Alpha Dane: Das Opfer der Schatten

Als ich am Stadtrand von McCall in den Nachthimmel blickte, schweiften meine Gedanken zurück zu meinem Leben in Mexiko. Vor einem Jahr lebte ich in ständiger Angst unter der grausamen Herrschaft meines Vaters, der einst der Kopf des mächtigsten Drogenkartells war. Jetzt lebe ich hier im Versteck. Tief in mir wusste ich, dass er eines Tages für seine Taten zur Rechenschaft gezogen werden würde, aber sein Gier war am Ende sein Untergang.

Da ich in einer Grenzstadt nahe Juarez aufgewachsen bin, galt ich wegen meiner blonden Haare und blauen Augen oft als Außenseiterin. Die Leute fragten sich, ob ich wirklich zur Familie Leon gehörte. Vielleicht hatte selbst mein Vater aufgrund meines Aussehens Zweifel an meiner Vaterschaft.

Ich bin Mia Leon, die Tochter von Felix Leon. Er war ein Mann, der viele das Fürchten lehrte. Man nannte ihn den „Lebensnehmer“, weil ihm jedes Mitgefühl fehlte und er selbst seinen Nächsten gegenüber keine Schwäche zeigte. Er brachte seinen eigenen Onkel wegen einer Partie Karten um. Für ihn war ich nur eine Last, nachdem eine rivalisierende Gang meine Mutter getötet hatte. Bei ihrer Beerdigung trank er Bier und flirtete mit anderen Frauen. Er hat sich nie wirklich für meine Mutter oder mich interessiert. Mein Vater wollte einfach nur die schönste Frau in Juarez an seiner Seite haben. Seine Prioritäten waren Drogen, Geld, Frauen und die Kontrolle über das Kartell; ob wir lebten oder starben, war ihm völlig egal.

Die Stimme meiner Freundin Kara unterbrach meine Gedanken.

„Mia, wir sollten wahrscheinlich langsam zurückgehen. Es ist Vollmond heute Nacht.“

Ich sah meine Freundin an, die neben mir auf dem Felsen saß. Sie war nicht nur eine Freundin, sondern auch eine außergewöhnliche Schönheit. Ihr langes schwarzes Haar fiel in losen Wellen über ihren Rücken, wie die Dunkelheit des Nachthimmels, die ihr Gesicht einrahmte und die Aufmerksamkeit auf ihre atemberaubenden Züge lenkte. Ihre Augen hatten einen tiefen, erdigen Farbton, der etwas Geheimnisvolles an sich hatte und einen mit ihrem Blick in den Bann zog. Ihr Teint war makellos und gebräunt, ein Erbe ihrer indianischen Wurzeln. Ihr Gesicht war klassisch schön, mit markanten Wangenknochen und einer Kieferpartie, um die jede Frau sie beneiden würde.

Ich wusste vom ersten Moment an, dass unsere Verbindung unzerbrechlich war. Sie war die Einzige, die die wahre Identität meines Vaters kannte und wusste, wie er war, bevor wir hierherzogen. Obwohl sie ihrem Vater – immerhin ein Sheriff – blind vertraute, verriet sie niemandem ein Wort. Und das aus gutem Grund. Es hätte böse enden können, besonders für mich. Ich hatte alles im Leben verloren, und Kara verstand, dass ich meinen Vater brauchte. Nicht, weil er sich so um mich kümmerte wie ihr Vater um sie, sondern weil ich mit meinen siebzehn Jahren ohne ihn auf der Straße gelandet wäre. Hätte Karas Vater jedoch herausgefunden, was für ein schrecklicher Mensch Felix war, hätte er uns niemals erlaubt, befreundet zu bleiben.

Bei Vollmond benahm sich Kara manchmal seltsam. Sie redete wirres Zeug über übernatürliche Wesen und riet mir, den Wald zu meiden. Aber ich fand in der Natur Trost, denn ich wusste, dass in meinem leeren Haus nur eine weitere Nacht der Einsamkeit auf mich wartete.

„Warum? Damit ich allein sein kann?“, seufzte ich. „Nein, danke.“

Kara stieß einen langen Atemzug aus, ihre Augen huschten zu mir. „Zumindest wärst du dann vor ihnen sicher.“

Ich schüttelte verwirrt und frustriert den Kopf. „Du redest immer von ‚ihnen‘, aber du sagst mir nie, wer das ist. Willst du mir nur Angst machen?“, fragte ich, ohne zu verstehen, warum sie so ein Geheimnis daraus machte.

Sie stand auf und streckte mir die Hand entgegen. „Es ist besser, wenn du das nie herausfindest“, sagte sie mit einem leichten Zittern in der Stimme.

Ich schüttelte den Kopf, nahm ihre Hand aber dankbar an. „Ich mache mir ständig Sorgen um deinen Verstand.“ Ich lachte, und sie schubste mich sanft.

Während wir durch die Stadt liefen, sank die Sonne hinter die majestätischen Berge. Ihr warmes Licht tauchte den Himmel in ein atemberaubendes Spektrum aus Violett, Pink und Orange, fast wie ein Ölgemälde. Ich musste zugeben, der Himmel in Idaho war faszinierender als daheim.

Als wir an die Stelle kamen, an der sich unsere Wege trennten, warf Kara mir spielerisch einen Kuss zu und sagte: „Wir sehen uns morgen.“

Wir verabschiedeten uns, und ich formte mit meinen Fingern ein Herz, das ich als stummes Zeichen meiner Zuneigung in Karas Richtung schickte. „Nacht, Kar.“

Mit einem dumpfen Schlag warf ich meinen Mantel auf den abgewetzten Sessel an der Tür, froh, der Kälte und Feuchtigkeit draußen zu entkommen. Meine Schritte hallten durch das leere Haus, als ich in die Küche ging, auf der Suche nach etwas Wärme und Geborgenheit. „Felix?“, rief ich, aber wie immer kam keine Antwort. Die Abwesenheit meines Vaters war in diesem stillen Haus immer spürbar. Trotz seiner ständigen Forderungen konnte ich mich nicht erinnern, ihn jemals „Dad“ genannt zu haben. Das Wort wollte mir einfach nicht über die Lippen kommen. Es fühlte sich erzwungen und fremd an, als würde man sich die zu großen Schuhe von jemand anderem anziehen. Ich hatte mich daran gewöhnt, ihn Felix zu nennen, was für den distanzierten Mann, der sich nie wie ein Vater anfühlte, passender erschien.

Ich seufzte tief und ging zum Kühlschrank. Ich nahm eine kalte Flasche Wasser und ging in mein Zimmer nach oben. Ich setzte mich aufs Bett, holte mein Handy heraus und tippte...

MIA: Bist du gut heimgekommen?

KARA: Ja. Und du?

MIA: Yep. Aber wie immer, es ist leer hier.

KARA: Sorry, dein Dad kann ein echtes Arschloch sein.

Ich seufzte schwer und tippte weiter.

MIA: Er ist ein Egoist. Wenn diese Dinge, von denen du immer redest, mich umbringen würden, würde er wahrscheinlich noch meinen Untergang feiern.

KARA: Hey, komm schon. Nur weil er meistens nicht da ist, heißt das nicht, dass er will, dass dir etwas Schlimmes passiert.

Ich lachte in mich hinein und tippte zurück.

MIA: Ich bezweifle, dass er überhaupt merken würde, wenn ich weg wäre.

Ich dachte über die Art nach, wie mein Vater mich behandelte. Es erinnerte mich an die Geschichte von Aschenputtel, nur dass mein Vater noch lebte und die Rolle der bösen Stiefmutter spielte. Vielleicht war er wirklich mein Stiefvater, was erklären würde, warum er mich so abgrundtief verachtete.

Ich verdrängte den Gedanken und schrieb eine weitere Nachricht an Kara.

MIA: Ich geh jetzt schlafen. Wir sehen uns morgen in der Schule.

KARA: Nacht, Mia.

MIA: Nacht.

Als ich die Nachttischlampe ausschaltete, verschlang mich die Dunkelheit und ich sah nur noch Schatten an der Decke. Die Zeit schien sich endlos zu dehnen, während ich im Bett lag, nach oben starrte und meinen Gedanken nachhing. Plötzlich zerriss ein lauter Knall die Stille unter mir. Mein Herz raste, als ich mich aufsetzte und mein Zimmer ängstlich nach Anzeichen von Gefahr absuchte. Nach ein paar Augenblicken nahm ich all meinen Mut zusammen, verließ die Sicherheit meines Bettes und schlich vorsichtig die knarrenden Treppen hinunter. Meine Schritte waren in der unheimlichen Stille des Hauses kaum zu hören. Jede Faser meines Körpers war in höchster Alarmbereitschaft, als ich mich dem Ort des Lärms näherte.

Was oder wer könnte da unten auf mich warten?

Es konnte nicht mein Vater sein. Er war wahrscheinlich halb betrunken und verzockte gerade unser ganzes Geld. Angesichts der Tatsache, dass das Kartell jeden Moment auftauchen könnte, hielt ich es für das Sicherste, einfach in der Dunkelheit von Idaho zu verschwinden.

Trotz meiner Angst betete ich, dass mich niemand bemerken würde. Als ich die Vordertür erreichte, umklammerte meine Hand fest den Türknauf, aber ich brachte es nicht über mich, ihn zu drehen und zu fliehen. Ich musste wissen, ob es das Kartell war und warum sie so lange gewartet hatten, um uns zu finden.

Wenn sie es auf meinen Vater abgesehen hatten, warum brachen sie dann erst ein, als er weg war?

Ich griff in meine Tasche, holte mein Handy heraus und schrieb schnell eine Nachricht an Kara, da ich wusste, dass mein Vater mir keine große Hilfe sein würde.

MIA: Kar, jemand war in meinem Haus.

KARA: Was?! Raus da, verlass das Haus!

MIA: Ruf bitte deinen Dad an.

Die Polizei zu rufen, machte mir Angst. Was, wenn der Eindringling noch im Haus war und mich hören konnte?

KARA: Okay, such dir ein sicheres Versteck.

Ich steckte mein Handy in die Tasche meiner Jogginghose. Ich konnte es auf meine Haarfarbe schieben, denn blond zu sein war manchmal praktisch – es war eine gute Ausrede dafür, sich ab und zu dumm zu verhalten. So wie jetzt, wo ich meiner Neugier nachgab und riskierte, erwischt zu werden, nur um zu wissen, wer diesen ganzen Krach verursacht hatte.

Ein lauter Knall hallte durch den Flur, als ich mich der Tür zum Büro meines Vaters näherte. Ich wurde schneller und bog gerade noch rechtzeitig um die Ecke, um einen schwarzen Schwanz durch das zerbrochene Fenster verschwinden zu sehen. Mein Herz raste, als ich vorsichtig den Raum betrat; Glasscherben knirschten unter meinen Füßen. Das Büro war durchwühlt, Papiere lagen überall auf dem Boden und der Schreibtisch war umgekippt. Angst und Verwirrung machten sich in mir breit.

„Ernsthaft?“, rief ich aus. „Wie kann ein Hund so ein Chaos anrichten?“, fragte ich mich selbst, völlig fassungslos angesichts der Verwüstung.

Mit einem Ruf von der Eingangstür her fragte Sheriff Black: „Mia?!“

„Hier drin.“

Die Schritte des Sheriffs wurden lauter, als er näher kam. Er betrat das Büro und fragte: „Mia, ist alles okay?“

Ich sah ihn kurz an, bevor mein Blick wieder auf das Chaos vor uns fiel. „Mir geht es gut“, antwortete ich. „Aber wie kann ein Hund so ein Chaos anrichten? Und noch besser: Wie konnte er überhaupt das Fenster einschlagen?“

Sheriff Black zog eine Augenbraue hoch und fragte: „Hund?“

Ich bückte mich, um einen Ordner voller Papiere aufzuheben, die auf dem Boden verstreut waren, und warf ihn auf den Schreibtisch meines Vaters. „Er ist einfach durch das Fenster gesprungen“, erklärte ich frustriert.

Sheriff Black schlug vor: „Vielleicht solltest du die Nacht bei uns verbringen.“

Ich sah ihn verständnislos an. „Nur wegen eines Hundes?“

Sheriff Black bedeutete mir, ihm zu folgen, und sagte: „Das können wir bei uns zu Hause besprechen.“ Dann ging er auf mich zu und lotste mich sanft zur Bürotür. Bevor wir gingen, konnte ich nicht widerstehen, noch einen letzten Blick zurückzuwerfen. Aber Sheriff Black zog mich bereits weg, und ich wusste, für Fragen würde später noch Zeit sein.

***

Nach einer langen Fahrt kamen wir endlich bei Karas idyllischer Hütte an, die am Hang direkt außerhalb der Stadt lag. Der Duft von Kiefern und frischer Luft empfing uns, als wir auf die Schotterauffahrt fuhren. Als ich aus dem Auto stieg, fiel mein Blick auf Kara, die auf der Veranda stand, während ihr dunkles Haar sanft im Wind wehte. Hinter ihr schienen die Holzwände ihrer Hütte nahtlos mit dem umliegenden Wald zu verschmelzen und schufen eine Atmosphäre von Ruhe und Abgeschiedenheit.

Kara beugte sich über das Geländer und fragte: „Mia, bist du in Ordnung?“

Ein Lächeln huschte über mein Gesicht, als ich die Stufen zu ihr hinaufging. „Ja.“

Mit einem Grinsen streckte sie ihre Hand aus und rief: „Übernachtung!“ Ich musste unweigerlich lachen, als sie mich begeistert ins Haus zog.

Wir gingen in Karas Zimmer, die warme Luft roch dezent nach ihrem Parfüm. Sie sprang auf ihr Bett, und ich ließ mich auf einen Plüschsessel in der Ecke fallen und schlug die Beine übereinander. Ihr Blick war intensiv und wich nicht von mir, während sie mich musterte. Nach ein paar Augenblicken sah ich sie an und traf auf eine unausgesprochene Frage.

Ich kaute an meinen Fingernägeln und murmelte: „Was?“

„Was ist passiert?“, fragte Kara, als ich mich im Sessel zurücklehnte und schwer seufzte.

„Tja, glaubst du mir, wenn ich sage: Ein Hund, ja, ein vierbeiniges Fellknäuel, das gerne seinem Schwanz nachjagt, verwandelte sich plötzlich in einen Menschen, schlug ein Fenster ein und ging auf Raubzug. Und gerade als man dachte, es könnte nicht verrückter werden, verwandelte sich der hundeartige Delinquent wieder in seine ursprüngliche Form und verschwand durch dasselbe Fenster. Wer sagt denn, dass Tiere keinen Raubüberfall hinbekommen?“

Mit gerunzelter Stirn fragte sie: „Was?“

Ich zuckte mit den Schultern und lachte laut auf. „Entspann dich, Kar, war nur ein Witz“, sagte ich zwischen zwei Lachern. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Hund reingeschlüpft ist, als jemand das Fenster beim Einbruch zerstört hat“, stellte ich überzeugt fest und kicherte immer noch über die Absurdität der Situation.

Sie sah mich mit zusammengekniffenen Lippen und gerunzelter Stirn an. Mein Witz schien ihr ganz und gar nicht lustig zu sein.

„Mädels?“, Mr. Black klopfte an die Tür.

„Komm rein, Dad.“

Er kam herein, setzte sich neben Kara und sagte: „Ich glaube, wir müssen reden.“

„Was gibt’s?“, fragte Kara.

Karas Vater sah zwischen uns hin und her, bevor er sagte: „Ich halte es für das Beste, wenn ihr erst einmal nicht nach Hause zurückkehrt.“

Ich lehnte mich im Sessel zurück und sagte ruhig: „Es war nur ein Hund, Mr. Black.“

„Nein, ich glaube, hinter diesem Angriff steckt mehr, als wir sehen können“, verkündete er.

Ich starrte ihn völlig verwirrt an. „Von wem angegriffen? Und wofür?“

Mr. Black wich meinem Blick kurz aus, bevor er mich mit einem rätselhaften Ausdruck wieder ansah. „Um getötet zu werden“, sagte er.