Atrapada entre dos fuegos

2024

«¡CUIDADO!»

La voz que gritó mientras yo tropezaba al salir de los baños de mujeres mezclaba agresividad y fastidio. Mi cuerpo chocó con fuerza contra el suyo, provocando que el contenido de su pinta se derramara sobre su camiseta negra de grupo y por todo el suelo.

«Lo siento mucho...», empecé a disculparme, pero mi voz se apagó a mitad de frase en cuanto levanté la vista de su camiseta empapada de cerveza y me di cuenta de con quién acababa de chocar.

¡Mierda!

Todo ocurrió muy rápido. Fue como un borrón, pero verlo me despejó al instante.

¿Cómo no me di cuenta antes?

«¡James!», dije, mucho más alto de lo que pretendía.

No pude ocultar la sorpresa en mi voz.

«¿Así que has vuelto?», su tono fue cortante.

Cabreado, para ser exactos.

¿Era una pregunta o estaba diciendo lo obvio?

No era difícil darse cuenta. Estaba cabreado. La expresión desagradable marcada en su rostro lo decía todo.

Dejando a un lado la cerveza derramada, no se alegraba de verme.

«¿Te traigo otra?», sonreí, decidiendo ignorar su pregunta y ofrecerle una rama de olivo.

Era lo mínimo que podía hacer, considerando todo.

¿Esperaba que me mandara a la mierda? Definitivamente.

¿Esperaba que rechazara la oferta de una copa gratis? No exactamente.

Fue un accidente. Cualquiera podía verlo, pero aun así aceptó mi oferta.

Lo seguí nerviosa mientras nos dirigíamos a la barra.

Nos quedamos uno al lado del otro, esperando en un silencio incómodo a que nos atendieran.

Una vez que me atendieron, pagué y finalmente tuvimos nuestras bebidas en la mano, debería haber sido mi señal para irme.

Su bebida fue reemplazada. Mi deuda estaba saldada, pero quizá no estaba tan sobria como pensaba al principio, ya que terminé aceptando salir fuera a fumar.

Era una estupidez por dos razones.

Primero, yo no fumaba.

Segundo, no necesitaba pasar tiempo innecesario con James.

Le echo la culpa a la nostalgia, pero estar aquí tenía un efecto extraño en mis sentidos, y sabía que nada bueno podía salir de ello.

Resultaba raro volver aquí después de diecisiete años.

Era uno de los bares a los que iba de adolescente, y parecía que nada había cambiado desde entonces. ¡Incluida la clientela!

«No, gracias», rechacé, dando un sorbo a mi Coca-Cola antes de dejar el vaso sobre una mesa de picnic vacía.

El vaso condensado se sentía frío contra mis dedos en el aire fresco de principios de noviembre.

«¿Qué te trae de vuelta?», preguntó, encendiendo su cigarrillo antes de dar una calada y dejar que el humo llenara el aire a nuestro alrededor. «No pensé que fueras a volver jamás».

«Trabajo, mayormente», respondí.

Lo observé mientras daba otra calada a su cigarrillo.

Dio un trago a su pinta, y lo vi alternar entre ambos mientras permanecíamos en silencio.

«¿Mayormente?», inquirió, aparentemente insatisfecho con mi respuesta.

Era mayormente la verdad.

James y yo ya no éramos amigos. ¿Necesitaba los detalles?

Si no fuera por el incidente de la bebida, estoy segura de que no nos habríamos dirigido la palabra.

«Rompí con mi novio», confesé.

Me sentía incómoda teniendo esta conversación con James mientras cambiaba torpemente el peso de un pie a otro.

«Estoy de vuelta en The Cutting Corner. Cubro nueve meses de baja por maternidad», sonreí, intentando cambiar de tema a algo menos personal.

«¿Y después qué?», preguntó, tan cortante como siempre.

¿Esperaba que dijera que me iría?

Tenía un buen punto.

Era la misma pregunta que me había estado haciendo a mí misma.

Pensé que sería fácil volver.

Una solución temporal para arreglar mis problemas sin miedo a encariñarme.

Pensé que sería fácil irme de nuevo, pero en los dos meses que llevo aquí, me he vuelto a enamorar del lugar.

¿Lo más triste? Nada de esto era permanente.

Sin The Cutting Corner, no tenía ninguna razón para quedarme.

«¿Ninguna razón permanente para quedarte?», preguntó, de nuevo, como si se hubiera quedado ahí y me hubiera leído la mente.

«No, a menos que tenga algo por lo que quedarme», me encogí de hombros.

«¿Adam?», escupió.

Se terminó la pinta y golpeó el vaso vacío contra la mesa que teníamos al lado.

Había un toque de amargura tras sus palabras.

¿Era el verdadero James el que hablaba, o era el alcohol?

Era difícil de juzgar, pero no me gustó nada.

«¿Perdona?», espeté.

Me resultó difícil contener mi enfado.

«Admítelo. ¿Por qué otra razón ibas a volver?»

«¡Te acabo de decir por qué!», dije, luchando por mantener la compostura.

¿Cómo se atreve?

«¿Sabes qué? No voy a hacer esto», levanté la voz.

No le debía ninguna explicación a James.

No le debía nada, así que me alejé.

La historia se repetía, y yo quería estar lo más lejos posible de ahí.

Luché contra mis emociones mientras salía del pub, conteniendo las lágrimas hasta estar a una distancia segura.

Gritó mi nombre, pero me negué a mirar. En cambio, aceleré el paso e ignoré su intento borracho de disculpa mientras doblaba la esquina.

Por fin estaba fuera de su vista.

Por fin podía respirar de nuevo, pero no pude contener las lágrimas por más tiempo.

Me resbalaban por la cara.

Me concentré en llegar al aparcamiento mientras mi cuerpo empezaba a temblar por el frío.

Se sentía incontrolable.

Sentí cómo se me ponía la piel de gallina en los brazos.

Sentí cómo el escalofrío recorría toda mi piel.

La adrenalina empezó a disminuir.

Fue reemplazada por un frío desagradable que se instaló en el cuerpo.

La temperatura había bajado desde que llegué esta noche, y me arrepentí de no haber traído un abrigo.

Sentí envidia de no estar todavía dentro del cálido y acogedor pub, celebrando el cumpleaños de mi jefe, y al instante me recordé que debería avisar a alguno de mis compañeros de que me había ido sin avisar.