Forbidden Fate

Harper

Okay, ich schaffe das. Atme einfach durch. Tief ein und aus, alles ist gut. Es ist ja nicht so, als würde mein ganzes Leben davon abhängen.

Nein, überhaupt nicht... Ach, scheiß drauf; ich gebe auf. Ich weiß nicht, warum meine Schwester wollte, dass ich ihre Verlobungsfeier plane. Sie mag mich ja nicht einmal.

Für sie war ich schon immer die nervige kleine Schwester. Sie würdigt mich keines Blickes. Es sei denn, wir sind vor Leuten, die wir beeindrucken müssen.

Schon bei dem Gedanken daran verdrehe ich die Augen. Wenn meine Eltern mich jetzt sehen könnten, würden sie garantiert sagen, dass ich sie enttäuscht habe, weil ich aufgebe.

Oh Mist, zu früh gefreut. Da kommt die böse Stiefmutter. Wenn sie mich jemals so nennen hören würde, hätte mein Vater mir wohl schon den Kopf abgeschlagen. Ohne Witz, er ist so altmodisch. Man könnte meinen, die beiden lassen sich in einer Kutsche herumfahren und nicht in einem Auto.

Ich warte nur auf den Tag, an dem er mir sagt, dass er mich verheiratet. Ich habe ihn in seinem Büro darüber reden hören. Aber jedes Mal, wenn ich nur das kleinste Geräusch mache, bricht er das Gespräch ab.

„Warum stehst du da nur rum? Los, tu was. Das ist ein wichtiger Tag für deine Schwester. Ruiniere es nicht, so wie du alles andere ruinierst. Du bist so eine Enttäuschung, Harper. Ich verstehe nicht, warum dein Vater dich noch nicht weggeschickt hat.“

Ich rolle vor diesem Miststück mit meinen blauen Augen. Scheiß auf mein Leben; bitte holt mich hier raus.

„Komm schon, Schatz, hör auf deine Mutter. Sie weiß es am besten. Holly und Matteo sind bald hier. Du darfst sie nicht hängen lassen. Du hast sie seit über vier Jahren nicht mehr gesehen“, sagt mein Vater. Er hebt die Blumen auf, die ich gerade in einem Wutanfall auf den Boden geworfen habe.

Erinner mich bloß nicht daran. Vier Jahre sind viel zu kurz. Ich wünschte, wir hätten eine bessere Verbindung, aber sie ist zehn Jahre älter als ich. Und sie ist das perfekte Kind – sofortiges Augenrollen meinerseits.

Ich glaube, wenn ich für meine „Mutter“ nicht so eine Schande wäre, hätte Holly mich vielleicht lieber gemocht. Aber mein Vater konnte seinen Schwanz nicht in der Hose behalten. Das führte dazu, dass ich von einer Nutte geboren wurde.

„Beweg dich. Du hast nicht den ganzen Tag Zeit.“ Mein Vater geht weg. Er lässt mich und die anderen Angestellten den Rest erledigen.

Der Mann, den meine Schwester heiratet, ist irgendein schwerreicher Milliardär. Ich frage mich, wie sie ihn kennengelernt hat. Mein Handy piept wegen einer Nachricht. Mein Vater schreibt mir, dass ich mich umziehen soll, bevor sie ankommen.

Will der mich verarschen? Vor nicht mal fünf Minuten hat er mir noch gesagt, ich soll mich beeilen und alles fertig machen. Idiot. Aber ich tue, was er sagt, weil es einfacher ist. Und machen wir uns nichts vor: Ich hoffe, dass ich heute Abend was fürs Auge zum Abschleppen finde.

Nach dem Duschen mache ich mich fertig und stecke meine braunen Haare zu einem lockeren Dutt hoch. Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich darum kämpfen musste, meine natürliche Haarfarbe zurückzubekommen. Es wundert mich, dass meine Haare nicht völlig kaputt sind. Meine „Stiefmutter“ hat sie jahrelang extrem gebleicht, schon als ich zehn war.

Sie hasste es, dass alle wegen meiner dunklen Haare Fragen stellten, weil der Rest der Familie blond ist. Ein stechender Hass durchfährt mich, wenn ich an die Hölle denke, durch die sie mich geschickt hat. Oder besser gesagt, durch die sie mich immer noch schickt.

Ich atme tief durch und betrachte mich im Spiegel. Ich trage das Kleid, das meine „Mutter“ für mich ausgesucht hat.

Es ist kein schlechtes Kleid, also sollte ich mich nicht beschweren. Es passt nur nicht zu mir. Es ist ein bodenlanges schwarzes Kleid mit einem freien Rücken. Es ist irgendwie sexy. Das verwirrt mich ein bisschen, warum sie ausgerechnet das für mich ausgesucht hat. Eigentlich sollte man meinen, sie will nicht, dass ich so etwas trage.

Man sollte meinen, eine Vierundzwanzigjährige hätte ihr Leben im Griff und lässt sich nichts mehr sagen. Aber ich kann nicht. Ich bringe es nicht über mich, mich zu wehren. Ich weiß, dass sie mich rausschmeißen könnten.

Das wäre mir egal, aber das hier ist mein einziges Zuhause. Hier hängen alle meine Erinnerungen. Sogar die schrecklichen, die mich bis heute verfolgen...

Ich schüttle den Gedanken an diesen furchtbaren Tag ab. Sie weiß nicht, dass ihre Abrechnung noch kommen wird.

Ich werfe einen Blick auf die Uhr. Mist, ich habe länger gebraucht als geplant! Ich mache mich auf den Weg zurück in den Festsaal.

Ich ignoriere jedes Kichern, das ich höre, während ich an den Leuten vorbeigehe. Ich gehe direkt auf meine Eltern zu.

Ich sehe Holly sofort. Sie sieht schöner aus als je zuvor in einem weißen, funkelnden Kleid. Sie dreht den Kopf zu mir und unsere identischen blauen Augen treffen sich.

Ich kann nicht anders als zu lächeln. Die Wahrheit ist, dass ich sie immer geliebt habe, egal wie wir Schwestern geworden sind.

„Harper, es ist so schön, dich zu sehen. Wow, sieh dich an. Du siehst wunderschön aus. Ich kann es kaum erwarten, dass du Matteo kennenlernst. Du wirst ihn lieben.“ Ich strahle bei ihren Worten, während sich meine Brust zusammenzieht.

„Ich habe dich vermisst“, flüstere ich und merke, wie ich emotional werde. Ihr Lächeln wird breiter, aber ihre Augen bleiben kühl. Ist sie wirklich froh, mich zu sehen, oder war das alles nur gespielt?

„Matteo, Schatz, komm her und lerne das schwarze Schaf der Familie kennen. Du wirst verstehen, was ich meine, wenn du sie erst mal kennst“, lacht sie. Mein Vater stimmt in das Gelächter mit ein. Ich versuche, mich von ihren Worten nicht verletzen zu lassen. Ich weiß, dass sie nur Witze macht. Das muss sie einfach.

Ich schaue auf meine schwarzen High Heels und unterdrücke meine Tränen. „Matteo, das ist Harper. Harper, das ist die Liebe meines Lebens und mein zukünftiger Ehemann, Matteo.“

Ich blicke auf. In dem Moment, als sich unsere Augen treffen, stockt mir der Atem. Er kann es nicht sein.

Ich halte mir die Brust und versuche, meine Gefühle zu kontrollieren. Ich bilde mir das alles nur ein; das muss so sein. Ich blinzle einmal, dann noch einmal, aber er steht immer noch da.

„Angel?“, sagt er, und ich schnappe nach Luft. Er ist es wirklich. Der Mann, der mir das Herz gebrochen hat. Er ist der Grund, warum ich nie nach Rom zurückgekehrt bin. Der Grund, warum ich zu viel Angst hatte, Holly zu besuchen, weil ich wusste, dass er nur eine Stunde von ihrem Hotel entfernt wohnte.

„Harper, hör auf, so verdammt unhöflich zu sein, und hol dem Mann einen Drink.“ Ausnahmsweise bin ich Adriana dankbar, dieser bösen Hexe von einer Stiefmutter, dass sie dazwischengeht.

Ich sehe Matteo nicht noch einmal an, obwohl ich spüren kann, wie sein Blick Löcher in meinen Rücken brennt. Wusste er die ganze Zeit, dass ich ihre Schwester bin?