Corona de cenizas: Libro 1 (Serie Blood Warrior Pack, libro 9)

A veces mi vida me parece tan surrealista. Miro atrás, desde donde vine, una choza destartalada en medio de un pantano, hasta donde estoy hoy. Jamás hubiera imaginado que podría sentirme tan amada, tan establecida y tan lista para enfrentarme al mundo para proteger mi hogar, mi familia y mi forma de vida.

Estar tumbada aquí en la cama mientras la lluvia golpeaba las ventanas, rodeada de mis parejas mientras todos mis bebés dormían al final del pasillo, se sentía como el paraíso. Anoche soñé con esas habitaciones de motel mohosas que solía frecuentar, escondiéndome de un rey mientras vigilaba a otro. Solía preferir esos moteles de mala muerte; quería permanecer en el anonimato y rastrear la web oscura en busca de respuestas.

—¡Mamá! —solté una risita ante la dulce voz de Jolene en el pasillo. Mi angelito estaba despierto y listo para afrontar el día.

Un suspiro largo y prolongado salió del gran dragón a mi lado.

—Iré a buscarla —Tucker salió de la cama y caminó por la habitación para ponerse un par de pantalones de chándal.

Smoke soltó una carcajada a mi lado. —Creo que nuestra mañana tranquila está a punto de volverse muy ruidosa.

No se equivocaba. En cuanto Tucker entró en la guardería, un coro de vocecitas charlatanas llegó desde el pasillo. Salí de la cama, me puse unos pantalones cortos y una sudadera, y fui a ayudar a Tucker con los siete que ya estaban despiertos.

—¿Cuál es el plan para hoy, ya que Trina está visitando a su familia y London está enferma? —Volt estaba sentado, frotándose la cara. Tenía el pelo alborotado y sus ojos aún tenían esa mirada sexy y soñolienta que me hacía querer volver a la cama y devorarlo.

—Dallas llevará a los niños mayores al parque más tarde esta mañana para que podamos avanzar con el trabajo. Se supone que Trina vuelve mañana por la mañana y London empieza a encontrarse mejor, así que esperemos que tenga fuerzas para ayudar antes de irse a la panadería.

—¿Sabe Dallas en lo que se está metiendo? —Alex se dio la vuelta con un suspiro, mirando al techo.

—Ella maneja a los siete como una jefa. Diablos, le confiaría toda la prole. Les enseñaría habilidades para la vida mientras organiza el caos en que se ha convertido esta casa, todo mientras ellos creen que la están manipulando a ella. Esa mujer tiene unas capacidades increíbles —Smoke se reía entre dientes.

Smoke sentía un gran aprecio por su asistente personal. Cuando la contrató como asistente virtual, cuestioné su decisión. Luego, ella tuvo que huir de su manada cuando su padre intentó venderla a cambio de más tierras y una alianza. Cuando la heredera alfa de la Manada Luna de Diamante fue traída a mi casa, en forma de loba, nunca esperé que se convirtiera en una parte tan importante de mi familia.

Dallas Winter es también la sobrina del Rey Alfa, algo que ninguno sabía hasta que apareció ella y el beta de la Luna de Diamante la siguió, revelando el nombre de su madre biológica. La hermana de Dominic desapareció hace más de veinte años y él nunca supo que ella había encontrado a su pareja ni que tenía una hija. Tampoco supo nunca que a Anne la golpearon hasta matarla porque le dio al Alfa Robert una hija en lugar de un hijo.

Una vez que todo se aclaró y el Alfa Robert huyó de su manada, Dallas no quiso volver a la Manada Luna de Diamante. Renunció a su título de heredera alfa y Dominic nombró a un nuevo alfa para esa manada. Dallas se quedó aquí con sus parejas. Lloré cuando pidió quedarse, y sé que Smoke también lo hizo. Es de la familia, así de simple.

También es tan organizada como yo, y mis hijos la adoran. Maverick y Cruz se resistieron durante mucho tiempo, pero hasta ellos han decidido que Dallas es una de las mejores personas del mundo. Ayuda mucho que invente historias divertidas, interesantes e interactivas que mantienen a los niños entretenidos, les enseñan lecciones y los ponen en movimiento usando su imaginación. Incluso mi hermano y mi padre estaban un poco encaprichados con Dallas.

Al entrar en la guardería, solté una risita. El entrenamiento para ir al baño de siete niños ha ido muy bien, pero las mañanas en las que todos se despiertan juntos, el baño se llena un poco. Envié a Maverick, Mathias y Cruz al dormitorio principal para que usaran ese baño, mientras ayudaba a Jolene a lavarse las manos y Zuri terminaba lo suyo.

Una vez que las niñas salieron con Tucker, Zaden entró bailando con un agarre mortal en sus pantalones de dormir. —¡Mamá! ¡Tengo que hacer pipí!

Negando con la cabeza, me aseguré de que no intentara pintar el baño. Eso era algo que a Maverick y a Cruz les encantaba. Cuando Griffin se rió y animó a Maverick a intentar escribir su nombre mientras orinaba, hice que Griffin limpiara todo el baño.

Cuando pillé a Crash haciendo lo mismo con Cruz, le entregué los artículos de limpieza y señalé. Cruz se me quedó mirando con la boca abierta. —¿Papá está en problemas?

—Sí, Cruz. Papá está en un gran problema. El pipí va en el inodoro, no en el suelo ni en las paredes. Si lo vuelves a hacer, serás tú quien lo limpie.

Los ojos de mi hijo se abrieron de par en par y negó con la cabeza. —Yo no.

—Sí, tú. Si es tu pipí el que está en las paredes o en el suelo, serás tú quien lo limpie. —Me puse las manos en la cintura y miré hacia Maverick—. Eso también va por ti, Maverick.

Me costó horrores no reírme cuando Maverick frunció los labios exactamente igual que hace Griffin cuando está cabreado. Agradecí que Malik empezara a mostrar un temperamento más suave. Estaba bastante segura de que no podría soportar a dos con el carácter de Griffin.

Una vez que el circo de vestir a los niños y prepararlos para el día bajó las escaleras y exigió el desayuno a Cassian, respiré hondo.

Dallas ya estaba acomodando a los pequeños en la mesa. Cuando Maverick intentó empujarla y luego le gritó por estar en su camino, ella se giró y arqueó una ceja. Eso fue todo, una sola ceja perfectamente arqueada. El pequeño terror bajó la cabeza y se disculpó.

Realmente necesitaba aprender a poner esa mirada exacta. Mis bebés sabían que cuando esa ceja en particular se arqueaba, estaban caminando sobre hielo fino y Dallas no estaba contenta. Hawk se puso a mi lado y se rio.

—Lleva aquí un año, Sonni. Si no has aprendido a replicar esa mirada, ríndete. Hizo que Peter se disculpara sin decir una palabra. Él la insultó y ella simplemente le lanzó 'la mirada' —Hawk hizo el gesto de comillas con los dedos, y yo sonreí.

Incluso Sebastian y Griffin parecían incapaces de evitar las consecuencias de la infame ceja de Dallas. Drake intenta mantener las distancias. Una vez dijo que no quería volver a estar en el extremo receptor de esa mirada. Hawk, por otro lado, parece disfrutar mucho poniendo a prueba sus límites. Sus parejas también.

Después de que Dallas se hiciera cargo de los siete cachorros mayores, además de Jazz y Kiefer, me dirigí a SmokeShield. La oficina adicional se ha convertido en una sala de guerra, con un enorme mapa en la pared donde vigilábamos a Carter Silver, el nuevo Rey Renegado.

Carter era el hermano gemelo de la Luna Sasha Warrior. Fue expulsado de la Manada Colmillo de Plata cuando se descubrió que su padre, y probablemente su madre, intentaron matar a Sasha. Fue una situación complicada y una de la que no estoy segura de que Sasha se haya recuperado. Su tío, el Alfa Rick, le quitó el título de alfa a su padre, Leonardo. También se quedó con la pareja de Leo: la madre de Sasha y Carter.

Sasha fue criada en la casa de Leo hasta los ocho años, cuando un ataque de renegados mató a todos excepto a ella. Luego fue enviada de vuelta con su madre, con sus recuerdos bloqueados, hasta que se topó con Sebastian y se dio cuenta de que él era su pareja. Casi desearía haber estado presente cuando ocurrió todo eso. Haber tenido un asiento de primera fila para ver ese desmadre habría sido fabuloso.

También me habría dado más información sobre qué es lo que mueve a Carter. Fue nombrado heredero alfa de Colmillo de Plata, pero él no era el verdadero heredero: esos eran Sasha y ahora su hijo, Eric. El Rey Alfa arrestó a Rick por sus crímenes; Grace, la madre de Sasha y Carter, huyó, y no se encontró ninguna prueba contra Carter, pero él desapareció hacia algún lugar del oeste.

De pie frente al mapa, miré las fechas y ubicaciones de las manadas pequeñas y medianas que Carter había infiltrado de alguna manera, volviendo a los líderes contra el Rey Alfa. Me pregunté de nuevo cómo un heredero alfa rechazado pudo empezar a construir una base tan fuerte. No lleva tanto tiempo en el poder. Alguien tiene que estar financiándolo, ¿pero quién?

Suspirando y dejando esos pensamientos a un lado por ahora, me giré hacia la pared opuesta y miré fijamente las fotos y perfiles de cada uno de los miembros del consejo del Rey Dragón.

Había que ocuparse de dos de ellos inmediatamente, pero mi padre estaba siendo testarudo, sentimental o simplemente estúpido. Hawk y yo hemos estado investigando a los miembros del consejo, y Armand nos ha proporcionado mucha información sobre los dos alborotadores.

Karl Schmidt y Wilbur Schmidt, hermanos nacidos en la Colonia Black Cliff. Mientras miraba el perfil de Karl, algo parpadeó en mis recuerdos. Karl Schmidt. Había visto ese nombre antes, ¿pero dónde?

Iba a volverme loca hasta que recordara de dónde conocía ese nombre.