PROLOGO
Los melocotones rosados, los albaricoques blancos y las ciruelas son flores que dan la bienvenida a la primavera.
Era febrero y las flores primaverales cubrían montañas y valles. En un terreno baldío, una tumba solitaria estaba escondida bajo flores demasiado crecidas. Se quedó sin lápida, pero no olvidada.
Un hombre vestido de negro estaba parado frente a la tumba, sosteniendo un látigo en sus manos. Su túnica blanca ondeaba al viento y de su cinturón colgaba una pequeña bolsa roja con aroma a rosas secas. No muy lejos, un alto caballo blanco mordisqueaba la hierba, y más allá del bosque de albaricoqueros esperaba impaciente un joven que de vez en cuando lanzaba miradas inquietas hacia la tumba.
El hombre levantó la mano como si quisiera tocar algo, pero luego la bajó. Una expresión compleja apareció en su rostro, que pronto se convirtió en rabia.
- Mujer, ¿la muerte es tan sencilla para ti? - sonrió, golpeando de repente la tumba. Las flores revolotearon y cayeron como mariposas.
El joven, al ver esto desde lejos, corrió hacia él. Pero cuando llegó, el hombre ya había golpeado el látigo varias veces, rompiendo el suelo y demoliendo la mitad del túmulo de la tumba.
“Maestro...” el joven intentó detenerlo, pero no se atrevió.
El hombre no le hizo caso y continuó golpeándolo hasta ver el cuerpo podrido de la mujer. No había ningún ataúd en la tumba, sólo un cuerpo con ropas rotas tirado en el suelo. Muchos insectos huyeron apresuradamente de él.
El hombre apretó la mano, pero no pudo volver a golpear.
- ¿Qué significa? - preguntó con voz ronca, mirando el rostro desfigurado de la mujer.
El joven pensó que los ojos del hombre brillaban de ira o algo más, lo que le hizo estremecerse. Reprimió su miedo y rápidamente explicó: “Señor, este era el deseo de Lady Mei Lin antes de morir”.
Ella dijo...” el joven miró atentamente a su maestro y, al ver que no mostraba ninguna impaciencia, continuó: “Dijo que es mejor mezclarse con la tierra y nutrir las flores de primavera que yacer en un ataúd o sobre una estera”.
Hubo silencio. Sólo el viento fresco soplaba suavemente sobre el cuerpo de la mujer, impidiendo que los vivos olieran la descomposición.
-¿Qué más dijo? — preguntó el hombre en voz baja después de mucho tiempo.
Le temblaba la mano.
El joven no se dio cuenta de esto. Pensó en lo que había dicho y sacudió la cabeza con la respuesta:
- Nada más, señor.
La nuez del hombre se contrajo y de repente sonrió. Su sonrisa era peor que las lágrimas.
- ¿Nada? ¿Nada más? Ni siquiera lo hiciste al final...” se tragó las últimas palabras, decidiendo guardárselas para sí mismo.
El hombre agitó su látigo con fuerza, sacando el cuerpo de la tumba.
- ¡Maestro! - exclamó el joven cayendo de rodillas, - Maestro, la señora Mei Lin, por muy equivocada que estuviera, ya está muerta. Déjala descansar...
Una mirada llena de rabia silenció al joven. El látigo cayó sobre el cuerpo y rasgó la tela.
— ¿Querías alimentar las flores de primavera? ¡No lo permitiré!
Otro golpe y el sonido sordo de la tela rasgándose.
- ¿Querías la paz? ¡No lo permitiré!
Sollozos apenas perceptibles rompieron entre las duras palabras. Cayó una túnica de color blanco plateado. Cubría el cuerpo sucio y descompuesto de la mujer. De pronto el hombre se agachó, levantó el cuerpo y, tras dar varios saltos, saltó sobre el caballo. Luego galopó por el bosque de albaricoqueros y desapareció en el horizonte.
En febrero, los melocotoneros y los albaricoqueros florecían, las colzas florecían por todo el campo y las hojas de los sauces brillaban como talladas en esmeralda...
En sus pensamientos, le pareció escuchar a una mujer cantando en voz baja, como el año pasado en ese remoto pueblo de montaña. Él estaba acostado en la cama y ella tendía la ropa en el jardín. Los rayos del sol atravesaron el papel rasgado de la ventana y bailaron ante sus ojos.
