Chapter 1
MINAS SICHTWEISE.
„Ich könnte meinen Schwanz niemals in eine jungfräuliche, wolfslose Schlampe stecken.“
Einen Moment lang dachte ich ehrlich gesagt, ich hätte mich verhört. Meine Finger krallten sich um den Griff meines Rucksacks, während ich ihn anstarrte – Elliot Roux. Der überfüllte Innenhof des Roux College schien um mich herum verstummt zu sein. Elliot war mein Partner, der Junge, den ich seit meinem fünfzehnten Lebensjahr liebte – seit er mich vor einer Klaustrophobie-Attacke gerettet hatte, nachdem Ivy und ihre Handlanger mich in einen trockenen Brunnen geworfen hatten –, der Junge, der seit vier Jahren in meinem Herzen lebte.
Er stand nur ein paar Fuß entfernt, umgeben von Schülern, die die Farben Rot, Schwarz und Silber des Roux College trugen. Seine Beta-Aura drang in die Luft, stark genug, um jeden Omega oder schwachen Wolf dazu zu bringen, wegzuschauen.
Aber ich schaute nicht weg.
Ich konnte es nicht, denn für mich war er nicht einfach nur ein Beta; er war Elliot.
„Elliot …“, flüsterte ich, doch sein Gesichtsausdruck wurde nicht weicher. Er verhärtete sich zu etwas, das mich einen kleinen Schritt zurückweichen ließ. Ich suchte in seinem Gesicht nach einem Anzeichen dafür, dass dies ein Scherz war, ein Streich. Nach einem winzigen Hinweis darauf, dass er nur so tat, als wäre er grausam, weil alle zuschauten.
Es gab keinen.
Seine blauen Augen wirkten kälter, als ich sie je gesehen hatte.
„A-aber …“, zitterte meine Stimme, und meine Sicht verschwamm. „Wir sind Seelenverwandte.“
Ein Raunen ging durch die Menge der Schüler. Das war nichts Neues; Elliot und ich waren schon seit meinem achtzehnten Geburtstag Seelenverwandte. Selbst wenn ich mich nicht verwandelte, konnten wir uns irgendwie erkennen. „I-ich bin zum Canis-Rudel gegangen, weil du es mir an meinem achtzehnten Geburtstag gesagt hast. D-du hast gesagt, wenn ich zurückkomme, könnten wir Seelenverwandte sein; dass du mich markieren würdest.“
Ich erinnerte mich noch daran, als wäre es gestern gewesen. Alle anderen hatten sich verwandelt; alle außer mir. Elliot war in seiner Wolfsgestalt, als er einen Blick auf meine menschliche Gestalt warf. In dem Moment, als sich seine Augen mit meinen trafen, zog mich etwas in meinem Inneren heftig zu ihm hin.
Obwohl ich mich noch nie verwandelt hatte und alle mich „wolfslos“ nannten. Obwohl ich mein ganzes Leben lang so behandelt worden war, als wäre ich weniger wert als ein echter Wolf.
Für eine wunderschöne, unmögliche Sekunde hatte ich geglaubt, das Schicksal hätte mir endlich etwas geschenkt – für all die Jahre, in denen ich mir eingeredet hatte, ich würde ohne Partner und ohne Wolf bleiben.
Elliot machte einen Schritt auf mich zu; mein Herz machte einen Sprung. Plötzlich verzog er angewidert den Mund. „Hast du wirklich geglaubt, das würde bedeuten, dass ich dich wollen würde, Mina?“
Die Schüler um uns herum brachen in manisches Gelächter aus. Zuerst war es leise, dann wurde es lauter. Meine Wangen brannten vor Verlegenheit; ich schluckte schwer, eine Träne lief mir über die Wange, bevor ich sie zurückhalten konnte. Meine Unterlippe zitterte: „I-i-ich verstehe das nicht.“
Ich war wegen ihm an das Roux College gewechselt. Er hatte mich in all den Jahren, die ich am Canis verbracht hatte, nicht angerufen, also redete ich mir ein, er sei zu beschäftigt. Dass dies heute Morgen die perfekte Gelegenheit wäre, ihn zu überraschen. Ich hatte mir diesen Moment wochenlang ausgemalt.
Ich stellte mir vor, wie Elliot mich sehen, meine Hand nehmen und mir sagen würde, dass er auch auf mich gewartet hatte. Jede Fantasie, die ich mir ausgemalt hatte, war alles andere als dieser … kalte Blick. „Ich dachte, du liebst mich.“
Plötzlich verstummte das Gelächter. Elliot starrte mich an, seine Lippen, die zuvor vor Ekel verzogen waren, hatten sich nun zu einem Lächeln geformt; daran war nichts Warmes. „Du dachtest, ich, der Sohn von Alpha Greyson Roux, wäre in eine wolfslose, jungfräuliche Mischlingin verliebt?“
Ich schnappte nach Luft, meine Augen weiteten sich. Jetzt konnte ich meine Tränen nicht mehr zurückhalten. „M-Mischlingin?“
„Was? Glaubst du, nur weil das Wort hier in unserem Rudel tabu ist, darf ich dich nicht so nennen?“, lachte er und trat einen Schritt näher. „Das gilt nur für echte Wölfe, nicht für wolfslose Freaks.
Ich meine, wer weiß schon, was für eine Kreatur du bist? Du bist kein Wolf, du bist kein Mensch … was bist du, Mina?“
Meine Lungen fühlten sich eng an; ich bekam keine Luft. „Elliot … h-hör auf, du tust mir weh.“
„Du bist erbärmlich.“ Er schüttelte den Kopf und kochte vor Wut. „Hör auf, dich lächerlich zu machen, Köter.“
Jemand hinter ihm kicherte. Ich sah mich um, in der Hoffnung, dass mich jemand verteidigen würde. Ich verwarf diesen Gedanken schnell wieder; niemand würde das tun. Wie Elliot sagte, ich war wolfslos. Niemand würde seinen sozialen Selbstmord riskieren, um mich zu verteidigen.
Plötzlich schwebte eine vertraute Stimme durch die Menge. „Warum machen alle so ein Theater?“
Ich drehte mich um und sah Ivy Canis auf uns zukommen.
Natürlich ging Ivy nie unbemerkt irgendwohin. Sie war das beliebteste Mädchen am Roux College, schön auf eine mühelose Art, die die Leute dazu brachte, zweimal hinzuschauen; ihr langes dunkles Haar fiel perfekt über ihre Schultern, und das silberne Wappen einer der mächtigsten Wolfsfamilien im Gebiet glänzte auf ihrer Uniform.
Sie trug einen Rock, der bis zur Mitte ihres Oberschenkels reichte, und ihr Oberteil zeigte so viel Dekolleté, dass ich mich fragte, ob das für die Schule angemessen war.
Die Menge machte Platz für sie, als sie hindurchging, und sie blieb neben Elliot stehen. Ihre rot geschminkten Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als sie ihn ansah. Ihre Finger legten sich lässig um seinen Arm.
Da drehte sich mir der Magen um.
„D-du lässt dich von mir nie so anfassen, Elliot.“ Ich merkte kaum, wann ich es herausplatzte, aber es tat einfach zu sehr weh. Ich ballte meine Faust um mein Hemd und konnte meine Tränen nicht zurückhalten. „Du hast gesagt, du würdes
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