Birka - La naissance d'une Légende

Gullveig émergeait péniblement, un mal de crâne lancinant irradiait dans ses tempes. Ses yeux s’entrouvrirent pour ne discerner que la pénombre autour d’elle. La jeune femme essaya de bouger. Son corps, endolori d’être resté trop longtemps dans une position inconfortable, refusait de lui répondre. Ses pieds et ses mains étaient entravés par des liens, extrêmement résistants, sa bouche recouverte d’un bâillon. Prisonnière. Que s’était-il passé ? Une secousse la propulsa en arrière. Autour d'elle, elle entendait des bruits de sabots, des claquements de fouets. Elle ressentait les soubresauts dus aux cahots de la route. Elle se trouvait probablement dans une carriole.

Prudemment, malgré les liens, elle essaya de se relever mais une épaisse couverture jetée sur le bac l’empêchait de se mettre debout. Résignée, elle reprit sa position assise. A l’avant du véhicule, ses ravisseurs discutaient, Gullveig tendit l’oreille.

- Les chemins qui mènent à notre but sont nombreux. Comment décider lequel emprunter ?

Le deuxième individu soupira bruyamment, visiblement exaspéré par la question.

- Hœnir, fais-moi confiance, le plus simple pour rejoindre le Bifrost est de rester sur ce sentier.

Des Ases. Gullveig en était convaincue. Qui mentionnerait le Bifrost sinon eux ? Elle s’était faite capturer ! Par des ennemis de son clan. Pourquoi ? Est-ce qu’ils cherchaient la guerre ? Ou à obtenir une rançon ? Elle se demandait la meilleure attitude à adopter : être la plus discrète possible ou essayer d’en savoir plus ?

Elle opta finalement pour la seconde solution et commença à taper de toutes ses forces avec ses pieds et ses poings sur les parois en bois qui l’entouraient. Le véhicule marqua l’arrêt et la couverture au-dessus d’elle se souleva pour laisser apparaître un Ase à la physionomie enfantine, perché sur de trop longues jambes disproportionnées au reste de son corps, qui l’observait avec perplexité.

- Il me semble qu’elle est réveillée.

Gullveig reconnut la voix qui s’était inquiétée de la route à suivre.

- Évidemment qu’elle est réveillée. Tu as le don pour répéter ce que tout le monde sait déjà, dit le deuxième Ase.

Il était grand et fort. Son visage dur exprimait un profond mécontentement.

- Qu’est-ce que tu fabriques là-dedans pour faire un tel vacarme ?

Il s’adressait à Gullveig d’un ton agressif et sec. Il incarnait tout ce qu’elle imaginait de ce peuple : arrogant et brutal. Secouant vivement la tête, elle fit comprendre qu’elle souhaitait être libérée de son bâillon. Ses ravisseurs hésitaient sur la démarche à suivre.

- Peut-être qu’elle nous jettera un sort si on la libère, s’inquiéta l’Ase aux trop longues jambes.

Gullveig agita la tête de droite à gauche avec conviction pour signifier qu’elle ne le ferait pas. Puis, elle baissa les yeux dans une attitude de soumission et de vulnérabilité. Elle voulait apparaître aux yeux de ses ravisseurs comme un être doux et naïf dont il n’avait pas à se méfier.

- Même si elle ne nous lance pas de sort, elle tentera de nous manipuler. Odin nous a dit d’éviter tout contact, ce sont ses ordres, dit l’Ase au visage dur.

La lueur de certitude absolue qui brillait dans ses yeux déplaisait profondément à Gulveig.

- Elle n’a pas l’air bien dangereuse, Thor. On dirait qu’elle sort à peine de l’enfance... Je ne pensais pas que les Vanes étaient si fragiles.

- Pas fragiles, vicieux ! Les Vanes sont faibles, mais ils sont surtout perfides et celle-là est particulièrement affreuse. Rappelle-toi des paroles d’Odin : elle souhaite notre fin à tous.

Perfides ? Faibles ? Vicieux ? Gullveig était horrifiée. La prétendue douceur de son regard se mua en un océan de colère. Elle ne se laisserait pas salir, humilier ou accuser des pires maux. Devant ce changement soudain d’attitude, ses ravisseurs reculèrent d’un pas.

- Tu vois, je te l’avais dit. C’est une sorcière. Continuons notre chemin, dit Thor, tirant l’épaisse couverture sur le bac de la carriole et replongeant Gullveig dans le noir.

Déjà, Gullveig regrettait sa réaction impulsive. Elle ne s’y était pas bien prise. Elle aurait dû tenir le rôle de la naïve suppliante plus longtemps mais elle n’était pas suffisamment docile pour se laisser maltraiter de la sorte. Une fois la colère retombée, la culpabilité et l’inquiétude firent leur chemin dans son cœur. Que se passait-il chez elle à Vanaheim ? Freyja devait être dans tous ces états. Gullveig craignait que son amie ne se mette en danger... à condition qu’elle ait la moindre idée de ce qui était en train de se tramer. Toujours en proie à une terrible migraine, elle n’avait pas les ressources nécessaires pour pratiquer le Seidr et entrer en contact avec les siens.

- C’est la fin de notre voyage, déclara Hœnir alors que la carriole s’arrêtait de nouveau, déclenchant un nouveau soupir irrité de la part de Thor.

Le cœur de Gullveig se serra. Ils étaient arrivés.Aucune brèche ne s’était offerte à elle pour s’enfuir et bientôt il serait trop tard. Aussitôt passé le Pont-des-Ases, elle serait piégée à Asgard sans aucun espoir de retour.

Une dispute éclata.

- Je ne vois pas de quoi tu parles, laisse-nous circuler Heimdall, grondait Thor, mécontent et pressé.

- Tu vois très bien de quoi je parle. Que caches-tu dans cette carriole ? lui répondit un homme que Gullveig entendait pour la première fois.

Un silence suivit la question. Le pouls de Gullveig s’accéléra. Était-ce son échappatoire ?

- Thor, Je suis le gardien de ce pont. C’est à moi que revient la décision de vous laisser passer ou non. Libère cette jeune Vane, j’ai besoin de lui parler.

Une nouvelle fois, la couverture se souleva. D’un bref regard, elle embrassa les lieux qui l’entouraient. Tout lui était tellement étranger qu’elle fut prise d’un vertige. La carriole s’était arrêtée sur un pont. Ou tout du moins un tronçon de pont. Car la structure était inachevée, telle une planche jetée dans le vide. Derrière la charrette, un fin bras de sable menait jusqu’au pont brisé mais tout autour, l’eau s’étendait à perte de vue. Est-ce qu’ils avaient prévu de la noyer ? Ses inquiétudes devaient être palpables car Heimdall s’adressa à elle d'une voix rassurante.

- Derrière ce pont se trouve l’entrée du Bifrost. Toutes ces protections magiques sont destinées à éloigner les hommes de Midgard. Bien que leurs chances de trouver ce territoire soient déjà quasi nulles. Reprends tes esprits maintenant. Je vais te poser des questions. Chacune de tes réponses déterminera ton sort, as-tu compris ?

Ses yeux plissés témoignaient de l’expérience des années. Gullveig acquiesça. Alors, avec douceur, les mains fines et ridées lui ôtèrent délicatement bâillon de la bouche.

- Comment savez-vous que je suis une Vane ? demanda-t-elle, méfiante.

- Mon nom est Heimdall, Gullveig de Vanaheim, je vois et j’entends tout ce qui se passe à Midgard. Votre arrivée ici n’a pas été très discrète. Aujourd’hui, c’est moi qui pose les questions. Connais-tu les raisons de ta présence ici ?

- Comment pourrais-je le savoir ? J’ai été empoisonnée, ligotée, bâillonnée ! Personne n’a accepté de me laisser parler.

Heidmall lança un regard réprobateur aux ravisseurs de Gullveig, à la manière d’un père qui condamnerait les mauvaises actions de ses enfants.

- Les rumeurs vont bon train à Asgard. L’une d’entre elles raconte la légende de Gullveig-la-Dorée, une sorcière maléfique déterminée à détruire notre royaume, à ruiner l’équilibre d’Yggdrasil pour assurer la domination des Vanes. Es-tu Gullveig-la-Dorée ?

La jeune femme hésitait. Gullveig-la-Dorée était son nom de magicienne, elle ignorait comment il était connu en dehors du Vanaheim. Était-il stratégique de mentir ? Les yeux noirs et profonds d’Heimdall plongés dans les siens lui rappelèrent une phrase entendue lors de son apprentissage : « Nul ne peut se cacher aux yeux du Gardien du Bifrost ». Ce dieu-là posait des questions dont il connaissait déjà la réponse.

- Oui. Mais tout le reste est faux ! Il n’existe aucun complot !

- Je n’en suis pas convaincu non plus, Gullveig-la-Dorée. Ceci dit tu ressembles en tout mot à la description de la prophétie. Je ne peux pas prendre le risque.

- Non, non, non ! Je vous jure !

Déjà Heimdall se détournait d’elle. Les épaules voûtées sous le poids des responsabilités, il marcha d’un pas déterminé sur le pont de pierre qui se jetait dans la mer. À l’instant où il aurait dû tomber dans l’eau, un autre pont apparu sous ses pieds. Ce pont n’était pas fait de pierre mais de lumière. Une lumière dont la couleur variait chaque seconde, passant du rouge, au jaune, au violet.

- Rentrez à Asgard mes enfants. Soyez prudents et traitez bien notre invitée, je ne sens nulle malveillance chez elle.

Thor le fusilla du regard. Alors qu’il s’apprêtait à bander les yeux de Gullveig, Hœnir intervint.

- Thor, il me semble que traverser le Bifrost dans le noir est une épreuve très douloureuse.

Une moue contrariée se forma sur les lèvres du dieu de la foudre mais il suspendit son geste et retourna s’installer à l’avant de la carriole.

- Nous avons perdu trop de temps de toute façon. Allons-y.

Alors, les chevaux partirent au galop et s’élancèrent sur le chemin de lumière. Gullveig crut qu’elle allait vomir. Elle avait l’impression d’être aspirée dans un tourbillon. Des flashs lumineux éclataient devant ses yeux. Éblouie, elle ferma les yeux et aussitôt, perdit connaissance.

* * *

- Tu crois qu’elle est morte ?

Pour la seconde fois de la journée, Gullveig ouvrit les yeux pour ne rien reconnaître autour d’elle. Elle était toujours dans la même carriole mais le décor avait changé. Le véhicule était stationné aux pieds d’une muraille immense qui s’élevait à plus de vingt mètres de haut. Au niveau du sol, le long des murs, les poutres de bois étaient renforcées par des boucliers. Au sommet, des lances effilées formaient un rempart supplémentaire pour dissuader une quelconque tentative d’assaillir la forteresse.

- Asgard, murmura-t-elle dans un souffle.

De tout son cœur, la magicienne appelait Freyja à sa rescousse. Sans l’aide de son amie, elle était perdue.