Instintos oscuros

La gente caminaba por las calles de Nueva York sin tener la menor idea de que lo sobrenatural existía. Durante cientos de siglos, los hombres lobo han vagado por estas tierras sin ser descubiertos. Se escondían a plena vista como trabajadores, abogados, médicos, policías e incluso traficantes de drogas. En esta sociedad secreta de hombres lobo también existe una jerarquía y, sin importar a dónde fuera uno en este planeta, la jerarquía siempre traía problemas. Esta sociedad está dirigida por los alfas más fuertes, y sus manadas especiales los han seguido desde el principio de su creación.

Sin embargo, para que este sistema funcione sin problemas, todos los alfas deben seguir un código creado por sus ancestros. Y nadie lo sabía mejor que el Clan Centauri. Eran la última familia original que posee la sangre pura del primer hombre lobo creado por Maya, la diosa de la luna. Ella es la deidad a la que todos los hombres lobo, buenos o malos, rezaban y adoraban. Si alguna vez te preguntaste por qué un lobo aullaba a una luna solitaria, es porque esa hermosa bestia sabe que Maya siempre escucharía sus oraciones.

La familia Centauri ha sido un pilar firme que todos los hombres lobo deben seguir como ejemplo. Gabriel Centauri es el hijo mayor y el alfa más despiadado. Él solo crió a sus hermanos no solo para ser guerreros honorables y protectores justos, sino también grandes líderes por derecho propio. Su territorio era el más grande y seguro; las mujeres podían caminar solas de noche y los niños podían jugar libremente sin tener que mirar por encima del hombro. Los cinco hermanos estaban unidos porque siempre confiaron el uno en el otro y, lo que es más importante, se amaban... incluso más que a su propio padre.

Aun así, detrás de ese prestigioso nombre se escondían muchos secretos y derramamiento de sangre.

El mundo exterior admiraba a la familia Centauri por mantenerse fuerte y apoyarse mutuamente sin importar lo que se les cruzara en el camino. Todos elogiaban a Lord Robert Centauri por criar a unos hijos extraordinarios que no solo eran los líderes de manada más fuertes, sino también empresarios multimillonarios, filántropos y, prácticamente, los hijos predilectos de esta época. Sin embargo, lo que nadie sabía era que se les acababa el tiempo. Tienen un reloj en marcha que los obliga a encontrar pareja pronto. Aunque eso era más fácil de decir que de hacer. Encontrar pareja era casi imposible para estos hermanos, ya que todos tenían los ojos puestos en ellos, y no precisamente por las mejores razones.

Más vale que los cinco herederos del clan Centauri encuentren a la pareja que la diosa de la luna les destinó; de lo contrario, despedirse de este prestigioso linaje que protegen con tanto orgullo será solo cuestión de tiempo.

-Manhattan-

Hunter Centauri dobló la esquina del callejón y evitó la calle principal, ya que la caza se hacía mejor en la oscuridad. Su cuerpo ágil se movía por las calles con sigilo y control; nada lo perturbaba cuando le asignaban una cacería. Su hermano mayor le asignó este trabajo a Hunter porque el alfa sabía que solo Hunter sería capaz de enfrentarse a la amenaza solo. Hunter era un tipo robusto y salvaje que superaba a todos en altura, pero cuando necesitaba desaparecer, la oscuridad ocultaba cada fibra de su cuerpo como un capullo.

Hunter cruzó el callejón vacío donde una farola parpadeaba y bailaba sobre los charcos de la tormenta de ayer. Por lo general, a Hunter le encantaría el olor a tierra mojada y pino después de una gran tormenta, pero este callejón no se acercaba ni de lejos a cómo se sentía su hogar. El hedor a licor y basura ensuciaba su estado de ánimo, y aún más el de su lobo.

Hunter se acercó a la puerta trasera de un edificio abandonado donde sabía que se escondía el hombre al que buscaba. Quinton Fuller era peor que la escoria; vendía drogas a menores y abusaba de prostitutas. Él y sus hermanos habrían dejado a esta clase de basura en manos de la policía humana, pero Quinton era un hombre lobo que se había transformado accidentalmente el año pasado. Y desde entonces estaba en el radar de Gabriel Centauri.

Hunter habría encerrado a Quinton hace un año, pero ese pedazo de mierda se deslizó en un agujero y no causó problemas, hasta ahora. Quinton supuso que estaba libre; drogó a siete menores y a tres chicas jóvenes de la universidad y las vendió a traficantes solo para que fueran masacradas.

La intuición de Gabriel no se equivocaba; sabía que Quinton era un problema y sentía el hambre de terminar con la vida de Quinton él mismo, especialmente después de lo que les había hecho a esos chicos. La más joven era Nora Fielding, quien fue criada en su propiedad hasta que se fue a la universidad. Pero eso no significaba que hubiera renunciado a la protección Centauri. “Una vez familia, siempre familia”. Ese era el código que seguía Hunter y, cuando encontraron el cuerpo de Nora, todos supieron qué hacer. Quinton Fuller iba a pagar por sus crímenes contra el clan Centauri. Hunter se encargaría de ello.

El teléfono de Hunter vibró, pero no hizo ruido. Lo sacó y vio la foto de Gabriel; contestó de inmediato.

—Hunter —una voz profunda y autoritaria salió por el altavoz. Al instante, Hunter y su lobo se pusieron alerta—. Estoy seguro de que no tengo que decirte que tengas cuidado.

Hunter no quería arriesgarse a que Quinton huyera, así que no le respondió a su hermano. Aunque Hunter no pudo evitar sonreír ante el comentario sarcástico de su alfa.

—Trae a ese pedazo de mierda al Pit —ordenó Gabriel—. Muerto. —Colgó el teléfono y a Hunter no le importó en absoluto cumplir los deseos de su hermano. Hunter se moría de ganas por matar a algo con sus propias manos esa noche, y Quinton Fuller era la presa perfecta.

Hunter salió de las sombras y pasó por la puerta barricada con facilidad. Pudo oler el hedor a cocaína y licor barato tan pronto como entró al edificio. Hunter examinó el suelo vacío de hormigón y los gruesos pilares de cemento; estaba oscuro y frío, y no había nadie aquí. Pero Hunter sabía que Quinton estaba en el segundo piso. Subió las escaleras y vio que todo el piso estaba iluminado por el fuego. Quinton Fuller estaba sentado en una silla, completamente sobrio y despierto, lo cual agradeció Hunter porque quería que Quinton sintiera cada pizca de dolor antes de romperle el cuello frágil.

Puede que Hunter estuviera frunciendo el ceño, pero su lobo rebosaba anticipación. Sin embargo, Hunter no se transformaría en esta pelea, ya que no lo necesitaba, y eso molestaba a su lobo.

—Quinton Fuller —lo llamó con amargo fastidio y odio.

El hombre grasiento y frágil se puso de pie de un salto. —¿Q-qué...? ¿Cómo me encontraste?

Hunter puso los ojos en blanco porque todos a los que cazaba hacían esa pregunta ridícula. —Mi nombre es Hunter Centauri, imbécil —anunció, y abrió sus fuertes brazos desafiando a Quinton a que lo enfrentara—. Estoy aquí para hacerte pagar por los crímenes contra el clan Centauri.

Quinton tropezó hacia atrás y cayó de rodillas. —Por favor —suplicó—. No sabía que esa chica era parte de su clan.

Hunter se burló. —Mi familia iba tras de ti incluso antes de eso —dijo Hunter mientras acechaba alrededor del cuerpo de Quinton—. Es solo tu maldita suerte que hayas elegido a una cachorra de mi clan y sellado tu maldito destino. —Hunter se movió sin dudarlo. Impactó su bota con fuerza justo contra el pecho de Quinton; el imbécil cayó hacia atrás y tosió sangre. Hunter merodeó alrededor del cuerpo inerte y le dio un toque a Quinton hasta que respondió.

—¡No me mates! —sollozó—. ¡Por favor!

El temperamento de Hunter ya estaba al límite ese día, así que no estaba de humor para escuchar los sollozos y las súplicas. Hunter agarró el cuello sucio de la camisa de Quinton y puso al imbécil de rodillas. —Esto es por todas las personas que destruiste, maldito —gruñó Hunter, enviando un escalofrío por el cuerpo de Quinton—. Y de parte de la familia Centauri. —Las manos firmes de Hunter no flaquearon antes de ir al dulce acto de romper un cuello por la mitad. La cabeza de Quinton cayó inerte y rodó sin apoyo, ya que todos los huesos estaban destrozados. Hunter se alejó y no sintió remordimiento ni culpa; nunca lo hacía. Gente como Quinton Fuller merecía una muerte que no fuera honorable ni amable.

—Hunter —sonó una voz detrás de él.

Hunter supo que su primo Elliot había llegado a la escena con su hermana gemela, Eve. —Los llamé hace una hora.

—Pasamos por el puesto de perritos calientes —dijo Elliot sin más—. Y sabíamos que podrías manejarlo solo.

Elliot y Eve Goodman eran investigadores privados que trabajaban en estrecha colaboración con su familia. Demostraron ser detectives suficientes e incluso mejores limpiando después de que los Centauri cazaran a su objetivo.

—Además, no nos necesitas hasta que termines el trabajo —comentó Eve.

Hunter suspiró, ya que no tenía sentido discutir con estos gemelos inteligentes, y tomó el refresco de la mano de Elliot. —El bastardo acaba de derramar un poco de sangre por ahí; fuera de eso, la basura es toda suya —les dijo, y Eve se puso a trabajar de inmediato. Hunter bebió el Sprite frío con entusiasmo; incluso él anhelaba la comida callejera frita ahora mismo.

—¿Tienen esto bajo control, verdad? —preguntó Hunter—. Tengo que ir a una reunión de concejales.

—Vete, Beta —dijo Elliot con una seguridad que enmascaraba su rostro humilde—. Nosotros nos encargamos.

Hunter no dudaba de sus primos y siempre se sentía tranquilo, aunque los dejara con un cadáver. Pero sus primos eran inteligentes y confiables; no serían menos, especialmente porque trabajaban para el alfa Gabriel Centauri.

Otra noche pasó para Hunter con victoria, y su territorio fue limpiado una vez más.

-Instituto Centauri-

Hunter salió a grandes zancadas del Instituto Centauri y deambuló por el estacionamiento vacío que solo estaba ocupado por su coche. Sabía que todos estaban seguros en casa y dormidos, y así debía ser, ya que su familia trabajaba muy duro para mantenerlo de esa manera. Su familia ha mantenido el orden y el equilibrio durante décadas, y todos sabían que era mejor no meterse con ellos en su territorio.

Hunter cruzó el estacionamiento y su coche se desbloqueó solo. Gabriel le había ordenado ir a la conferencia de concejales en su nombre, ya que estaba demasiado ocupado cerrando el trato con el clan Waldorf, uno de sus pocos rivales. Su hermano mayor era el alfa, pero Hunter era el beta, y eso significaba que Hunter era la mano derecha de Gabriel, en quien podía confiar y contar. Y sin importar lo que pasara, Hunter se aseguraba de cumplir con ese compromiso.

Desde que era un niño, Hunter no era de los que se cortaban al decir lo que sentía, y definitivamente no aceptaba órdenes de nadie más que de su hermano, porque Gabriel no solo era despiadado cuando se enojaba, sino que crió a Hunter y a los demás con todas sus fuerzas. Gabriel nunca dejó que ninguno de ellos sintiera la pérdida de sus padres, aunque uno de ellos no estaba muerto, pero se sentía como si lo estuviera.

Hunter encendió el motor de su coche y al instante el aire acondicionado se puso a máxima presión, tal como le gustaba, y hoy lo necesitaba más de lo habitual. La sangre de Hunter estaba hirviendo y no entendía por qué su cuerpo actuaba con tanta violencia; su lobo estaba agitado, pero el lobo de Hunter siempre estaba al límite, así que no recibía señales confusas. Pero esta noche, era un poco diferente.

La luna brillaba intensamente, vertiendo toda su luz gloriosa sobre el territorio Centauri como siempre lo hace. Era casi como si Maya le rogara que se transformara en su forma de bestia y corriera libremente, pero no lo hizo porque tenía que reunirse con su familia en la empresa; sabía que todos lo estaban esperando.

Hunter pisó el acelerador cuando algo le dijo que se quedara un poco más; un impulso premonitorio mantuvo su pie y su cuerpo en alerta máxima. Y eso generalmente significaba que algo estaba pidiendo problemas; su lobo gruñó como si estuviera listo para una cacería, y Hunter también.

Los ojos entrenados de Hunter escanearon toda el área; encontró a dos mujeres paradas frente a la entrada del Instituto. Sus ojos examinaron brevemente a la mujer mayor y estricta con cabello y ojos negros; era la Sra. Leon Bates. Hunter sabía que esa mujer era una maestra en el Instituto que entrenaba a cachorros jóvenes para la vida en manada. Pero entonces, sus ojos escanearon cuidadosamente a la mujer cuya espalda estaba frente a él; no podía decir quién era, pero vio una figura curvilínea que era bastante provocativa, y aprobó que la joven no fuera solo piel y huesos. Podía sentir que su cuerpo se encendía desde ese sueño profundo que solo ocurría cuando cazaba, pero esta chica misteriosa tenía un rico cabello pelirrojo brillante que estaba tejido en una trenza intrincada, lo cual lo molestó porque quería pasar sus dedos por esa masa pesada, pero satisfizo a su lobo porque era lo suficientemente grueso como para agarrarlo. Los ojos de Hunter no se apartaron de la chica; vio la forma en que su peso cambiaba de una pierna a la otra, y cómo esa maldita falda lápiz abrazaba sus curvas con la suficiente delicadeza como para que él pudiera visualizar su figura a la perfección.

El teléfono de Hunter sonó y rompió su concentración; el teléfono sonó de manera tan molesta que casi quiso matar a quien lo llamara. Pero cuando vio la pantalla, era su hermana pequeña, Viola.

—Hola —respondió.

—¿Todos preguntan cuánto vas a tardar? —le preguntó ella.

—Estoy en camino —respondió bruscamente y cortó la llamada después de que ella lo hiciera.

Hunter miró hacia los escalones frente al edificio, pero la mujer pelirroja se había ido, al igual que Leon. Su agarre en el volante se tensó y dio marcha atrás al coche para encontrarse con sus hermanos en Centauri Enterprise.