Verlangen des Milliardärs: Entfesselt

Triggerwarnung: Diese Geschichte behandelt düstere Themen, darunter sexuelle Übergriffe und Missbrauchserfahrungen. Bitte lesen Sie achtsam.

Das riesige reflektierende Rechteck an der Wand verspottete mich ständig. Es sagte mir, dass ich nie mehr sein würde als das, was ich jetzt war – ein hässlicher Fleck in jeder Gesellschaft, der ich jemals angehören könnte. Ich seufzte bei diesem Gedanken, während ich die Spülung aus meinen Haaren wusch und mich hastig mit billigem Duschgel abschrubbte, bevor ich das Wasser abdrehte.

Zehn Minuten. Das war mein strenges Duschlimit. Es hatte keinen Sinn, unnötig Zeit damit zu verbringen, einen Körper anzusehen, den ich lieber ignorierte.

Ich zog meine Kleidung so schnell an, wie meine feuchte Haut es zuließ, und zuckte beim Anblick meines Spiegelbilds im beschlagenen Spiegel zusammen. Zu blass, ein zu rundes Gesicht und mit 1,63 Metern Körpergröße völlig unscheinbar. Mein Haar war nur ein tristes Braun. Es gab nichts Besonderes an mir.

Selbst das Haus schien um mich herum zu zerfallen. Es war das Erbe meiner Eltern vor zwei Jahren und war immer noch derselbe verrottende Ort, an dem ich aufgewachsen war. Die Badezimmertür klemmte ständig an den abgeblätterten Farbschichten und erforderte einen präzisen, unbeholfenen Ruck, um sie überhaupt zu öffnen. Der Riegel der Vordertür war sowohl am Schloss als auch am Knauf kaputt – man konnte durch den Spalt buchstäblich direkt auf die Veranda draußen sehen. Ich wollte es reparieren, aber bei meinem Lohn fühlte sich das wie ein unmöglicher Traum an.

Nachdem ich die Badezimmertür aufgekämpft hatte, fand ich Pea auf den Dielen vor. Meine dreijährige Glückskatze rieb sich beharrlich an meinen Knöcheln, und ihr lautes Schnurren durchbrach augenblicklich meine bedrückte Stimmung.

„Ich muss mich für die Arbeit fertig machen. Entschuldige, Pea“, flüsterte ich, bückte mich, um ihr kurz hinter den Ohren zu kraulen, und band mir seufzend die Schnürsenkel. „Zeit, meinen miesen Lebensunterhalt zu verdienen.“

Ich stempelte pünktlich um 4:59 Uhr morgens bei Shirley’s Coffee in Salem, Indiana, ein. Jean, der 72-jährige Besitzer, saß wie immer an seinem schweren schwarzen Schreibtisch im hinteren Büro, den gezwirbelten Schnurrbart perfekt gewachst.

„Gäbe es eine Chance, dass ich ein paar Stunden mehr bekomme, Jean?“, fragte ich vorsichtig. „Ich verdiene kaum genug für Lebensmittel, geschweige denn, um mein Türschloss zu reparieren.“

Jean zuckte leicht zusammen und lehnte sich dann mit einem mitfühlenden Seufzer in seinen Ledersessel zurück. Seine Wangen röteten sich leicht – sein offensichtliches Anzeichen für schlechte Nachrichten. „Du weißt, ich würde es tun, wenn ich könnte, Kleine. Aber das Geschäft läuft einfach zu schleppend. Es tut mir leid, Süße.“

„Ich weiß. Ich dachte nur, ich probiere es mal“, sagte ich und schenkte ihm ein gezwungenes Lächeln, bevor ich mir die Schürze umband.

Normalerweise machte Jesse die Kasse, während ich hinten die Kannen vorbereitete, aber es war 5:00 Uhr morgens und von ihm war keine Spur. Da Jean hinter seinem Schreibtisch festsaß, blieb mir keine Wahl, als selbst hinter den Tresen zu gehen.

Meine Vier-Stunden-Schicht zog sich bis 8:55 Uhr hin. Ich war gerade dabei, die Espressomaschine abzuwischen und wollte endlich Feierabend machen, als die schwere Glastür aufschwang und die Glocke bimmelte.

Mir stockte der Atem. Es war er.

Ich hatte diesen Mann in den letzten Wochen immer wieder im Café gesehen und seinem Blick aktiv ausgewichen, weil die schiere Anziehungskraft, die er auf mich ausübte, beängstigend war. Er war riesig – ein echtes Kraftpaket von über 1,80 Metern mit breiten Schultern, die den Türrahmen ausfüllten. Seine natürlich gebräunte Haut hob sich von seinem akribisch gestylten, rabenschwarzen Haar ab, das sauber von seinem markanten Gesicht zurückgekämmt war, welches durch einen gepflegten Anchor-Bart definiert wurde. Unblinzelnde, hypnotische haselnussbraune Augen mit leuchtenden Bernsteinflecken, umrahmt von einem tiefen waldgrünen Ring, fixierten den Raum, als er sich bewegte. Er trug ein eng anliegendes anthrazitfarbenes T-Shirt, das sich über seine breite Brust spannte, die kräftige, durchtrainierte Muskulatur seiner Arme nachzeichnete und in einer robusten Arbeitshose steckte, die von einem dicken Gürtel mit einer glänzenden Stahlschnalle gehalten wurde.

Als er auf den Tresen zuging, konnte ich nicht anders, als ihn zu mustern und die schiere Breite seiner Brust und die feste Linie seiner Schultern zu verfolgen. Doch als ich meinen Blick zu seinem Gesicht hob, hämmerte mein Herz gegen meine Rippen.

Er starrte mich intensiv an und beobachtete, wie ich ihn beobachtete. Ein langsames, wissendes Lächeln huschte über seinen Mundwinkel.

Ich wandte den Blick vor lauter Verlegenheit sofort ab. Ich habe viel zu lange gestarrt, und er hat mir die ganze Zeit dabei zugesehen. Eine heiße Röte stieg mir in die Wangen, und als der Morgenwind an ihm vorbei durch die sich öffnende Tür wehte, erfüllte er die Luft um mich herum mit seinem Duft – einer berauschenden Mischung aus Zedernholz, Regen und frischer Erde.

„Junge Dame?“, sagte er.

Ich wirbelte hastig herum und versuchte – vergeblich –, so zu tun, als hätte ich ihn nicht gerade ganz offensichtlich von Kopf bis Fuß bewundert. „J...ja! Was darf es sein?“

Mist, ich klinge viel zu aufgeregt, dachte ich und zwickte mich verstohlen in die Seite meines Oberschenkels.

„Mittlerer Dark Roast“, antwortete er. Sein Tonfall hallte in meinem Ohr nach; die süße, schwere Tiefe seines Südstaaten-Akzents füllte den Raum zwischen uns aus.

„S...sicher“, sagte ich und drehte mich schnell weg, um einen Pappbecher zu greifen. Meine Hände zitterten so stark, dass ich ihn verfehlte und direkt auf den Boden fallen ließ. Ich lachte verlegen und spürte, wie mein Gesicht vor Hitze glühte, während ich mich bückte, um ihn aufzuheben und in den Müll zu werfen.

Als ich mich wieder aufrichtete, sah ich zu ihm hinüber und bemerkte, dass seine haselnussbraunen Augen mich eindringlich fixierten. Als sich unsere Blicke trafen, machte mein Magen einen heftigen Purzelbaum und schickte einen Schwarm nervöser Schmetterlinge durch meine Brust. Ich sah sofort weg, griff nach einem anderen Becher und füllte ihn mit dem Dark Roast.

Als ich instinktiv nach dem Zuckerbehälter griff, berührte plötzlich eine warme Hand leicht meine Hüfte hinter dem Tresen.

Ich schnappte nach Luft und erstarrte, bevor ich mich umdrehte und sah, wie er sich direkt über den hohen Holztresen lehnte, seine Augen heiß und brennend auf meinen.

„J...ja?“, stammelte ich, kaum fähig, meine Fassung bei seiner plötzlichen Nähe zu bewahren.

„Schwarzer Kaffee“, sagte er. Der Ausdruck in seinem Gesicht war rein amüsiert, seine tiefe Stimme sackte eine Oktave tiefer, während seine Augen meine festhielten.

Mit einer fließenden, bewussten Bewegung zog er seine Hand zurück, wobei seine Fingerspitzen eine Spur aus Feuer hinterließen, als sie über den Stoff meiner Jeans strichen.

„Stimmt. Es tut mir so leid“, sagte ich und reichte ihm den heißen Becher.

Er legte seine Hand bewusst um meine auf dem Becher. „Nein, mach dir keine Sorgen“, seine Stimme wurde tiefer, während er sich näher beugte. Mein Atem stockte, als ein heftiger Stoß durch mein Inneres fuhr. „Hab einen schönen Tag, Süße.“

Er zwinkerte mir zu, als ich den Becher losließ. Das Gefühl seiner nachwirkenden Berührung auf meinem Handrücken verursachte augenblicklich eine Gänsehaut – eine Gänsehaut, die ich schnell wegreiben wollte, während er sich auf seinen schweren Leder-Arbeitsstiefeln umdrehte und in die Morgenluft hinaustrat.

Mein ganzes Gesicht fühlte sich verbrannt an. Ich stand wie angewurzelt, bis Jesse endlich durch die Hintertür stürmte, wobei er den schwachen Geruch von Gras mit sich brachte und seine Schlüssel auf den Tresen warf. Er richtete seine blauen Augen scharf auf mich, eine ungewohnte, gereizte Anspannung in seinem Kiefer.

„Wer war das?“, fragte Jesse. Sein Tonfall war scharf, während er die Becher aggressiv sortierte. „Du hast ihn ja fast angehimmelt, Nat. Mit normalen Kunden redest du nie so.“

Ich wich ein wenig zurück, unbehaglich berührt von dem plötzlichen Biss in seiner Stimme. „I...ich konnte nicht anders, Jesse“, murmelte ich, blickte auf meine Sneaker und verteidigte mich leise. „Er hat mich einfach... überrascht. Und du warst zu spät, also musste ich den Tresen übernehmen.“

Jesse murmelte etwas vor sich hin und drehte mir den Rücken zu. Ich verdrehte die Augen, ging an ihm vorbei, um meine Schürze im hinteren Büro aufzuhängen, und verabschiedete mich von Jean.

Meine Hände zitterten immer noch. Meine Gedanken waren völlig von ihm besetzt. Die Art, wie seine Augen auf mir brannten... ich konnte es nicht glauben. Warum sollte sich jemand wie er für mich interessieren? Wahrscheinlich schaut er jede Frau so an... Ich seufzte.

Was, wenn er immer noch draußen ist und in seinen Truck steigt? dachte ich, und meine Brust zog sich zusammen, während ich auf den Vordereingang zuging. Ich wollte irgendwie noch einen Blick erhaschen, bevor er wegfuhr.

In der Hoffnung auf einen letzten Blick spähte ich durch die Glastüren und verpasste dabei völlig die erhöhte Metallschwelle mit meinem Zeh.

Mein Sneaker blieb hart hängen. Luft sauste an meinen Ohren vorbei, als der Gehweg auf mich zuraste.

Ich fiel hart, mit dem Gesicht voran auf den Betonsteig und landete auf der Rückseite eines Paars schwerer, staubbedeckter Arbeitsstiefel aus Leder.

Oh Gott. Bitte lass die Erde sich jetzt sofort auftun und mich verschlingen.