Capitulo 1
Lalisa Manoban nunca ha creído en la magia de la Navidad. Cuando era pequeña, su hermana Jisoo había revelado el secreto de Papá Noel tan temprano en su vida que ni siquiera recordaba haber creído en él. Normalmente, los familiares iban a quedarse con ellos, así que Lalisa terminaba durmiendo en un colchón inflable en la habitación de su otro hermano, Yugyeom, que roncaba sin parar. Cuando sus abuelos aún vivían, ni siquiera les permitían dormir hasta tarde o relajarse: tenían que prepararse a toda prisa para la misa de Navidad.
Y ni hablar de que su primera novia había terminado con ella justo el día en que empezaban las vacaciones de Navidad. Felices fiestas.
Y ahora, como abogada de divorcios, puede ver de primera mano cómo las fiestas destrozan a las familias. Como un reloj, las tasas de divorcio aumentan un tercio cada año, lo que convierte esta época en su temporada más ajetreada. Todas las tensiones financieras y el tiempo forzado a estar juntos… auténticas noticias de consuelo y alegría, sin duda.
La lista es interminable.
No hace falta decir que no espera que su vida cambie en la víspera de Navidad.
Sabe que no debería detenerse por un café. Pero, maldita sea, acaba de salir de la oficina, aunque se suponía que tenía el día libre debido a las festividades. Pensaba que tendría toda la mañana para holgazanear y relajarse antes de poder ir, tranquilamente, a cenar a las cinco a casa de sus padres.
Y quizá tenga la mala costumbre de llegar un poco tarde, pero este año no es culpa suya.
En lugar de su día relajado, había estado lidiando con lo que era uno de los divorcios más feos que había tenido el placer de litigar. Convertirse en una de las mejores abogadas de divorcios de la ciudad no le ocurre a la gente que se niega a trabajar durante reuniones de urgencia, sea el día que sea.
En serio, era Navidad. Entonces, ¿qué esperaba?
Ingenuamente, había pensado que, porque Minnie había terminado con ella (léase: la había engañado y abandonado) hacía dos semanas, ya se había agotado su mala suerte navideña del año. Está claro que nunca se debe subestimar los males de esta época.
Hace una mueca cuando, de repente, su pie se empapa en un charco frío y húmedo que no había notado, resto de una tormenta de nieve anterior que ahora se está derritiendo. Demasiado para una blanca Navidad.
—Felices fiestas, de hecho —murmura para sí misma mientras sacude el pie y abre la puerta de la cafetería. Esa última mala cosa toma la decisión por ella. Café o nada.
Por supuesto, está decorado de punta en blanco con guirnaldas y luces navideñas, y por el altavoz suena I’ll Be Home for Christmas. La gran pizarra de los especiales está adornada con un Rodolfo, el reno de la nariz roja, muy bien dibujado en un lateral, como si estuviera hablando en voz alta.
Los llamativos adornos le hacen formar una mueca.
En serio. Ni siquiera ha almorzado y, sinceramente, ya va a llegar tarde a cenar. Una ofensa cardinal para su madre y, para su suerte navideña, así que más le vale comprarse algo para sobrellevar la cantidad de coscorrones que está a punto de recibir de sus hermanos.
Ya está empezando. Tiene mensajes de Jisoo y Jungkook informándole de que su madre va a trincharla a ella en lugar del asado cuando llegue. Uf. Dios mío, ni siquiera se ha planteado cuántas preguntas y comentarios va a recibir sobre su ruptura.
Si la van a trinchar e interrogar, que sea con toda la cafeína del mundo.
—¿Puedo pedir un…? —El resto de su pedido se desvanece por la sorpresa cuando la camarera se da la vuelta.
El pelo marrón, recogido en una coleta alta, ondea sobre un hombro delgado, y un par de inconfundibles de ojos almendrados, como los de un gato, se cruzan con los suyos
La última parte donde esperaba ver a Jennie Kim es sirviendo café en una cafetería, en el centro de Seúl.
Por otra parte, no es como si hubiera pensado en Jennie durante el último año. No mucho. No desde que dejó Y&G Asociados, dado que solo la conocía como la mujer de su anterior compañero de trabajo y todo eso.
No hace falta decir que no había mantenido contacto con Kim Taehyung, conocido formalmente como su archienemigo, desde que le había ganado la partida para convertirse en socio. Todo basado en su género, conexiones familiares y en llevarse la mayor parte del crédito por el trabajo que ella había hecho en un caso compartido.
Pero, debido a su conexión a través del trabajo, sabe exactamente cuánto cobra Taehyung. Y es demasiado como para que su mujer esté trabajando en una cafetería en Nochebuena mientras tiene una hija en casa.
No es asunto tuyo.
Lalisa sacude la cabeza cuando se da cuenta de que la está mirando.
—Eh, lo siento. ¿Me das un caramel macchiato extragrande, por favor? —Hace una pausa, pensando en la ira de su madre—. Y un chai latte grande.
Su madre se ablandará un poco ante eso. Chitthip Manoban tiene un amor secreto por los chai lattes. Dirá algo sobre cómo Lalisa no puede engatusarla, pero será con una sonrisa. Y, con suerte, se ablandará aún más ante el fin de semana de spa que le va a regalar por Navidad.
Ser la menor de tres hermanos sigue teniendo algunas ventajas, incluso a los treinta y cuatro años.
Jennie asiente con la cabeza y la mira durante un rato más de lo que Lalisa espera, con los ojos muy abiertos, antes de sacudir la cabeza.
—Serían catorce mil wones, por favor.
Lalisa le entrega un billete de cincuenta mil, antes de deslizar el cambio en el vaso de propinas, mientras Jennie se gira para empezar a preparar las bebidas. Lo cual está muy bien, porque le da a Lalisa la oportunidad de hacer lo que realmente le apetece: mirarla fijamente sin arrepentirse.
Las cejas de Jennie se fruncen ligeramente en señal de concentración mientras realiza una especie de magia de barista, y los ojos oscuros de Lalisa la observan atentamente.
Lleva una blusa gris abotonada debajo del delantal negro, con los botones superiores desabrochados lo suficiente como para dejar ver el contorno de sus clavículas.
Sí, la verdad es que hace casi un año que no ve a Jennie, desde la última fiesta de Navidad en Y&G, pero sigue tan estupenda como siempre. Injustamente, porque ni siquiera la visera blasonada con “Downt Espresso” le quita protagonismo.
Jennie se echa el pelo hacia atrás y la mira, dándose cuenta de que Lalisa la está observando. Lalisa siente que se le calientan ligeramente las mejillas, pero bueno.
La morena le ofrece una pequeña sonrisa.
—Entonces, ¿cómo has estado? — pregunta Lalisa.
Unos dientes blancos y perfectos se clavan en el labio inferior y sus ojos buscan los de Lalisa. Buscando qué, Lalisa no tiene ni idea, pero se lo pregunta antes de que Jennie vuelva a mirar el macchiato.
—Tan bien como se puede esperar —pone los ojos en blanco—. No, un poco mejor que eso.
Solo en ese momento, Lalisa recuerda la fiesta de fin de año del año pasado, justo antes de dejar Y&G. A Taehyung lo habían sorprendido con los pantalones abajo, literalmente, con su secretaria hacia la mitad de la velada. Mierda.
Se aclara la garganta, preguntándose qué debería decir exactamente al respecto, incluso mientras la abogada de divorcios que lleva dentro se pregunta qué clase de acuerdo de mierda había conseguido Jennie para terminar trabajando allí.
—Lo siento, yo… —“Había olvidado totalmente lo que debe haber sido una experiencia superhumillante y terrible para ti”.
Jennie agita la mano mientras niega con la cabeza.
—No pasa nada. Es lo que es —suelta un suspiro, y los pelitos que se han escapado de su coleta para posarse alrededor de la visera se mueven con él—. ¿A ti cómo te ha ido? Te fuiste a otra empresa, ¿verdad?
Uf.
—Sí. Chang Law Firm. Después de…
Normalmente, a Lalisa no se le traba la lengua ni es alguien que deje frases a medias. Pero lo que quiere decir es: Después de que el hijo de puta de tu marido, y o exmarido, me difamara durante años y me robara el ascenso. Sin embargo, no tiene precisamente ese tipo de relación con Jennie.
Deja escapar un suspiro de alivio cuando suena el teléfono, aunque lo más seguro es que sea su madre llamando para gritarle por su retraso. Salvada por la campana.
También es el momento justo, porque Jennie está tapando los dos vasos. Entonces nota que ambos tienen luces de Navidad de dibujos animados. Por supuesto. ¿Por qué no? No se puede beber café en un vaso normal durante las fiestas.
Levanta el teléfono como excusa y disculpa a la vez.
—Mi madre. Debería…
Jennie aún no le pasa las bebidas, pero asiente con la cabeza.
—¡Sí, claro! Adelante. Voy a… etiquetar las bebidas.
Su madre ya está hablando cuando contesta, y Lalisa hace una mueca. Oh, sí, va a ser una cena divertida. Acuna el teléfono bajo la oreja mientras sujeta un vaso en cada mano.
—Feliz Navidad —le articula a Jennie con la boca antes de alzar la mano con uno de los vasos para despedirse. El gesto resulta un poco incómodo, pero ya es demasiado tarde para detenerse.
Eso hace que Jennie esboce una sonrisa, aunque de aspecto nervioso, piensa Lalisa, antes de devolverle una pequeña sonrisa.
Raro. Muy raro.
—¡Ya llegué! Perdón, perdón.
Entra corriendo al comedor, agradecida por la temperatura siempre ligeramente cálida de la casa de sus padres en Hongdae, que la protege del frío exterior.
Todos los ojos están puestos en ella (dos padres, tres hermanos, dos cuñadas, cuatro sobrinas y dos sobrinos, todos apiñados en dos mesas dentro del pequeño comedor) cuando coloca el chai latte junto a su madre y se inclina rápidamente para besarle la mejilla.
—Perdona, mamá.
—¡Por fin llegó la tía Lalisa! ¡Ya podemos comer! —grita su sobrino más joven, Yeonjun.
Ella le dispara un “shhh” juguetón.
—Tuve que ir a una reunión urgente con un cliente —explica, a pesar de que hacía horas le había enviado un mensaje de texto a su padre.
—¿A qué clase de reunión de urgencia tiene que llegar una abogada de divorcios? —refunfuña su hermano Jungkook, no muy tranquilo, mientras su mujer, Winter, le clava un codazo.
Disculpándose, pero con un humor ligero que decae con facilidad ante el malhumor de su hermano (los policías y los abogados no están hechos para llevarse bien), Lalisa mantiene una sonrisa tensa en el rostro y lo ignora de forma deliberada.
—Tardaste tanto que Rami reclamó tu sitio en la mesa de los adultos —le informa Jisoo, su hermana mayor, con una sonrisa burlona, señalando a su hija de doce años sentada a su lado.
Rami le saca la lengua.
—Ahora estás atrapada en la mesa de los niños.
Lalisa también le saca la lengua y deja su macchiato junto a la mesa vacía de los niños.
—Bueno, pues esta es mi mesa preferida.
Apoya ligeramente las manos sobre las cabezas de sus dos sobrinos mientras se acomoda entre ellos, apretándose en un espacio que, definitivamente, no está pensado para una persona de tamaño adulto.
—Siento haberlos hecho esperar. Tengo regalos que lo compensarán —les promete con un guiño.
Comprar el perdón: una de las ventajas de ser la tía soltera y genial.
A los cinco minutos de la cena, su madre se aclara la garganta en voz alta, arrancando la atención de Lalisa de su sobrina.
—Lisa, tengo que preguntarte…
Se echa hacia atrás y detiene el tenedor cargado de puré de papas al girarse para mirar a su madre. La sonrisa en su rostro le advierte con claridad que una burla está a punto de caer, incluso antes de que ocurra.
Oh, no.
Satisfecha de tener la atención de todos, su madre alza el chai latte.
—¿Quién es Jennie y por qué su número de teléfono está escrito en mi bebida, pidiéndome que la llame? —hace una pausa mínima, perfectamente calculada—. ¿Y eso tiene algo que ver con el hecho de que tu novia no nos acompañe esta noche?
Las carcajadas estallan alrededor de la mesa.
El tenedor se le resbala de los dedos a Lalisa y cae de nuevo en el plato.
¿Qué demonios…?
Mientras el reloj marca la medianoche y la Nochebuena se convierte oficialmente en Navidad, Lalisa se sienta en el sofá de su propio apartamento, mirando fijamente el vaso.
Su madre no había estado imaginando cosas, como fue su primer pensamiento.
No. Justo ahí, en el vaso, hay diez dígitos garabateados debajo de una frase clara e imposible de ignorar:
“Llámame. Por favor”.
-Jennie Kim.
No va a llamar. Nunca sale nada bueno de algo que empieza en un día como este, y ella lo sabe.
Casualmente, la primera vez que conoció a Jennie Kim fue en una fiesta navideña.
Eran sus primeras Navidades en el bufete y había entrado al local alquilado con más emoción de la que merecía una fiesta de empresa. Pero, maldita sea, se sentía jodidamente feliz consigo misma, después de haber sido reclutada por Yang & Gyeong apenas un año después de terminar la carrera de Derecho, tras haber trabajado en un bufete mucho más pequeño.
Era el típico club de hombres de los círculos más altos, como lo seguían siendo muchas empresas de la vieja escuela. Pero Lalisa no se amedrentaba por ello, y la mayoría de la gente parecía bastante decente. Varias personas le habían asegurado que podía llevar a su “novia, pareja o esposa” a la fiesta.
No es que tuviera una para llevar, considerando que su novia había terminado con ella.
Una semana y media antes de Navidad.
Frunció el ceño.
Por supuesto.
En fin. Había sido una buena fiesta. Y&G puso todo su empeño en el catering y la decoración, con música navideña a todo volumen por los altavoces. Lalisa terminó detrás de la mesa de aperitivos, víctima de una combinación mortal: no haber comido en todo el día y una debilidad grave por las galletas.
—¿Te gustan?
Una voz suave preguntó desde su izquierda, tomándola por sorpresa.
Lalisa se dio la vuelta con rapidez y, al instante, se atragantó con la galleta que estaba masticando. La morena más despampanante que había visto en su vida, con unos ojos marrones, pequeños y almendrados, como los de un gato, que la cautivaron en el acto, estaba de pie a apenas unos centímetros de ella. Tenía una pequeña sonrisa en los labios y señalaba la colección de galletas de azúcar escarchadas del plato de Lalisa.
Era unos centímetros más baja que ella y llevaba un vestido largo, de un dorado pálido, que brillaba de tal manera que la hacía parecer como si ella misma estuviera resplandeciendo.
Completamente hechizante. Fue la única palabra que le vino a la mente.
Tras unos segundos de boquiabierta vergüenza, Lalisa logró tragar antes de toser.
—Este… sí, son realmente increíbles. Y lo dice alguien a quien normalmente no le gustan las galletas de azúcar, a pesar de —bajó la voz con complicidad— tener un romance tanto con el azúcar como con las galletas.
Un encantador rubor se extendió por las mejillas de la mujer.
—No se lo diré a nadie. Pero, como la persona que las hizo, me siento muy complacida.
Con una expresión que sabía que rozaba el asombro, Lalisa miró de la mujer a su plato y luego de vuelta a ella.
—¿Las hiciste tú? Asumí que todo era servido…
La pequeña sonrisa se transformó en una más grande, más radiante, y con ella el estómago de Lalisa se llenó de mariposas. Una sonrisa automática apareció también en sus labios.
—La mayor parte lo es, en realidad. Pero estoy en el consejo de eventos de la empresa y pensé… ¿por qué no contribuir un poco?
—Estás contribuyendo terriblemente a mi autocontrol.
—Creo que en esta época del año es cuando el autocontrol de todo el mundo cae en picado —respondió la morena, con un susurro burlón.
Lalisa tenía un comentario coqueto en la punta de la lengua cuando Taehyung se acercó a ellas.
Taehyung, que se había comportado como un completo imbécil desde el primer día: había pasado del coqueteo a comentarios homófobos apenas velados cuando ella le dijo que era lesbiana, y luego a pelearse amargamente con ella por los casos.
Puso los ojos en blanco, ya de mal humor, y se preparó mentalmente para interponerse entre aquella mujer y aquel imbécil. Porque estaba segura de que iba a soltar algún comentario sarcástico sobre la sexualidad o alguna grosería relacionada con el muérdago, especialmente por la mirada furiosa que le dirigía.
Sin apartar los ojos de ella, Taehyung se acercó demasiado a la morena.
—Jennie, amor, ¿qué estás haciendo con Lalisa?
El plato casi se le resbaló de las manos por la sorpresa.
¿Jennie, probablemente la mujer más hermosa que había visto jamás, estaba casada con Kim Taehyung?
Aquellos ojos hipnotizantes se abrieron de par en par al oír su nombre.
—¿Tú eres Lalisa?
No debería importarle lo que Kim Taehyung dijera de ella en su casa. Pero no podía evitar imaginar la letanía de comentarios que debía hacer a sus espaldas, considerando lo que ya se atrevía a decirle a la cara. Y, maldita sea, le molestaba.
La sonrisa de la abogada se volvió deliberadamente gélida cuando se dirigió a Taehyung.
—¿A tu esposa no se le permite hacer sus propias amigas?
—Sí. Amigas —se burló, entrecerrando los ojos mientras rodeaba con un brazo la cintura de Jennie, que se pegó obedientemente a él.
Caray.
Una avalancha de comentarios quería salir disparada en su dirección, pero Lalisa los contuvo, como tantas otras veces. No merecía la pena.
—Felices fiestas —se obligó a decir, poniendo los ojos en blanco. Supuso que Taehyung era el tipo de persona a la que le molestaba escuchar “Felices fiestas” en lugar de “Feliz Navidad”.
Desvió la mirada hacia Jennie, que hacía apenas unos instantes le había parecido tan fácil de leer, y que ahora la observaba con una cautela evidente.
Por supuesto, el universo había considerado oportuno que aquella mujer físicamente perfecta:
Estuviera casada con Taehyung.
Y no fuera tan perfecta por dentro.
Sin duda compartía el mismo tipo de opiniones de mierda que su marido.
Otra pequeña cosa que añadir a su lista de agravios navideños: la mujer más hermosa con la que había sentido una conexión instantánea resultaba estar casada con su némesis.
Lalisa se dio la vuelta y tiró las galletas a la basura.
No voy a llamar, se dice a sí misma a la mañana siguiente mientras mira al techo, acostada en la cama.
Jennie… bueno, la ha visto más veces de las que puede contar a lo largo de los siete años que ella y Taehyung trabajaron juntos. Más fiestas, distintos eventos, algún que otro día en el que Jennie pasó por la oficina para dejar algo.
Y aunque nunca había sido grosera ni burlona, como solía serlo Taehyung, tampoco había sido amistosa. No después de aquella primera vez, al menos.
En realidad, Lalisa no ha visto ninguna prueba que le permita pensar algo verdaderamente sustancial sobre Jennie, aparte de que le gusta a su libido. Y Lalisa nunca ha actuado guiándose únicamente por lo que su libido quiere, sabiendo que, a menudo, esas decisiones terminan siendo malas para su corazón.
Llama a Seulgi, su mejor amiga desde la universidad, para contarle la noticia mientras se prepara para ir a casa de Yugyeom.
Y Seulgi, como era de esperar, encuentra todo tan hilarante como chocante.
—¡¿La señora Bitch Office Hottie te dio su número?!
—Supongo que ahora es ex señora Bitch Office Hottie —corrige Lalisa, echándose el cabello hacia atrás.
—Sinceramente, no sé qué decir… excepto que no puedes llamarla —le informa Seulgi.
—¡Por supuesto que no! —Lalisa duda, frunciendo el ceño—. Pero… ¿por qué no? Creía que pensabas que mi prórroga en las citas era estúpida.
En realidad, jodidamente ridículo habían sido las palabras exactas que Seulgi utilizó cuando Lalisa le dio la noticia unas semanas atrás.
—Es una estupidez porque eres una mujer guapísima, exitosa y brillante, y treinta y cuatro años es demasiado joven para renunciar al amor solo porque has tenido algunos tropiezos.
—Unas cuantas infidelidades —exclama Lalisa.
Piensa en los últimos diez años y ni siquiera recuerda con cuántas personas ha salido. Pero de las tres mujeres con las que ha tenido relaciones que duraron más de tres meses (aunque todas menos de un año), todas fracasaron. Y casi siempre de maneras que Lalisa nunca vio venir. Lo que, de alguna forma, hacía que todo fuera aún peor.
Incluso Minnie, cuando la dejó hacía unas semanas, lo hizo sin rodeos. Le dijo que no iba a mudarse con ella después de todo, que había conocido a alguien nuevo con quien había “conectado” y que había decidido que hasta ahí llegaban. Lalisa necesitaba un descanso de intentar encontrar a alguien.
—Si suspendes las citas, siempre vas a estar sola —señala Seulgi con agudeza.
Porque esa es la verdad. Por mucho que a Lalisa le guste fingir que no es así, por mucho que se ponga esa expresión valiente cada vez que su madre le pregunta cuándo va a traer a alguien a casa, se siente sola.
Nunca pensó que llegaría a la treintena y, de repente, miraría a su alrededor para darse cuenta de que dos de sus tres hermanos están casados, que los tres tienen hijos, y que todos sus amigos, como mínimo, mantienen relaciones duraderas.
Es solitario ver cómo todo el mundo comparte esa parte de su vida para la que ella parece no encontrar el ingrediente secreto.
Ante su familia, sus amigos y sus compañeros de trabajo, Lalisa oculta muy bien ese anhelo. Pero Seulgi lo sabe. Siempre lo ha sabido.
—Mira, desear a Jennie como la esposa atractiva por fuera y fría por dentro de tu compañero de trabajo es una cosa. Quiero decir, es descabellado, pero inofensivo. Enredarte con ella un año después de que su matrimonio se haya desmoronado… ¿y no tiene una hija?, eso es algo que grita CATÁSTROFE. Lisa, tú nunca te metes en esos cataclismos porque eres demasiado lista para eso.
—Pero… ¿qué es lo que quiere? —Ese pensamiento no deja de rondarle la cabeza.
¿Qué quiere Jennie?
Hay un misterio envuelto en el paquete más hermoso que ha visto, y Lalisa nunca ha sido capaz de alejarse de un misterio.
—Meterte en un lío enorme —responde Seulgi con sequedad.
Y Seulgi suele tener razón. Así que lo más probable es que también la tenga esta vez.
Lalisa le manda un mensaje a Jennie el día de Año Nuevo.
No puede evitarlo; es demasiado curiosa para no hacerlo. No logra deshacerse de esa ridícula taza de café hasta después de enviar el mensaje y, entonces, guarda el número con un gesto nervioso, acompañado de esa excitación incómoda que se le instala en el estómago.
Jennie, claramente, sigue significando cosas terribles para su autocontrol.
Se reúnen apenas tres días después, para un almuerzo dominical.
No es tan precavida como debería, como suele serlo en una primera cita. Lo cual, según le dice Seulgi, es una de las razones por las que esas citas probablemente nunca funcionan. Pero, bueno.
Ni siquiera está segura de que esto sea una cita. Jennie estuvo casada con un hombre durante diez años y nunca mostró un interés real en Lalisa.
Y Lalisa tampoco sabe si querría que lo fuera. Bueno, sí: tiene ojos, deseo sexual y se siente atraída por Jennie. Pero no sabe casi nada de ella, más allá de que eligió casarse con una de las peores personas que ha conocido.
Llega con tres minutos de antelación, una proeza para ella, la verdad, y Jennie ya está allí, de pie frente al bistró que Lalisa sugirió en Back Bay. Lleva unos jeans oscuros, botas negras de invierno y una chaqueta gruesa; la mayor parte de su cabello está oculta bajo un gorro de punto que le queda adorable. Sostiene la correa del bolso con ambas manos mientras mira a su alrededor con cautela.
Jennie no se tranquiliza ni siquiera cuando la ve. Sin embargo, se estabiliza. Deja de inquietarse cuando se encuentra con la mirada de Lalisa y respira hondo, de forma visible.
Lalisa arquea una ceja y se acerca despacio. Una sonrisa interrogante se dibuja en sus labios, incluso mientras su mente divaga entre las mil posibilidades de lo que podría significar esto.
—No tenías que esperar aquí fuera. ¿Te dije que la reservación estaba a mi nombre?
Jennie esboza una sonrisa tímida.
—Sí. Gracias, por cierto. Este lugar se ve bonito… —Se queda pensativa y luego la mira fijamente, inclinando un poco la cabeza—. Lo siento, estoy nerviosa. Nunca había hecho algo así. Obviamente.
Las cejas de Lalisa se elevan y su corazón tropieza en el pecho.
¿Es una cita?
No se ha permitido creerlo de verdad. Y las mujeres heterosexuales, recién divorciadas y con hijos tampoco suelen ser sus citas preferidas.
Y, aun así, ahí está ella, con las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta mientras la emoción la recorre, hormigueándole desde las orejas hasta la punta de los dedos.
No tomes decisiones tontas, se dice a sí misma.
—No hay razón para estar nerviosa —le asegura—. Solo vamos a almorzar.
De hecho, no van a almorzar. Lalisa se da cuenta en cuanto se sientan, porque Jennie coloca las manos en el regazo y parece el epítome del nerviosismo antes de soltar:
—Me gustaría que fueras mi abogada.
Lalisa no sabe por qué se sorprende. ¿De qué otra forma la conoce Jennie? ¿O ha mostrado interés en conocerla de otra manera? Apenas han hablado.
Y aun así, lo está. Una carcajada se le escapa a Lalisa de la garganta, incluso mientras intenta apretar los labios para reprimirla. Qué idiota. Todo ese tira y afloja interno durante días sobre si involucrarse o no, y resulta que esto no era más que trabajo.
Era la explicación más lógica y, sin embargo, fue la única en la que no pensó.
—Lo siento —logra decir, aunque no es realmente gracioso. Aunque, en realidad, sí lo es. Porque su suspensión de citas sigue en pie. Como claramente debería.
Seulgi va a estar insoportablemente satisfecha.
Pero la expresión de Jennie se cierra y sus hombros se tensan mientras rodea su bolso con los brazos, a la defensiva.
—Entiendo que nunca hemos hablado realmente, y sé que mi petición puede parecer ridícula, considerando que solo nos conocemos por Taehyung, pero no me gusta que se burlen de mí.
Se levanta y casi choca con el camarero que viene a servirles agua. La risa de Lalisa muere de golpe mientras se inclina hacia adelante, negando con la cabeza.
—¡No! Espera, no, Jennie. No me estaba burlando de ti. En absoluto. Te lo prometo. Por favor, siéntate. ¿Sí?
Jennie aprieta y afloja la mandíbula antes de volver a sentarse, rígida, con la espalda erguida.
Lalisa espera unos segundos, sonríe agradecida al camarero y, cuando se marcha, se vuelve hacia Jennie, que aún parece debatirse entre quedarse o irse.
—No me reía de ti, lo juro. Me estaba riendo de mí misma. —Lalisa se pasa una mano por el cabello cenizo; siente las mejillas calientes—. Me confundí cuando me diste tu número y luego me invitaste a almorzar, porque no nos conocemos mucho, pero si le das tu número a una mujer en un vaso de café y…
Ve el instante exacto en que la comprensión golpea a Jennie. Sus mejillas se sonrojan intensamente y el agarre mortal sobre su bolso se relaja.
—Pensaste que yo… —Se lleva la mano a la boca, mirándola fijamente—. No quise engañarte ni… nada de eso.
—No lo hiciste —la tranquiliza—. Fue mi propia estupidez.
Jennie se frota la cara con lentitud, apoyando la frente en la palma, y parece más desanimada de lo que Lalisa la ha visto jamás. Incluso angustiada.
—Ni siquiera pensé en cómo se interpretaría. Y es estúpido, porque sé que eres… —Se detiene, observándola con atención.
Lalisa bebe un sorbo de agua.
—Lesbiana. Puedes decirlo. No es una mala palabra.
Jennie no parece ofendida, solo compungida, con los ojos grandes y casi suplicantes.
—Lo sé. Y eres realmente hermosa, y seguro tienes mejores opciones que las mías. Yo sigo casada y…
Lalisa la interrumpe, por el bien de ambas.
—Bien. Sigues casada. —Se aclara la garganta, acomodándose en su rol profesional—. Necesito algunos detalles para saber si puedo aceptarte como cliente. Para empezar: ¿cuánto tiempo llevan separados y cuál fue la causa?
—Oh. Tengo uno… bueno, un lápiz —dice Jennie, alertando a Lalisa de que ha hablado en voz alta.
Jennie le pasa el lápiz y arranca una hoja de su cuaderno. Lalisa alza una ceja y acepta.
—Gracias.
Jennie baja el bolso al suelo y asiente, como si hubiera reunido valor.
—Estamos separados desde el año pasado. Desde que lo sorprendí acostándose con Tzuyu. —Aprieta la mandíbula—. Esa fue la causa principal. —Suspira—. No he sido feliz en mucho tiempo.
Lo dice en un susurro. Lalisa observa con atención. Este es su trabajo, y Jennie no está mintiendo. La tristeza cruda en sus ojos le duele en el pecho.
—Si llevan un año separados, ¿por qué no han presentado la demanda?
Jennie sostiene su mirada.
—Porque ha peleado conmigo en cada paso. Sobre mudarme, sobre trabajar, sobre Lia. Ha hecho amenazas con la custodia y ganará. —El miedo es palpable—. Es un gran abogado, amigo de todos los grandes abogados. No tengo ese dinero ni esas conexiones. Solo quiero terminar con esto, legalmente.
Apoya las manos sobre la mesa, inclinándose hacia adelante.
—Necesito un abogado. Y Taehyung no te habría despreciado tanto si no fueras tan buena como él.
—Mejor —corrige Lalisa, con una sonrisa ladeada—. Y no te equivocas.
Jennie se muerde el labio.
—Sé lo que cobra y sé que no puedo pagarte.
Lalisa alza la mano.
—No.
—¿No?
—Lo haré pro bono.
El alivio ilumina el rostro de Jennie, y esa mezcla de gratitud y esperanza es exactamente la razón por la que Lalisa hace lo que hace.
Ver la cara de Taehyung, y en particular la vena que le palpita en la frente cada vez que se enoja, es solo un extra delicioso.
