Le Clair-Obscur

”Dégage de là ! ”

Une force invisible projeta Thomas en arrière. Il heurta les gravillons de l’allée avec un petit cri. Il se massa le coccyx. Quelque chose heurta son visage de plein fouet. Il se rendit compte que c’était son sac. Hébété, il regarda au-dessus de lui en battant des cils.

”Et n’essayes même pas de revenir !” lui hurla le cinquantenaire qui se tenait sur le perron de la maison, entouré d’un halo rouge bouillonnant. ”Depuis que tu es arrivé, tu n’as jamais causé que des problèmes ! Un garde-du-corps loyal et efficace ? T’as craqué ton slip en faisant ton C.V ou quoi ? Je ne compte même plus le nombre de fois où tu as essayé de me tuer en un mois ! Maintenant, sors de ma propriété, gamin de mes deux !"

Il claqua la porte. Tom se releva en soupirant.

”Alors, Lestrange ? “ l’avisa un jeune homme en chemise blanche qui remontait l’allée de la maison.“Ça y est ? T’as fini par te faire virer ? C’est bête. Notre chef est pourtant patient, d’habitude. Faut croire que tu l’avais vraiment poussé à bout, vieux. Aller : adieu !"

Tom se réveilla lorsqu’il tomba du banc. Il heurta le sol de terre battue avec un petit cri. Il gémit en se redressant et regarda autour de lui. Le parc était calme. Pas un seul oiseau ne volait dans le ciel constellé d’étoiles. Malgré la lune haute dans le ciel et la nuit tombée depuis longtemps : la chaleur était toujours aussi étouffante qu’à quinze heures la veille. Le jeune homme observa le lampadaire. Cela faisait maintenant une semaine qu’il devait dormir dehors chaque soir. D’ordinaire, cela ne lui aurait sans doute pas posé de problème. Cependant, avec la pleine saison touristique, la ville de La-Roche-Sur-Mer ne cessait jamais ses activités. Il y avait toujours des passants qui sortaient de boîte de nuit ou des jeunes qui passaient à moto. Sans parler de l’éclairage publique qui ne s’éteignait jamais.

”Non mais franchement.” soupira-t-il d’une voix pâteuse en retirant son tee-shirt trempé de sueur. “Il aurait pas pu me payer avant de me renvoyer ? J’aurais au moins pu me prendre un hôtel le temps de retrouver un boulot.”

Il posa le vêtement sur le sac à dos qui lui servait d’oreiller. Il sombra. Combien de temps dormit-il, il n’aurait su le dire. Une heure ? Deux ? Peut-être plus encore. Il aurait d’ailleurs pu dormir encore plus longtemps si une voix ne l’avait pas tiré de son sommeil.

”Hé...Hé. Hé !"

Tom se réveilla en sursaut.

”Hein ? Quoi ? Qui est là ? C’est la Police, c’est ça ?” demanda-t-il le cœur battant et la respiration haletante en jetant autour de lui des coups d’oeil frénétiques.

Il sursauta en découvrant l’adolescent qui se tenait devant lui, les bras croisés.

”Ça y est ? T’es réveillé ?” fit celui-ci d’un ton sec.

Ne semblant pas avoir plus de quatorze ou quinze ans, il avait la peau très pâle et une silhouette terriblement menue. Bien que le jeune homme soit dans la moyenne en termes de taille, le garçon devait bien mesurer deux à trois têtes de moins que lui. Son épaisse tignasse noire et emmêlée lui tombait sur le front en une frange désordonnée et ses yeux mauves soulignés de cernes épais avaient l’éclat dur et tranchant du métal.

”Qu’est-ce que tu fais-là, petit ?” interrogea Tom en se frottant les yeux.“Je t’ai piqué ta place, c’est ça ? T'inquiètes : je vais dormir ailleurs.”

Il allait prendre son sac à dos lorsqu’il remarqua la tenue de son interlocuteur. Son cœur manqua un battement. L’adolescent était vêtu d’un gilet en laine et d’un short noirs sur une cravate assortie, une chemise blanche à manches courtes, des chaussettes noires montantes et des baskets assorties. À sa cravate était épinglée une petite broche argentée qui représentait une jeune femme nue versant de l’eau dans un lac sous les étoiles.

Un gosse de riche, il ne manquait plus que ça ! se dit le jeune homme.

Il sentait néanmoins que quelque chose n’allait pas avec le garçon. Il était entouré d’un faible halo mauve vacillant. Il sentit son cœur se serrer.

”Qu’est-ce que tu baragouines ?” rétorqua sèchement l’adolescent en penchant la tête sur le côté, ce qui fit chatoyer un petit piercing noir à son oreille. “Je ne suis pas à la rue : je cherche juste la place du Roi Richard.

-La place du Roi Richard ?” répéta le jeune homme. “Qu’est-ce que tu vas faire place du marché à une heure pareille ? Ah ! Je vois ! Tu t’es perdu, c’est ça ?”

Le garçon se renfrogna.

“Je te le demanderai pas, sinon.” dit-il, comme si c’était la plus élémentaire des évidences. “Je me promenais dans le coin avec mon grand-père, mais je me suis égaré. Tu peux m’emmener place du Roi Richard, oui ou non ?

-Ben, je ne vais pas te laisser là tout seul.” accepta Tom en remettant son tee-shirt. “Mais tu n’as pas de portable ?"

Son interlocuteur détourna le regard.

”Plus de batterie.” précisa-t-il en jouant avec une mèche de sa tignasse noire.

”Bon.” se résigna Tom en se levant. "En route, alors. C'est pas comme si j'avais grand-chose de mieux à faire de toute façon.

-Parfait. Je te suis, alors."

Et ils quittèrent le parc municipal.

Tom détestait les villes. Il y avait trop d'émotions, trop de couleurs, trop d'âmes et trop de secrets concentrés au même endroit. Tout cela formait un inextricable imbroglio qui accaparait chacun de ses sens et l'empêchait de s'orienter. Et la station balnéaire de La-Roche-Sur-Mer, aussi petite et conviviale soit-elle, n'y faisait pas exception. Aussi le jeune homme ne s'étonna-t-il pas lorsque, après une heure de pérégrinations de la ville, il tomba sur une énième ruelle sans issue. Il jura silencieusement. Il pensait pourtant que c'était un raccourci.

"T'es sûr que tu la connais, cette ville ?" lui demanda l'adolescent en penchant la tête sur le côté.

Depuis leur départ, il n'avait pas prononcé le moindre mot. Il le suivait simplement, les bras croisés et le visage fermé. Parfois, il claquait de la langue ou levait ses yeux mauves vers le ciel, mais c'était tout.

"Certain." lui répondit Tom. "Il faut juste que je trouve le bon chemin.

-Je n'aurais jamais dû te le demander."

Il tenta de faire le vide dans sa tête, mais une voix l'en empêcha.

"Qu'est-ce que vous faîtes là, les jeunes ? Vous devriez être au lit depuis un bon moment."

Ils fixèrent l'homme qui venait d'entrer dans la ruelle. Grand et très musculeux, ses bras étaient si poilus que l'on peinait à discerner sa peau. Il possédait des cheveux bruns en bataille. Il était vêtu d'un tee-shirt noir à imprimé croissant de lune et d'un jean trouvé.

"Rien du tout." répondit Tom. "On essaye juste de trouver la place du Roi Richard."

L'homme eut un rictus qui découvrit une dentition à mi-chemin entre celle d'un Humain et d'un loup.

"La place du Roi Richard ?" fit-il d'un ton moqueur. "C'est à l'autre bout de la ville, ça.

-On s'en serait douté." rétorqua froidement l'adolescent en le fusillant de ses yeux mauves.

"Bon ; eh ! bien on va y aller, maintenant." reprit Tom en faisant demi-tour.

L'homme lui barra la route. Il sursauta.

"Pas si vite, les jeunes." dit l'inconnu. "Je vous propose un marché : vous me payez et je vous montre comment aller à la place du Roi Richard. Disons...cent Aurum.

-Non, merci, Monsieur." déclina poliment Tom en intimant au garçon de le suivre d'un regard. "On peut se débrouiller tout seul.

-Quatre-vingt-dix Aurum." négocia leur interlocuteur.

-Je n'ai pas d'argent." opposa le jeune homme.

L'inconnu eut un claquement de langue. Son visage s'assombri.

"Je regrette, mais je peux pas vous laisser repartir sans avoir été payé, les jeunes." les avisa-t-il. "J'ai vraiment besoin d'argent en ce moment.

-Si t'es trop court sur le mois, trouves-toi un boulot, Monsieur J'ai la Flemme." lui rétorqua sèchement le garçon à la silhouette menue.

Tom eut envie de le gifler. Le halo qui entourait l'homme se mit à bouillonner.

"OK ; je vois. J'ai essayé d'être sympa, mais puisque vous voulez jouer aux gros durs..."

Tom eut un mouvement de recul. Deux hommes pénétrèrent dans la ruelle. Ils avaient la peau grisâtre. Le premier avait le nez cassé et un petit tentacule à la place d'un doigt. Le second avait le visage nécrosé par endroit, laissant deviner l'os de la pommette. Ils pointaient tous deux sur eux une baguette en bois.

"Je vais vous présenter mes deux amis. Ne vous inquiétez pas : ce sont des pros. Le déchiquetage sera complet et immédiat. Vous n'aurez même pas le temps de crier."

Le jeune homme inspira un grand coup pour calmer les battements de son coeur.

"Je n'ai pas d'argent." répéta-t-il. "Me menacer n'y changera rien. Et, à votre place, je ferais attention aux gens que je menace. Vous n'avez pas la moindre idée de sur qui vos deux acolytes pointent leur baguette. "

L'inconnu eut un petit sourire.

"Oh ! mais si ; j'ai une idée très précise de qui t'es, le jeune." fit-il. "Y a que les Lestrange pour avoir des yeux comme les tiens. Alors tu me feras pas croire que t'as rien de valeur dans ton sac."

Il voulut s'emparer de ce dernier. À peine avait-il tendu la main vers les lanières que Tom lui fit une prise d'arts martiaux. L'homme heurta le bitume avec un cri silencieux. Le silence tomba sur la ruelle. Il lui fallut quelques instants pour comprendre ce qu'il venait de faire. Il battit des cils, puis tressailli.

"Dé...désolé ; je...je voulais pas." s'excusa-t-il en levant les mains. "J'ai eu un vieux réflexe et...

-Un vieux réflexe, hein ?" fit l'inconnu en se relevant, un filet de sang coulant au coin de sa bouche. "Ça, tu vas me le payer, le jeune."

Puis il s'adressa à ses deux acolytes.

"Tuez-le.

-A...attendez !" fit Tom tandis que les deux hommes s'avançaient. "Je veux pas me battre, je...

-Dommage, le jeune." rétorqua l'inconnu. "Fallait y penser avant d'attaquer."

Une lueur apparut au bout de la baguette des deux hommes. Tom soupira.

"Restes derrière-moi, petit." ordonna-t-il au garçon, qui n'avait pas esquissé le moindre geste ou signe de panique depuis l'arrivée de leurs agresseurs.

Le jeune homme s'avança en faisant craquer ses phalanges. Quelque chose pulsa dans ses veines.

"Pour Altus." lâcha-t-il calmement.

Il déploya son aura.