casarlo con Chen Dalang en la ciudad para una boda de buen augurio. Oí que el joven está tan enfermo que ni siquiera puede levantarse de la cama. Si las cosas empeoran, podría quedar viudo.”
“Llevaron a un buen niño a un extremo insoportable.”
“Exacto. Vender a su propio hijo por solo diez fajos de billetes. ¿Qué clase de padres harían eso?”
“Ah...” Suspiró la anciana, guardando silencio. “Todas las familias tienen sus problemas, pero por muy dura que sea la vida, no se debe sacrificar a los hijos. ¡La familia Wang es verdaderamente despiadada!”
En ese momento, la persona objeto de sus chismes yacía empapada en el patio.
Wang Ying oyó voces, apagadas e indistintas, como a través de un cristal. Intentó abrir los ojos, pero sus párpados se sentían increíblemente pesados y se negaban a moverse.
Tras un largo rato, sintió un fuerte dolor de estómago. De repente vomitó un gran trago de agua, y solo entonces recuperó la plena consciencia.
“¡Ah! ¡El Segundo Hermano está vivo!“, gritó una voz chillona cerca.
La gente lo rodeó de inmediato. Al frente iba un hombre de mediana edad, vestido con ropa corta y tosca, de piel oscura y con bigote, que miraba furioso a Wang Ying.
Junto a él estaba una mujer baja, también vestida con ropas grises y apagadas, con el pelo recogido y el rostro marcado por una expresión dura y crítica mientras lo miraba.
“¡Pequeña bestia, has tenido el valor de tirarte al río! ¡Me has deshonrado por completo!“, maldijo el hombre de mediana edad, levantando una mano como si fuera a golpearlo.
Sobresaltado, Wang Ying intentó esquivarlo, pero accidentalmente cayó de la tabla de madera. Una ola de mareo lo invadió, y tardó un instante en darse cuenta de que algo andaba muy mal.
Miró a su alrededor: una simple cerca de mimbre, una choza baja con techo de paja y gente cubierta de polvo y mugre, como extras de fondo en un drama de época.
Esa misma mañana, había estado en el campo experimental revisando los cultivos y, por accidente, cayó en un pozo al borde del camino. Aunque había aldeas cerca, todas tenían casas espaciosas de ladrillo, nada que ver con este lugar. ¡¿Dónde demonios estaba?!
Algunas personas que estaban cerca intervinieron, sujetando al hombre de mediana edad y suplicándole: “Hermano Laoshuan, no le pegue al niño. ¡Es una bendición que el Segundo Hermano haya sobrevivido!“.
“Sí, Yingzi solo estaba un poco confundido. La familia Chen son terratenientes con cientos de acres. Casarse con alguien de su familia significa no tener que preocuparse nunca más por la comida ni la bebida.”
Antes de que Wang Ying pudiera comprender completamente lo que decían, su mente se convirtió en un caos confuso y la oscuridad lo envolvió mientras se desmayaba una vez más.
Permaneció inconsciente durante medio día, logrando finalmente ordenar los recuerdos del propietario original.
El propietario original era cinco años menor que él, apenas tenia dieciocho. Compartían el mismo nombre, Wang Ying, pero sus destinos fueron muy diferentes.
El pequeño Wang Ying era el segundo hijo, con un hermano mayor y otro menor. Según todos los indicios, debería haber sido un varón, pero en esta dinastía existía un género único conocido como Ge’er.
Exteriormente, un Ge’er parecía un niño, pero carecía de las funciones biológicas típicas masculinas. En cambio, podía tener hijos como una mujer. Wang Ying era un Ge’er de esos.
Desde niño, sus padres lo habían despreciado. Ahora, lo habían vendido sin miramientos por diez fajos de billetes a una familia terrateniente del pueblo para una boda de buen augurio.
El dueño original, reacio a casarse, suplicó desesperadamente durante días. Al ver que sus padres permanecían impasibles, entonces se arrojó al río y se ahogó. Inesperadamente, Wang Ying, que acababa de ahogarse en un pozo, se encontró renacido en ese cuerpo.
Wang Ying, ya consciente, se sintió aún más consternado. Siendo un joven recto y honrado, ahora se esperaba que se convirtiera en la esposa de alguien. ¿Quién no se sentiría agraviado por eso?
Pero dada la situación de la familia Wang, era imposible que devolvieran los diez fajos de billetes. Morir de nuevo era impensable.
Un hombre debe adaptarse a la situación. ¿Y qué si tuviera que... convertirse en la esposa de alguien? Podría soportarlo.
Había oído que la familia Chen eran terratenientes. Quizás podría negociar con ellos. Si de verdad les traía buena suerte, tal vez le darían un campo para cultivar y ganarse la vida.
Durante los días siguientes, Wang Ying permaneció en casa en silencio, esperando la boda. Wang Laoshuan, preocupado de que pudiera causar más problemas, encargó a su hijo menor que lo vigilara de cerca.
El tercer hijo de Wang notó que su segundo hermano parecía otra persona. Antes hablaba de la muerte a diario, pero ahora estaba tranquilo, ya fuera sentado en la cama aturdido o hablando solo con la pared.
A veces, hacía preguntas extrañas, como a qué dinastía pertenecían, el clima a lo largo del año, cuántas hectáreas de tierra tenía la familia, qué cultivos sembraban, cuántas cosechas al año y el rendimiento...
Un niño pequeño como él no tenía ni idea de esas cosas. Sentía como si su segundo hermano estuviera poseído por un espíritu, y tenía demasiado miedo para quedarse en la misma habitación con él.
°°°
Pasaron otros cuatro o cinco días, y finalmente llegó el día de la boda.
Muy temprano por la mañana, la madre de Wang Ying lo sacó de la cama, lo lavó, lo vistió y le puso una túnica verde hierba. Según las costumbres locales, los hombres vestían de rojo y las mujeres de verde el día de su boda, al igual que en la dinastía Song.
Alrededor de las siete de la mañana, el sonido de la música y la celebración resonó en el exterior: la procesión nupcial había llegado.
La familia Chen parecía tomarse este matrimonio muy en serio, incluso contrataron una litera de ocho pasajeros para recoger a la novia, algo inédito en los pueblos de los alrededores.
Mujeres y niños rodeaban con curiosidad la litera. La madrina de la boda entró en el patio, pronunciando palabras auspiciosas. Como Chen Dalang estaba demasiado enfermo para levantarse de la cama, su hermano menor, Chen Sanlang, tuvo que sustituirlo.
Chen Sanlang, de tan solo diez años, vestía una bata de boda que le quedaba mal y seguía con nerviosismo a la dama de honor mientras esperaba a que saliera su nueva cuñada.
Unos días antes, se había enterado de que su futura cuñada se había arrojado al río, casi ahogándose, porque no quería casarse con su hermano. Ya esperaba que armara un escándalo hoy.
Para su sorpresa, en menos tiempo del que se tarda en tomar un sorbo de té, la persona salió de la habitación. De rasgos suaves y rostro apuesto, vestido con una túnica verde claro como un sauce esbelto, era tan cautivador que resultaba imposible apartar la mirada.
Incluso la dama de honor no pudo evitar admirarlo en silencio. No es de extrañar que la familia Chen estuviera dispuesta a gastar una fortuna para casarse con él: ¡Wang Ying tenía una belleza deslumbrante!
“La urraca se posa en la rama para celebrar el nuevo matrimonio; dos corazones se unen para traer bendiciones. Joven, por favor, suba al carruaje~”
Wang Ying se acercó a Chen Sanlang, tomó la seda roja que tenía en la mano y dijo: “Vámonos”.
“Ah, ah” dijo el niño, sonrojándose y bajando rápidamente la cabeza, mientras guiaba el otro extremo de la seda hacia la litera.
Solo después de que Wang Ying subió al sedán, su madre se secó simbólicamente el rabillo del ojo con un pañuelo, instándolo a que escuchara a sus suegros y no hiciera berrinches.
Mientras la litera se elevaba y se balanceaba hacia el pueblo, el corazón ansioso de Wang Ying finalmente se tranquilizó. Solo Dios sabía cómo había logrado sobrellevar estos últimos días, temiendo constantemente que alguien descubriera que era otra persona y lo quemaran como a un demonio.
Aun así, había logrado aprender algunas cosas. Por ejemplo, la aldea se llamaba Wangjia y, según su ubicación geográfica en su vida anterior, probablemente se encontraba en el norte de China. La zona tenía cuatro estaciones bien diferenciadas, y ahora era junio: hacía calor y llovía.
La llanura del norte de China era plana y no especialmente fértil, pero el clima era adecuado. Los principales cultivos eran el mijo, la soja y el trigo. Por supuesto, también se cultivaba arroz, pero este estaba reservado para la nobleza; los plebeyos no podían permitírselo.
En su vida anterior, Wang Ying había sido un estudiante avanzado de agronomía y, casualmente, su investigación se centraba en el cultivo y la mejora de plantas. Ahora, tras viajar a la antigüedad, se encontraba prácticamente en su salsa.
En segundo lugar, la dinastía se llamaba Dinastía Wu, de la que nunca había oído hablar. Desde que el Emperador Wu, el Gran Ancestro, la fundó, había perdurado más de 130 años. A juzgar por los patrones históricos, la dinastía se encontraba en su apogeo, por lo que probablemente no habría grandes guerras en un futuro próximo.
Wang Ying se sentía afortunado de haber transmigrado a una era pacífica, libre de las preocupaciones de la guerra. Si hubiera aparecido en una época de caos, podría haber muerto nada más llegar.
Absorto en sus pensamientos, la litera pronto llegó al pueblo. El accidentado viaje le había dejado dolorido el trasero y con el estómago revuelto por la acidez. Como no había comido nada por la mañana, ni siquiera podía vomitar.
Finalmente, llegaron a la entrada de la residencia Chen. Entre el crepitar de los petardos, Chen Sanlang volvió a levantar la cortina del cochecito. “Cuñada, por favor, salga”.
Wang Ying tardó un instante en darse cuenta de que el término ‘cuñada’ iba dirigido a él. Que a un hombre adulto lo llamaran ‘cuñada’... no pudo evitar reírse entre dientes y, rápidamente, se cubrió la boca con un abanico mientras tomaba la seda roja y entraba en el patio de la familia Chen.
A diferencia del pueblo, la finca de la familia Chen era grande, construida principalmente con ladrillo y madera. Sin embargo, seguía siendo vieja y ruinosa, un mundo aparte de la arquitectura moderna.
Durante la ceremonia nupcial, Chen Sanlang volvió a intervenir. Era evidente que Chen Dalang estaba gravemente enfermo.
Desde que el patriarca de la familia Chen falleció hace unos años, solo la anciana Chen ocupaba el puesto de honor. No era particularmente anciana, pero sus sienes ya estaban surcadas de canas y su ceño fruncido reflejaba una preocupación constante. Al ver a Wang Ying arrodillado y postrado en señal de reverencia, esbozó una leve sonrisa y asintió.
No es de extrañar que estuviera tan preocupada. Desde que falleció el patriarca de la familia, su hijo mayor también había enfermado gravemente. A medida que su estado empeoraba día a día, y ninguno de los médicos del pueblo podía ayudarla, la señora Chen se desesperó. En su pánico, buscó ayuda de un anciano sacerdote taoísta en un templo local.
El sacerdote le aconsejó que Chen Dalang carecía del elemento agua entre sus cinco elementos y que necesitaba casarse con una persona cuyo elemento predominante fuera el agua para prolongar su vida. Casualmente, los cinco elementos de Wang Ying estaban dominados por el agua, así que la familia pagó para que se uniera a la familia con una “boda auspiciosa” destinada a alejar las enfermedades.
Tras finalizar la ceremonia, Wang Ying fue rodeado y conducido a la cámara nupcial por una multitud de mujeres y matronas, donde finalmente conoció a su “esposo” nominal.
Chen Dalang, postrado en cama, tenía solo diecisiete años, un año menos que Wang Ying (el original). Una larga enfermedad lo había dejado demacrado, reducido a poco más que piel y huesos.
Cuando vio a Wang Ying, su expresión distaba mucho de ser de satisfacción; probablemente estaba descontento porque su madre había concertado apresuradamente un matrimonio con un hombre.
Los familiares, temerosos de molestar al enfermo, no se atrevieron a causar ninguna molestia. Dedicaron unas palabras de buenos deseos a la pareja, deseándoles que pronto tuvieran hijos, y luego se marcharon.
En cuanto todos se fueron, Wang Ying se limpió rápidamente la cara con un pañuelo. El colorete que se había aplicado por la mañana se había corrido con el sudor, pegándosele a la piel de forma desagradable y dificultándole la respiración.
Al ver unos pasteles sobre la mesa, levantó el borde de su túnica, se sentó y comenzó a comer.
Los pasteles estaban algo secos; cada bocado era tan seco que costaba tragar. En su prisa, Wang Ying se atragantó, y como no había agua en la mesa, pasó un buen rato golpeándose el pecho antes de lograr finalmente tragar ese bocado.
“¡Pff...!” Chen Qing Yan, tumbada en la cama, no pudo contener la risa.
Al oír el ruido, Wang Ying se giró y vio al joven en la cama mirándolo con curiosidad.
“¿De qué te ríes?”
“Hay una jarra de agua en el armario.” Quizás por falta de uso, su voz sonó ronca.
Wang Ying cogió la jarra, la destapó y la olió. Contenía agua hervida fría. La vertió en un cuenco y se la bebió de un trago ruidosamente.
Tras beberse media jarra de un trago, por fin sintió el estómago lleno. Al notar los labios resecos de la persona que estaba en la cama, Wang Ying le sirvió un cuenco de agua y se lo dio.
Chen Qing Yan se humedeció los labios pero negó con la cabeza.
“¿Tienes miedo de mojar la cama si bebes agua?”
“¡Qué... qué palabras tan vulgares!” Chen Qing Yan no esperaba ser descubierto y se sonrojó de vergüenza.
Al ver su reacción, Wang Ying se sintió aún más tranquilo. “Lo que tú tienes, yo también lo tengo. Además, ahora estamos casados, ¿Por qué avergonzarse?”
Las orejas de Chen Qing Yan ardían de rojo. Se dio la vuelta y murmuró entre dientes: “¡Desvergonzado!“.
NOTA LEOMADSA:
Dalang: Significa primer hijo varón.
Sanlang: El tercer hijo varón.
