Capítulo -1 "Cigarrillos, peleas y una chica de rojo"
Punto de vista de Akash
La vida es un infierno. Por supuesto que lo es. ¿Cómo más debería llamarla?
Cuando tienes todo lo que un "hombre exitoso" se supone que debe tener —según la sociedad— y aun así nada se siente bien.
Hola. Soy el Dr. Akash Sharma.
Cardiólogo en ejercicio, a punto de obtener mi certificación completa. Trabajo perfecto. Consulta perfecta. Gran sueldo. Buena familia. Una novia atractiva. Todo es "perfecto".
Entonces, ¿por qué soy infeliz?
Tal vez porque todo me resultó demasiado fácil. Nunca tuve que esforzarme por nada. Y cuando la vida deja de desafiarte, también deja de emocionarte. Poco a poco, no queda ni paz ni adrenalina.
Ni siquiera soy viejo; solo tengo 30 años.
Pero por cómo se comportan las familias indias, parece que hicieran votos el día que nace su hijo:
"Decidiremos todo por ti... excepto tu felicidad".
En la mesa, durante la cena...
Papá: "Hemos hecho todo por ti, Akash. La mejor escuela, clases particulares, ropa, comida... todo lo que tienes hoy, te lo dimos nosotros. Ahora piensas en ti mismo, pero ¿quién pensó en ti primero? ¡Nosotros!"
Yo: "Mamá, sabes que no me gusta el bhindi. Entonces, ¿por qué está en mi plato día por medio? ¿Cuándo dejarás de forzarme?"
Mamá: "Come lo que se preparó, beta".
Papá: "Estoy hablando de algo importante y tú estás atascado con el bhindi".
Yo: "Exacto, papá. Dices que todo en mi vida es según mi elección... y ni siquiera puedo comer las verduras que me gustan. Tú decidiste mi escuela, tú decidiste que fuera médico. Sí, trabajé duro. Sí, fui el mejor. Pero, ¿alguna vez me darás crédito por mi esfuerzo? ¿O todo será siempre gracias a tus sacrificios?"
Papá: "Bien. Nunca hicimos nada. Naciste entrenado. Doctor desde que naciste. No hicimos nada. Tu madre y yo no aportamos nada".
Ah, sí. El arma definitiva de los padres: el chantaje emocional. Brahmāstra.
Mamá: "Akash, cumpliste 30 el mes pasado. Piensa en el matrimonio. Si te gusta alguien, dínoslo. Haremos que te cases".
Yo: "¿Por qué no entienden que NO quiero casarme todavía? Cuando quiera, se los diré".
Papá: "Al menos escucha sobre la chica que encontré para ti. Es maravillosa. Si escucharas una vez..."
Mi enojo sube, me levanto y golpeo mi plato debajo de la mesa.
Yo: "No quiero bhindi y NO quiero casarme con la chica que eligieron. Llevo 30 años respirando; déjenme decidir cuándo y con quién casarme".
Tía: "¡Al menos escucha quién es la chica!"
Yo: "¿De qué servirá escuchar si no estoy listo?"
Papá (gritando): "¿Ya eres tan mayor que ni siquiera escucharás a los mayores?"
Yo: "Ya basta, papá. Si alguien vuelve a mencionar el matrimonio, dejaré de venir a casa".
Mi hermano pequeño, Duggu, corre hacia mí.
Duggu: "Akash bhaiya, no te vayas. Es mi cumpleaños mañana... por favor, no te vayas de casa".
Yo: "¿Lo ves, papá? Tu obsesión con el matrimonio está estresando a un niño de 8 años".
Rohan: "Mamá, si bhaiya no quiere casarse, cásenme a mí. Yo quiero. ¿Por qué forzar al que no quiere e ignorar al que realmente lo desea?"
Papá: "Rohan, Shruti, Duggu, a sus habitaciones. AHORA".
Yo: "¿Por qué les gritas? Me voy. Y escúchenme bien: si ponen a cualquier chica al azar frente a mí y dicen 'cásate con ella', NO lo haré. Ella debería al menos estar a mi nivel. No me voy a casar con cualquiera".
Mamá: "Akash, ¿a dónde irás de noche? Queremos lo mejor para ti. Ya tienes edad para casarte..."
Yo: "¿Edad suficiente? ¿En serio?"
Papá: "A tu edad, yo ya tenía tres hijos".
Yo: "Entonces casen a Rohan. Él también les dará nietos el próximo año. ¿Por qué no entienden? No estoy listo, ni mentalmente para el matrimonio ni para tener hijos".
Tío: "Bhaiya, él está muy enojado ahora mismo. Sabes que no escucha cuando está enfadado".
Papá: "¿Ahora debería tener miedo del temperamento de mi propio hijo?"
Yo: "Dije lo que dije. No vuelvan a sacar el tema del matrimonio".
Tía: "Quédate, beta. Mañana es el cumpleaños de Duggu".
Yo: "Vendré mañana. Déjenme ir esta noche".
Me dirijo hacia la puerta.
Papá: "Akash, detente. Los mayores están hablando, aprende a respetar".
Yo: "LOS respeto, papá. Por eso he tolerado tanto".
Está a punto de decir más cuando...
Mamá: "Bas. Basta. No le hables así a tus hijos adultos. No puedes obligarlo".
Yo: "Vendré mañana. Déjenme ir".
Mamá: "¿A dónde?"
Yo: "Al apartamento de Vishal".
Tomo las llaves del coche y me voy.
Afuera, enciendo un cigarrillo e inhalo profundamente.
¿Cuándo entenderán los padres que el matrimonio es un compromiso de por vida, no un botón de presión para activar?
La India está llena de parejas infelices que se casaron bajo presión, tuvieron hijos y luego destruyeron su propia estabilidad emocional, y la de sus hijos también.
No estoy listo. Mental y emocionalmente, no.
Llego al apartamento de Neha y toco el timbre.
Neha: "¡Dios mío! ¡Akash! ¿Una sorpresa? ¿O... otra pelea en casa?"
Yo: "Ya respondí demasiadas preguntas hoy. Necesito un descanso".
Neha: "Está bien, está bien, lo siento. Pasa".
Nos sentamos en el sofá.
Neha: "¿Dolor de cabeza? ¿Quieres que te dé un masaje?"
Yo: "Por favor".
Ella me masajea la cabeza suavemente.
Neha: "¿Cenaste?"
Yo: "No".
Neha: "Haré algo".
Yo: "Después del masaje".
Neha: "¿Otra vez el tema del matrimonio?"
Yo: "Hmm".
Neha: "Bueno... tus padres tienen razón. Los treinta es la edad para casarse".
Yo: "Neha, tú no también".
Neha: "Mis padres también siguen preguntando cuándo hablarás con ellos".
Yo: "Deja el masaje, Neha. Creo que me iré a lo de Vishal".
Neha: "Vale, vale, lo siento. No más charlas de matrimonio. Cocinaré".
Ella camina hacia la cocina.
Neha: "Solo hay bhindi en casa..."
Yo: "Me voy a dormir".
Neha: "¿Maggie?"
Yo: "No. Voy a dormir".
Diez minutos después...
Estoy acostado en su cama. Luces muy bajas.
Mis ojos pesan como el plomo. Intento forzar el sueño, pero estoy de una mierda esta noche.
Estrés laboral. Padres llamando cada hora sobre el matrimonio...
El ansia de un cigarrillo me pica en los dedos.
La boca seca como arena.
Solo quiero que el mundo se ponga negro y en silencio.
Sin pensamientos dando vueltas. Neha se desliza a mi lado en silencio.
Su camisón de seda susurra suave contra las sábanas rosas.
Subiendo por esos muslos suaves que conozco tan bien.
Huelo su perfume mezclado con su piel tibia.
Normalmente es reconfortante.
¿Pero esta noche? Nah. Demasiado ruido en mi cabeza.
"Neha, para".
"Quiero dormir".
"Estoy de mal humor", mascullo con rudeza. Me doy la vuelta rápido. Dándole la espalda. Mirando la pared como si fuera el enemigo.
"¿Qué? Akash, nunca estás de buen humor". Su mano encuentra mi pecho de todos modos.
Dedos ligeros. Dibujando círculos lentos sobre mi camiseta.
El calor se filtra a través del algodón. "Siempre doy el primer paso".
"Y aun así actúas así...". "Pues corta conmigo".
"Busca un novio mejor". Las palabras salen duras. Cortantes. Pero mi cuerpo se tensa. No es solo ira. Ya la siento demasiado cerca. El calor irradia de su piel.
Ella lo ignora. Se me enrosca fuerte por detrás como un koala.
Sus pechos llenos presionan mi espalda, suaves y cálidos. Sus pezones duros se marcan afilados bajo la fina seda.
Su aliento caliente en mi cuello.
"Eres lo mejor para mí, Akash". Su voz se quiebra un poco.
Hay preocupación real. "Deja los cigarrillos, por favor...".
"Tu salud, tu carácter... todo se está viendo afectado". Suspiro profundo y pesado.
Mis ojos siguen fijos en esa grieta de la pared. "Lo estoy intentando, yaar".
"Pero el estrés... el trabajo me está matando". "Mis padres con el drama del matrimonio las 24 horas del día".
"Todo se está acumulando".
"¿Acaso quieres casarte? ¿O no?". Su tono se vuelve serio. Sus labios rozan mi cuello con calor. Accidentalmente a propósito. "Y... ¿te casarás conmigo?".
Me giro lo justo. Capto sus ojos grandes, esperanzados y asustados en la tenue luz. Me inclino lentamente. Beso su frente con suavidad. "Quiero casarme algún día...".
"Y sí, contigo".
"No te preocupes, ¿vale?". Ella sonríe levemente. El alivio inunda su rostro. Me abraza aún más fuerte. La habitación vuelve a quedarse en silencio. ¿Pero dormir? Todavía muy lejos.
Yo: "Buenas noches. Mañana tú y yo tenemos hospital temprano".
Ella me devuelve el beso.
Neha: "Te amo, Akash".
Yo: "...Buenas noches".
Me tumbo mirando al techo.
Neha es ideal: hermosa, doctora, mi mejor amiga desde hace 8 años.
Sin embargo, algo dentro de mí se resiste al matrimonio.
Algo falta.
Quizás cuando sea cardiólogo oficial, me sienta preparado.
Me voy quedando dormido.
Mañana.
Neha me despierta con un beso.
Neha: "Buenos días. Aquí tienes tu café".
Me siento.
Yo: "Buenos días... gracias".
Ella se sienta a mi lado.
Neha: "¿Te mudas aquí conmigo?".
Yo: "Sabes que quiero quedarme con mi familia".
Neha: "¿Así que después de casarnos, viviremos con tu familia también?".
Yo: "¿Es eso un problema?".
Ella sonríe y me abraza.
Neha: "Tu familia es grande, pero encantadora. No me importa vivir con ellos".
Yo: "Son buenos... pero están obsesionados con mi matrimonio".
Neha: "Entonces acepta. El año que viene Sia y Vishal también se casarán. Podemos casarnos el mismo día: cuatro mejores amigos, una historia de boda. Nuestros hijos se reirán al oírla".
Simplemente asiento. ¿Qué más puedo decir?
Nos preparamos para ir al hospital.
Después de pasar todo el día con mis pacientes.
Por la tarde, fuera del hospital...
Vishal: "¿Estás bien? Sonríe, hermano. La tristeza no te pega".
Yo: "Cállate. No actúes como mi novia".
Vishal: "Sinceramente, hasta los chicos tenían un crush contigo en la universidad".
Yo: "¿Y tú eras uno de ellos?".
Vishal: "No. Yo amaba a Sia desde el primer día. Y el año que viene, nos casamos. ¿Tú y Neha también, verdad?".
Yo: "Para. Todo el mundo habla de matrimonio: en casa, Neha y ahora tú también".
Sia y Neha aparecen.
Sia: "¡Mal hábito! ¿Ustedes dos se esconden aquí para fumar? ¡Ambos son doctores! Y Akash, vas a ser cardiólogo, ¿cómo puedes fumar?".
Vishal: "Tranquilas, chicas. Estamos estresados".
Sia nos arrebata los cigarrillos.
Sia: "¡Nosotras también estamos estresadas pero no fumamos!".
Mi teléfono suena.
Contesto.
Duggu: "¿Olvidaste mi cumpleaños, verdad? ¡Cumplí 8 años! ¡No viniste a casa!".
Yo: "No, Duggu. Estaba planeando una sorpresa. Voy para allá ahora mismo".
Cuelgo la llamada.
Yo: "Vale, adiós chicos. Olvidé el cumpleaños de Duggu".
Neha: "Iré también...".
Yo: "No. Llámalo más tarde. Es mejor que vaya solo".
Corro al coche, paro en una juguetería y compro cinco coches de carreras de juguete.
Duggu los romperá en un día, pero al menos sonreirá.
Llego a casa.
La música suena a todo volumen dentro: la celebración de cumpleaños ha comenzado.
Al entrar al salón, la canción que suena es:
🎶Koi sehari babu dil lehari babu…
Pag bandh gaya ghunghru, main chham chham nachdi phiran🎶
Mummy, Shruti, tía...
Y una chica con un traje rojo, pelo largo, bailando con gracia.
Duggu y sus amigos están vitoreando.
Y entonces ella se gira.
Mi sonrisa aparece al instante.
Yo (susurrando): "¿Meera? Guau... se ve hermosa. Y tan mayor. Y su forma de bailar...".
Recuerdo haber oído que rechazó dos propuestas.
Idiotas. Unos completos idiotas.
Sin dejar de sonreír, avanzo...
Y ella gira justo hacia mí.
Intento atraparla.
Los coches de juguete se me resbalan de la mano... se estrellan contra el suelo...
Entonces ella resbala y yo caigo justo encima de ella.
Los niños estallan en carcajadas.
Yo: "Hola...".
Meera: "Quítate de encima".
Yo: "¿Qué?".
Meera: "Quí-tate. Pesas".
Yo: "Has crecido mucho, Meera".
Meera: "¡¿Qué?!".
Yo: "Nada. Me estoy levantando".
Duggu empieza a llorar: sus coches de juguete están rotos.
Toda la familia corre hacia él.
Yo sigo mirando a Meera.
¿Por qué? No lo sé.
¿Su baile? ¿Su sonrisa? Algo.
Música. Duggu llorando. Gente hablando.
Pero lo único que veo es a Meera pasando a mi lado.
Mi teléfono suena: Neha.
Y, aunque no debería pasar...
mi sonrisa se desvanece.
Continuará...
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INTRODUCCIÓN DE PERSONAJES
LADO DE AKASH
Mukesh Sharma: padre
Rekha Sharma: madre
Shruti Sharma: hermana menor
Rohan Sharma: hermano menor
Suresh Sharma: tío
Geeta Sharma: tía
Duggu (Abhiraj Sharma): primo
Neha: novia
Sia y Vishal: amigos
LADO DE MEERA
Amar Singh: padre
Jaya Singh: madre
Rahul Singh: hermano menor
Sidharth: mejor amigo
