Cold And Dark Sea² - KookMin

Park Jimin se encontró con la mirada gris de Johnson Tims y se preguntó si el hombre mayor habría visto sumergirse al Tritón Princípe Jeon Jungkook bajo la superficie del océano. Porque si Johnson lo hubiera hecho, las cosas se pondrían muy interesantes.

—¡Johnson! Yo… yo no te oí venir… salir, —Jimin dijo sin convicción, haciendo un gesto hacia el porche donde se encontraba el hombre— ¿Cuánto tiempo has estado de pie allí?

¿Mirándome? ¿Mirando a Jungkook? ¿Espiándonos?

Johnson Tims era un ex militar convertido en profesor en la misteriosa y secreta Universidad de Miskatonic y, evidentemente, también el novio de la abuela de Jimin. Después de todo, ¿por qué estaría el hombre vestido con una túnica a las 6:00 a.m. en el porche de Dongju a menos que hubiera pasado la noche? Pero parado allí bajo la luz de la mañana, Johnson no parecía un hombre cegado por el amor. En cambio, su mirada brillante e inquisitiva era completamente clara. Demasiado claro.

¿Qué estoy pensando? ¿Qué pasó la noche con mi abuela para estar cerca de mí? ¿Que la está engañando para que pueda descubrir si la sangre Tritón todavía corre fuerte en las venas de los Park? Eso es una locura.

Por otra parte, Jimin había pensado que, creer que los tritones eran reales, también era una locura. Sin embargo, no solo los tritones eran reales, él se estaba transformando en uno de ellos.

Johnson bajó los escalones y entró en la playa que se extendía desde la parte trasera de la casa de su abuela como un abanico de oro. La túnica negra que llevaba se tensaba sobre los músculos abultados en sus brazos. El extremo colgaba justo encima de sus rodillas. Jimin supuso que no era la bata personal de Johnson, por lo apretada que estaba y lo poco que cubría. Tampoco se parecía a una de las de su abuela, por lo que debía de ser de su abuelo, un hombre al que Jimin nunca había conocido ya que había muerto antes de que Jimin naciera.

¿Vistiendo la ropa de un hombre muerto? Eso es un poco espeluznante. Pero ciertamente es mejor que verlo desnudo.

—Estoy sorprendido de verte despierto y con aspecto tan ... renovado, Jimin, —dijo Johnson mientras se detenía junto a él—. Parecías tan enfermo en la cena anoche.

Y pensé que irías a casa después de esa cena, pero evidentemente no. Estamos llenos de sorpresas.

Había pasado la noche en la bañera, en los brazos de Jungkook con agua rodeándolos a ambos. Eso había aliviado parte de la debilidad que ahora atormentaba a Jimin cuando su cuerpo se transformaba de humano en Tritón. Resistió el impulso de tocarse los lados y asegurarse de que sus agallas, que aparecían cuando se mojaba, habían desaparecido. Si aún quedaban rastros de ellas, solo atraería la atención de Johnson sobre ellos, por lo que mantuvo las manos bajas.

De alguna manera, el hecho de que Jimin se estaba convirtiendo en un tritón era la cosa más ridícula que le podría haber pasado. Le tenía miedo al mar desde que era un niño. Su miedo había comenzado después de que sus padres se hubieran ahogado en una terrible tormenta en el océano. Aparentemente de forma milagrosa, Jimin había sobrevivido al hundimiento de su bote por dos olas rebeldes, pero su amor por el océano había muerto ese día, junto con sus padres.

Después de su muerte, Jimin había temido y aborrecido el agua tanto como antes la había amado. Y luego, ayer mismo, Jimin casi se había ahogado de nuevo. Esta vez, había sido rescatado por Jeon Jungkook, un príncipe de los Tritones. Jungkook le había contado a Jimin la verdad sobre por qué había sobrevivido a ahogarse dos veces.

Jimin era un Tritón, también. Jungkook explicó que los antepasados de Jimin en ambos bandos debieron tener sangre Tritón, y una vez que se combinaron en él, había suficiente ADN de Tritón que estaba haciendo la transición a un Tritón. El cambio normalmente se producía mucho antes en la vida, pero el hecho de que Jimin evitara el mar había retrasado la transición.

Jimin no le había creído a Jungkook al principio. Después de todo, los tritones no existían. Al igual que los unicornios y Santa Claus, no eran reales. Pero finalmente Jimin tuvo que aceptar la verdad mientras su respiración se hacía más y más trabajosa fuera del agua y las agallas comenzaban a aparecer a cada lado cada vez que se mojaba.

La transformación física prácticamente selló el trato en lo que respecta a la prueba. Él no era humano. Entonces Jungkook le había dicho una cosa más. El Tritón viviría para siempre, pero Jimin moriría a menos que entrara al agua. Solo le quedaban tres días en la tierra antes de que tuviera que ir al mar y pasar por completo a un Tritón. Tres días para despedirse de todo lo que amaba, e ir al océano, al que todavía temía.

La existencia de los Tritones y su transición a uno de ellos tenían que mantenerse en secreto de los humanos. Solo su abuela y su mejor amigo Kim Taehyung podrían saberlo. Jimin aún no había tenido la oportunidad de contarles, pero Johnson, con sus ojos fríos y su mentalidad militar, parecía haber adivinado algo. Al menos, sospechaba algo.

¿Qué sospecha él? ¿Qué sabe él?

—Sí, bueno, una buena noche de sueño me ayudó, — dijo finalmente Jimin. La mirada gris pizarra de Johnson, que había estado barriendo el agua en busca de algo, o de alguien, se volvió hacia él.

—No hubiera pensado que dormir en una bañera sería tan relajante.

—¿Cómo sabías que dormí allí? —Jimin se tensó—. Quiero decir, sí, lo hice, me bañé anoche y me quedé dormido en la bañera, pero ¿cómo sabes eso?

—Creí haber escuchado el baño corriendo anoche. Me despertó, y luego escuché tu voz. Debes haber estado hablando solo. La mirada de Johnson era opaca.

¿Hablando conmigo mismo? Oh, mierda, fue cuando estaba insistiendo a Jungkook que era demasiado íntimo para hablar a través de nuestro vínculo. ¿Por qué fui tan estúpido?

—Sí, lo hago a veces. Habla conmigo mismo en voz alta sobre ... sobre cosas, —dijo Jimin.

Jimin inmediatamente cerró su vínculo mental con Jungkook. Este vínculo les permitió hablar entre sí telepáticamente. Tenía la sensación de que apagarlo mantendría al Tritón a salvo de Johnson de alguna manera.

—Tuviste mucho para hablar, entonces, —dijo Johnson.

—Y tú, ah, ¿escuchaste? —La boca de Jimin se secó.

¿Qué había dicho él en voz alta? ¿Cuánto podría hacer Johnson? Johnson clavó los dedos de los pies en la suave y cálida arena.

—No debes preocuparte. No escuché claramente lo que dijiste. Solo la cadencia de tu voz sube y baja.

—Oh, yo… ya veo. ¿Y escuchó todo esto desde la cama de mi abuela?

Por un momento, Jimin imaginó los cuerpos de Johnson y Dongju entrelazados.

¡Gah! Tengo que quitarme esa imagen de la cabeza. Por otra parte, estaba haciendo cosas con Jungkook que les rizarían el pelo y estábamos en la bañera justo al final del pasillo, así que supongo que estamos a mano.

Johnson continuó, —A lo largo de la conversación, podría decir que estabas bastante preocupado por algo. ¿Es algo con lo que podría ayudarte?

¿Ayudarme?

La mirada de Jimin se deslizó hacia el mar. Era hermoso y aterrador, y no tenía idea de cómo iba a vivir en él para siempre. Deseó poder hablar con Jungkook en ese momento, pero el silencio era mejor. Él estaba protegiendo al Tritón. Johnson tocó el hombro de Jimin.

—Puedo sentir que estás preocupado. No tienes que soportar esta carga solo.

Por un momento salvaje, Jimin consideró decirle. Sin Jungkook allí para eliminar sus dudas y temores, de repente sintió que iba a explotar. La expresión de Johnson fue casi gentil y definitivamente preocupada. El impulso de confesar fue tan fuerte que Jimin abrió la boca para hablar, pero luego vio el frío que acechaba detrás de los ojos de Johnson. Su boca se cerró de golpe. Revelar algo de esto a Johnson sería una locura. Su confesión sería para Taehyung y su abuela, no para este ex militar.

La única razón por la que incluso pensé en decirle es porque me libré de Jungkook, Jimin se dio cuenta de un comienzo. Estoy solo otra vez y no estoy pensando en serio.

Sacudiéndose a sí mismo, Jimin dijo, —No, no es nada con lo que puedas ayudarme. Es algo con lo que tengo que lidiar por mi cuenta.

Por mi cuenta... no, no estoy solo. Jungkook está conmigo. Él está afuera. Acecho. Esperando. Cuidándome. Y Taehyung y mi abuela están aquí para mí también. No estoy solo.

Repetir eso consigo mismo ayudó a calmar sus pensamientos frenéticos.

—Pero por su cuenta, se quedó dormido en una bañera llena de agua, —señaló Johnson.

—Yo…

—Tienes que ser más cuidadoso, Jimin. Podrías ahogarse haciendo algo así, —dijo Johnson casualmente.

Jimin se encontró dando un paso atrás. No había tenido la intención de reaccionar a las palabras de Johnson, pero no pudo evitarlo.

—S… sí, pero estoy bien. Claramente, no lo hice, no me ahogué.

El terror lo hizo pensar, ¡Él sabe! Pero ¿qué sabía o podía saber Johnson? ¿Que Los Tritones existían? Su mente se ofreció, ¡vio a Jungkook sumergirse en el mar! Pero luego su mente se aclaró, no puede saber que Los Tritones son reales aunque viera a Jungkook. Jungkook se ve como un hombre normal. Aunque, un hombre extremadamente bello, casi desnudo, que desapareció bajo las olas y nunca salió a la superficie para respirar... Jimin se sacudió mentalmente. ¡Él no puede saber! ¡Él no sabe nada!

—No te ahogaste esta vez, —corrigió Johnson en voz baja, pero luego le dirigió a Jimin una mirada severa—. Y tampoco en el momento con tus padres. Casi diría que el agua te ama. Eso, o eres excepcionalmente afortunado.

—¡El mar se llevó a mis padres! ¡Eso no es amor! — Espetó Jimin.

—Perdóname, Jimin, —respondió—. No debería haberlo dicho de la manera en que lo hice…

—¡No deberías haberlo dicho para nada! —gritó Jimin. Su garganta se sentía en carne viva.

—Es tan extraño cómo sobreviviste ese día cuando tus padres no lo hicieron. Cuando nadie debería haberlo hecho. Estaban a millas de tierra. La tormenta fue la más poderosa en siglos. Ni siquiera puedo imaginar cómo debería haber estado el océano. Olas tan altas como edificios cerniéndose sobre ti. Lluvia como cuchillos golpeando tu piel. Sin embargo, te las arreglaste para nadar hasta la costa, aunque eras solo un niño pequeño, —dijo Johnson, y mientras hablaba, Jimin recordó.

Pero Jimin no recordaba las olas o la lluvia. Recordaba haber mirado hacia arriba y ver la tormenta rugiendo muy, muy, muy por encima de él. Él estaba a salvo. El rayo que atravesaba el cielo iluminaba el agua que lo rodeaba... el agua... estaba bajo el agua... transportado por tentáculos como si fuera el tesoro más preciado...

Jimin parpadeó y el recuerdo desapareció. Su mirada se sacudió hacia el mar. Esperaba ver el cielo oscurecerse y las olas subiendo, subiendo y subiendo. Pero el cielo estaba despejado y el mar estaba casi plano. Fue un día tranquilo. Un día hermoso. El sudor cubría su frente y el labio superior.

Eso no fue real Eso no podría ser real. Jungkook, te necesito.

Pero él no buscó al Tritón. Tenía que mantenerse unido y mantener a Jungkook a salvo.

—¿Alguna vez te preguntaste por qué sobreviviste? — preguntó Johnson. Fue más que preguntar, fue un sondeo.

La espalda de Jimin se enderezó. El impulso de huir fluyó sobre él. ¿Pero a dónde iría? ¿Y qué pensaría él? Si tiene sospechas sobre mí, correr las confirmaría claramente. Tengo que mantener la calma.

Jimin respiró hondo y se volvió hacia Johnson antes de decir: —Lo he estado pensando mucho desde que volví aquí. —Cruzó los brazos sobre el pecho y miró hacia el agua una vez más. Jungkook estaba afuera. El mar no era tan aterrador como lo había sido ahora que sabía que el Tritón estaba allí. Casi tangible. Jungkook no permitiría que le pasara nada—. Volver aquí está trayendo muchos recuerdos. No todos son buenos.

—El día de la tormenta es uno de esos malos recuerdos, estoy seguro, —dijo Johnson.

—S-sí, lo peor. —Jimin parpadeó para contener las lágrimas repentinas.

La imagen de su madre y su padre siendo arrastrados por el bote cuando se hundió, pasaron por su mente. Había soñado con el naufragio la noche anterior. El sueño había sido tan vívido, tan real, que su tristeza por la muerte de ambos era ahora tan reciente para él, como si acabara de suceder.

—Tu abuela dijo que fuiste directamente donde tú y tus padres navegaron ese día, —dijo Johnson. Jimin se puso rígido una vez más, y luego su cabeza se volvió hacia Johnson sorprendida.

—¿Ella te dijo eso?

—Ella no pretendía traicionar tu confianza. Estaba tan nerviosa por cómo te sentirías al regresar aquí, que tenía que hablar sobre eso. Ha estado tan preocupada por ti, Jimin, no tienes idea, —dijo Johnson, y Jimin sintió una oleada de culpa recorrerlo.

—No hay nada de lo que preocuparse, —dijo Jimin casi bruscamente. Él apretó su agarre sobre sí mismo.

—Ella me dijo que te culpabas por la muerte de tus padres, —dijo Johnson—. Porque habías escogido ese lugar para navegar, y ese lugar fue donde aparecieron las olas rebeldes que hundieron el barco.

Jimin se había culpado por esa elección. El “qué hubiera pasado si”, lo había perseguido durante años. ¿Qué hubiera sido si él no hubiera insistido en salir en el bote ese día? ¿Qué hubiera pasado si hubiera dejado que su padre que eligiera dónde navegar? ¿Qué hubiera pasado si hubieran navegado más cerca de la costa como su madre había querido? Su abuela no había entendido su culpa. Ella le había asegurado una y otra vez que no era su culpa, que no podía haber sabido dónde estaría la tormenta o dónde aparecerían las olas rebeldes. Nadie podía.

¿Pero es eso cierto? Soy un Tritón con una conexión al mar. ¿Estaba sintiendo algo allá afuera en las profundidades? ¿Alguna parte de mí sabía, y anhelaba, la tormenta por venir para poder... podría verla? Así que podía ver algo muy alto con tentáculos...

Ese pensamiento detuvo a Jimin. Eso fue una locura. Ese “si hubiera” no era real.

—Yo… yo escogí adónde fuimos ese día, —Jimin se encontró diciendo—. Mi madre quería navegar más cerca de la costa. Había escuchado un informe meteorológico de que podría venir una tormenta, pero la convencí de que teníamos que salir más lejos de lo que ella quería. Entonces sí, soy responsable de que estuviéramos allí cuando llegó la tormenta.

—¿Qué fue lo que llamó tu atención a ese lugar en particular, Jimin? —preguntó Johnson. Bajó la voz como si quisiera que esto fuera un secreto justo entre ellos— ¿Escuchaste algo viniendo de allí? ¿Sentiste algo? ¿Viste algo?

El tirón. Era como un hilo de plata que me conectaba con esa parte del océano. Tuve que ir allí. En ese momento, sentí que nada podría haberme impedido ir allí. ¿Cómo pudo saber Johnson sobre eso? De nuevo, se sacudió mentalmente. ¡Él no sabe! Él está adivinando.

—No lo sé, —respondió Jimin, con los labios entumecidos.

Había intentado durante mucho tiempo convencerse a sí mismo de que era solo un capricho infantil lo que le había hecho elegir ese lugar terrible ese día, pero una parte de él nunca había creído realmente eso. Ahora que sabía sobre su herencia Tritón, realmente no lo creía. ¿Y si hubiera sido obligado de alguna manera? Pasó una mano temblorosa sobre su frente repentinamente húmeda.

—¿Qué pensaste en ese momento? ¿Qué sentiste? — preguntó Johnson.

La boca de Jimin se abrió y se escuchó a sí mismo diciendo: —Simplemente sentí... sentí que teníamos que ir allí, porque...

—¿Por qué? —presionó Johnson, y Jimin podría haber jurado que el hombre mayor estaba conteniendo la respiración mientras esperaba la respuesta de Jimin.

Porque algo asombroso iba a suceder. Algo sorprendente estaba esperando allí. Esperándome. Algo, a kilómetros de distancia, con tentáculos.

Jimin se estremeció al recordar los tentáculos que se alzaban desde las brillantes profundidades después de que el bote se hundió. Otra oleada de sudor frío estalló en su frente y labio superior. Esa cosa no podía ser real, se dijo a sí mismo por lo que pareció la enésima vez. Era un monstruo que su mente hambrienta de oxígeno había creado en base a la historia de su madre sobre el Guardián del Tritón. No había sido arrastrado a ese lugar en el océano porque esa criatura monstruosa estaba allí. ¡Eso fue simplemente imposible!

—Jimin, ¿está todo bien? —Johnson volvió a poner una de sus enormes manos sobre el hombro de Jimin. Sus espesas y oscuras cejas se unieron en preocupación.

—T… t… todo está bien, —Jimin salió. Estaba temblando y se sentía tan enfermo otra vez.

—Te ves bastante pálido. Déjame ayudarte, —dijo Johnson. Su voz era gentil, pero había una expresión hambrienta en sus ojos.

—¿Ayudarme? ¡Eres la última persona que podría ayudarme! ¡Tú eres el que está hablando de mis padres! ¡No quiero hablar de eso! ¿No puedes entender eso? —La voz de Jimin era chillona. Él nunca compartiría sus pensamientos con Johnson. Cuanto más ansiaba el hombre mayor de escucharlos, menos quería revelar Jimin. Se apartó del toque de Johnson— ¿Por qué quieres arrastrar todo de nuevo? ¿De qué te sirve?

Hubo un destello de decepción, y tal vez incluso frustración, en los ojos de Johnson.

—Debes pensar que es muy extraño que te haga estas preguntas.

—¡¿Extraño?! ¡¿Extraño?! —Jimin cruzó sus brazos sobre su pecho— ¡Más que extraño! ¡Sádico, en realidad!

Johnson se estremeció. Levantó una mano como para aplacar a Jimin.

—Te aseguro que lo último que quiero hacer es hacerte daño. Quiero ayudarte.

—¡Tienes una manera extraña de mostrarlo! —Jimin quería entrar.

No quería estar allí más tiempo, pero había algo en la expresión y la voz de Johnson que lo mantuvo allí a pesar de su ira, dolor y miedo.

—Hay una razón por la que te estoy preguntando sobre todo esto. Una buena razón. —El hombre mayor se puso las manos en las caderas y se miró los pies. Estuvo callado por un momento, pero luego comenzó a hablar de nuevo—. Mi última misión en el ejército me llevó a una remota isla selvática.

—No me interesa escuchar una historia...

Johnson levantó una mano otra vez, lo cual silenció a Jimin, y continuó.

—Juro que entenderás mi punto después de que te haya dicho esto.

—¡No veo por qué debería quedarme un segundo más contigo!

—Por favor, —suplicó Johnson—. Por favor.

Jimin miró por un largo momento al ex militar. Su temperamento quería que le diera la espalda a Johnson, pero su instinto le decía que se quedara y escuchara.

—Todo bien. De acuerdo. Dime entonces.

—Gracias, —dijo Johnson, dejando escapar un suspiro de alivio.

—No me agradezcas. Solo di lo que tienes que decir, — dijo bruscamente Jimin. Johnson asintió.

—Está bien. Es suficiente. —Hizo una pausa, aparentemente centrado, y luego comenzó—: Los militares tenían un puesto de escucha en una remota isla del Pacífico. Un joven de tu edad, nombre de Kane, estuvo estacionado en la isla dos meses antes, antes de que las cosas salieran mal. —La mirada de Johnson se volvió distante al recordar claramente su misión—. El propósito principal de la publicación de escucha era rastrear los buques enemigos en el mar, e interceptar sus mensajes, decodificarlos y enviarlos al continente. Y Kane era brillante en eso. Parecía saber dónde estaban las naves de nuestros enemigos en todo momento, en todo el mundo. Sus colegas bromeaban que tenía una afinidad por el agua.

El estómago de Jimin revoloteó con incertidumbre. Un joven con afinidad por el agua? Eso sonaba bastante familiar. ¿Podría Kane tener sangre de Tritón también?

—¿Algo le pasó a Kane?

—Algo les pasó a las personas que lo rodeaban, —dijo Johnson—. Supongo que algo le sucedió a él también, pero... pero siempre he sospechado que sobrevivió de alguna manera. No tengo prueba de eso. Solo una sensación en mi interior.

¿Sobrevivió? ¿Cómo sobreviví a ahogarme dos veces? ¿O fue algo más? La espalda de Jimin se enderezó.

—¿Por qué crees exactamente que sobrevivió?

—La primera señal de que algo estaba mal en la base, se produjo un mes después de su llegada. —Johnson cruzó los brazos a la altura de las muñecas a la espalda, como si estuviera informando—. Kane afirmó que estaba escuchando señales, música de las profundidades, lo llamó más tarde. Nadie más escuchó lo mismo que él. Y esta música, que dijo que rastreó hasta la Fosa de las Marianas... bueno, no correspondía a ninguna actividad humana.

—¿Así que él estaba rastreando peces? ¿Las ballenas? ¿Tiburones?

La voz de Jimin sonó alta y falsa para sus oídos. Tenía la terrible sensación de que sabía lo que Kane había estado escuchando: el Tritón. Y él no los había escuchado sobre las máquinas, sino desde dentro de su propia cabeza.

—No, Jimin, otras personas también lo habrían escuchado si fuera algo así, —dijo Johnson, con expresión pétrea—. Kane se obsesionó tanto con esta música de las profundidades, que excluyó todo lo demás.

—Entonces, ¿estaba realmente escuchando algo o simplemente volviéndose loco? —preguntó Jimin.

Johnson no respondió su pregunta. En cambio, dijo: — Descubrieron que Kane destruyó todo el equipo de escucha una noche. Él empezó a romper todo en pedazos con una palanca. Estaba delirando, que la música no era nuestra para escuchar, que estábamos violando sus dominios y que debíamos dejarle el mar a eso. —Johnson tragó saliva. Las palabras de Kane obviamente lo perturbaban hasta el día de hoy—. Lo encerraron, todavía gritando. Él nunca dejó de gritar. El último mensaje de la base nos informó de estos sucesos y luego... se hizo de noche.

—¿Quieres decir que la base dejó de informar? — preguntó Jimin.

Le sorprendió que su voz sonara tan pareja, porque su corazón latía con fuerza en su pecho a pesar de que no sabía exactamente por qué.

¿El mar era de “esos”? ¿Los Tritones? Pero entonces, ¿no sería “eso” el plural? ¿Ellos? Ellos no son “eso”. ¿Y por qué los Tritones atacarían una base militar de todos modos? ¿Por qué no simplemente contactar a Kane y llevarlo al agua si estaba en transición?

—Me enviaron para averiguar qué había pasado con la base. —Johnson levantó la cabeza y tenía los ojos tristes—. La estación fue completamente destruida. Más que destruida. Simplemente desapareció.

Eso no suena como el Tritón. No puedo creer que Jungkook o alguien relacionado con él pueda ordenar tal cosa, o incluso ser capaz de hacer tal cosa. Jimin parpadeó.

—¿Cómo podría desaparecer toda una estación?

—La única pista sobre lo que había sucedido allí era esta compactación extraña, una compresión extrema, de la tierra. —Johnson ni siquiera parpadeó mientras explicaba—: La compresión comenzaba lejos de la costa. La seguimos desde el fondo del mar hasta la playa de arena y luego hasta el área asfaltada alrededor de la base. El suelo parecía como si algo increíblemente pesado se hubiera deslizado desde el mar, aplastado la estación por su volumen, y luego arrastrado los restos a las profundidades.

Algo de kilómetros de altura con tentáculos. Otro escalofrío recorrió a Jimin.

—¿Alguna vez supiste lo que pasó? —preguntó Jimin débilmente. Los ojos grises de Johnson brillaron.

—Sé lo que lo causó, sí. Encontré informes, que aparecen a través de los tiempos, escritos en libros esotéricos. Visiones de ella dibujadas en páginas desmoronadas y antiguas. Susurros horribles de su existencia, se transmitieron de generación en generación. ¡Pero nadie en el ejército me creería! —Las manos de Johnson temblaron. Él lo miró sorprendido, al encontrar sus manos apretadas frente a él. Soltó su agarre y tomó una respiración profunda—. Pero la gente de Miskatonic sí. También se habían topado con esto, y a otros, muchos otros, les gusta, o algo peor. Estudiar cosas como esta es el propósito de la universidad.

Jimin no preguntó qué era. Su boca no formaría las palabras. En cambio, preguntó: —¿Es por eso que ahora eres profesor en Miskatonic y ya no estás en el ejército?

—Sí, Jimin. —Johnson estaba en posición de firmes como si todavía tuviese el uniforme militar y no vistiera una bata de varios tamaños demasiado pequeña—. Mira, descubrí que el mejor lugar en que podía estar para proteger a este país, en realidad a toda la humanidad, era en Miskatonic, no en el ejército.

¿Proteger a la humanidad? ¿De los Tritones? O de esa cosa...

—¿Por qué me estás diciendo esto, Johnson? —preguntó Jimin, recordando por qué Johnson había comenzado supuestamente esta historia en primer lugar, lo que explicaría su interés en las muertes de los padres de Jimin.

—Te dije esto porque sé que hay cosas en este mundo, fuerzas, que pocas personas entenderían, y mucho menos creerían, —dijo Johnson. Su mirada era penetrante.

—Todavía no veo lo que tiene que ver conmigo o cómo murieron mis padres, —mintió Jimin.

—Solo te creería, Jimin, si me dijeras que ese día te obligaste a ir a ese lugar en particular en el océano, —dijo Johnson, su voz casi suplicante—. No te diría que estás equivocado o ...loco, como muchos otros lo harían, si me lo confesases a mí. Comprendería. Trataría de ayudarte.

Un escalofrío recorrió a Jimin. Se sentía tan expuesto, tan vulnerable.

—Parece que ya has tomado una decisión sobre lo que sucedió ese día, Johnson.

—Quizás ya lo hice. Pero me gustaría escucharlo de ti, —Johnson hizo una pausa como si esperara que Jimin dijera algo más, pero Jimin solo lo miró en silencio— ¿Desde qué llegaste a Ocean Side sucedió algo? ¿Te has sentido obligado como lo hiciste ese día que tus padres murieron? ¿Te vuelven a suceder cosas extrañas?

Johnson estaba tan quieto. ¿Cosas extrañas? Oh, Johnson, no sabes ni la mitad. Después de tres latidos de silencio donde todo lo que Jimin podía oír era su propio latido frenético, él mintió.

—No tengo idea de lo que estás hablando.

—Creo que si la tienes.

—Lo siento por Kane y la gente de la base, pero eso no tiene nada...

—Lo que destruyó la base... Miskatonic lo ha estado rastreando durante décadas, —dijo Johnson.

—Rastreo... —la voz de Jimin se detuvo. Descubrió que apenas respiraba mientras esperaba que Johnson dijera más.

—Sí, rastreo. Lo que más me atrajo de la supervisión de la excavación del asentamiento, Jimin, fue que los registros de seguimiento mostraron que había estado aquí antes. Había sido exactamente donde tu barco se hundió ese día. Exactamente dónde murieron tus padres, —dijo Johnson con calma—. Eso estuvo allí ese día.

Jimin sintió que iba a vomitar o caer al suelo y hacerse un ovillo. Él no creía en los monstruos. Ahora creía en Los Tritones, pero no en las cosas altas con tentáculos.

—Tengo que irme, —murmuró Jimin entre sus labios entumecidos.

—Estaré aquí cuando estés listo para hablar, —dijo Johnson, obviamente seguro de que Jimin volvería—. Y lo que sea que digas, te creeré.

Jimin giró sobre sus talones y huyó hacia el interior de la casa. Su corazón latía tan fuerte que se sentía como si quisiera escapar de su pecho. El sabor amargo del miedo cubrió la parte posterior de su garganta. Sus pies resbalaron en el escalón superior del porche y estuvo a punto de caerse, pero se contuvo en el último momento agarrándose a la barandilla.

Sin embargo, su impulso lo hizo girar a la mitad, y vio a Johnson detrás de él una vez más. El hombre mayor no corría detrás de él. Ni siquiera estaba mirando a Jimin. En cambio, estaba mirando la playa. Específicamente, estaba mirando los pasos que Jungkook había dejado en la arena, los pasos que conducían al mar, pero no salían de allí.