ZORN MIT VORTEILEN

Die Luft im großen Konferenzsaal der Morrison Group roch nach teurem Parfüm, poliertem Mahagoni und erstickender Anspannung. Zweiundfünfzig hochrangige Führungskräfte saßen auf der Kante ihrer Ledersessel, während ihr Gemurmel von den hohen Decken widerhallte. Es war der Tag der Bekanntgabe zur Umgestaltung des Stadtzentrums. Der Tag, an dem Vermögen gemacht wurden.

Jeder schwitzte vor Erwartung. Jeder außer Cassian Morrison.

Cassian hielt seine Hände flach auf den Konferenztisch und starrte auf sein Spiegelbild im polierten Holz. Er rückte seine Manschetten zurecht. Sein Brustkorb zog sich zusammen, als die schweren Doppeltüren vorne im Saal aufschwenkten.

Der Raum wurde augenblicklich totenstill.

Die heilige Dreifaltigkeit des Morrison-Imperiums schritt herein. Patrick Morrison, der Vorsitzende, führte die Gruppe mit dem geübten, wohlwollenden Lächeln eines Mannes an, den die Medien wie einen Heiligen verehrten. An seiner Seite ging seine Frau Rebecca, die mit Diamanten behängte Matriarchin, und einen Schritt hinter ihnen folgte Miles. Der goldene Sohn. Der rechtmäßige Erbe.

„Sieh sie dir an“, flüsterte Maurine, Cassians Arbeitskollegin, neben ihm und stupste ihn mit dem Ellbogen an. „Die sehen aus, als hätten sie gerade die ganze Welt gekauft.“

„Das haben sie auch“, murmelte Cassian mit gepresster Stimme.

Während Patrick die Bühne betrat und seinen verbeugenden Abteilungsleitern begeistert zunickte, spürte Cassian ein vertrautes, bitteres Brennen in seiner Kehle. Für die Öffentlichkeit war Patrick ein Visionär. Für Cassian war er ein Teufel, der andere zwang, die Last seiner Sünden zu tragen.

Beim Anblick der perfekten Bügelfalte in Patricks maßgeschneidertem Anzug musste Cassian an seine Mutter Neema denken. Er konnte sie noch als Jungen in ihrer engen Küche weinen hören, ihre Hände zitterten, als sie seine billige Schuluniform glattstrich. „Du musst dafür sorgen, dass sie uns respektieren, Cassy“, hatte sie gefleht, ihre Stimme ein verzweifelter Anker, der ihn nach unten zog. „Zieh dich so an, wie dein Vater es mag. Studiere das, was er mag. Verschaff dir einen Platz in dieser Firma, sonst sind wir für sie immer nur der letzte Dreck.“

Ein männlicher Erbe war für die Morrisons alles. Es war eine verdammte Tradition, die Patricks eigene Schwestern mittellos zurückgelassen hatte. Und als Rebecca vor Jahren Fruchtbarkeitsprobleme hatte und zuerst eine Tochter zur Welt brachte, war Patrick in Panik geraten. Er suchte sich seine damalige Assistentin: Neema.

Doch das Schicksal spielte einen grausamen Scherz. Rebecca wurde mit Miles schwanger, genau in der Zeit, als Neema mit Cassian schwanger war. Ein Sohn für das Register; ein Sohn, der ausgelöscht werden musste, damit der Vorstand nichts von einer „Affäre mit einer Geringgestellten“ mitbekam.

Cassian wurde ins Leben gezwungen, aber ein Name wurde ihm verwehrt.

„Willkommen, meine Damen und Herren“, dröhnte Rebeccas Stimme plötzlich durch das Mikrofon, scharf und triefend vor geübtem Stolz. Das Feedback hallte von den Wänden wider und riss Cassian aus der dunklen Vergangenheit. „Heute feiern wir einen historischen Meilenstein. Das Projekt zur Umgestaltung des Stadtzentrums gehört offiziell uns.“

Ohrenbetäubender Applaus erschütterte den Raum. Fünf Jahre lang hatte die gesamte Führungsebene behauptet, das Projekt sei von vornherein zum Scheitern verurteilt. Die Bewohner des Zentrums weigerten sich umzuziehen; ihr Leben war mit dem Herzen der Stadt verwurzelt. Jeder hatte die Hoffnung aufgegeben.

Aber Cassian hatte in diesen Straßen gelebt. Er war raus in den Schlamm gegangen, hatte an Türen geklopft, sich die Forderungen der Einheimischen angehört und den Plan so umgeschrieben, dass er sie tatsächlich schützte. Er hatte für diesen Vertrag geblutet.

„Ich frage mich, was der Vorsitzende dir wohl geben wird“, flüsterte Maurine mit funkelnden Augen. „Einen Vizepräsidentenposten? Ein Luxus-Penthouse? Du hast diesen Sieg praktisch mit bloßen Händen errungen. Wenn du einen Hawaii-Urlaub bekommst, nimmst du mich mit.“

Cassian erzwang ein kleines, jungenhaftes Grinsen und versuchte, sein rasendes Herz zu beruhigen. „Wenn ich ihn bekomme, meine Liebe, bist du die Erste auf der Passagierliste.“

„Als ob Matt das erlauben würde“, schnaubte sie kichernd.

„Um die brillanten Köpfe zu ehren, die diese millionenschwere Zukunft gesichert haben“, fuhr Rebecca fort, ihr blendendes Lächeln schnitt wie eine Klinge durch den Raum, „verleiht das Unternehmen den drei Hauptverantwortlichen dieses Projekts kostenlose Luxusapartments am neuen Standort.“

Cassian stockte der Atem. Er setzte sich ein wenig aufrechter hin. Das war es. Der Moment, in dem sein Vater endlich seinen Namen aussprechen musste.

„Unser Projektleiter, unser Teamleiter...“, Rebecca machte eine Pause, ihre Augen wanderten über die Menge und übersprangen absichtlich Cassians Gesicht. „... und schließlich der Mann, der den gesamten Vorschlag und den Verhandlungsprozess tadellos angeführt hat: Miles Morrison!“

Der Raum explodierte. Die Leute schlugen mit den Händen auf die Tische und jubelten.

Cassians Welt wurde vollkommen still. Das Klatschen wurde zu einem dumpfen, rauschenden Geräusch in seinen Ohren.

„Außerdem“, dröhnte Rebecca über den Lärm hinweg, „wir freuen uns sehr bekannt zu geben, dass Miles vom Direktor zum neuen Chief Executive Officer der Morrison Group aufsteigen wird!“

Die Menge erhob sich zu stehenden Ovationen. Stühle scharrten über den Boden. Eine Führungskraft nach der anderen beugte sich vor, um Miles' Blick zu erhaschen, in der Hoffnung, dem neuen König zu schmeicheln.

Nur Maurine und Cassian blieben sitzen.

Maurine hatte den Mund offen, ihr Gesicht lief gefährlich wütend rot an. „Was zur Hölle soll das?“, zischte sie und knallte ihren Stift auf den Tisch. „Was ist das hier? Warum wurde dein Name nicht genannt? Dieses Projekt gehört dir, Cassian. Dir!“

Cassian fand keine Worte. Die Luft blieb in seinen Lungen stecken und hinterließ ein hohles, schmerzhaftes Vakuum in seiner Brust. Fünf Jahre schlafloser Nächte. Fünf Jahre des Bettelns bei den Einheimischen. Mit einem einzigen Satz ausgelöscht, damit der goldene Sohn eine gestohlene Krone tragen konnte.

Als hätte er die Intensität seines Schweigens gespürt, veränderte Patrick Morrison seine Haltung auf der Bühne. Seine kalten, dunklen Augen suchten die stehende Menge ab, bis sie direkt auf Cassian trafen.

Cassian sah nicht weg. Er ließ all seinen vernichtenden Schmerz und all seine jahrelang unterdrückte Qual in seinem Blick zu.

Patrick reagierte mit totaler, brutaler Gleichgültigkeit. Er trat ans Mikrofon, seine Augen wichen nicht von Cassians Gesicht.

„Während manche diesem Imperium Ruhm bringen“, durchschnitt Patricks eisige Stimme den abebbenden Applaus, „beuten andere lediglich unsere Ressourcen aus. Tag für Tag ohne greifbare Ergebnisse in den Außendienst zu gehen, ist ein Versagen, das wir nicht tolerieren werden. Cassian Morrisons Gehalt wird diesen Monat empfindlich gekürzt, um die für seine nutzlosen Außeneinsätze verschwendeten Firmengelder zu kompensieren.“

Maurine schnappte nach Luft, ihre Stimme erstickte an blankem Unglauben. „Was zur Hölle...“

Einige Führungskräfte blickten zu Cassian zurück, einige mit Mitleid, die meisten mit hämischer Genugtuung.

Cassian brach den Blickkontakt zu seinem Vater nicht ab. Er widersprach nicht. Er ließ nur einen langsamen, zittrigen Atemzug entweichen, während das letzte Band, das ihn an den Namen Morrison hielt, komplett riss.

Die Mahagonitür zum Privatbüro des Vorsitzenden klickte ins Schloss und schnitt das ferne, feierliche Geplapper des Sitzungssaals ab.

Cassian stand bei den Ledersesseln, sein Herz hämmerte gegen seine Rippen. Ein kläglicher, verzweifelter Funken Hoffnung loderte in seiner Brust auf. Vielleicht, nur vielleicht, hatte Patrick ihn hierher bestellt, um es ihm zu erklären. Vielleicht würde sein Vater ihn hinter verschlossenen Türen, fernab von Rebecca und dem Vorstand, mit einem Funken Reue ansehen und sich dafür entschuldigen, dass er seinen Schweiß und sein Blut an Miles weitergegeben hatte – den Prinzen, der ohnehin schon alles hatte.

Stattdessen lief Cassian direkt in einen Hinterhalt.

Um Patricks massiven Glastisch standen der Projektleiter und der Teamleiter. Die Luft war dick vor stiller Einschüchterung. Ehe Cassian überhaupt etwas sagen konnte, machten die beiden Führungskräfte die Bedingungen der Geschäftsleitung brutal klar: Cassian sollte gefälligst den Mund halten. Die Umgestaltung des Stadtzentrums gehörte jetzt Miles, und beide Führungskräfte hatten der Lüge bereits zugestimmt.

„Haben wir uns verstanden, Cassian?“, fragte Patrick mit flacher, geschäftsmäßiger Stimme.

Cassian schluckte den trockenen Kloß in seinem Hals hinunter. „Ja“, flüsterte er.

Er stimmte nicht zu, weil er es wollte. Er stimmte zu, weil er immer noch in der toxischen Wahnvorstellung gefangen war, dass sein Vater ihm vielleicht endlich ein Stück Anerkennung schenken würde, wenn er nur noch ein wenig nachgab und seine Gehorsamkeit bewies.

Zufrieden nickten die beiden Führungskräfte steif und verließen das Büro, die Tür fiel schwer hinter ihnen ins Schloss.

Patrick verschwendete keine Sekunde. Er zog einen dicken Ordner vom Schreibtisch und schob ihn nach vorne. „Ich brauche dich, um den Durchführungsplan für das anstehende Kick-off-Meeting mit der Regierung vorzubereiten. Sorge dafür, dass der Zeitplan für den Projektstart fehlerfrei ist.“

Cassian starrte auf den Ordner. Er zögerte, seine Finger zuckten auf seiner Stoffhose. Er wusste, er sollte ihn einfach nehmen und gehen, aber das Bild vom müden, hoffnungsvollen Gesicht seiner Mutter blitzte in seinem Kopf auf.

„Vorsitzender...“, begann Cassian, seine Stimme brach leicht, bevor er sich korrigierte. „Dad... ich meine, Vorsitzender. Wirst du... wirst du nächste Woche zur Feier von Mamas sechzigstem Geburtstag kommen? Es ist das Einzige, was sie sich wünscht. Nur eine Stunde.“

Patrick hörte auf zu schreiben. Er hob langsam den Kopf, sein Gesichtsausdruck wandelte sich in pures Abscheu. „Bist du von Sinnen? Willst du, dass die Leute tratschen? Wie soll ich meine Anwesenheit im Haus einer Angestellten der unteren Ebene erklären?“

Cassian spürte eine kalte Taubheit, die sich in seinen Gliedern ausbreitete. „Sie ist nicht nur eine Angestellte –“

„Überreiz dein Glück nicht, Junge“, herrschte Patrick ihn an und lehnte sich in seinem Ledersessel zurück. „Dass ich dir erlaube, hier an meiner Seite zu arbeiten, ist schon Anerkennung genug. Ich behandle dich am besten. Also hör auf –“

„Womit denn?!“, die Worte brachen aus Cassian heraus, bevor er sie aufhalten konnte, Jahre unterdrückter Qual ließen seine Fassung bröckeln. „Damit, dass du mich am besten behandelst?! Du nimmst mir für alles, was ich tue, die Anerkennung und nutzt sie, um Miles zu krönen! Alles, was er hat, ist eine gestohlene Krone, die auf meiner harten Arbeit aufbaut! Warum willst du mich nicht einfach –“

KLATSCH.

Die Ohrfeige war so hart und so plötzlich, dass die Wucht davon Cassians Kopf zur Seite schleuderte. Das stechende, brennende Gefühl explodierte auf seiner Wange, das Geräusch hallte gewaltsam gegen die schallisolierten Wände des Büros.

„Du dummer Bastard“, zischte Patrick, als er sich vor ihm aufbaute, sein Gesicht zu einem Knurren verzerrt. „Du mieser kleiner Hurensohn, wie kannst du es wagen, nach der Krone meines Sohnes zu dürsten? Wie kannst du es wagen, sie als gestohlen zu bezeichnen? Miles ist mein Sohn. Der einzige rechtmäßige Erbe der Morrison Group.“

Cassian stolperte einen Schritt zurück, seine Hand hob sich langsam, um über seiner brennenden, roten Wange zu schweben. Seine Sicht verschwamm vor schweren, heißen Tränen, aber er zwang sich, sie nicht fließen zu lassen. Er weigerte sich, vor diesem Monster zu weinen.

„Leute mit deinem Verstand gibt es wie Sand am Meer“, höhnte Patrick und rückte seine Manschetten mit einer widerlichen Ruhe zurecht. „Wenn ich will, kann ich zehn – ach was, eine Million Gehirne wie deines kaufen. Aber nur mein Sohn Miles ist der wahre Erbe. Du konkurrierst nicht dort, wo du dich nicht messen kannst. Verstehst du mich?“

Cassian ballte seine Hände so fest zu Fäusten, dass sich seine Fingernägel in seine Handflächen bohrten und Blut zogen. Jeder Instinkt in seinem Körper schrie danach, ihm ein Fick dich entgegenzuschleudern, auf dem Absatz kehrtzumachen und dem Mann zu sagen, er solle sich sein Vermächtnis in den Arsch schieben. Aber das Echo der Stimme seiner Mutter – ihre kläglichen, tränenreichen Bitten an ihn, eine Position zu erlangen, um sie vor dem Abgrund zu bewahren – legte sich wie ein Strick um seinen Hals. Er biss sich auf die Zunge.

Mit einer Brust, die heftig unter der erstickenden Qual bebte, zwang Cassian seinen Kopf nach unten. Er verbeugte sich, seine Stimme war nichts weiter als ein hohles, blutendes Flüstern.

„Ich verstehe.“

Er drehte sich um und verließ das kalte, leblose Büro. Er ließ den Mann hinter sich, der eigentlich sein Vater sein sollte – und er ließ das letzte Stück Loyalität hinter sich, das er dem Namen Morrison jemals entgegenbringen würde.

Anmerkung der Autorin:

Willkommen! Vielen Dank, dass ihr „Rage with Benefits“ eine Chance gebt. Ich freue mich so sehr darauf, die Geschichte von Oliver und Cassian mit euch zu teilen!

Wenn euch dieses erste Kapitel gefallen hat, vergesst bitte nicht abzustimmen, zu kommentieren und eine Rezension zu hinterlassen. Ich würde unglaublich gerne eure Gedanken hören – und sagt mir, wie habt ihr diese Geschichte gefunden?

Viel Spaß beim Lesen!

- nanzia15