La ventaja del teletrabajo

Marissa

“Es la hora. ¡Ve al hospital ahora mismo! Nos necesita contigo en la sala de parto”.

De todos los momentos en los que podía surgir una emergencia, este era probablemente el mejor. Después de haber tenido el día de trabajo más humillante de mi vida, enterarme de que mi nueva pseudo sobrina o sobrino llegaba al mundo era la mejor distracción. Me habían ignorado para otro ascenso. Uno que me habían asegurado vehementemente que estaba más que ganado en los últimos meses. Todo aquello fue una bofetada en toda la cara.

No me importó interrumpir el momento de gloria de Regina cuando me levanté en medio de la reunión. John, mi jefe, nos había reunido a todos para compartir la «buena noticia» de la recién nombrada directora de nuestro departamento. Una nueva contratación que ni siquiera llevaba un año y ya estaba fracasando miserablemente en su puesto. Pero eso no era asunto mío ahora mismo.

“Lo siento, tengo que ir al hospital. Emergencia familiar”, dije mientras salía de la sala de reuniones y me apresuraba a recoger mis cosas del escritorio.

Toda la oficina, incluso Recursos Humanos, sabía que había estado en espera durante la última semana por si mi pseudohermana, Lucy, se ponía de parto, lo cual afortunadamente ocurría hoy. Fue un alivio no tener que sentarme a fingir que me alegraba por una chica a la que yo había entrenado, que seguía metiendo la pata tan estrepitosamente que me preguntaba cómo lo dejaban pasar. Sinceramente, no sabía cómo sentirme al respecto, ni tenía tiempo para ello, ahora que una pequeña y preciosa alma llegaba a este mundo.

El hospital estaba a quince minutos en coche de mi oficina, y notaba lo ansioso que estaba Jerome por el aluvión de mensajes que no paraba de enviarme preguntándome dónde estaba.

Jerome: Acabamos de llegar al hospital

Jerome: ¿Dónde estás?

Jerome: ¿Mari?

Jerome: ¡No para de llorar y preguntar por ti!

Jerome: ¿¿¿Mari??? ¡Contesta ya!

Como no podía contestarle porque estaba conduciendo, decidí llamarlo.

La voz frenética de Jerome apareció al otro lado de la línea. “Oh, gracias a Dios, Mari, ¿dónde estás?”

“Jerome, respira hondo”, le dije mientras giraba, comprobando en el GPS cuánto tardaría en llegar. “Estoy a cinco minutos, necesito que te relajes, ¿vale?”.

“Estoy bien, no soy yo. Lucy está hecha un lío y no sé qué hacer. Tú siempre sabes qué hacer”. Maldita sea, parecía al borde de un ataque de pánico.

“¡Jerome! Estoy llegando lo más rápido que puedo. Dime, ¿qué han dicho los médicos?”, pregunté, intentando distraerlo.

“Um... que aún falta mucho para que dé a luz. Todavía está dilatada tres centímetros. Nos ha dado unos ejercicios para hacer y ayudar a aliviar sus molestias”, dijo, finalmente sintiéndose más calmado.

“Bien, bien. Ve a hacerlos, y me verás ahí en nada. ¿En qué habitación estás?”.

“En la 43”, dijo, y luego respiró hondo. “Gracias por esto. Lucy ha estado entrando en pánico desde que rompió aguas, y yo perdí los papeles. ¿Qué pasa si la pierdo, Mari?”.

El miedo en su voz me rompió el corazón. “No lo harás, Jerome. Todo saldrá bien, tanto ella como el bebé estarán fuertes y sanos”, dije, sin estar segura de si era mi lugar hacer tal promesa, pero necesitaba que él estuviera tranquilo y fuerte para cuando empezara la parte difícil.

“Cierto, gracias. Nos vemos pronto”. Con eso, colgó, y solté un suspiro de alivio. Se suponía que yo debía ser la sensata, pero su pánico, por desgracia, alimentaba mis propios temores de perder a una de mis amigas más antiguas, alguien a quien consideraba una hermana desde que estábamos en la escuela secundaria.

Jerome y Lucy se criaron en hogares de acogida y no tenían otros parientes vivos. Todos íbamos al mismo instituto, y ella era la hermana que nunca supe que necesitaba. Sin embargo, ella y Jerome empezaron a salir en la universidad; fue entonces cuando se dieron cuenta de que eran almas gemelas. La madre de Lucy murió en el parto, dando a luz a su hermano pequeño cuando Lucy tenía cinco años. Ninguno de los dos sobrevivió. Cuando se hablaba de niños, el miedo de Lucy a morir como su madre siempre asomaba la cabeza. Ambos querían una familia numerosa, ya que ellos mismos habían crecido sin una, pero eso significaba que Lucy tenía que enfrentarse a sus mayores miedos para conseguirlo, y había estado totalmente destrozada durante todo el embarazo.

Cuando por fin llegué al hospital, Jerome esperaba fuera de la habitación, todavía tembloroso mientras me empujaba hacia adentro. Me molestó que la hubiera dejado sola cuando su estado era tan precario, pero decidí que no era momento de criticar su mal comportamiento. En cuanto Lucy me vio, rompió a llorar de forma ruidosa y aterradora, y corrí a su lado. Se agarró a mí como si le fuera la vida en ello, y traté de calmarla acariciándole la espalda.

“Todo va a salir bien, cariño. Todo saldrá bien”, dije, dándole un beso en la frente.

Ella negó con la cabeza mientras me atraía hacia sí. Me sentía tan mal por ella; se suponía que este era un día feliz para ambos, pero lo único que ella podía sentir era miedo. Realmente puso mis problemas laborales en perspectiva.

Al girarme hacia Jerome, lo vi pasearse ansioso junto a la puerta. Necesitaba separarlos para que no se contagiaran la energía el uno al otro. “¿Qué tal si vas a buscarme un café? Esto podría llevar tiempo y estoy agotada del trabajo”.

“Por supuesto”, dijo rápidamente. Sabía que buscaba una excusa para irse sin sentirse fatal.

En cuanto estuvo fuera de la habitación, me separé lo suficiente de Lucy para mirarla a los ojos.

“¿Qué dijo el médico sobre tu madre?”.

“Que tenía una enfermedad... preexistente que... no pudo superar durante el... parto”, dijo entre sollozos.

“¿Y qué dijo tu médico sobre ti?”.

“Yo no tengo la enfermedad de mamá... mi corazón es fuerte y estable”. Sus sollozos disminuyeron un poco al pronunciar la última palabra. “Pero hay otras complicaciones que podrían ocurrir”.

“Lo sé, pero hasta ahora, los médicos están seguros de tu salud. Te has cuidado muy bien durante los últimos nueve meses. Estoy bastante segura de que eres la madre más en forma que he visto nunca”. Eso, afortunadamente, la hizo reír.

“Te quiero, Mari”, dijo, atrayéndome hacia otro abrazo, esta vez menos apretado y más cómodo. Le acaricié la espalda de nuevo, sintiendo cómo se relajaba entre mis brazos.

“Yo también te quiero, Lucy”.

“Siento cómo han ido las cosas hasta ahora”, dijo con una voz suave que casi no oí. “Sé que te hemos hecho daño, pero para nosotros también ha sido difícil”.

Mi cuerpo se quedó helado ante sus palabras, sin ganas de discutir eso en este segundo. Había sido muy buena durante los últimos meses y no quería soltar mi ira, mi frustración y, sí, mi dolor, en un momento tan vulnerable.

“Centrémonos en el bebé, ¿vale? Esto no es importante ahora mismo”, dije, forzando una sonrisa.

“Pero ellos estarán aquí pronto. Joder, podrían estar en camino, y no quiero que estés enfadada conmigo”.

Respiré hondo para calmarme. Por supuesto, él iba a estar aquí. Jerome probablemente le había enviado los mismos mensajes frenéticos que a mí. Seguramente estaba en el pasillo llamándolo para asegurarse de que venía. A diferencia de mí, él no podría dejar su trabajo en mitad del día, pero eso no impediría que Jerome lo acosara hasta que lo hiciera.

“Lo único que importa hoy eres tú y tu bebé”, susurré, tratando de asegurarle que no montaría ninguna escena.

Derek era para Jerome lo que yo era para Lucy. Su hermano de otra madre, como solían decir. Eran meros conocidos en la escuela hasta que se hicieron compañeros de piso en su primer año de universidad. ¿Desde entonces? Habían sido inseparables. Joder, fueron Lucy y Jerome quienes nos obligaron a ir a una cita a ciegas donde conectamos al instante. Dos años después, ya vivíamos juntos, y parecía la forma perfecta de que dos mejores amigos salieran con dos mejores amigas. Hasta que hace cinco meses lo pillé acostándose con otra en la mesa de mi cocina.

No quería poner a Lucy y Jerome en medio, así que resté importancia a mi angustia en su presencia. Derek y yo llevábamos juntos casi cinco años cuando ocurrió aquello. Esperaba un anillo y, en cambio, recibí una decepción amorosa. Pero no podía arriesgar el embarazo de Lucy, así que me lo guardé. Cada vez que nos obligaban a estar juntos para hacer las paces o dejar atrás el pasado, tenía que morder-me la lengua, cerrarme o disculparme y marcharme. No ayudaba, por supuesto, que Derek hubiera mudado a su amante a pocas semanas de que yo me fuera. Y según Lucy, ella había sido un ángel absoluto con ella.

Por supuesto, la adorarían. ¿Por qué no iban a hacerlo? Era amable, atenta y siempre estaba allí cuando yo no podía por el trabajo. Caroline, la nueva novia de Derek, trabajaba como asistente virtual desde casa. No tenía horarios de trabajo que cumplir. Eso hizo que poco a poco se ganara a Lucy, y la increíble química y conexión que tenía con Derek se ganó a Jerome. Poco a poco me estaban dejando de lado por mi incapacidad para gestionar la situación. Mi incapacidad para superar el daño. No ayudaba que Derek siempre tuviera sonrisas amistosas y miradas de lástima cuando me veía. Intentaba entablar una conversación trivial y preguntarme cómo estaba. Nunca respondí ni reconocí su presencia, convirtiéndome en la villana de la historia.

¿Ves lo amable que está siendo con todo esto? ¿Por qué lo haces tan difícil cuando él no te guarda rencor? Está feliz y ha encontrado a alguien genial. Estoy segura de que tú también lo harás. Necesitamos que vuelvas a estar en la misma habitación, Mari. Mi bebé merece unos tíos que puedan estar en la misma habitación. No es justo que estés dividiendo nuestro grupo porque él dejó de estar enamorado de ti.

He tenido que lidiar con variaciones de estas palabras tanto de Lucy como de Jerome en los últimos meses. Intentando obligarme a superar la traición porque estaba creando una brecha en el grupo. ¿Por qué demonios iba a guardarme rencor el tipo que me engañó? Yo era la que había sido agraviada, y de alguna manera mi dolor era un inconveniente para ellos porque rompía su fachada alegre.

Sinceramente, no sé cómo habría reaccionado a que se pusieran tan claramente de su parte si Lucy no hubiera estado embarazada cuando salió a la luz la verdad. Mi necesidad de apoyarla durante el momento más aterrador de su vida superaba con creces mi necesidad de alejarme y lamer mis heridas. Lo cual, desgraciadamente, me obligó a pasar más tiempo en compañía de Derek y Caroline de lo que me hubiera gustado. Sobre todo desde que me mudé con ellos hace un par de meses, cuando la ansiedad de Lucy se volvió lo suficientemente incapacitante como para que pasara más tiempo en la cama que fuera. Tenía que ayudar a mantenerlos a ella y a Jerome cuerdos y alimentados. Era una buena forma de dejar de pensar en mi dolor hasta que, por supuesto, Derek y Caroline pasaban por allí para «apoyar».

Seis horas después, Lucy estaba totalmente dilatada y lista. Jerome nos hizo saber que Caroline y Derek estaban fuera en la sala de espera, rezando por ellos. No dije nada mientras me ponía el uniforme y me llevaban a la sala de parto. Sostuve una de las manos de Lucy mientras Jerome sostenía la otra. Ambos la colmamos de amor y ánimos, intentando aliviar su dolor mientras traía una nueva vida a este mundo. Los dulces llantos de un bebé sano nos hicieron llorar a todos de pura alegría y alivio. Lucy estaba a salvo. El bebé estaba a salvo. A pesar del dolor, todo estaba bien.

Me quedé con Lucy mientras la ayudaban a cambiarse y arreglarse, y luego la llevaron a su habitación. Jerome había seguido al bebé a la guardería, y para dar la noticia a su amigo, sus ojos seguían llenos de lágrimas. Me senté junto a Lucy, mientras sus ojos seguían humedeciéndose con lágrimas de felicidad.

“Lo lograste, mi dulce niña”, susurré, y ella se rió mientras intentaba frotarse las lágrimas de los ojos, pero estaba demasiado cansada. Traje un pañuelo y se las sequé yo misma. “¿Ves? Te dije que no había nada de qué preocuparse”.

Se rió de nuevo, esta vez más feliz y más en paz de lo que la había visto desde el anuncio de su embarazo hace tantos meses. “Siempre tienes razón”.

“Toc, toc”, dijo una voz masculina sin llamar realmente mientras dos cabezas aparecían por la puerta. “¿Os importa si entramos?”.

Lucy se sentó, mirándome para ver si estaba presentable. Le di un asentimiento tranquilizador. Se giró y les sonrió. “Por supuesto que no”.

“No puedo creer que acabes de dar a luz a un precioso niño”, dijo Derek, sonriendo con emoción.

La sonrisa me atravesó el corazón al darme cuenta de que así era como siempre me sonreía ante la posibilidad de tener un bebé juntos. Hablaba de ello extensamente, sobre todo una vez que Lucy y Jerome anunciaron su embarazo. Había días en los que me miraba con una expresión anhelante en los ojos, y cuando le preguntaba qué pasaba, me decía que se imaginaba llevándome a nuestro hijo. Y ahora, miraba a Caroline de la misma manera. ¿Nada de eso le importaba? ¿No le importaba quién llevara al niño mientras eventualmente tuviera uno?

Aparté la mirada mientras me levantaba para ahuecar las almohadas y dejar a Lucy cómoda en su posición vertical. Ella me sonrió agradecida, pero luego sus ojos se volvieron cautelosos mientras me agarraba del brazo. Dejé de hacer lo que estaba haciendo, confundida. Le había ido muy bien. ¿Qué estaba pasando? Era evidente que quería decirme algo, pero no estaba segura de cómo hacerlo.

“¡Ya está aquí el bebé!”

Todos saltamos cuando Jerome entró en la habitación, con el bebé envuelto delicadamente en sus brazos. Al ver la mano de su mujer en mi brazo, supe que algo había pasado entre ellos antes de que caminara con determinación hacia mi lado. Lucy soltó mi brazo y, en lugar de entregarle el bebé a ella, Jerome me lo entregó a mí. Estaba tan sorprendida que casi lo suelto, pero lo sujeté con fuerza mientras la pequeña preciosidad se movía en mis brazos. No lloró ni abrió los ojos, solo se movía inquieto mientras ajustaba mi agarre sobre él, y no pude evitar llorar al ver lo hermoso que era. Dios mío, siempre pensé que mi carrera era lo primero, pero ahora mis ovarios se estaban revolucionando por querer un bebé propio.

¿Habría sido esa mi reacción si Derek y yo siguiéramos juntos? ¿Habría vuelto a casa de este día para convencerlo de que tuviéramos un bebé propio?

“¿Cómo habéis decidido llamarlo?”, preguntó Caroline, mirando fascinada al bebé en mis brazos.

Jerome se aclaró la garganta mientras miraba a Lucy, quien le dio un firme asentimiento, aunque no sonrió como lo había hecho Jerome antes de volverse hacia Derek y Caroline al otro lado de la cama.

“Hemos decidido llamarlo Derek. Derek Jerome Santiago”.

A menudo me había preguntado cuánta traición podría aceptar antes de romperme. Esto. Este fue mi punto de ruptura.