Kapitel 1 – Der andere Steele
Erik
Die Chefetage der Steele Medical Corporation roch nach Geld, Ehrgeiz und überteuerten Espressomaschinen. Darunter lag der stechende, sterile Beigeschmack von Desinfektionsmitteln, die versuchten – und kläglich scheiterten –, den Geruch von Unternehmensgeheimnissen zu überdecken. Dean Steeles polierte Oxfords trafen mit scharfen, ungeduldigen Klicks auf den Marmorboden, als er den Flur entlangstürmte.
Es war kaum zehn Uhr an Eriks offiziellem ersten Tag, und das wandelnde Desaster war bereits verschwunden.
Ein rhythmisches Wummern und ein keuchendes, weibliches Stöhnen drangen aus der Abstellkammer am Ende des Flurs.
Deans Kiefer spannte sich so fest an, dass seine Zähne schmerzten. Natürlich.
Er riss die Tür auf.
Der kleine Raum war geschwängert vom unverkennbaren, moschusartigen Geruch von Sex – salziger Schweiß, süße weibliche Erregung und das leichte Vanilleparfüm der blonden Sekretärin, die über gestapelten Papierkartons gebeugt war. Ihr enger marineblauer Rock war ihr bis zur Taille hochgeschoben, ihr Spitzenhöschen baumelte an einem Knöchel. Erik stand hinter ihr, die Hose um die Knöchel geknüllt, seine kräftigen, tätowierten Oberschenkel spannten sich an, während er mit tiefen, lässigen Stößen in sie eindrang. Das feuchte, obszöne Klatschen von Haut auf Haut erfüllte den engen Raum.
„Verdammt, du bist enger als meine letzte Geheimhaltungsvereinbarung“, stöhnte Erik, seine Stimme triefte vor Vergnügen. „Genau so, Schätzchen – sing für mich. Ich will hören, wie diese hübsche Stimme die hohen Töne trifft.“
Claire stöhnte laut auf, ihre Finger krallten sich in den Karton, während die Boxen gefährlich klapperten. Ein Behälter mit Tonerkartuschen wackelte bei jedem kraftvollen Stoß am Rand eines Regals.
Deans Stimme peitschte durch die Luft. „Erik!“
Erik warf mitten im Stoß einen Blick über die Schulter, ohne aus dem Takt zu kommen. Schweiß glänzte auf seiner Stirn und ließ die Tinte auf seinem Nacken und seinen Unterarmen unter dem grellen Neonlicht leuchten. Ein diebisches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„Hey, großer Bruder. Bin gerade ein bisschen beschäftigt. Gib mir ... ah, verdammt ... fünf Minuten.“
„Verschwinde. Sofort“, knurrte Dean, während Zorn von ihm ausging.
„Bestimmerisch. Gefällt mir“, spottete Erik. Er gab Claire einen letzten tiefen, schmutzigen Stoß, der sie wimmern ließ, dann zog er langsam zurück. Sein dicker, glänzender Schwanz wippte schwer, als er sich verstaute und ohne jedes Schamgefühl den Reißverschluss zuzog. Er tätschelte ihr liebevoll den Hintern. „Tut mir leid, Schätzchen. Die Spaßbremsen sind da. Holen wir es nach? Vielleicht können wir es das nächste Mal im Serverraum versuchen – da ist das Ambiente aufregender, mit all den blinkenden Lichtern.“
Beschämt und rot im Gesicht zog Claire ihren Rock herunter, schnappte sich ihr Höschen und floh auf wackeligen High Heels aus der Kammer, während der Geruch von Sex ihr folgte.
Dean packte Erik am Kragen seines maßgeschneiderten schwarzen Anzugs und zerrte ihn in den Flur. Der Kontrast war frappierend – Dean war breit gebaut und strahlte kontrollierte Intensität aus, Erik war schlanker, aber groß, strahlte pures Chaos aus und war immer noch gerötet und roch nach Sex und Vanilleparfüm.
„Das hier ist ein Milliardenunternehmen, du absoluter Störenfried“, knurrte Dean. „Nicht dein persönliches Fick-Buffet. Tag eins, Erik. Scarlett wird mich umbringen, weil ich dich hierher gebracht habe.“
Erik rückte seine Krawatte zurecht und fuhr sich durch das zerzauste dunkle Haar, während er immer noch schwer atmete. „Reg dich ab, großer Bruder. Sie hat mir angeboten, mir zu zeigen, wo es den guten Kaffee gibt. Eins kam zum anderen. Und plötzlich lagen ihre Beine um meine Taille und mein Schwanz war im Himmel. Das war praktisch Teambuilding. Eine sehr praktische Einführung.“
Dean sah aus, als wäre er nur zwei Sekunden von einem Gewaltausbruch entfernt. „Du sollst dich einarbeiten, nicht Sekretärinnen damit fesseln.“
„Technisch gesehen habe ich sie noch nicht gefesselt“, sagte Erik fröhlich. „Eins nach dem anderen. Ich gewöhne mich gerade erst an die Unternehmenskultur.“
Dean schleifte ihn zum großen Konferenzraum mit den Glaswänden. „Versuch einfach, dich die nächsten zwanzig Minuten wie ein funktionierender Erwachsener zu benehmen. Bitte.“
Durch die transparenten Scheiben dominierte Dr. Seraphina Voss den Raum. Die Luft darin roch leicht nach poliertem Mahagoni und teurem Parfüm.
Eriks Schritte wurden langsamer, sein Grinsen wurde schärfer.
Seraphina stand am Kopf des langen Tisches, den Laserpointer in der Hand. Ihre gold-haselnussbraunen Augen – ein atemberaubendes Wirbeln aus warmem Honig und scharfen grünen Sprenkeln – fegten mit chirurgischer Präzision über die Führungskräfte. Ihr glattes, rabenschwarzes Haar war zu einem perfekten Knoten hochgesteckt. Ihre knackige, weiße Seidenbluse umschloss ihre vollen, hohen Brüste, bevor sie sauber in einen engen schwarzen Bleistiftrock gesteckt wurde, der ihre Sanduhrfigur und ihre langen, straffen Beine betonte. Blutroter Lippenstift und dazu passende High Heels machten das tödliche, elegante Gesamtpaket komplett.
Ihre Stimme drang durch den Türspalt – sanft, kultiviert und messerscharf. „... weshalb wir uns unverzüglich von PharmaTech Solutions trennen müssen. Ihre Praktiken sind nicht nur unethisch – sie sind eine tickende Zeitbombe. Wenn dieser Vorstand sich weigert zu handeln, werde ich persönlich dafür sorgen, dass jeder Aufsichtsbeamte und jeder wichtige Journalist einen Logenplatz bei den Beweisen bekommt, die ich gesammelt habe.“
Erik lehnte sich gegen den Türrahmen und stieß ein leises Pfeifen aus.
„Verdammt“, verkündete er laut und stieß die Tür auf. „Ich lasse euch Anzugträger für fünf Minuten allein und ihr lasst eine hinreißende Terroristin hier rein? Jemand sollte den Sicherheitsdienst rufen. Oder ihr zumindest eine Gehaltserhöhung geben – dieses Level an böser Geilheit verdient eine Entschädigung und vielleicht Gefahrenzulage.“
Alle Köpfe drehten sich um.
Seraphinas gold-haselnussbraune Augen schnellten zu ihm, musterten sein zerzaustes Haar, den schwachen Lippenstiftfleck an seinem Kragen und das unverkennbare Leuchten eines Mannes, der gerade Sex hatte. Ihre vollen roten Lippen kräuselten sich vor purer Verachtung.
„Und wer zum Teufel sind Sie?“, fragte sie mit eisiger Stimme.
Erik schlenderte in den Raum, die Hände in den Taschen. „Erik Steele, zu Ihren Diensten. Der andere Steele. Der unverschämt gut aussehende, charmante und deutlich unterhaltsamere von uns beiden.“ Er zwinkerte. „Ich wurde beauftragt, Sie zu beaufsichtigen, Dr. Voss. Ihr Glück.“
Seraphina verschränkte die Arme, was ihre Brüste noch weiter anhob. „Wunderbar. Noch ein privilegierter Steele, der hier ist, um die Sünden des Unternehmens reinzuwaschen. Sagen Sie, Mr. Steele, tauchen Sie immer zu wichtigen Meetings auf, riechend nach billigem Parfüm und Reue, oder sind Sie gerade erst nach einem erbärmlichen Quickie aus einer Abstellkammer gekrochen?“
Erik stieß ein echtes Lachen aus, sichtlich amüsiert. Er machte einen Schritt näher, seine Stimme senkte sich in ein schmutziges, neckendes Ziehen. „Erstens war das Parfüm nicht billig. Zweitens war es nicht erbärmlich – sie kam zweimal. Und drittens ...“ Sein Blick glitt langsam an ihrem Körper hinunter und wieder hinauf. „Ich würde mich freuen, Ihnen zu zeigen, wie ein richtiger Fick aussieht, Doktor. Genau hier auf diesem Tisch. Ich lasse Sie sogar diese schicken roten Heels anbehalten. Sehr professionell.“
Im Raum wurde es totenstill.
Seraphina errötete nicht. Sie trat vor, bis sie sich fast gegenüberstanden, ihre gold-haselnussbraunen Augen funkelten vor Herausforderung.
„Reden Sie ruhig weiter so“, sagte sie süßlich, „und das Einzige, was in diesem Gebäude gefickt wird, wird Ihre wertvolle Firma sein – direkt in die Insolvenz. Ich werde es genießen, Sie auf Knien betteln zu sehen.“
Eriks Grinsen wurde wild. Ein Nervenkitzel schoss direkt in sein Gemächt.
„Oh, Doktor“, murmelte er, die Stimme tief und voller Versprechen, „wenn ich jemals vor Ihnen auf die Knie gehe, dann nicht, weil ich bettle ... es sei denn, Sie bitten nett darum.“
Seraphinas gold-haselnussbraune Augen verengten sich, aber Erik bemerkte das kleinste Aufflackern von Hitze unter dem Eis. Sie öffnete den Mund, um zu kontern, als Dean endlich eingriff und eine feste Hand auf Eriks Schulter legte.
„Genug“, sagte Dean knapp, seine Stimme trug die Last eines Mannes, der bereits jede Lebensentscheidung bereute, die ihn zu diesem Moment geführt hatte. „Dr. Voss, ich entschuldige mich für meinen Bruder. Er ... gewöhnt sich noch an das Geschäftsleben.“
„Gewöhnen?“ Seraphina hob eine perfekte Augenbraue. „Nennen die Leute das heutzutage öffentliche Unzucht?“
Erik legte eine Hand aufs Herz und spielte Beleidigung vor. „Öffentlich? Diese Abstellkammer war sehr privat. Praktisch VIP. Ich würde Sie später gerne herumführen. Bringen Sie Ihr eigenes Klemmbrett mit.“
Seraphina stieß ein leises, gefährliches Lachen aus, das Erik eine Gänsehaut über den Rücken jagte. „Sie sind wirklich unglaublich.“
„Danke“, antwortete Erik geschmeidig. „Ich arbeite hart daran.“
Dean murmelte unter seinem Atem: „Ich werde dich umbringen. Langsam. Mit meinen bloßen Händen.“
Doch Erik konnte den Blick nicht von Dr. Seraphina Voss abwenden. Die Art, wie sie dort stand – gefasst, wütend und voller Macht – ließ etwas Dunkles und Besitzergreifendes tief in seiner Brust erwachen.
Sie würde eine absolute Plage für ihn werden.
Sie würde ihn auf Schritt und Tritt bekämpfen.
Und er würde es kompromisslos und enthusiastisch genießen, jede Mauer, die sie aufgebaut hatte, einzureißen ... am liebsten, während sie an seinen Schreibtisch gefesselt war, triefend nass und seinen Namen schrie.
Diese feindliche Übernahme war gerade um einiges interessanter geworden.
