Alwaysmore

El brillo del mediodía rebotaba contra el emblema familiar grabado en el capó del auto de mi padre. Manejó con esa precisión impecable que lo caracteriza hasta maniobrar en el estacionamiento principal de la academia. A partir de hoy, este imponente edificio de piedra y agujas góticas sería mi nuevo hogar.

-Bienvenidos a la Academia Alwaysmore -nos saludó una chica de complexión escuálida en cuanto bajamos. Sin embargo, al cruzar mirada con mi madre, pareció petrificarse en el sitio-. Sseñora Blac-Blacksmith...

-Un placer, cariño -respondió mi madre, descendiendo del vehículo con esa elegancia natural que siempre atrae las miradas.Al instante, mi padre rodeó el auto para desplegar un amplio paraguas negro sobre ella, protegiéndola celosamente de los rayos del sol.

-El placer es nuestro, madame. Supongo que tú debes ser Amanda. -La chica me extendió un folleto de bienvenida con la mano ligeramente temblorosa.

-Sí, un gusto. -Le eché un vistazo rápido al papel, que detallaba la historia de la institución y el catálogo de actividades extracurriculares.

La joven nos guio a través de los pasillos de techos altos. Como era costumbre cada vez que salíamos en público, el murmullo de la gente comenzó a extenderse a nuestro paso como una marea silenciosa. Vivir a la sombra del nombre de Petunia Blacksmith no era algo que me acomplejara, pero no por eso dejaba de resultarme agotador.

-¡Petunia! -exclamó una voz firme desde el fondo de una amplia oficina al vernos llegar-. Vieja bruja.

La directora y mi madre se fundieron en un abrazo efusivo.

-¿Cómo que vieja? Si solo tengo cuarenta y... bueno, cuarenta y dos años -dijo mi madre, llevándose la mano al pecho con un dramatismo ensayado-. Además, Astrid, tú solo me ganas por cuatro meses.

La directora soltó una carcajada profunda.

-Me alegra tanto volver a verte. Y tú debes ser Amanda - Astrid tomó asiento en un imponente sillón de cuero respaldado por un lobo majestuoso tallado en madera.

Con un gesto de la mano, nos invitó a hacer lo mismo-. Es un verdadero placer conocerte. Sé bienvenida a Alwaysmore.

-El gusto es mío, gracias -Aproveché el momento para examinar la oficina, saturada de figuras, grabados y detalles referentes a lobos.

-Pero, Petunia, no me habías contado que tu esposo era tan apuesto -añadió Astrid con una sonrisa maliciosa-. ¿Qué clase de embrujo usaste con él?

Mi padre se puso rojo como un tomate en cuestión de segundos. Para refugiarse, tomó la mano de mi madre, quien le respondió con un beso apasionado e inoportuno.

-Dejen de besarse o me veré obligada a mandarlos a detención el primer día -bromeó la directora.

-Lo siento -se disculpó mi padre, aunque no pudo evitar darle un apretón cariñoso en el trasero a mi madre, haciéndola soltar una risita nerviosa.

-Se los advierto, hablo en serio -replicó Astrid entre risas, para luego volverse hacia mí y deslizar una llave dorada sobre el escritorio-. Con respecto a ti, Amanda... me tomé la libertad de asignarte una compañera de cuarto que creo que encajará muy bien contigo. Además, se quedarán en la misma habitación donde tu madre y yo pasamos nuestra juventud: el ático en lo más alto de la Torre Burton.

-Muchas gracias, suena excelente. -Guardé la llave en el bolsillo de mi chaqueta.

-Yo misma los acompañaré.

Salimos de la dirección y comenzamos a ascender por una kilométrica escalera de caracol. Las paredes estaban tapizadas de retratos al óleo de antiguos directores y alumnos ilustres. Mantuve la vista fija en las pinturas y noté un patrón curioso: la mayoría de los personajes retratados mantenían los dedos posicionados en una extraña y específica figura con las manos.Al llegar al descansillo superior, nos detuvimos frente a la puerta del ático. Astrid dio un par de toques suaves antes de abrir.

-Con permiso...

-[...] Pase -respondió una voz desde el interior.Una chica que se encontraba desempaquetando sus maletas se giró para vernos.

-Un gusto, soy la directora As...

Astrid se quedó con la palabra en la boca y la mano extendida. La chica la ignoró por completo; se le congeló la mirada, entreabrió los labios y caminó a pasos torpes hacia mi madre, como si acabara de ver un fantasma.

- [...] Por los electrodos de Adam Stein... Es... ¡es Petunia Blacksmith en mi habitación! O.M.G!., las probabilidades estadísticas de que esto sucediera eran literalmente de una en 125,000 -Dio un pequeño brinco de emoción contenida.

-Un gusto -sonrió mi madre, acostumbrada a esa clase de reacciones.

- [...] Soy una enorme admiradora de su trabajo -dijo la chica, extendiéndole la mano con entusiasmo.

-Gracias, querida. Me da mucho gusto saber que los jóvenes aprecian lo que hago. -Mi madre, rompiendo el protocolo formal, la atrajo hacia sí y le dio un abrazo cálido-. Espero que te lleves de maravilla con mi hija.

-¡[...] Por supuesto! Tú debes ser Amanda.

-Me estrechó la mano con una fuerza descomunal que casi me descoloca la muñeca-. Lo siento tanto, son los nervios. Es que soy una superfán de tu mamá, tengo como póster su última portada.Señaló la pared junto a su cama. Ahí estaba la última edición de la revista Veins & Roots, con la imagen de mi madre en primer plano. Lo verdaderamente peculiar era que, justo al lado, había colgado una lámina detallada del Hombre de Vitruvio de Da Vinci.

-Mucho gusto -dije, intentando recuperar la circulación en mis dedos.Un destello blanco nos cegó por un segundo. Era mi padre con su cámara de fotos en mano, sonriendo de forma infantil ante las miradas recriminatorias que le lanzamos mi madre y yo.

- [...] Usted debe ser el señor Blacksmith, un placer. - Mi padre cometió el error de estrecharle la mano de la chica. Al segundo siguiente, se escuchó un crujido sordo y mi padre soltó un ahogado grito de dolor-. ¡Lo siento tanto! ¡No fue mi intención!

-No pasa nada, cariño -dijo mi madre, tomando la mano de mi padre para consolarlo con caricias suaves.

-Veo que ya están socializando con la señorita Stein... -intervino Astrid. Aunque intentó mantener la compostura, era evidente su molestia por haber sido ignorada de forma tan descarada-. Lo mejor será dejarlas a solas para que terminen de instalarse y se conozcan con calma.

Mis padres estuvieron de acuerdo. Tras una rápida despedida, salieron de la habitación junto a la directora, dejándonos finalmente solas.

- [...] Creo que no lo dije de forma oficial, pero me llamo Katherine. Mis amigos me dicen Sally, por mi segundo nombre, Salamandra... Bueno, me dirían así si tuviera amigos -comentó, dejando caer la mirada por un segundo con un tinte de melancolía.

-Entiendo. Te diré Sally -respondí, rompiendo el hielo-. Sé mi amiga.Su rostro se iluminó al instante. Sin previo aviso, me rodeó con los brazos y me levantó del suelo unos centímetros con un ímpetu asombroso.

-¿[...] Te puedo hacer una pregunta, Amanda?

-Claro, dime.

-¿[...] Qué eres? -Soltó la pregunta sin rodeos. Un silencio denso y helado flotó en el aire por un segundo-. Lo siento, no quise sonar desconsiderada.

-No te preocupes, no me molesta. Como sabes, mi madre es una bruja y mi padre es humano.

- [...] Eso te convierte en una... ¿media-bruja?

-Exacto.

- [...] Qué fascinante. Yo soy una Lazarus.

-Eso es genial -Aquello le daba una explicación lógica a su heterocromía, con ese ojo derecho verde brillante y el izquierdo de un tono café almendrado-. Veo que te apasiona la ciencia -Señalé una mesa donde ya había desplegado un arsenal de tubos de ensayo y matraces de laboratorio.

-¡[...] Culpable! -exclamó con una sonrisa. Acto seguido, hurgó en su equipaje, sacó un par de pompones brillantes y los colgó en la pared.

-¿También eres porrista?

- [...] Sí... Bueno, mi cuerpo lo era. -La respuesta encajaba a la perfección con su figura estilizada y atlética-. Murió hace una década junto con un chico geek del club de matemáticas. Yo nací de la reconstrucción e integración de lo que quedó de ambos.

-Déjame ver si entendí: tienes el cuerpo de una chica popular y el cerebro de un genio.

- [...] Básicamente. Hay quien diría que es lo mejor de ambos mundos -dijo mientras sacaba un dispositivo metálico de su maleta-. Aquí estabas... -Se lo colocó alrededor del cuello con pericia.

-¿Y tú qué opinas?

-Que tiene sus pros y sus contras. Por ejemplo, me veo obligada a usar este regulador cervical para evitar un molesto retraso en los impulsos neuronales. Y además, míralo, no combina para nada con mi ropa -añadió haciendo una mueca de asco.

-Debe ser molesto, aunque creo que te da un toque bastante único - Comente con honestidad.

-Gracias, me caes muy bien - Dijo Sally mientras terminaba de colocarse el collar,me mostró una sonrisa impecable que dejó ver su ortodoncia-. Deberíamos agregarnos en Ephemereels.

-Seguro. ¿Qué es Ephemereels? - Dije un poco apenada.

-¿Es en serio? ¡Es la red social para monstruos más popular del planeta! -Sacó su teléfono y comenzó a deslizar la pantalla a toda velocidad.

-Suena interesante - Me limite a agregar.

-Te ayudo a configurar tu perfil.

Cinco minutos más tarde, ya tenía mi propia cuenta activa y me había sumado a la kilométrica lista de seguidores de Sally. No pasaron ni dos minutos cuando mi teléfono vibró con una notificación: me había etiquetado en una foto.

"Foto con mi nueva roomie #primerdia #Alwaysmore #BackToSchool @AmandaGB"

-¿En qué momento tomaste esto? - Pregunte desconcertada

-Hace un rato, mientras limpiabas el puente de tu guitarra eléctrica- Respondio Sally.

-Ya tiene más de dos mil me gusta... - Dije con asombro.

-Sí, casi todos son chicos que creen ilusamente que tienen una oportunidad conmigo. -Volvió a hacer un gesto de exagerado disgusto.

La tarde se nos fue volando entre conversación y cajas vacías. Para cuando nos dimos cuenta, la noche ya había caído sobre el campus. Nos turnamos para tomar una ducha antes de ir a la cama.

-Nada como una buena hidratación nocturna para regenerar el tejido -comentó Sally mientras se aplicaba crema sobre las finas cicatrices que recorrían la parte superior de su brazo.

-Si soy sincera, pensaba que mi primer día aquí sería mucho más caótico.

Un grito desgarrador cortó el silencio de la noche.El sonido provenía del exterior, específicamente de la torre de enfrente, donde se ubicaba el aviario. Corrimos hacia la ventana y nos asomamos. En ese preciso instante, dos figuras humanas cayeron al vacío en una trayectoria convulsa desde el balcón superior. Sally ahogó un grito a mi lado.Un segundo después, un golpe seco y sordo retumbó en el patio.En cuestión de segundos, las ventanas de la academia comenzaron a iluminarse una a una. Llevadas por la adrenalina, Sally y yo salimos de la habitación y bajamos a toda prisa por las escaleras de caracol. Al salir al patio, solo otros dos estudiantes habían llegado antes que nosotras.

-¡No! -gritamos Sally y yo al unísono, frenando en seco a los alumnos que intentaban acercarse a la escena.

-¡No se atrevan a tocar nada! -ordenó la voz dominante de la directora Astrid, quien llegaba corriendo desde el edificio central.Bajo la penumbra del patio, apenas iluminado por los faroles, se distinguían las formas inertes de una estudiante y un profesor. Debajo de ellos, una mancha densa y oscura se expandía lentamente sobre la piedra fría.Poco a poco, decenas de alumnos comenzaron a aglomerarse a nuestro alrededor; los murmullos y los gritos de horror no tardaron en llenar el ambiente. Los profesores aparecieron rápidamente para tomar el control y comenzaron a escoltar a los estudiantes de vuelta a sus dormitorios.

-Ustedes cuatro, no se muevan. Vengan conmigo -nos instruyó la directora con un tono frío y tajante.Minutos después, nos encontrábamos de vuelta en la oficina de la dirección. Durante el trayecto por los pasillos, me había tomado un segundo para convencer a Sally con una mirada fijamente seria de ocultar un detalle crucial: por nada del mundo debíamos mencionar que habíamos visto a ambas víctimas caer juntas desde el balcón.

///////

¡Hola a todos! Bienvenidos al inicio de Alwaysmore. 🖤

Este es el primer capítulo de esta historia llena de misterios, secretos y magia. Me encantaría saber qué les pareció esta primera entrega: ¿Qué teorías tienen sobre lo que está pasando? ¿Qué opinan de las chicas?

Si les gustó, no olviden dejar su voto (estrella) y agregar la historia a su biblioteca para no perderse los siguientes capítulos. ¡Los leo en los comentarios!