VILE – Ein Dark Bully Romance Roman – 18+

EVERLEE

Dieses Kleid ist genauso erstickend wie überladen, und ich hasse es. Das lila Paillettenkleid reicht bis zu meinen Füßen und schmiegt sich an jeden Zentimeter meines Körpers. Meine Brüste werden nach oben und außen gedrückt, als würden sie zerquetscht, aber ein bisschen Dekolleté ist doch sexy, oder? Ich zupfe an dem einengenden Neckholder-Kleid mit seinem tiefen Rückenausschnitt. Noch ein Zentimeter mehr, und man würde meinen kompletten Arsch sehen.

Ich binde meine Haare hoch, zwirble sie zu einem unordentlichen Knoten und stecke sie fest, wobei ich an beiden Seiten meines Gesichts ein paar Strähnen herausfallen lasse. Ich trage eine letzte Schicht aufpolsternden Lipgloss auf, presse die Lippen zusammen und stecke ihn zurück in meine Clutch.

„Oh. Mein. Gott.“

Ich wirble herum und sehe meine beste Freundin Sasha, die mit offenem Mund dasteht und mich anstarrt. Ihr wunderschönes hellrotes Haar ist ebenfalls hochgesteckt, aber bei ihr sieht es aus wie ein Rattennest, das seit Tagen nicht gewaschen wurde. Unter ihren Augen zeichnen sich Schatten ab, die keine Foundation der Welt verdecken kann. Ich schätze, das passiert, wenn dein Freund von zwei Jahren dich einfach so abserviert, ohne Vorwarnung, nur um dann ein frischgebackenes Erstsemester-Mädchen zu daten. Jungs sind dumm und total überbewertet.

„Everlee, du siehst umwerfend aus“, sagt sie und tritt weiter in mein Zimmer, während sie mich weiterhin unverhohlen anstarrt.

Ich zupfe an dem Kleid, schüttle den Kopf und rümpfe die Nase. „Das Kleid ist erstickend. Ich kriege in dem Ding kaum Luft.“

„Pshh, mach dir keine Sorgen. Du und ich, wir wissen beide, dass Jett das Ding in null Komma nichts von dir runter hat.“ Sie wirft sich eine Handvoll Popcorn in den Mund und macht es sich wie immer am Ende meines Bettes gemütlich.

Ich strafe sie mit meinem Blick, in der Hoffnung, sie nicht schon wieder wie letzte Woche zurechtweisen zu müssen. Sie mag meine beste Freundin sein, aber sie weiß nicht immer, wann sie ihre Gedanken für sich behalten sollte.

Sie hebt die Hände. „Sorry. Sorry. Ich weiß, du wartest auf die perfekte Nacht, um dich Jett zum ersten Mal hinzugeben.“ Während sie im Popcorn-Eimer wühlt, beobachte ich, wie ihre Unterlippe bebt, bevor sie wieder zu mir aufsieht. „Ich verstehe es einfach nicht. Ich schlafe mit Dan seit dem Sommer vor unserem zehnten Schuljahr, und er schmeißt mich weg wie Müll. Was für ein verfickter Betrüger! Du hast deine Jungfräulichkeit die ganze Zeit über aufgehoben, während du mit Jett zusammen bist, und trotzdem schießt er dich nicht ab.“

Ich liebe Sasha sehr, aber manchmal kann sie unglaublich dramatisch sein und spielt total das Opfer. Ich setze mich ans Ende des Bettes neben sie, ignoriere, wie das Kleid meine Körpermitte einschnürt, und lege meine Hand auf ihre.

„Sash, du und ich wissen beide, dass Dan nicht mit dir Schluss gemacht hat, weil du ihm Sex gegeben hast oder eben nicht. Das ist lächerlich. Er ist ein dummer Highschool-Junge, der mit der Schlampe der Schule geschlafen hat. Wer weiß schon, was in diesem Kopf vorgeht? Außerdem gehen wir nächstes Jahr aufs College, und da gibt es die echten Männer. Hör auf, Dan so viel Macht darüber zu geben, wie du dich fühlst. Er ist es nicht wert.“

Sie stupst mich an und lacht leise. „Für jemanden, der eigentlich gar nicht richtig lebt, hast du immer einen Haufen Weisheiten auf Lager und weißt genau, was man sagen muss.“

Ich zucke mit den Schultern. „Ich schaue viele Hallmark-Filme.“

Die Türklingel unterbricht unser Lachen, und mein Herz rutscht mir in die Hose. Es ist Jett. Meine Handflächen werden schweißnass, als ich Sasha wieder einen giftigen Blick zuwerfe. Ich bin ein Nervenbündel, seit Jett mich gefragt hat, ob ich ihn zum heutigen Event begleiten will. Wer etwas auf sich hält, wird heute Abend auf dieser Gala sein, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich hierher gehöre. Es sind alles die reichen Familien aus der Gegend, die die Gala als ihren persönlichen Schwanzvergleich nutzen: Wer trägt die exklusivste Mode, wer fährt die schnellsten Autos und wer spendet das meiste Geld? Diese Veranstaltung findet jedes Jahr für die lokalen Sportteams statt. Und weil Jett der Quarterback der Cork High School ist, muss er mit seinen Eltern erscheinen. Es werden zwar viele Familien und Schüler der örtlichen Schulen dort sein, aber am meisten Angst habe ich vor denen der Reaper Academy. Sie sind die Reichsten, die Mächtigsten, die Grausamsten. Und zufällig sind sie die Rivalen von Cork.

Ich bin weniger wegen der Gala nervös – zuzusehen, wie alle für einen Abend ihre Masken aufsetzen –, sondern vielmehr davor, dass Jett seinem Erzfeind Holden Van gegenübersteht. Sie hassen sich, seit sie laufen können, aber ich vermute, es hat auch mit ihren Vätern zu tun. Mr. Hastings, Jetts Vater, hatte schon immer sehr farbenfrohe Worte über Mr. Van übrig, obwohl niemand wirklich weiß, warum. Vielleicht eine Familienfehde, so alt wie die Zeit?

„Everlee!! Jett ist da!“, ruft Mom von unten aus dem Flur.

Ich erschaudere, setze ein falsches Lächeln auf und blicke auf die Pailletten hinunter, die im Deckenlicht tanzen, während ich schwer atme. Als ich das letzte Mal mit Jett bei dieser Gala war, ging er mit einem blutigen Gesicht nach Hause, was mein Kleid ruiniert hat. Ein Kleid, für das meine Mutter zwei Wochen Überstunden gemacht hatte, um es mir zu kaufen. Es macht mich ein wenig unruhig, falls man das noch nicht gemerkt hat.

„Baby“, sagt Sasha und nimmt beide meine Hände, „heute Abend wird alles großartig. Du wirst mit deinem verdammt heißen Freund über die Tanzfläche tanzen, er wird dich vor all seinen Rivalen präsentieren, und dann wird er dich nach Hause fahren, wo er dich mit seinem Gute-Nacht-Kuss völlig atemlos machen wird.“

Ich schnaube und sehe sie an, als würde sie träumen. „Jetzt bist du diejenige, die zu viele kitschige Liebesfilme geschaut hat.“ Obwohl ich gerne glauben würde, dass das stimmt, weiß ich, dass ich bei Jett Hastings immer mit dem Unerwarteten rechnen muss. Ich bin schon lange genug mit ihm zusammen, um zu wissen, dass nie etwas normal läuft, wenn ich mit ihm unterwegs bin.

Sie zuckt mit den Schultern und führt mich aus meinem Zimmer. „Vielleicht, vielleicht auch nicht. So oder so, du wirst einen tollen Abend haben. Denk positiv.“

Wir gehen die Treppe hinunter, während ich höre, wie Jett und meine Mutter reden und lachen. Mom hat Jett schon immer geliebt, aber wer würde das nicht? Sieh ihn dir nur an! Er ist der Inbegriff des Star-Quarterbacks. Ein markantes Kinn. Hohe Wangenknochen. Dunkelblondes Haar, das perfekt zerzaust ist. Ein Waschbrettbauch, der nicht endet. Und sein Lächeln? Die Grübchen in seinen Wangen allein lassen die Knie weich werden. Jett Hastings ist der Traumfreund eines jeden Mädchens, der Gott der Highschool und seiner Altersgenossen. Ich habe sogar schon gesehen, wie ein paar Lehrerinnen in seiner Anwesenheit errötet sind.

Er hört auf, mit meiner Mutter zu reden, und dreht sich zu mir um. Er schenkt mir dieses halbe Grinsen, bei dem mein Herz gegen meine Rippen hämmert. Es ist das Lächeln, das er nur mir zeigt, sonst niemandem. Sein Blick wandert über jeden Zentimeter von mir, während sein Grinsen breiter wird.

„Wow“, flüstert er und kommt am Fuß der Treppe auf mich zu, um meine Hand in seine zu nehmen. Ich liebe es, dass er nur Augen für mich hat, wenn ich den Raum betrete. „Du siehst absolut umwerfend aus, Everlee.“

Siehst du? Meine Wangen glühen. Ich senke das Kinn und versuche, das geschmeichelte Lächeln auf meinem Gesicht zu unterdrücken. Ich bin nervös wie sonst was, aber Jett findet immer einen Weg, mich aus diesem Zustand rauszuholen.

Er legt seine Hand auf meinen unteren Rücken, und ich schaudere bei der Wärme seiner rechten Hand – der Hand, von der ich weiß, dass sie in jedem Spiel eine perfekte Spirale wirft. Ich lächle über die Schulter zu ihm zurück und blicke in seine tiefen haselnussbraunen Augen. Seine Berührung lässt mein Herz donnern, und eigentlich sollte man meinen, ich wäre aufgeregt, aber innerlich flehe ich ihn an, aufzuhören.

„Bist du bereit?“

Mit einem weiteren falschen Lächeln nicke ich. „Ja, lass es uns hinter uns bringen.“ Das kam raus, bevor ich es stoppen konnte, was mir einen bösen Blick von meiner Mutter einbrachte.

Jett ignoriert meine Aussage und führt mich sanft zur Haustür, die Hand immer noch an meinem unteren Rücken.

„Wann soll ich Everlee wieder nach Hause bringen?“, fragt Jett meine Mutter, und ich hoffe, sie nennt ihm eine lächerlich frühe Uhrzeit.

Aber das tut sie nicht, sondern kichert wie ein junges Schulmädchen. „Oh, du weißt doch, Everlee hat keine Sperrstunde, wenn sie bei dir ist.“

Nett. Tolle Art, subtil zu sein, Mom. Auch wenn ich weiß, dass sie nie unangemessen wäre, weiß ich tief in mir, dass sie meine Beziehung zu Jett beneidet. Ihr zufolge werde ich ihn eines Tages heiraten und seine Kinder bekommen. Ist es schrecklich, dass ich hoffe, das passiert nicht? Denn ich weiß, wenn ich Jett heirate, werde ich für den Rest meines Lebens nur sein hübsches Accessoire in dieser dummen Stadt sein. Ich werde die Trophäenfrau, die ich nie sein wollte. Aber ich bin zu feige, um die Dinge mit Jett zu beenden. Wie bei allem anderen in meinem Leben halte ich einfach den Mund und folge dem Pfad, der vor mir liegt, ohne auf dem Weg irgendwelche Regeln zu brechen.

Wir verlassen das Haus und Jett hilft mir in seinen Jeep, aber ich kann nicht aufhören, ihn anzustarren. Ich sollte begeistert sein, die Freundin von Jett Hastings zu sein und auf Social Media damit anzugeben, dass ich das glücklichste Mädchen der Welt bin, aber so fühle ich mich nicht. Irgendetwas fehlt in meinem Leben ernsthaft, und ich weiß nicht, was es ist. Alles, was ich weiß, ist, dass die Highschool überbewertet ist und der Typ neben mir nicht mein Seelenverwandter ist. Ich meine, gibt es so etwas überhaupt noch? Heiraten die Leute heute nur noch, damit sie nicht allein sind? Vielleicht heiraten sie aus Zweckmäßigkeit oder für Macht. Es bricht mein romantisches Herz, dass niemand mehr aus Liebe heiratet. Zumindest sehe ich das nirgends.

„Alles okay, Baby?“, fragt Jett und greift rüber, um meine Hand in seine zu nehmen.

Meine Augen senken sich auf unsere Hände, als mein Herz anfängt zu rasen. Ich hasse es, dass ich sofort möchte, dass er aufhört, wenn er mich berührt. Es gibt keinen Funken zwischen uns, wie ich ihn in manchen meiner Lieblingsfilme sehe. Ich weiß, das Leben ist nicht wie die fiktiven Filme, die ich jeden Tag schaue, aber ein Mädchen darf ja wohl hoffen, oder? Warum kann das Leben nicht so sein? Liebe existiert noch, und ich glaube, es gibt für jeden einen Seelenverwandten, aber vielleicht finde ich ihn hier nicht. Vielleicht muss ich meine Flügel ausbreiten, um ihn zu finden.

„Mir geht’s gut“, antworte ich und ziehe meine Hand weg. „Wir kommen zu spät.“

Er sagt kein Wort, startet seinen überteuerten Truck, den sein Daddy ihm letztes Jahr zum Geburtstag gekauft hat, und fährt aus meiner Einfahrt. Ich blicke zu unserem Haus hoch und frage mich, was Jett an mir sieht. Ich bin nicht wie die anderen Mädchen in der Schule, die in einer riesigen, schicken Villa wohnen oder ein Auto fahren, das mehr wert ist als die meisten Häuser in der Gegend. Stattdessen starre ich auf das Haus mit zwei Schlafzimmern und unter hundert Quadratmetern, das meine Mom und ich unser Zuhause nennen. Es gibt keine Garage für das einzige Auto, das Mom und ich teilen, wenn sie keine Doppelschicht im Krankenhaus schiebt – ein Auto, das definitiv schon bessere Tage gesehen hat, uns aber gut von A nach B bringt. Es gibt nichts Glamouröses an dem Ort, an dem ich lebe, und doch will er mit mir zusammen sein.

Bis ich mit dem Grübeln fertig bin, ist Jett am Veranstaltungsort angekommen. Die Gala findet jedes Jahr im Dixon Center statt – ein riesiges Gebäude aus Granitblöcken, die einen funkelnden Glanz haben, mit passenden Säulen an der Front. Eine Marmortreppe führt von der Straße zu den glamourösen Türen aus Glas und Kristall. Es sind Orte wie dieser, bei denen ich mich übergeben möchte. Es gibt so viel Reichtum auf der Welt, und das meiste davon scheint für dumme Dinge wie diese verschwendet zu werden. Realisieren diese reichen Arschlöcher nicht, wie viele hungernde und obdachlose Menschen es auf der Welt gibt? Sie könnten einen ihrer Gehaltsschecks spenden und einen riesigen Unterschied machen. Stattdessen besuchen sie Galas in Anzügen und Kleidern, die mehr kosten, als meine Mutter in einem Jahr verdient – und tragen sie nur heute Abend. So eine Verschwendung.

Der junge Mann am Valet-Service kommt auf Jetts Truck zu und öffnet mir die Tür. Ich steige aus und raffe den Saum meines Kleides, damit ich nicht über meine Füße stolpere und eine Szene mache. Es ist schon schlimm genug, dass jeder weiß, dass Jett ein Mädchen von der „falschen Seite der Stadt“ datet. Ich muss es nicht noch schlimmer machen. Jett umrundet den Truck, legt seine Hand auf meinen unteren Rücken und führt mich die Marmortreppe hoch. Ich habe das Gefühl, zur Schlachtbank geführt zu werden – einen qualvoll teuren Schritt nach dem anderen.

„Mr. Hastings, es ist mir eine Freude, Sie heute Abend zu sehen, junger Mann. Oh, und Sie haben Ihre wunderschöne Freundin mitgebracht.“

Ich habe diese Frau schon einmal gesehen, kann sie aber nicht zuordnen. Sie erinnert an eine privilegierte Passagierin der Titanic; ihr Kleid blendet einen fast mit der Anzahl der Pailletten und glänzenden Perlen, die in das Material eingearbeitet sind. Ein mit Diamanten besetztes Diadem sitzt auf ihrem silbernen Haar und schreit förmlich heraus, dass sie die wichtigste Frau im Raum ist, was ich keine Sekunde bezweifle. Sie ist wahrscheinlich in ihren Achtzigern, und genau das macht sie so gefährlich – sie ist schon ewig dabei und spielt die Spiele der Reichen und Schönen viel länger als jeder von uns. Vielleicht sollte ich mir Notizen machen.

„Hallo, Mrs. Goldman“, begrüßt Jett sie. „Wieder ein wunderschönes Event, das Sie heute Abend ausgerichtet haben. Ich freue mich schon auf die Spendenaktion.“

Sie klatscht in die Hände und schwärmt von ihm, als wäre er ein köstliches Dessert. Ich möchte mich übergeben, aber ich behalte das falsche Lächeln auf meinem Gesicht. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob sie mit ihrem Nachnamen mit Goldman Sachs verwandt ist; bei ihrer Macht und ihrem Reichtum würde das Sinn ergeben.

„Oh, mein Junge, diese Veranstaltung ist nur für dich.“ Sie tätschelt sein Gesicht. „Wie läuft deine Saison?“

„Sie fängt gerade erst an, gnädige Frau, also lasse ich es Sie wissen, sobald wir unser erstes Spiel gewonnen haben.“

Sie bricht in Gelächter aus und klatscht wieder in die Hände. „Ich liebe Ihr schlagfertiges Geplänkel, Mr. Hastings. Heben Sie sich einen Tanz für später auf, ja? Ich muss mich unter die Leute mischen.“ Dann wirft sie einen Blick auf mich. „Ein Vergnügen, meine Liebe.“

Ich atme stoßweise aus, als sie sich von uns entfernt, als wäre sie auf einer Rolltreppe – und schwebt durch den Raum von einem reichen Schnösel zum nächsten. Wäre es okay, wenn ich eine Krankheit vortäusche und mich hier verpisse? Das ist ernsthaft der letzte Ort, an dem ich jetzt sein möchte. Ich würde lieber mit meiner Mutter in der Notaufnahme sitzen, während sie einen Patienten nach dem anderen aufnimmt, Keime verteilt und Blut über ihren Tresen schmiert.

Hinter uns bricht ein Aufruhr aus, und Jett dreht mich an meinem unteren Rücken, bis wir in Richtung Haupteingang schauen. Blitzlichter erhellen die Silhouette auf der Eingangstreppe, die erst verschwindet, als die Türen zufallen. Alle reichen Wichser umkreisen ihn, als wäre er der Star des Abends, schütteln ihm die Hand und kriechen ihm in den Arsch. Es macht Sinn, dass es der einzig wahre Holden Van ist – der Erzfeind meines Freundes.

Jett versteift sich neben mir und bohrt seinen Blick in Holdens Kopf, während dieser vorbeiläuft. Aber es ist das Grinsen, das Holden in meine Richtung wirft, das mir eine Gänsehaut über den Rücken jagt. Ich drehe mich um und verfolge seine Bewegung, während er mit erhobenem Kopf durch die Menge geht, die für ihn auseinanderweicht. Ich hasse es, dass ich ihn nicht hasse. Nicht einmal ein kleines bisschen. Wie kann man jemanden hassen, der so aussieht?! Der Typ ist locker zwei Meter groß und überragt fast jeden im Raum. Er tritt so selbstbewusst auf, dass ich nicht anders kann, als ihn und diese dumme Energie von ihm zu beneiden. Sein markantes Kinn und seine hohen Wangenknochen stellen Jetts Gesichtszüge in den Schatten. Warum Holden Van kein Model ist, ist mir schleierhaft. Oder vielleicht ist er es ja. Es würde mich nicht wundern.

Als er über die Schulter genau zu mir blickt, habe ich das Gefühl, dass mir das Herz in die Magengegend rutscht. Warum sollte Holden Van zu mir zurückblicken? Habe ich etwas im Gesicht? Ich berühre meine Wangen und dann meine Lippen, spüre aber nichts. Er grinst mich an – ein wissendes Grinsen, das mich dazu bringt, ihn ohrfeigen zu wollen. Warum muss er so unverschämt gut aussehen? Und warum will ich meine Hände durch dieses widerspenstige, tiefschwarze Haar fahren? Es ihm aus den Augen schieben, bevor er sich vorbeugt und mich mit diesen rosigen, vollen Lippen küsst und –

„Komm schon, Baby, lass uns unseren Tisch suchen“, flüstert Jett in mein Ohr und reißt mich aus einer gefährlichen Tagträumerei.