Kapitel 1
Halo saß im Gerichtssaal und wartete darauf, dass der Richter mit dem Urteil über das Sorgerecht für ihre dreijährige Tochter Chloe zurückkehrte. Ihre Nerven waren schon an guten Tagen am Ende, seit diese endlose Scheidung vor zwei Monaten begonnen hatte, aber das Warten auf dieses Urteil brachte sie schier um.
Der Richter erschien schließlich aus seinem Büro und nahm seinen Platz ein. „Entschuldigen Sie die lange Wartezeit. Ich musste alle Situationen bewerten und mit dem betroffenen Kind sprechen. Nachdem ich alles in Betracht gezogen habe, spreche ich der Klägerin Halo Lender das alleinige Sorgerecht für Chloe Lender zu.“ Halo wollte vor Freude in die Luft springen, und eine tonnenschwere Last fiel von ihren Schultern.
„Mr. Lender, Sie zahlen monatlich achtzehnhundert Dollar Kindesunterhalt und haben Chloe jedes zweite Wochenende, beginnend mit nächstem Wochenende. Mrs. Lender wird den Ferienplan festlegen, da Sie während des gesamten Prozesses so wenig entgegenkommend waren.“
„Ich hoffe ehrlich, dass Sie beide als Eltern dieses süßen kleinen Mädchens zusammenarbeiten und ihr die Erziehung geben können, die sie verdient.“ Bevor der Richter den Hammer auf den Tisch schlagen konnte, sprang Darren Lender auf: „Euer Ehren, wenn ich nicht das volle Sorgerecht bekomme, dann will ich gar kein Besuchsrecht. Ich werde auch meine Rechte an ihr aufgeben.“ Halo konnte ihren Ohren nicht trauen, beschloss aber, dass sie ohne ihn besser dran wäre, wenn er das so sah.
Der Richter schüttelte ungläubig den Kopf. „In Ordnung, Mr. Lender. Sie werden keinerlei Besuchsrecht und keinerlei Rechte mehr an Chloe Lender haben. Lassen Sie mich Ihnen eines sagen, da dies wie ein Trick aussieht, um keinen Kindesunterhalt zahlen zu müssen: Sie werden zahlen, bis sie achtzehn ist oder während sie eine höhere Ausbildung absolviert, egal in welchem Alter. Die Sitzung ist geschlossen.“
Halo stand unter Schock. Sie konnte das Ergebnis ihrer Scheidung nicht fassen. Darren war mit dem goldenen Löffel im Mund geboren und sehr verwöhnt.
Die Heirat mit Halo war ein großes „Fuck you“ an seine Mutter, die versucht hatte, ihn sein Leben lang unter der Fuchtel zu halten. Halo bekam nicht nur das alleinige Sorgerecht für ihre Tochter, sondern auch das Haus am See mit fünf Schlafzimmern in den Wichita Mountains, einen Jeep Wrangler, einen Chevrolet Silverado, ihr Familienhaus mit vier Schlafzimmern und sechstausendvierhundert Dollar Unterhalt im Monat.
Mehrere Wochen waren seit dem letzten Gerichtstermin vergangen. Alles hatte sich beruhigt und die beiden hatten sich an einen Alltag gewöhnt, doch Halo langweilte sich. Sie hatte gearbeitet, seit sie dreizehn war, erst beim Babysitten, dann mit sechzehn in einer Fast-Food-Kette. Als Halo achtzehn wurde, heiratete sie und fing an, in der Firma ihres Mannes zu arbeiten, bis zu ihrer Scheidung. Halo packte ein paar Taschen, lud Chloe ein und machte sich auf den Weg zum Haus am See, um ihre Langeweile zu vertreiben und mehr Zeit mit ihrem kleinen Mädchen zu verbringen.
Während sie durch die kleine Stadt fuhren, bemerkte Halo, dass der Ort ein wenig gewachsen war, seit sie das letzte Mal vor ein paar Jahren hier gewesen war. Es gab ein paar neue Bekleidungsgeschäfte, einen Kerzenladen, eine Eisdiele und einen Laden für Nippes. Halo nahm sich vor, morgen mit Chloe zum Einkaufen hierherzukommen.
Nachdem sie für Besorgungen angehalten hatten, erreichten sie schließlich das Haus, luden den Silverado aus und gingen hinein. Die Familie hatte das Haus in den fünf Jahren ihrer Ehe mit Darren nur zweimal genutzt, daher hatte Halo keine wirklichen Erinnerungen, die dieses wunderschöne Blockhaus mit dem großartigen Blick auf den großen See hinter dem Haus hätten trüben können.
