Kapitel 1 – Vorwort
Das Stöhnen zweier Erwachsener erfüllte die Präsidentensuite im dritten Stock eines Penthouses. Die männliche Stimme war lauter und übertönte die gedämpften Laute der Frau, die offenbar Hilfe brauchte, während er sie von hinten brutal schlug.
Er wurde schneller, stieß immer wieder in sie hinein und wieder heraus. Sein Glied glitt plötzlich aus ihrer Öffnung, und er wollte gerade wieder in sie eindringen, als das laute Piepen seines Handys sie unterbrach und ihrem sexuellen Abenteuer ein jähes Ende setzte.
Callan stöhnte. Er hasste es, in so einem Moment gestört zu werden. Er hatte sich auf der Arbeit den Hintern aufgerissen, und jetzt wollte er sich endlich mal entspannen. Doch ausgerechnet jetzt musste ihn jemand mit Anrufen stören. Er fluchte leise, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er sich aus ihr zurückzog.
„Willst du sie nehmen?“, fragte ihn die Brünette, deren Po immer noch in die Luft ragte. Sie brauchte es dringend und würde es bereuen, wenn Callan heute Abend nicht mit ihr fertig wäre. Nicht jeder hatte das Glück, mit dem mächtigen Callan Barlowe ein Schäferstündchen zu verbringen; sie hatte es geschafft, seine Aufmerksamkeit zu erregen, und sie wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.
„Ja“, sagte er, splitterfasernackt, und schlenderte durchs Zimmer, um sich das Telefon vom Bett zu schnappen. Er nahm den Hörer ab, und schon klingelte es. Er wischte nach oben, um den Anruf anzunehmen. „Hey Mom“, hallte seine tiefe Baritonstimme durch den Raum. „Was ist denn heute Abend los?“, fragte er und runzelte verwirrt die Stirn.
„Wir haben ein Abendessen mit Arnold Sullivan und seinen Töchtern. Hast du etwa vergessen, dass wir uns heute mit ihnen treffen?“ Die Stimme seiner Mutter drang ihm in die Ohren. „Er hat wunderschöne Töchter, die du lieben wirst. Seine älteste Tochter ist besonders hübsch. Ich habe schon mit ihr gesprochen, und sie scheint auch an dir interessiert zu sein.“
Callan schnaubte verächtlich und nickte. „Sie kennt mich ja gar nicht.“
„Ja, das tut sie. Jeder kennt meinen Sohn. Ich erwarte dich um acht Uhr. Ich liebe dich.“ Sie beendete das Gespräch, bevor er etwas erwidern konnte.
Er schlenderte zu der Brünetten hinüber, seine Augen rot vor Wut. „Gehst du?“, fragte sie ihn.
Er kniff die Augen zusammen: „Was geht Sie das an?“ Er zog die Schublade der Kommode heraus, schob ein paar Geldscheine heraus und gab sie ihr. „Gehen Sie, bevor ich mit dem Bad fertig bin.“ Damit schlenderte er ins Badezimmer.
Die Brünette kochte vor Wut, als sie Callan dabei zusah, wie er sich träge ins Badezimmer schleppte. Er war noch nicht fertig mit ihr, aber sie musste gehen. Es gab immer ein zweites Mal, und sie hoffte, dass sie dann wieder mit Callan im Bett landen würde.
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Callan wiegte seinen schlaksigen Körper, als er das Badezimmer betrat. Er glitt in die Badewanne und genoss ein langsames Bad, während er sich fragte, warum seine Mutter ihn unbedingt verheiraten wollte. Er hatte kein Interesse an einer Heirat; für ihn zählte nur, hart zu arbeiten, mit Frauen zu schlafen und noch mehr Geld zu verdienen. Heiraten war nie Teil seiner Pläne gewesen, und er hoffte, dass unter den sechs Töchtern von Arnold Sullivan, die er heute Abend kennenlernen würde, keine Frau sein würde, die zu ihm passte.
Nachdem er das Badezimmer verlassen hatte, schlenderte er zurück in das riesige Schlafzimmer. Es war das prächtigste Zimmer im dritten Stock seines fünfstöckigen Penthouses. Er hatte es eigens für seine zügellosen Aktivitäten reserviert.
Er zog eine schwarze Hose, ein weißes Hemd und eine passende schwarze Jacke an. Dann ging er zum großen Spiegel, um seine Fliege zu richten. Er fuhr sich durch sein gewelltes, dunkles Haar und bewunderte seinen durchtrainierten, muskulösen Körper im Spiegel. Man sah ihm sein kontinuierliches und unermüdliches Training an.
Er lächelte; er war die perfekte Verkörperung von Aussehen und einem umwerfenden Körper.
Danach kämmte er sich die Haare und stürmte aus dem Zimmer, als er mit seinem Aussehen zufrieden war.
Callan wurde im Flur von seiner Assistentin Rosa empfangen. Sie beeilte sich, ihn ins Erdgeschoss zu führen und rief ihm auf dem Weg zum Aufzug seine Termine für die Nacht durch.
„Und schließlich haben Sie um 2 Uhr nachts ein Meeting.“ Sie beendete ihren Satz und fuhr sich mit den Fingern durch ihr lockiges rotes Haar. Sie stand dicht neben ihm, reichte ihm aber kaum bis zu den Schultern. Rosa war von durchschnittlicher Größe und Statur; sie war groß und schlank, vom Oberkörper bis zu ihren breiten Hüften. „Das wäre alles für heute Abend, Sir.“ Sie lächelte ihn an und rückte ihre Brille zurecht, die auf ihrem Nasenrücken saß.
„Rosa, ich denke, du solltest jetzt nach Hause gehen“, sagte Callan streng, sein Gesichtsausdruck völlig emotionslos.
“Aber mein Herr, Sie müssen sich mit dem... treffen.”
„Rosa, ich treffe mich heute Abend mit niemandem. Ich muss zu meiner Mutter.“ Der Aufzug hielt an. Callan rieb sich die Stirn, seine lange Gestalt überragte Rosa. „Geh nach Hause, Rosa. Wir klären das morgen.“
„Ja, Chef.“ Sie lächelte. Obwohl sie sich gewünscht hätte, dass er an den Besprechungen teilnahm, war sie auch froh, dass sie die ganze Nacht durchschlafen konnte. „Dann sehen wir uns morgen.“
Als er auf dem Parkplatz ankam, stand die Tür seines Rolls-Royce bereits offen. Callan stieg ein und nannte seinem Chauffeur David sein Ziel. Schon bald verließ der Wagen das Penthouse und fuhr in die belebten Straßen der nächtlichen Innenstadt von Houston.
Callan rückte seine Sonnenbrille zurecht und lehnte sich zurück, während er über die Ereignisse der letzten Zeit nachdachte. Er war beruflich gestresst gewesen und hatte viel um die Ohren.
Plötzlich spürte er einen Stich in der Brust, als ihm klar wurde, dass er seiner Mutter gehorchen musste. Ihr verdankte er es, dass er heute Callan Barlowe heißen konnte. Nachdem er vor vielen Jahren seinen Vater und seinen Bruder verloren hatte, hatte sie hart gearbeitet, um ihnen ein erfolgreiches Leben zu ermöglichen. Das Ergebnis ihrer harten Arbeit war das Erbe, das ihn zu einem der jüngsten und reichsten Milliardäre in Dallas machte.
Er wurde jäh aus seinen Gedanken gerissen, als sein Handy klingelte. Er sah nach und wieder war es seine Mutter, Elizabeth. Er lächelte und nickte. Seine Mutter würde nicht lockerlassen.
Er vertraute darauf, dass sie niemals nachgeben würde.
