Kapitel 1
Als ich das Unterkunftsamt erreichte, hatte sich ein Rad von meinem Koffer gelöst und mir war ein Bruder verpasst worden.
Das mit dem Rad wusste ich bereits. Der Bruder war eine Neuigkeit.
„Hale, June.“ Die Frau hinter dem Schreibtisch fuhr mit dem Finger ihre Liste entlang. „East House. Zimmer fünf.“
„Da muss ein Fehler vorliegen. In meiner E-Mail steht West Court.“
„Dritter Stock?“
„Ja.“
„Gestern ist ein Rohr geplatzt. Der Stock ist gesperrt.“
Sie sagte es mit der Erschöpfung von jemandem, der den ganzen Vormittag persönlich für die Wasserleitungen verantwortlich gemacht wurde. Hinter mir reichte die Schlange bis durch die offene Tür. Ein Mädchen saß draußen auf ihrem Koffer, aß Chips und weinte in ihr Telefon.
Die Frau schob mir ein Formular hin.
Mein Name stimmte. Meine Matrikelnummer auch. Darunter hatte jemand getippt:
VORÜBERGEHENDE FAMILIENUNTERBRINGUNG
GESCHWISTERTEIL VON JULIAN HALE
„Ich bin nicht seine Schwester.“
Ihr Finger hielt inne.
„Bitte?“
„Julian Hale. Ich kenne ihn nicht.“
Sie nahm das Formular zurück und wandte sich ihrem Computer zu. Ich wartete, während sie sich durch mehrere Bildschirme klickte.
„Ihr Antrag auf Umsiedlung wurde mit seinem Haushaltsdatensatz verknüpft.“
„Weil wir den gleichen Nachnamen haben?“
„Möglicherweise.“ Sie klickte erneut, diesmal fester. „Das hätte nicht passieren dürfen.“
Das war beruhigend. Wenn mir schon administrative Katastrophen passierten, wollte ich wenigstens, dass sie offiziell anerkannt wurden.
„Können Sie das ändern?“
„Ich kann den Fehler markieren. Das East House ist jedoch eine Residenz mit eingeschränktem Zugang. Das Zimmer wurde als Familienplatzierung freigegeben, eine Kategorienänderung erfordert also die Zustimmung der Unterkunftsleitung.“
„Alles klar. Kann ich mit ihr sprechen?“
„Sie ist im West Court bei den Handwerkern.“
Der Junge hinter mir verlagerte seinen Cellokoffer auf die andere Schulter. Ich zog meinen kaputten Koffer näher an den Schreibtisch.
„Was soll ich tun, bis sie zurückkommt?“
„Sie können das Zimmer vorläufig beziehen, wenn die Bewohner einverstanden sind. Ich werde die Korrektur weiterleiten. Oder ich bringe Sie in der vorläufigen Unterkunft in der Sporthalle unter.“
„Wie vorläufig ist das?“
„Wir warten auf eine Beurteilung.“
„Sie wissen es also nicht.“
„Nein“, sagte sie und sah mich zum ersten Mal richtig an. „Das tue ich nicht.“
Ich warf einen Blick aus dem Fenster. Hinter dem Rasen stand die Kapelle von Harrowgate, alles blasser Stein und Buntglasfenster. Mit neunzehn hatte ich das College wegen des Geschichtsstudiums gewählt und mich beim Lernen in einem dieser alten Gebäude vorgestellt. Das Prospekt hatte deutlich weniger über das Schlafen in einer Sporthalle verraten.
„Kann man das Zimmer im East House abschließen?“
„Ja. Hier ist der Schlüssel. Sie verpflichten sich damit nicht für das gesamte Semester, Miss Hale. Es ist nur ein Ort, an dem Sie Ihre Taschen abstellen können, während wir das klären.“
Sie schrieb „Verwandtschaftsverhältnis bestritten – Überprüfung angefordert“ auf ihre Kopie des Formulars und zeichnete es ab. Als ich sie bat, dasselbe auf mein Exemplar zu schreiben, tat sie es.
Ich nahm den Schlüssel.
Draußen fotografierte ich das Formular, bevor ich es in meine Tasche steckte. Dann schickte ich Bea eine Nachricht.
Angekommen. Die Unterkunft ist ein Chaos. Ruf später an.
Ihre Antwort kam, bevor ich den Koffer vom Weg gehievt hatte.
Wie schlimm ist das Chaos?
Ich starrte auf die Worte Geschwisterteil von Julian Hale.
Bin noch dabei, es herauszufinden.
***
Das East House stand hinter der Kapelle, weit genug von den Hauptwohnblöcken entfernt, um einen eigenen Kiesweg und einen kleinen, ungepflegten Garten zu haben. Jemand hatte ein Fahrrad gegen die Wand gelehnt, direkt unter ein Schild, das Bewohner aufforderte, keine Fahrräder gegen die Wand zu lehnen.
Ich klopfte.
Der Junge, der die Tür öffnete, hatte ordentlich gekämmtes dunkles Haar und ein Geschirrtuch über der Schulter. Er warf einen Blick auf meinen Koffer.
„June?“
„Ja.“
„Komm rein. Ich bin Noah.“
Er trat zur Seite und bückte sich dann, um den Koffer zu nehmen.
„Ein Rad ist kaputt“, warnte ich ihn.
„Ist mir aufgefallen.“
Er trug ihn über die Schwelle, ohne ihn hinterherzuziehen, was ihn sofort zum sympathischsten Helfer seit meiner Ankunft am Bahnhof machte.
Im Flur roch es nach Kaffee und Toast. An der Wand neben einer Kreidetafel hingen Mäntel, und unter der Überschrift BEWOHNER standen fünf Namen.
Julian Hale. Noah Whitlock. Caspian Voss. Rook Evander.
Und ganz unten, mit frischer weißer Kreide:
June Hale – Zimmer 5 – Julians Schwester.
Ich starrte darauf.
Noah folgte meinem Blick.
„Sie haben heute Morgen jemanden geschickt, um das Bett zu machen. Sie hat dich dazugeschrieben.“
„Ich bin nicht seine Schwester.“
„Oh.“
Er sah abwechselnd mich und die Tafel an, offensichtlich in der Hoffnung, einer von uns würde es erklären.
„Ich habe es dem Büro doch gesagt.“
„Verstehe. Nun.“ Er stellte den Koffer ab. „Möchtest du einen Tee, während wir herausfinden, wessen Schwester du stattdessen bist?“
„Niemandes.“
„Noch besser.“
Trotz meiner schlechten Laune musste ich fast lächeln.
Von oben kam eine Stimme.
„Ist sie angekommen?“
Ein Junge erschien auf dem Treppenabsatz mit seinem Handy in der Hand. Ich erkannte ihn, noch bevor er die unterste Stufe erreichte. Er war im Prospekt gewesen: an einem Rednerpult, beim Händeschütteln, am Fluss stehend in einer Ruderjacke.
Julian Hale wirkte im echten Leben etwas weniger zufrieden mit der Welt.
„Du bist June?“
Ich hielt ihm das Formular hin.
„Anscheinend sind wir verwandt.“
Er las es. Dann las er die handschriftliche Notiz darunter.
„Oh, um Himmels willen.“
Das war das erste Aufmunternde, das heute jemand zu mir gesagt hatte.
„Du wusstest, dass jemand kommt?“, fragte ich.
„Sie haben eine E-Mail geschrieben, dass eine Hale-Familienplatzierung genehmigt wurde. Ich dachte, mein Vater hätte etwas eingefädelt, ohne mir Bescheid zu sagen.“
„Macht er das oft?“
„Oft genug, dass ich nicht sofort nachgefragt habe.“
Noah nahm das Geschirrtuch von der Schulter.
„Also ist sie nicht…“
„Nein“, sagten Julian und ich gleichzeitig.
Ein dritter Junge erschien im Küchentürrahmen und hielt ein Glas Erdnussbutter in der Hand.
„Wie enttäuschend. Ich hatte mich schon auf Kindheitsgeschichten gefreut.“
Er war barfuß, trug ein offenes Hemd über einem T-Shirt und sein dunkles Haar war noch feucht vom Duschen. Er sah mich mit unverhohlener Neugier an.
„Caspian Voss.“
„June. Keine Kindheitsgeschichten.“
„Das bekommen wir hin.“
Julian reichte mir mein Formular zurück.
„Das Zimmer ist leer. Du kannst es heute Nacht benutzen.“
„Was ist mit der Familienplatzierung?“
„Mein Vater zahlt dafür, dass das Gästezimmer für die Familie frei bleibt. Niemand benutzt es je.“ Er warf noch einen Blick auf die Notiz. „Die Wohnungsverwaltung kann morgen über die Kategorie streiten.“
„Ich will nicht auspacken und dann in einer Stunde wieder rausgeschmissen werden.“
„Wirst du nicht.“
„Kannst du das versprechen?“
„Für heute Nacht, ja.“
Er sagte es ohne diese vage Beruhigung, die Leute normalerweise benutzen, wenn sie wollen, dass ich aufhöre zu fragen.
Ich nickte.
Noah nahm wieder meinen Koffer.
„Erster Stock?“
„Ich kann ihn selbst tragen.“
„Ich hab ihn schon.“
Ich folgte ihm die Treppe hoch und hielt das nutzlose Rad fest, von dem ich vergessen hatte, dass ich es noch in der Hand hielt.
***
Zimmer fünf war bis vor Kurzem eindeutig ein Arbeitszimmer gewesen. Der Schreibtisch war zu groß, das Bett zu schmal, und ein blasser Fleck an der Wand zeigte, wo jemand ein Bild entfernt hatte.
Immerhin gab es einen Kleiderschrank, ein Fenster und eine Tür mit einem funktionierenden Schloss.
Nach dem Morgen, den ich hinter mir hatte, war ich bereit, dankbar zu sein.
Noah stellte den Koffer neben das Bett.
„Frische Bettwäsche. Ich habe nachgesehen.“
„Sollte ich mir Sorgen machen, dass du das überprüfen musstest?“
„Caspian wurde gebeten, das zu erledigen.“
Aus dem Erdgeschoss kam ein empörter Ruf.
„Ich hab das gehört!“
„Das war auch der Plan.“
Noah drehte sich wieder zu mir um.
„Wir essen normalerweise gegen sieben. Nichts Formelles. Komm runter, wenn du willst.“
„Danke.“
Er wartete einen Moment, vielleicht in der Erwartung einer verbindlicheren Antwort, nickte dann und ging.
Ich schloss die Tür und prüfte das Schloss.
Erst dann setzte ich mich.
Meine Hände zitterten ein wenig. Ich presste sie zwischen meine Knie und wartete darauf, dass es aufhörte. Ich hatte die Zugfahrt damit verbracht, mir vorzustellen, wie ich ankomme, mein Zimmer finde und meine Bücher in ein Regal stelle. Kleine, überschaubare Dinge. Keiner dieser Pläne hatte beinhaltet, vier Fremden erklären zu müssen, dass ich mir keinen Bruder ausgedacht hatte, nur um in ihr Haus zu kommen.
Mein Handy vibrierte.
Mama.
Bist du gut angekommen? Schick ein Foto, wenn du kannst.
Ich machte eins vom Fenster und der Ecke des Schreibtisches. Das Zimmer sah ganz nett aus, solange ich den Koffer nicht mit drauf hatte.
Zimmer bekommen. Packe gerade aus.
Sie schickte ein Herz. Ich legte das Handy weg, bevor sie noch mehr fragen konnte.
Auf dem Fensterbrett stand ein Glas, in dem sich Staub angesammelt hatte. Ich stellte es auf den Schreibtisch und begann, meine Bücher auszupacken. Die Taschenbücher waren in meiner Tasche verbogen. Ich strich die Umschläge glatt, stapelte sie neben der Lampe und fühlte mich ein wenig weniger so, als müsste ich gleich wieder aufbrechen.
Ein Klopfen unterbrach mich.
Bevor ich antworten konnte, sprach ein Junge durch die Tür.
„Benutzt du das Badezimmer?“
Ich öffnete sie.
Er stand einen Schritt von der Schwelle entfernt und hielt ein Buch, bei dem er den Finger zwischen die Seiten gelegt hatte. Sein dunkles Haar war zerzaust, und die Ärmel seines Pullovers waren bis zu den Ellenbogen hochgeschoben. In der Nähe seines Daumengelenks war eine dünne, blasse Narbe zu sehen.
„Nein.“
„Gut. Noah meinte, du wärst angekommen.“
„Damit hatte er recht.“
Seine Augen huschten zu dem Koffer hinter mir.
„Du bist also in der Fünf.“
„So sieht es wohl aus.“
„Ich bin Rook.“
„June.“
„Ich weiß.“
„Natürlich weißt du das.“
Er warf einen Blick auf den Schlüssel in meiner Hand und dann den Flur hinunter.
„Das Badezimmer ist zwei Türen weiter. Das Schloss klemmt. Zieh die Klinke hoch, bevor du drehst, sonst sieht es verschlossen aus, obwohl es das nicht ist.“
Das war nützlich genug, um meinen Tonfall ein wenig zu bereuen.
„Danke.“
„Ich bin normalerweise vor acht drin.“
„Wie lange?“
Er runzelte die Stirn.
„Was?“
„Du sagtest vor acht. Das kann zehn Minuten bedeuten. Oder eine Stunde.“
„Etwa zwanzig Minuten.“
„Dann werde ich versuchen, zwanzig Minuten ohne zu überleben.“
Er sah mich einen Moment lang an.
„Oder klopf einfach.“
„Ich werde es mir merken.“
Er wollte sich schon abwenden, hielt dann aber inne.
„Die Tasse am letzten Haken unten ist gesprungen. Benutz die nicht.“
„Noch was?“
„Nein.“
Er ging ins Badezimmer und schloss die Tür.
Ich stand noch eine Sekunde da, genervt, ohne genau zu wissen, warum. Er war nicht besonders unhöflich gewesen. Tatsächlich hatte er mir zwei Dinge gesagt, die ich wissen musste.
Wahrscheinlich lag es daran, wie er das Zimmer angesehen hatte, bevor er mich ansah – als würde er noch darüber entscheiden, ob es ihn störte, dass jemand darin eingezogen war.
Ich schloss meine Tür und wandte mich wieder den Büchern zu.
***
Um halb sieben klopfte Julian.
Ich hatte mein Shirt gewechselt und ein Brötchen aus meiner Tasche gegessen. Es war irgendwo zwischen dem Zug und dem Unterbringungsbüro zerquetscht worden, aber ich war noch nicht bereit, nach unten zu gehen und Fremde zu fragen, wo sie die Butter aufbewahrten.
„Hast du eine Minute?“, fragte er.
Ich ließ ihn herein. Er blieb in der Nähe der Tür stehen.
„Ich habe mit der Wohnungsverwaltung gesprochen.“
„Und?“
„Der Leiter wird sich die Umverteilung erst morgen ansehen. Sie müssen zweiunddreißig Studenten umziehen.“
„Also bin ich die Dreiunddreißigste.“
„Nein. Du bist diejenige, bei der sie denken, dass sie es schon erledigt hätten.“
Ich setzte mich auf die Bettkante.
„Das klingt passend.“
Er sah zum Schreibtisch, wo ich das Formular liegen gelassen hatte.
„Ich habe bestätigt, dass wir bereit sind, dich vorübergehend hier aufzunehmen. Sie fragten, ob die Familienzuteilung offen bleiben könnte, bis sie alles überprüft haben. Ich habe zugestimmt.“
„Obwohl wir gar keine Familie sind.“
„Sie haben deine Korrektur. Ich habe ihnen nichts Gegenteiliges gesagt.“
Ich beobachtete ihn.
„Da kommt jetzt ein ‚aber‘.“
„Ja.“ Er steckte sein Handy in die Tasche. „Die E-Mail ging auch an meinen Vater.“
„Derjenige, der für das Zimmer bezahlt.“
„Richard. Genau.“
„Dann erzähl ihm, was passiert ist.“
„Das werde ich. Sobald ich weiß, ob die Verwaltung dich auch ohne seine Zuweisung hier wohnen lässt.“
„Warum warten?“
„Weil sie, wenn er sie bittet, die Zuweisung zurückzuziehen, das tun werden, bevor sie eine andere Bleibe für dich gefunden haben.“
Es lag keine Spur von Humor mehr in seiner Stimme.
„Hätte er lieber ein leeres Zimmer?“
„Er möchte lieber gefragt werden.“
Ich sah mich im Zimmer um – das Bett, der Kleiderschrank, meine Bücher bereits auf dem Schreibtisch.
„Ich bin also hier, bis dein Vater es merkt.“
„Du bist heute Nacht hier. Morgen spreche ich richtig mit dem Leiter.“
Es gefiel mir nicht, wie erleichtert ich war, das zu hören. Ich mochte auch nicht, dass er einen Anruf tätigen konnte und eine Antwort bekam, während ich mit einem kaputten Koffer an einem Schalter gestanden hatte.
„Was willst du von mir?“
Julian sah leicht überrascht aus.
„Nichts.“
„Leute sagen das normalerweise genau dann, bevor sie erklären, was sie wollen.“
Er warf einen Blick in Richtung Korridor.
„Schon gut. Ich möchte lieber nicht, dass das am ganzen Campus die Runde macht, bevor wir es geklärt haben.“
„Die Geschichte, dass du plötzlich eine Schwester bekommen hast?“
„Ja.“
„Deine Wandtafel hilft da nicht gerade weiter.“
„Ich weiß. Ich wische es weg.“
„Und wenn jemand fragt?“
„Du kannst ihnen sagen, dass es eine Verwechslung bei der Unterbringung gab.“
Ich wartete.
Er seufzte.
„Oder du sagst einfach, du wohnst im East House und lässt es dabei. Das bleibt dir überlassen.“
Ich zupfte an einem losen Faden der Tagesdecke. Ich konnte mir schon vorstellen, wie ich das erklären würde: mein Nachname, sein Nachname, die überfluteten Zimmer, das reservierte Bett. Und dann müsste ich es wieder jemandem erklären, der nur den unterhaltsamen Teil mitbekommen hatte.
„Wie lange?“
„Gib mir bis Freitag Zeit für eine vernünftige Antwort. Wenn du früher umziehen willst, sag mir Bescheid.“
„Freitag“, wiederholte ich.
Er nickte.
„Und ich werde nicht so tun, als wären wir zusammen aufgewachsen.“
„Ich wüsste auch nicht, was ich den Leuten sonst erzählen sollte.“
„Du könntest sagen, ich sei dein Liebling gewesen.“
„Das wäre vielleicht etwas übertrieben.“
Ich sah auf. Er lächelte leicht.
Zum ersten Mal konnte ich verstehen, warum Leute ihn mögen könnten – aus Gründen, die nichts mit dem Prospekt zu tun hatten.
„In Ordnung“, sagte ich. „Ich werde nicht herumlaufen und Leute korrigieren, die gar nicht gefragt haben. Aber wenn mich jemand direkt fragt, werde ich es ihnen sagen.“
„Einverstanden.“
Er ging zur Tür.
„Noah hat Pasta gemacht.“
„Ich habe schon gegessen.“
Sein Blick fiel auf die Papiertüte neben mir. Ein paar Krümel waren auf die Bettdecke gefallen.
„Es ist reichlich da, falls du es dir anders überlegst.“
Er ging, ohne das Brötchen zu kommentieren.
Das tat besser, als es sollte.
***
Ich ging nach unten, weil ich immer noch Hunger hatte.
Es gab keine würdevollere Erklärung, obwohl ich auf dem Weg versuchte, mir eine zu überlegen.
Im Flur hatte jemand Julians Schwester von der Tafel gewischt. Die Kreide hatte neben meinem Namen einen weißen Schmierfleck hinterlassen.
Noah trug gerade Teller zum Tisch, als ich die Küche erreichte.
„Oh, gut. Ich war mir nicht sicher, ob ich dir etwas aufheben soll.“
„Ich kann mir selbst etwas nehmen.“
„Es steht schon da.“
Er stellte einen Teller an den freien Platz. Ich setzte mich, bevor ich aus dem Abendessen noch ein weiteres Argument machen konnte.
Caspian lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Eingelebt?“
„Größtenteils.“
„Schon etwas Schreckliches in den Schubladen gefunden?“
„Ich habe noch nicht alle geöffnet.“
„Worauf du dich freuen kannst.“
„Hör auf, ihr Angst zu machen“, sagte Noah.
„Ich unterhalte mich nur.“
Julian saß mir gegenüber. Rook saß am anderen Ende des Tisches, sein Buch lag neben dem Teller. Er schob ein Notizbuch von dem Stuhl neben sich, damit ich meine Tasche abstellen konnte.
Ich dankte ihm. Er nickte und aß weiter.
Ein paar Minuten lang fragte mich niemand etwas. Noah wollte wissen, wer den letzten Käse gegessen hatte. Caspian stritt es ab, während er direkt auf die leere Packung neben seinem Ellbogen starrte. Julians Handy vibrierte so lange, bis er es mit dem Display nach unten drehte.
Ich aß schneller, als ich wollte.
„Noch mehr?“, fragte Noah.
„Nein, danke.“
Er sah auf meinen Teller.
Ich seufzte.
„Ja, bitte.“
Er reichte mir die Schüssel, ohne weiter darauf einzugehen.
„Was studierst du?“, fragte Julian.
„Geschichte.“
„Dann hast du morgen Marr.“
„Geschichte der Institutionen. Neun Uhr.“
Rook schaute auf.
„Alter Hörsaal. Im Stundenplan steht das falsche Gebäude.“
Ich holte mein Handy heraus.
„Bist du sicher?“
„Sie hat heute Nachmittag eine E-Mail geschrieben.“
Ich prüfte es. Da war sie, zwischen den Nachrichten zur Unterkunft und einer Erinnerung, meinen Studierendenausweis abzuholen.
„Danke. Ich wäre zum anderen gegangen.“
„Du und die halbe Klasse.“
„Rook wird früh da sein“, sagte Caspian. „Er liebt es, enttäuscht auszusehen, wenn alle reinkommen.“
„Dafür muss ich nicht früh da sein.“
Noah lachte. Ich sah auf meinen Teller, um ein Lächeln zu verbergen, aber als ich aufblickte, hatte Rook es bemerkt.
Er lächelte nicht zurück.
Caspian wandte sich an Julian.
„Übrigens, Cressida hat nach deiner Schwester gefragt.“
Meine Gabel hielt inne.
„Was hast du ihr gesagt?“, fragte Julian.
„Dass sie angekommen ist.“
„Caspian.“
„Was? Das ist sie doch.“
„Ich sitze direkt hier“, sagte ich.
Alle drei schauten mich an. Rook aß weiter.
„Wenn jemand etwas über mich wissen will, kann er mich fragen.“
Caspian musterte mich einen Moment und hob dann sein Glas.
„Verstanden.“
Julian wartete, bis Noah und Caspian anfingen, sich über das Abwaschen zu streiten, bevor er sich zu mir lehnte.
„Ich werde morgen mit ihr sprechen.“
„Du musst nicht jeden für mich verwalten.“
„Du hast Cressida noch nicht kennengelernt.“
„Ich kannte vor einer Stunde auch noch keinen von euch.“
„Guter Punkt.“
Am anderen Ende des Tisches schloss Rook sein Buch.
„Wenn du willst, dass die Leute aufhören, sie deine Schwester zu nennen, dann hör auf, Fragen für sie zu beantworten.“
Julians Miene verhärtete sich.
„Ich versuche nur, es einfach zu halten.“
„Dann lass sie antworten.“
Ich warf einen Blick auf Rook. Er räumte seinen Teller in den Geschirrspüler und schien das Gespräch für beendet zu erklären.
Es irritierte mich, dass er das, was ich meinte, klarer ausgedrückt hatte als ich selbst.
Es irritierte mich noch mehr, dass ich ihm dankbar war.
***
Ich half Noah beim Abräumen, teilweise weil er gekocht hatte und teilweise, weil ich nicht wusste, wie ich den Tisch verlassen sollte, ohne eine formelle Ankündigung zu machen.
Als ich nach oben ging, hatte Caspian Musik angemacht und Julian war im Flur und sprach leise in sein Handy.
„Nein, sie ist angekommen“, sagte er.
Ich blieb auf der zweiten Stufe stehen.
Eine Pause.
„Ja. Es gab ein Missverständnis mit dem—“
Er hörte zu, die freie Hand an seinen Nacken gepresst.
„Nein. Ich sagte, ich kümmere mich darum.“
Er sah auf und bemerkte mich.
Ich ging weiter nach oben.
In meinem Zimmer schloss ich die Tür und stand mit der Hand auf dem Schlüssel. Mein Koffer war noch offen. Ich könnte die Bücher in fünf Minuten wieder hineinlegen, wenn ich müsste.
Stattdessen holte ich meinen Schlafanzug heraus.
Bea hatte eine weitere Nachricht geschickt.
Hast du ein Bett, oder muss ich kommen und jemanden anschreien?
Ich setzte mich hin, um zu antworten.
Ich habe ein Bett. Und vier männliche Mitbewohner.
Das Telefon klingelte sofort.
„Nein“, sagte ich, als ich abnahm. „Was auch immer du sagen willst, nein.“
„Ich habe noch gar nichts gesagt.“
„Ich kann dich denken hören.“
„Sind sie attraktiv?“
„Ich hatte einen schwierigen Tag.“
„Das war nicht die Frage.“
Ich lehnte mich gegen die Wand und lachte zum ersten Mal, seit ich angekommen war.
Nachdem wir aufgelegt hatten, legte ich das Anmeldeformular in die Schreibtischschublade. Das Foto davon behielt ich auf meinem Handy.
Freitag. Julian hatte eine Antwort bis Freitag versprochen.
Ich könnte hier ein paar Tage überstehen. Zu meinen Vorlesungen gehen, ihnen aus dem Weg gehen und mir etwas anderes suchen, falls nötig. Es musste nicht kompliziert werden.
Jemand klopfte.
Ich öffnete die Tür und sah Rook, der einen kleinen Schlüssel hielt.
„Badezimmer“, sagte er. „Ersatz für das Schloss. Falls es klemmt.“
Ich nahm ihn an.
„Bekommt jeder neue Bewohner so viele Informationen über das Badezimmer?“
„Nur die, denen niemand die Wohnung gezeigt hat.“
„Oh.“
Er warf einen Blick an mir vorbei auf die Bücher auf dem Schreibtisch.
„Marr fängt pünktlich an.“
„Ich weiß, wie Vorlesungen funktionieren.“
„Ich wollte nur sagen, der Hintereingang ist ruhiger, wenn du zu spät bist.“
Ich spürte, wie mein Gesicht warm wurde.
„Stimmt. Danke.“
Er nickte und wandte sich ab.
„Rook?“
Er blieb stehen.
„Denkt hier jeder, ich sei Julians Schwester?“
„Jeder, der die Liste gesehen hat.“
„Wunderbar.“
Sein Blick fiel kurz auf den Schlüssel in meiner Hand.
„Du musst ihn nicht entscheiden lassen, was du den Leuten erzählst.“
„Er hilft mir doch.“
„Er kann beides tun.“
Rook ging zurück in sein Zimmer, bevor ich antworten konnte.
Ich schloss die Tür, legte den Badezimmerschlüssel neben meinen eigenen und betrachtete sie eine Weile.
Dann stellte ich meinen Wecker auf sieben.
