Chapter 1
Mellow
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Ich kann meinen Augen nicht trauen, als ich dabei zusehe, wie mein Ehemann ganz selbstverständlich mit seiner Ex zum Familienessen hereinkommt.
Während ich noch völlig verwirrt bin, quietscht diese Schlampe: „Wir sind seit elf Wochen schwanger!“
Der ohnehin schon stille Saal wird totenstill, als das Klirren des Bestecks verstummt und alle Blicke auf das Duo fallen.
Ungeachtet der Zuschauer erklärt Zeath nichts. Das sagt mehr als genug darüber aus, wie viel seine Familie bereits weiß und sich trotzdem entschieden hat, mich im Dunkeln zu lassen.
„Zeath, Schatz, was ist hier los?“, frage ich und lache nervös.
Zeath ignoriert mich. Stattdessen zieht er den Stuhl für seine Ex zurück und setzt sich neben sie.
„Wer sich unwohl fühlt, sollte gehen“, murmelt jemand, während das Klappern des Bestecks wieder einsetzt.
Es ist Mama Tia, Zeaths Großmutter.
Seit einiger Zeit wirft sie mir verstohlene Blicke zu.
Sie war immer besonders liebevoll zu mir und hat nie gezögert, ihre Zuneigung zu mir zu zeigen. Deshalb hätte ich niemals erwartet, dass sie so etwas sagt. Schließlich gibt es in diesem Saal niemanden, der sich unwohl fühlt, außer mir. Das bedeutet, dass diese Worte an mich gerichtet sind. Worte, die mir einen Dolch ins Herz treiben und mir das Gefühl geben, ich könnte an meinem Essen ersticken.
Plötzlich schlägt Zeaths Bruder East seine Gabel gegen sein Champagnerglas und hebt es an. „Ein Toast auf meinen Bruder, seine neue Frau und ihr gesegnetes ungeborenes Kind.“
Einige Mitglieder der Großfamilie heben nervös ihre Gläser. Mama Tia, Zeaths Mutter und diejenigen, die ihnen nach dem Mund reden, enthalten sich jedoch. Auch ich finde diesen Toast in meiner Lage alles andere als hilfreich.
Derjenige, der den Toast ausgebracht hat, East, trifft meinen Blick und grinst höhnisch. „Tut mir leid, ich habe dich vergessen, Melon“, sagt er. Er macht sich über mich lustig. „Sollen wir dann auf deine sechsundzwanzig Jahre sexuelle Enthaltsamkeit anstoßen?“
Ich schnaube. „Fick dich, East.“
Zeath steht lautstark auf und geht in Richtung Toilette. Trotz all der Blicke, die auf mir liegen, folge ich ihm.
Ich stehe hinter ihm, während er sich erleichtert, doch er tut nicht so, als wäre ich überhaupt da. Als er fertig ist, versucht er sogar zu gehen.
Doch ich bin schneller.
Ich stelle mich vor ihn und lehne mich gegen die Tür, um ihm den Weg nach draußen zu versperren.
„Es geht um das Kind, nicht wahr? Oder um Sex?“, murmele ich.
Zeath antwortet nicht. Er steht vor dem Waschbecken, stützt die Hände darauf und betrachtet sein Spiegelbild.
Er ist weit über einen Meter achtzig groß, während ich kaum über die Hälfte seiner Größe hinauskomme. Deshalb bin ich versucht, ihn festzuhalten, wie ich es immer getan habe – mich an seinen massigen Körper zu klammern und meine Arme und Beine um ihn zu schlingen wie ein Koala, während ich seine Nähe genieße.
„Zeath, gestern war zwischen uns alles in Ordnung. Heute Morgen auch. Verdammt, sogar vor einer Stunde. Was ist passiert? Was habe ich falsch gemacht?“, frage ich, während sich meine Brust vor Verzweiflung hebt und senkt.
Als Zeath nicht antwortet, gehe ich seufzend auf ihn zu.
„Antworte mir, Zeath … bitte. Wir haben uns nie gestritten, nie miteinander gekämpft, nie unterschiedliche Meinungen gehabt oder uns missverstanden. Also ist das … das ist einfach … seltsam.“
Zeath versucht erneut zu gehen. Diese eine Bewegung bringt meine Wut endgültig zum Überkochen.
Ich werfe mich auf ihn und dränge ihn mit meiner Brust nach hinten, nur um sicherzugehen, dass er sich keinen Zentimeter der verdammten Tür nähert.
„Willst du das wirklich so machen? Einfach seltsam sein?“, fahre ich ihn an, zutiefst aufgebracht, während meine Faust wiederholt gegen seine Brust schlägt. „Du hast mich vor deiner verdammten Familie gedemütigt, Zeath! Hör auf, feige zu sein! Du kannst mich doch nicht einfach ignorieren, oder? So sind wir nicht! Das ist nicht das, was wir uns für unsere Zukunft vorgestellt haben. Also sag mir, Schatz. Sag mir, warum du das tust!“
Ich höre auf, auf ihn einzuschlagen, als mir auffällt, dass er einfach nur auf mich hinunterstarrt – mit Augen, die kälter sind als die Antarktis.
„Wirst du bedroht?“, murmele ich zwischen tiefen Atemzügen und kann nicht verhindern, dass mein Herz rasend schnell schlägt. „Du wirst bedroht, oder?“
Zeath hat unzählige Feinde. Als Vorsitzender der Lupin Group ist er gefährlich zwischen der Masse und konkurrierenden Konzernen eingekesselt. Ganz zu schweigen von seinen Feinden aus der Highschool und dem College, die selbst im Erwachsenenalter nicht von ihm abgelassen haben.
Verdammt, sogar sein eigener Bruder ist ein elender Bösewicht. Und vielleicht … vielleicht sollte Mama Tia ebenfalls aufhören, etwas vorzutäuschen.
Wer weiß, was sie ihn alles tun lassen haben, nur um ein Kind zu bekommen – besonders, weil ich ihm noch keines geschenkt und unsere Ehe noch nicht vollzogen habe? Vielleicht haben sie ihn so sehr unter Druck gesetzt, dass er das Gefühl bekam, unbedingt ein Kind zu brauchen.
„Eifersucht steht dir nicht, Mellow, und Neid ebenso wenig“, sagt er tonlos.
Ich stoße die Luft aus. Ein ungläubiges Lächeln breitet sich auf meinen Lippen aus.
„Du denkst, ich bin eifersüchtig und neidisch? Über dreißig verdammte Monate zusammen, und darauf reduzierst du mich?“
Ich schnaube erneut. Dieses Mal fahre ich mir frustriert durch die Haare.
„Ich weiß nicht einmal, ob ich wütend auf dich bin. Vielleicht bin ich enttäuscht. Ich habe so viel mehr erwartet. Dieses Verhalten von dir ist tiefer als der Meeresgrund, Zeath. Aber oh, du wirst mir den Grund nennen. Ich lasse es für heute durchgehen. Beim nächsten Mal werde ich nicht so nachgiebig sein.“
Ich schlage die Tür hinter mir zu, als ich die Toilette verlasse, und hinterlasse eine Aura des Kummers.
Ich hätte nie gedacht, dass Schmerz so tief gehen könnte. Dass ich die Prinzessin der Fanning-Familie bin, hat mich davor bewahrt.
Meine Schwester übernahm die Fabriken meiner Mutter, während ich meine Freiheit bekam. Und ich war zufrieden damit, denn ich hatte den Mann geheiratet, den ich liebte, die Schule besucht, die ich besuchen wollte, und konnte alles haben, was mir auf dieser verdammten Welt gefiel.
Ich bin Mellow Fanning Lupin, die zweite Tochter des Präsidenten von Country Zee. Doch Märchen sind nichts weiter als Wahnvorstellungen. Genau wie das, was ich über Zeath Lupin und mich geglaubt hatte.
Wir sind seit zwei Jahren verheiratet – das perfekte Vorzeigepaar. Wir sind ständig aus den richtigen Gründen im Gespräch und zeigen uns liebevoll, ohne uns darum zu kümmern, wer zusieht.
Ich dachte, wir wären verliebt.
Aber vielleicht waren wir das nicht.
Meine Knie werden mit jeder Sekunde schwächer und schmerzen von den unbequemen High Heels. Trotzdem darf ich mir keine Schwäche anmerken lassen, selbst als mir Tränen in die Augen steigen und ich verzweifelt darum kämpfe, stark zu bleiben.
