Sombrío Legado

Avery

Con un silbido de los frenos de aire, el camión en el que voy se detiene.

“¿Seguro que quieres hacer esto, chica? Por lo que he oído, dicen que por aquí no son muy amigables”.

El conductor fuerza una sonrisa. Sabe que no habría viajado tanto para cambiar de opinión en el último minuto.

Miro por la ventana y no hay mucho que ver. Solo hay árboles hasta donde alcanza la vista, y la única luz es el brillo anaranjado de un sol que casi se ha puesto. Le da a todo el lugar un aspecto sobrenatural y, no por primera vez, me pregunto si esto es una buena idea.

Echo un vistazo al camino descuidado. Un letrero destartalado dice «Gealach Dorch».

Pongo los ojos en blanco. Con un nombre de pueblo así, no me extraña que sean unos gruñones. Dudo que la mitad de la población sepa pronunciarlo; yo desde luego no puedo.

Suspiro. Siento que estoy entre la espada y la pared. Nadie en su sano juicio vendría a un sitio como este, pero no me queda otra. Si tengo familia aquí, tengo que averiguarlo. Aunque probablemente no quieran saber nada de mí. Nadie se ofreció a darme un hogar cuando murió mi madre. Así es como terminé en el orfanato. Al menos, eso es lo que me dijeron, y las monjas no mienten, ¿o sí? Apenas recuerdo a mi madre, pero al menos tengo una vieja fotografía. Era mucho más joven cuando se la hicieron, pero aun así reconozco el parecido. Llevo la mano al collar que nunca me quito. La foto y el collar es lo único que tengo. El nombre al dorso de la fotografía me trajo hasta aquí. ¿Por qué aquí? Está en medio de la nada. No puedo creer que ella estuviera aquí, solo de paso. ¿Tuvo un romance con el hombre de la foto? ¿Era mi padre? ¿Y sigue viviendo aquí? ¿Eso asumiendo que siga vivo? Tengo que saberlo. Es la única pista que tengo sobre quién soy realmente.

Le sonrío al conductor. Al menos fue amable. No intentó aprovecharse de mí, no como otros hombres habrían hecho.

Si tuviera un padre, me gusta pensar que podría ser alguien como él. Es un completo extraño, pero bueno, si encuentro a mi padre, también lo será.

“Gracias por el viaje, seguro que estaré bien”, le digo, pero no suena muy convincente. Ni para mí, ni para el hombre que me dio el aventón.

Salto de la cabina y cierro la puerta de golpe.

El conductor no duda ni un segundo antes de arrancar. Sin mirar atrás ni darme la oportunidad de cambiar de opinión, me deja en medio de la nada, rodeada de árboles.

Miro a mi alrededor. Tengo la extraña sensación de que me vigilan, aunque obviamente no es así. Estoy en medio de la nada, de noche. ¿Quién sería tan idiota de estar aquí, aparte de mí?

Miro el camino, que en realidad es más una pista de tierra. Parece apenas transitado.

Bueno, allá voy.

El camino se extiende durante kilómetros, o eso parece, y después de un rato, ya no estoy tan convencida de que vaya a haber nada al final, mucho menos un pequeño pueblo.

Estoy a punto de dar media vuelta cuando veo las siluetas de unos edificios a lo lejos.

A medida que me acerco, noto algunas luces encendidas en los edificios y la pista de tierra se convierte en un camino de adoquines.

Es como viajar al pasado. No hay farolas, ni coches que pueda ver, ni gente, por no hablar de ello. Deben estar escondidos en sus casitas.

A medida que me adentro, llego a un cruce. Mirando a la derecha, parece ser la zona comercial. Veo lo que parece ser un bar y algunas tiendas.

La mayoría están cerradas, pero hay una abierta. Parece un pequeño almacén, donde venden todo tipo de cosas que podrías necesitar de urgencia si te quedas sin ellas en casa.

Me pregunto si la persona de dentro podrá ayudarme si le enseño la foto. Sé que es difícil, pero tengo que empezar por algún lado.

Además, me muero de hambre. Rebusco en mis bolsillos y encuentro algunas monedas. No es suficiente para nada sustancioso, pero al menos me servirá para comprar una barra de chocolate. No es la opción más saludable, pero es lo que hay.

Empujo la puerta y la persona tras el mostrador levanta la vista. Me mira con mala cara. Quizás el camionero tenía razón. Quizás he cometido un gran error.

En cualquier caso, ya estoy aquí, así que tengo que aprovecharlo.

Cojo una barra de chocolate del expositor y me dirijo hacia el señor Gruñón.

Quizás él no sea la mejor persona a la que preguntar por la fotografía. Parece que preferiría estar en cualquier otro sitio antes que aquí, así que dudo que sea de mucha ayuda. Me limitaré a comprar el chocolate y, con suerte, encontraré un lugar donde dormir. No sería la primera vez que tengo que dormir en la calle. Quizás haya un alero detrás de una de las tiendas o un puente. Aunque hubiera un motel, no podría permitírmelo. Debería haberlo pensado mejor antes de perder el miedo y dirigirme a un pueblo extraño con apenas dinero en el bolsillo.

Al acercarme al mostrador, apenas levanta la vista de la revista que está leyendo.

Frunce los labios.

“Estamos cerrados”, murmura.

Frunzo el ceño.

“Bueno, la puerta está abierta y claramente dice afuera que están abiertos”.

Levanta la cabeza y juro que lo veo olfatear el aire antes de lanzarme una mirada fulminante.

Debo estar imaginándomelo; después de todo, ha sido un viaje largo y probablemente esté agotada.

“Bueno, estamos cerrados para alguien como tú”, espeta.

Pongo los ojos en blanco.

“¿En serio? No puedes elegir a quién sirves, y de todas formas no parece que tengas una estampida de clientes”.

Lanzo las monedas sobre el mostrador y me doy la vuelta.

Apenas he dado unos pasos cuando el hombre literalmente me gruñe.

“Oye, pequeña ladrona. Trae eso de vuelta”.

Lo ignoro. Él tiene mi dinero, así que sigo caminando hasta que oigo un golpe fuerte.

Miro por encima del hombro y veo al hombre saltando sobre el mostrador con una rapidez que no concuerda con su tamaño. No estoy dispuesta a meterme en una pelea con un tipo que me dobla en tamaño, así que hago lo único que puedo: correr.

Por suerte, la puerta se abre hacia afuera, así que no me frena demasiado. Aunque poco importa, porque apenas estoy fuera cuando algo, o debería decir alguien, me golpea con toda su fuerza.

Salgo volando por el patio de grava y aterrizo boca abajo. Por suerte, las palmas de mis manos amortiguan el impacto mientras la grava se me clava en la piel.

Al principio pienso que podría ser el tendero gruñón, pero al mirar hacia arriba, lo veo apoyado en el marco de la puerta con una sonrisa maliciosa en el rostro.

Antes de que pueda intentar escapar, me lanza de espaldas y me quedo mirando la cara de un animal de hombre.

Se pone a horcajadas sobre mí y su mano se envuelve alrededor de mi garganta mientras me fulmina con la mirada, con un gesto de asco, como si acabara de pisar algo desagradable.

Sus ojos son oscuros, casi negros. Antes de que pueda procesar algo más, me da un revés en la cara.

Inmediatamente noto el sabor a cobre mientras la sangre brota de mi labio partido.

“Maldita ladrona”, sisea.

“No lo soy. Le pagué...”.

El hombre frunce los labios con desdén.

“No me importa tu estúpida barra de chocolate, maldita mestiza, pero esto...”.

Suelta mi garganta mientras arranca el collar de mi cuello, rompiendo la cadena en el proceso.

“¡Oye!”, grito, “devuélvemelo”.

Ese collar y la pequeña foto de mi madre son lo único que me queda de ella. Apenas recuerdo su cara, así que me aferro a eso como a un salvavidas. Estoy segura de que el collar vale algo. Parece hecho de oro y la cabeza de lobo tiene un par de gemas de ámbar por ojos. Incluso siendo una vagabunda, no soporto la idea de deshacerme de él. Normalmente no soy tan sentimental, pero algo dentro de mí me dice que es importante. Ahora, este bruto de mierda que tengo delante está a punto de robármelo.

Me ignora y, en lugar de eso, me da otro revés en la cara.

“¿Dónde has conseguido esto?”, gruñe mientras lo sostiene en alto.

La cabeza del lobo gira suavemente en su cadena, con las gemas brillando en el crepúsculo.

“Es mío...”.

Entorna los ojos.

“Mentirosa. Una pequeña mestiza insignificante como tú nunca poseería algo así a menos que lo hubiera robado”.

Se queda mirando el collar y, mientras está distraído, intento escapar.

Le doy un rodillazo fuerte entre las piernas. En teoría, debería caerse de dolor, pero no lo hace.

Vuelve a centrar su atención en mí inmediatamente y apenas hace un gesto de dolor.

“Maldita perra”, gruñe, “vas a pagar por eso”.

Me agarra del pelo y siento como si me clavaran mil agujas en el cuero cabelludo. Grito, pero parece no importarle. Si acaso, eso lo incita más. Levanta mi cabeza y la vuelve a estrellar contra la grava.

Literalmente veo estrellas, y lo siguiente que sé es que me ha dado la vuelta. Me agarra las muñecas, oigo un clic y siento el metal frío envolviéndolas: esposas.

No soy ajena a la policía, pero suelen llevarme por vagancia o allanamiento si están desalojando un lugar. A veces pienso que solo me detienen para darme una cama por la noche y algo de comer. Siempre me dejan ir con una advertencia a la mañana siguiente.

Normalmente, solo me esposan las manos por delante, pero este tipo no es un policía normal. Parece no importarle que la brutalidad policial esté muy mal vista hoy en día. A pesar de que me da vueltas la cabeza, estoy lo suficientemente lúcida como para saber que ni siquiera me ha leído mis derechos. Pero no se detiene ahí. Me agarra de nuevo del pelo mientras me gruñe entre dientes.

“Ahora, ¿dónde demonios has conseguido esto?”.

“Es mío”, gimo.

No es la respuesta que buscaba, y esta vez es mi cara la que se encuentra con la grava.

La sangre me gotea por la nariz y puedo saborear el cobre en el fondo de mi garganta.

“Me dirás a quién se lo robaste aunque sea lo último que hagas, pequeña puta. Ahora, ¿a quién se lo robaste?”.

Cuando no respondo, mi cara vuelve a impactar contra la grava.

La oscuridad empieza a nublar mi vista, pero siento algo de alivio cuando suelta mi pelo.

Ese alivio dura poco, ya que unos segundos después, su bota se estrella contra mi pecho.

Se oye un crujido tremendo y el dolor se irradia por toda mi caja torácica.

Lo último que oigo antes de caer en la inconsciencia es el sonido de su voz maldiciéndome.

“Maldita pedazo de mierda”.