The Rescuer's MC Tome 4

Note de l’auteur : Long chapitre

Une fois le dîner terminé, comme c’était devenu son habitude, Kelly a demandé à Thor de la porter jusqu’à son lit. Natalie a fait un signe de tête à Leon pour lui dire qu’elle s’occuperait des enfants, et Joey l’a rejointe.

Leon a demandé à Tasha si elle voulait aller boire un verre au bar. Bien que curieuse, elle lui a répondu : « Je pense qu’on a besoin d’avoir les idées claires. Comme on a très peu de temps, il faut qu’on discute. On pourra peut-être y retourner plus tard ? »

« D’accord. Tu as raison », a dit Leon en lui prenant la main au moment où Jess s’approchait pour débarrasser leur table.

« Hé, tu sais s’ils prennent le journal ici ? J’ai besoin de commencer à chercher un endroit où me loger », a dit Tasha.

« Tu cherches un logement ? » a demandé Jess.

« Tasha, je te présente Jess. Jess, voici ma dame, Tasha », a dit Leon pour les présenter.

« Ravi de te rencontrer, Jess. Oui, c’est ça. Leon, son frère et sa sœur partent vivre avec leurs familles d’accueil demain, et je ne peux pas rester ici éternellement. Il faut que je trouve un appartement ou une petite maison à louer pour quelque temps. Tu connais quelque chose ? » a demandé Tasha.

« Ouais. La maison où j’ai grandi est vide. Je pensais la louer ou la vendre. Mes parents sont tous les deux décédés maintenant, et comme je vis ici, elle ne sert à rien », a répondu Jess.

« Elle est où ? » a demandé Tasha.

« Quand tu prends la route pour monter au clubhouse, elle est sur la gauche, environ 3 kilomètres après avoir quitté la route principale. Si vous voulez, je peux vous emmener la voir demain matin », a proposé Jess.

« En fait, j’espérais trouver quelque chose de plus proche de Leon et des enfants. J’ai cru comprendre que les Allen habitent à l’autre bout de la ville ? » a dit Tasha. « Mais si je ne trouve rien d’autre, j’apprécierais de pouvoir au moins y jeter un œil. »

« Aucun problème. Fais-moi signe », a dit Jess en prenant le plateau avec la vaisselle pour passer à la table suivante.

Leon et Tasha sont retournés dans la chambre de Tasha, sont passés tour à tour à la salle de bain, puis se sont assis pour discuter. Ils ont exprimé ce qu’ils voulaient faire concernant leur travail, tombant d’accord sur le fait que faire des études supérieures serait une perte de temps et d’argent.

« On a assez d’argent pour lancer quasiment n’importe quel business. Tu peux te renseigner auprès de la mairie et du conseil départemental sur les types d’entreprises et les projets de construction prévus dans le coin. Quels sont les prérequis ? Ensuite, tu fais tes plans et tu les soumets. Tu disais que le MC a une entreprise de construction ? Qui fait leurs plans ? » a demandé Tasha.

« Mec, je suis tellement content que tu sois là. J’étais tellement bouffé par l’inquiétude pour les enfants, par ce qui allait leur arriver, et par mes pensées pour toi, que j’avais l’impression de ne plus avoir aucune lucidité. Merci ! » a dit Leon en se penchant pour l’embrasser.

Il a été assez surpris quand elle a reculé, mais il n’a pas insisté quand elle a dit : « Et si on allait poser quelques questions ? Peut-être que je peux trouver un journal, ou demander à Wizard s’il existe une liste en ligne des appartements et maisons ici. Tout le monde a l’air gentil, mais je n’ai pas envie de rester ici si tu n’es pas là », a admis Tasha.

« Les Allen sont vraiment des gens bien, mais je ne sais pas comment ils vont réagir si je leur dis, dès le premier jour, que je veux faire venir ma copine vivre avec moi », a dit Leon avec un sourire en coin.

« Oh, donc je suis ta copine maintenant ? » a taquiné Tasha.

« J’imagine que j’aurais dû te demander avant, mais j’espère que tu es d’accord ? » a demandé Leon.

« Hmmm. Voyons voir. Le garçon dont je rêve depuis mes 13 ans veut que je sois sa copine. Il faut que je réfléchisse. OK, j’ai réfléchi et je dis : OUI ! » a ri Tasha en lui passant les bras autour du cou pour l’embrasser.

Il n’a pas fallu longtemps pour que l’ambiance devienne électrique. Bien que Leon en ait rêvé maintes fois par le passé, il a fini par se reculer à regret et a posé son front contre le sien. « Tasha, je t’aime et je veux vraiment être avec toi, mais pas comme ça. Je veux que notre première fois soit spéciale, pas précipitée. Je ne peux pas rester toute la nuit, Kelly fait des terreurs nocturnes et personne d’autre que moi n’arrive à la calmer. Je suis désolé. »

« Je t’aime aussi, Leon, et je comprends. Je suis frustrée parce que ça fait si longtemps que je te veux, mais je comprends. Kelly n’est qu’un bébé, elle aura besoin de toi », a dit Tasha.

« Tasha, je peux te demander un truc personnel ? » a demandé Leon en la serrant de nouveau contre lui.

« Bien sûr », a-t-elle répondu.

Leon a pris une grande inspiration, a fermé les yeux, puis a murmuré : « Tu prends la pilule ? »

Tasha a reculé pour le regarder. Elle n’arrivait pas à croire qu’il lui demande ça. Au début, elle a cru qu’il demandait si elle était vierge, mais elle a réalisé que c’était une question intelligente à poser, et quelque chose à laquelle elle aurait dû penser elle-même.

« Oui, ma grand-mère m’a emmenée chez le médecin quand j’avais 16 ans à cause de règles très douloureuses, et il m’a prescrit l’injection », lui a-t-elle dit. Elle a repris son souffle avant de demander : « Leon, je te promets de ne pas m’énerver, mais est-ce que tu as déjà... ? »

« NON ! Mais les gars ici en parlent... BEAUCOUP ! L’un d’eux m’a donné des préservatifs mais... oh purée, c’est gênant... je n’en ai pas sur moi. Je veux avoir des enfants avec toi un jour, mais c’est trop tôt. Légalement, je ne suis même pas considéré comme un adulte. Mais surtout, je veux qu’on soit prêts. Pas devoir gérer ça parce qu’on n’a pas fait attention. »

« On a déjà beaucoup de choses à gérer en ce moment. Et même si je ne dirais pas qu’avoir un enfant avec toi serait une erreur, ça nous créerait des tas de problèmes dont on n’a vraiment pas besoin, juste parce qu’on a été imprudents. Tu comprends ? »

« Oui, je comprends. Je veux vraiment être avec toi, Leon, mais tu as raison. On est trop jeunes et pas prêts à avoir un enfant. Et puis, on a Joey et Kelly dont il faut s’occuper. Toi et Cami avez toujours été mes meilleurs amis, mais Joey et Kelly sont comme le frère et la sœur que je n’ai jamais eus. Je les aime comme ma propre famille. Une fois qu’on les aura installés, alors il y aura du temps pour nous, je l’espère », a dit Tasha.

Sachant qu’ils devaient ralentir la cadence, mais que s’ils restaient encore dans cette chambre, ce serait quasiment impossible, au moins pour lui. « Tu veux aller au bar un moment ? Je dois bientôt aller me coucher. Même si j’aimerais rester ici avec toi, je sais que Kelly aura peur si je ne suis pas là à cause de ses terreurs nocturnes », a dit Leon.

« Qu’est-ce qui lui fait peur ? Je ne me souviens pas qu’elle ait déjà fait des cauchemars avant », a demandé Tasha.

« On n’en est pas sûrs à 100 %, mais on pense que Joey et Kelly ont peut-être vu une partie de ce qui est arrivé à Cami. On sait qu’ils ont entendu. Elle se réveille en pleurant, le cœur qui bat la chamade, mais aucun des deux ne veut en parler. Joey a changé aussi. Tu sais qu’il a toujours été plus mature que son âge, mais là, c’est comme s’il était devenu un vieil homme, surtout avec les femmes », a confié Leon.

« Oh, c’est horrible. Pauvres gosses. Bien sûr que tu dois être là pour eux », a dit Tasha.

Ils ont quitté la chambre de Tasha et sont allés au bar. Ils sont entrés main dans la main, et Leon a presque immédiatement regretté de l’avoir amenée car les putes du club étaient là, en train de démontrer pourquoi on les appelait ainsi.

Sassy et Geraldine dansaient ensemble, tandis que Pepper se frottait contre Digger pour essayer de le faire danser, mais il semblait surtout s’agacer d’elle.

« Oh Leon, je ne sais pas trop... » a dit Tasha, nerveuse à l’idée d’être au bar avec autant d’hommes et ces femmes qui excitaient tout le monde.

Leon a jeté un œil pour s’assurer que Thor et Natalie étaient là, et les a montrés à Tasha au moment où Natalie leur faisait signe de venir.

« Hé, vous deux. Vous voulez une bière ? » a proposé Thor.

Tasha a fait la moue. Elle avait goûté à la bière une fois et n’avait pas aimé. « Non merci. Tu bois quoi, Nat ? »

« Un Jack et coca. Tiens, prends une gorgée. Si tu n’aimes pas, tu pourras prendre un soda si tu veux », a dit Nat. Tasha a pris une gorgée, a trouvé ça bon, et ses yeux se sont écarquillés.

« C’est pas mal du tout. Ça brûle un peu en descendant, mais au moins, ce n’est pas amer », a dit Tasha.

Thor a levé la main pour appeler Edmond, qui travaillait au bar ce soir-là. « Edmond, un Jack et coca léger pour Tasha. Et toi Leon, tu prends quoi ? »

« Je vais prendre la même chose », a répondu Leon.

Edmond a fait un signe de tête et est retourné au bar. « Ne commandez jamais un verre ouvert aux putes du club. Elles sont censées faire le service ce soir, mais elles dansent presque depuis qu’elles sont arrivées. »

« Je ne sais pas combien de temps le Prez va les laisser rester si elles ne font pas leur boulot. Tous les prospects se plaignent qu’elles ne font pas leur part de ménage non plus », a ajouté Thor.

Leon et Tasha ne sont restés que pour un verre, puis Leon a raccompagné Tasha jusqu’à sa chambre. Il l’a prévenue de bien fermer sa porte à clé et de ne pas sortir avant qu’il ne vienne la chercher.

« On m’a dit que les hommes ne te feraient pas de mal, et je ne pense pas qu’ils le feraient, mais l’alcool peut changer un homme. On l’a vu avec l’oncle Craig. J’aimerais rester avec toi, mais Kelly m’inquiète. Je n’ai pas l’habitude d’être loin d’eux aussi longtemps. Au moins, Joey est avec elle », a dit Leon alors qu’ils marchaient dans le couloir.

« À quelle heure vous êtes censés aller chez les Allen demain ? » a demandé Tasha.

« Ils nous ont demandé de venir juste après le petit-déj, mais j’ai demandé s’ils pouvaient attendre jusqu’à juste avant le déjeuner. J’aimerais avoir plus de temps, mais une fois que j’aurai installé Joey et Kelly, et maintenant que j’ai ma propre voiture, je pourrai venir te voir sans avoir à m’inquiéter pour eux. Tu pourrais peut-être venir avec nous demain pour voir où ils habitent ? Peut-être que le Dr Allen prend le journal du dimanche et qu’ils pourront nous aider à trouver des annonces », a dit Leon alors qu’ils arrivaient devant sa porte.

« Tu crois que Jess me laisserait louer sa maison pour une courte durée si je ne trouve rien tout de suite ? » a demandé Tasha.

« Peut-être, mais j’espère qu’on pourra trouver quelque chose plus près des Allen. Je ne connais pas bien la ville, mais au moins j’aurai ma propre voiture. Une fois que je serai installé, on ira faire un tour pour apprendre à se repérer. D’accord ? » a dit Leon.

Tasha a mis sa clé dans la serrure et a ouvert sa chambre. Elle espérait vraiment que Leon resterait avec elle, mais elle savait qu’il devait retourner auprès de Joey et Kelly. Ils étaient sur le point de s’embrasser quand ils ont entendu un gémissement bruyant venir d’une chambre juste à côté, de l’autre côté du couloir.

Leon a souri et a chuchoté : « Sean, le gars qui a reçu son écusson tout à l’heure, doit être avec l’une des putes du club. La plupart des prospects parlent de faire ça une fois qu’ils ont leur écusson. »

« Beurk ! » a dit Tasha avec un sourire.

« Bon, je vais y aller et te laisser dormir. Tu viens avec nous chez les Allen demain ? » a demandé Leon en lui passant les bras autour de la taille.

« J’aimerais bien. J’ai hâte de les rencontrer. J’espère qu’ils ne seront pas contrariés si je t’accompagne. J’aimerais voir où tu vas vivre », a dit Tasha.

Ils s’embrassaient pour se dire bonne nuit quand Natalie et Thor sont arrivés dans le couloir. Ils se sont écartés brusquement en entendant le rire de Natalie quand elle les a vus.

« Désolée, je ne voulais pas interrompre », a dit Nat, se sentant un peu coupable d’avoir interrompu ce qu’elle pensait être leur premier baiser.

« On se disait juste bonne nuit, Nat. Je dois retourner voir Joey et Kelly », a dit Leon, regrettant l’interruption, bien que ce soit sans doute une bonne chose : plus il embrassait Tasha, plus il était tenté de rester avec elle.

Il leur a souhaité à tous une bonne nuit, et dès que Tasha a été dans sa chambre et la porte verrouillée, il est reparti vers la sienne.

Thor et Natalie ont entendu Sean et Taylor, et Natalie a gloussé avant de regarder Thor. Il la regardait avec une intensité qui ne laissait aucun doute sur ses intentions ; elle a souri et a rougi.

« Je déteste ça et je suis désolée, mais j’ai eu mes règles ce matin. Ça ne dure normalement que trois jours », a dit Natalie, devant se mordre la lèvre pour ne pas rire en voyant la tête qu’il faisait.

« Oh purée ! Ce n’est pas ce que j’espérais pour ce soir, mère Nature est une vraie garce ! Mais bon, on n’y peut rien. Je te souhaite de faire de beaux rêves, repose-toi bien, on se voit demain. Je vais aller prendre une autre douche froide », a dit Thor avant de se pencher pour un baiser de bonne nuit.

Quand il a relevé la tête, Natalie a souhaité que les choses soient différentes, mais elle a fini par le laisser partir et a déverrouillé sa porte. Ils se sont dit bonne nuit et Thor est monté à sa chambre.

De retour au bar..................

Digger en avait assez que Pepper le harcèle pour baiser et il était sur le point d’abandonner pour aller se coucher. Il terminait sa bière quand la porte du bar s’est ouverte sur une « hang around » nommée Gayle, qu’on n’avait pas vue depuis un moment.

Gayle était une jolie femme qui passait de temps en temps mais n’était pas une habituée. Elle venait normalement juste pour boire, danser et s’amuser. Digger ne l’avait jamais vue aller dans les chambres avec les gars.

Elle était accompagnée de deux femmes qui n’étaient jamais venues ici. L’une était grande avec un corps correct, rien d’excitant, des cheveux bruns, des yeux marron et de jolies lèvres. Certains des autres hommes ont remarqué, mais quand Digger a vu la deuxième femme, c’est comme si quelqu’un l’avait atteint en plein cœur, le faisant battre à tout rompre contre ses côtes.

Elle était plus petite que les deux autres, un peu plus en chair, surtout au niveau des hanches. Elle était blonde dorée, avec des yeux bleus et un visage très joli. Ce n’était pas son genre habituel, mais quelque chose en lui semblait s’éveiller en la regardant.

Elle avait l’air un peu nerveuse d’être là et regardait partout autour d’elle. Quand ses yeux ont fini par se poser sur lui, on aurait dit qu’ils ne pouvaient plus se détacher.

Les trois femmes se sont approchées du bar, juste à côté de l’endroit où se tenait Digger, et Gayle a dit : « Hé Digger. Ça fait longtemps. Comment ça va ? »

« Ça va bien, Gayle. Et toi ? » a répondu Digger, sans jamais quitter son amie des yeux. « C’est qui tes amies ? »

« Ça va. Digger, je te présente Nancy et Stephanie. » Nancy était la grande brune, donc Stephanie était la blonde. « Les filles, voici Digger. »

Les deux femmes ont hoché la tête avec un sourire. Elles ont discuté au bar jusqu’à ce qu’une bonne chanson de danse passe. Bullet est venu demander à danser avec Nancy, puis Fist est venu chercher Gayle. Stephanie semblait un peu nerveuse de voir ses amies partir avec les gars.

Digger voyait bien qu’elle était nerveuse d’être laissée seule. Elle essayait d’éviter de le regarder, jetant juste des coups d’œil à la dérobée sous ses longs cils sombres, ce qui le faisait se demander si sa couleur de cheveux était naturelle. Alors il l’a invitée à danser aussi.

Plusieurs morceaux rythmés se sont enchaînés, et tout le monde s’amusait bien. Les femmes dansaient bien et Digger passait un très bon moment, mais Pepper devenait jalouse et très ivre.

Quand une chanson lente a commencé, Digger a attiré Stephanie dans ses bras pour danser. Ils semblaient aller si bien ensemble. Malheureusement, Pepper a fini par craquer. Elle a trébuché jusqu’à eux, a attrapé le bras de Stephanie et a tiré si fort qu’elle a failli tomber.

Heureusement, Digger l’avait dans ses bras, sinon elle se serait étalée. Il n’était pas content du tout. « C’est quoi ton problème, Pepper ? » a-t-il crié par-dessus la musique.

« Tu as dit que tu ne voulais pas de compagnie ce soir, et pourtant tu danses avec elle depuis qu’elle est arrivée. C’est quoi ton problème, Digger ? » a demandé Pepper.

« Je ne voulais pas de TA compagnie, Pepper. J’essaie d’apprendre à connaître Stephanie, alors dégage, s’il te plaît », a dit Digger.

Sans prévenir, Pepper a reculé la main et a giflé Stephanie en plein visage. Gayle et Nancy ont vu ce qui se passait et se sont précipitées pour aider leur amie. Mais à peine a-t-elle retrouvé son équilibre que Stephanie a répliqué en frappant Pepper au visage, la faisant tomber net. La bagarre était lancée.

Geraldine et Sassy se sont jetées sur Stephanie, tandis que Gayle et Nancy se plaçaient de chaque côté d’elle, mais Digger a sauté devant elles. D’autres frères ont commencé à attraper les putes du club pour les maîtriser et mettre fin à la bagarre.

Prez passa la main sur son visage, puis se leva et fit rasseoir Amanda sur sa chaise avant d'aller parler à Gayle et à ses amies. « Désolé pour ça, Gayle. Mesdames », dit-il en observant Digger, qui avait passé un bras autour de Stephanie pour vérifier si elle allait bien.

« Je n'ai rien. Elle m'a juste surprise. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle m'attaque comme ça. Je ne lui avais rien fait », expliqua Stephanie.

« Je sais. J'ai vu la scène. Pepper vient de sceller leur destin à toutes les trois. Ça fait un moment que je pense à les mettre à la porte, mais tant qu'elles restaient tranquilles, je les laissais faire. Mais là, c'en est trop.

D'abord, Geraldine s'en prend à un frère, et maintenant Pepper attaque une cliente. J'en ai ras le bol de ces conneries. Pepper, Sassy, Geraldine, pliez bagage. Je veux que vous dégagiez d'ici ! J'en ai assez de vos foutaises. Vous n'en valez pas la peine, vu les emmerdes que vous créez », déclara Prez.

« Mais Prez... » commença Sassy en tentant de supplier.

« Pas de "mais Prez" qui tienne. Je vous avais toutes prévenues, et vous continuez à chercher les ennuis. En plus, vous ne gagnez plus votre vie ici. On est samedi soir, vous devriez être en train de servir les clients au lieu de vous soûler et de semer la pagaille.

Désormais, si l'un des frères a besoin de baiser, il pourra vous trouver en ville. Mais je ne vous paierai plus pour traîner au bar, ne pas faire votre boulot de serveuses et chercher des noises aux clients qui viennent ici.

Tous les prospects se plaignent que vous ne faites pas votre part de ménage non plus, alors vous ne servez à rien. Maintenant, pliez vos affaires et dégagez. VITE !!! » hurla Prez.

Les trois putes du club se mirent à pleurnicher, mais obéirent. Prez se tourna vers Gayle et ses amies pour s'excuser. « Désolé pour ça, mesdames. Je vous offre un verre de la part de la maison. »

« Merci. Prez, je vous présente mes amies, Nancy et Stephanie. Mesdames, voici le président du club. Ils l'appellent Prez », dit Gayle.

« Ravi de faire votre connaissance. Je suis vraiment désolé pour Pepper. Ces trois-là me tapent sur les nerfs depuis un moment. Je suis bien content qu'elles s'en aillent. Surtout, ne laissez pas ça gâcher votre soirée », dit Prez avant de retourner auprès d'Amanda.

Stephanie se sentait un peu coupable d'avoir causé le renvoi des trois femmes, mais la brûlure sur sa joue étouffa ses remords. « C'était ta petite amie ? » demanda-t-elle à Digger alors qu'ils retournaient au bar.

« Quoi ? Pas du tout ! Pepper est une pute du club. Elle a baisé tous les mecs ici, sauf quelques-uns », répondit Digger.

« Y compris toi ? » demanda Stephanie.

« Je ne vais pas te mentir, Stephanie. Oui, j'ai été avec elles, mais uniquement pour le plaisir physique. Ça fait un bon moment que je n'ai rien eu avec elle ou avec les autres. C'est pour ça qu'elle m'en voulait. Je suis content que Prez les ait enfin virées. Ça faisait un bail qu'il les menaçait. »

« Donc, pas de femme dans ta vie ? » demanda Stephanie. Elle savait au fond d'elle qu'elle devrait s'éloigner de lui, mais il y avait quelque chose chez Digger qui l'attirait. « Il est si beau et, jusqu'ici, il a été vraiment gentil avec moi. Mais Peter aussi était gentil au début », pensa-t-elle.

« Non. Et toi ? Pas de mec qui t'attend à la maison après ta soirée entre filles ? » demanda Digger.

« Non. Je viens d'emménager à Winchester. Je travaille avec Gayle, et elle me fait découvrir la ville », répondit Stephanie.

« D'où viens-tu ? » demanda Digger.

« De Columbus, dans l'Ohio », dit Stephanie.

« Pourquoi Winchester, de tous les endroits ? » demanda Digger, curieux.

« C'est là que ma voiture est tombée en panne, et je n'ai pas encore l'argent pour la faire réparer », répondit honnêtement Stephanie.

« Tu fuis quelqu'un ou quelque chose ? » demanda Digger directement, sentant que ses réponses évasives cachaient quelque chose.

Stephanie le fixa pendant une longue minute, surprise qu'il ait deviné. Elle sonda son regard, cherchant à savoir si elle pouvait lui faire confiance.

« Tu peux me le dire, Stephanie. Peut-être que je peux t'aider », dit Digger.

Stephanie hocha la tête, puis baissa les yeux vers son verre presque vide, clignant rapidement des yeux pour retenir ses larmes.

« Tu veux m'en parler ? » demanda Digger.

« Je... euh... je devais me marier il y a un mois. Le type est le fils du patron de mon père, et mes parents m'ont poussée à sortir avec lui. Ils semblent croire que Peter est un saint.

J'ai dit à ma mère que je ne voulais rien avoir à faire avec lui, et elle m'a hurlé dessus en disant que je ne rajeunissais pas, qu'il fallait que je me trouve un homme et que je me case. Elle a dit que j'avais de la chance qu'il s'intéresse à moi "à cause de mes formes", et que je ferais mieux de montrer un peu de reconnaissance, vu que je mettais la main sur un homme riche.

Elle veut des petits-enfants à gâter, et pour eux, l'argent n'est qu'un bonus, même si je pense que c'est la seule raison de leur empressement », dit Stephanie, les yeux emplis de larmes. Elle avait eu l'impression que ses parents essayaient de la vendre.

« Waouh. C'est nul ! Alors, pourquoi as-tu dû fuir ? » demanda Digger.

« Parce que Peter n'acceptait pas le refus. Entre ses appels, ses SMS incessants et la pression de mes parents, j'ai fini par céder et sortir avec lui. GROSSE ERREUR ! Il a été très autoritaire dès le début.

Nous n'avions les mêmes goûts sur rien du tout. Impossible d'être d'accord, mais je n'avais pas le droit de le contredire. S'il essayait, il devenait méchant. Au début, il se mettait en rage, s'approchait de mon visage, criait et me menaçait.

Au volant, il devenait un vrai danger public, conduisant comme un maniaque. Il poussait les autres voitures hors de la route, me coinçait contre la portière, grillait les feux. Il pilait violemment. Je lui ai dit que je ne monterais plus dans sa voiture, et c'est là qu'il est devenu vraiment cruel.

Une nuit, il a failli me déboîter l'épaule parce qu'il insistait pour que je monte avec lui plutôt qu'avec l'Uber que j'avais réservé. Il avait trop bu, il était odieux. Je m'étais éclipsée du club pour rentrer seule, mais il m'a rattrapée alors que j'attendais la voiture.

Il faisait des choses pour me montrer qu'il se foutait de moi et pour asseoir sa domination. Je ne me sentais jamais en sécurité. Par exemple, quand on marchait, il se mettait toujours du côté de la route pour m'obliger à marcher côté trottoir, et il me poussait de plus en plus près du bord.

Une fois, je portais des chaussures plates, ce qui ne lui plaisait pas. Il m'a ordonnée de mettre des talons. Fatiguée de me battre, j'ai obéi.

Il s'est garé à deux pâtés de maisons alors qu'il y avait plein de places libres. Il a dit que j'avais besoin de m'entraîner à marcher avec, puis il a marché si près de la bordure que j'ai eu peur de tomber. Je ne peux pas le prouver, mais je te jure qu'il m'a poussée vers la circulation. Heureusement, le conducteur de la première voiture a vu que je tombais et a freiné à temps.

Il avait pris l'habitude de poser sa main sur mon genou en conduisant, souvent bien au-dessus de la limite de vitesse. Si je ne me montrais pas assez affectueuse ou si je ne montrais pas de peur face à sa conduite, il me serrait si fort que j'avais des bleus le lendemain. Il avait un talent sinistre pour trouver exactement le même point douloureux à chaque fois.

Il posait aussi sa main sur ma nuque, enroulant ses doigts dans mes cheveux. S'il était contrarié, il tirait mes cheveux ou me serrait la gorge jusqu'à y laisser des marques.

Une nuit, il m'a murmuré à l'oreille à quel point ce serait facile pour lui de me briser le cou, et j'ai eu si peur qu'il soit sérieux. »

« As-tu déjà dit à tes parents comment il te traitait ? » demanda Digger.

« Oui, une fois. J'ai même montré à ma mère les bleus sur mes genoux, mon cou et le haut de mes bras, là où il m'avait secouée parce que j'avais refusé de l'embrasser. Il avait mangé quelque chose qui lui donnait une haleine infecte, ça me donnait envie de vomir quand il respirait sur moi. Il disait que je ne savais pas embrasser parce que je ne réagissais jamais et que je gardais la bouche fermée.

Ma mère a cru que les marques sur mon cou étaient des "suçons", elle trouvait ça romantique. Elle a dit que je devais être maladroite pour les autres. J'avais des bleus SOUS mes bras, c'était clairement des traces de doigts !

Elle a dit que ça signifiait qu'il serait un amant passionné, j'ai failli rendre mon quatre-heures. Je lui ai dit que je ne me coucherais jamais avec lui. C'est là qu'elle a commencé à hurler à propos des petits-enfants !

Toute ma vie, on m'a répété que seules les putes couchent avec un homme hors mariage, et maintenant elle veut que je me fasse engrosser par un mec que je n'aime pas. Putain, je déteste Peter, il n'était pas question que je saute au lit avec lui. »

« Pourquoi tu ne l'as pas quitté tout simplement en lui disant que tu ne voulais plus le voir ? » demanda Digger, ne saisissant pas la gravité de la situation.

« J'ai essayé, crois-moi. Il débarquait chez moi sans prévenir en prétendant qu'il s'inquiétait parce que je ne répondais pas au téléphone, ce qui était un pur mensonge. Une fois, j'ai refusé d'ouvrir, il a martelé ma porte pendant une demi-heure.

Il savait que j'étais là car ma voiture était sur le parking. Comme je n'ouvrais pas, il a été voir mon propriétaire en disant que j'étais peut-être malade ou blessée, et il s'est fait ouvrir avec le passe.

J'étais furieuse contre les deux. J'ai prévenu mon propriétaire que s'il recommençait, j'appellerais la police, car mon bail impose un préavis de 24h avant toute intrusion, sauf incendie.

Quand j'ai refusé de le voir, Peter a commencé à me harceler. Où que j'aille, il apparaissait et faisait comme si je voulais de lui. Il m'épiait en permanence. Je jure qu'il me faisait suivre, il ne pouvait pas savoir où j'allais à chaque fois.

Un soir, il a débarqué avec deux grosses bouteilles de vin pétillant pour fêter quelque chose. Je déteste le vin pétillant, il le savait, mais il s'en fichait.

Je suis sûre qu'il a drogué le vin ; après quelques gorgées, je me sentais bizarre. Il m'a annoncé qu'on fêtait nos fiançailles et que nous allions baiser ce soir-là.

Dieu merci, mon amie Debbie est arrivée avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit. Peter était furieux, mais en voyant mon état, elle s'est mise en face de lui et lui a ordonné de partir, menaçant de faire venir son petit ami flic qui lui casserait la gueule pour m'avoir droguée. Peter est parti, mais il a promis de revenir.

Le petit ami de Debbie, Kyle, est flic. On a fait analyser le verre, il y avait du Rohypnol. J'ai porté plainte, j'ai eu une ordonnance restrictive, mais Peter n'en a eu rien à foutre.

Mes parents étaient furieux contre moi car il avait menacé de faire virer mon père. Je n'osais plus sortir de chez moi.

J'avais acheté du spray au poivre et une barre de sécurité pour ma porte. Mais comme je devais aller au sous-sol pour laver mon linge, c'est là qu'il m'a coincée.

Il avait imprimé nos faire-part de mariage, disant qu'ils étaient déjà partis par la poste. Il a dit que ma mère avait tout organisé, que ma robe était choisie et qu'elle viendrait avec une couturière le lendemain pour les retouches.

Il m'a forcée à porter une bague de fiançailles atroce, m'a embrassée de force et a commencé à me tripoter, j'ai failli rendre mon dîner. Heureusement, une voisine est arrivée, et il est parti en me disant "À plus tard, chérie".

Sur le faire-part, le mariage était prévu pour le samedi suivant ! J'ai appelé ma mère, elle était aux anges, me vantant la beauté de la robe et des fleurs.

Je lui ai dit que je ne me marierais jamais avec Peter, puis j'ai raccroché. J'étais couverte de bleus et morte de peur. J'ai appelé Debbie, elle m'a aidée à boucler quelques affaires, j'ai pris ma voiture et je suis partie. J'ai prévenu mes parents que je fuyais pour ma vie à cause d'eux, mais tout ce qu'ils ont su dire, c'est de rentrer pour honorer ma promesse.

Blessée par leur réaction, je ne me suis même pas demandé où j'allais, j'ai juste conduit. C'était il y a 6 semaines. Je voulais aller plus loin, mais ma voiture a lâché. Des voyants bizarres se sont allumés sur le tableau de bord, et je me suis arrêtée à la première station, qui se trouvait être ici, à Winchester.

Le mécanicien en face a poussé ma voiture à son garage. Le devis est bien trop cher pour moi, alors je me déplace surtout à pied.

J'étais dans un diner, Blue's, à pleurer dans mon café, quand Gayle m'a remarquée. Elle et une amie ont demandé ce qui n'allait pas. Je leur ai raconté mon histoire, et elle m'a prise sous son aile. Elle m'a hébergée, m'a aidée à trouver du travail, et j'ai fini par trouver un appart. C'est un vrai taudis, mais au moins, je ne profite plus de Gayle.

Elles m'ont sortie ce soir pour fêter ma liberté, mais je passe mon temps à regarder par-dessus mon épaule. J'ai toujours peur de me retourner et de tomber sur lui », conclut Stephanie.

« Waouh. C'est intense. Pourquoi tes parents t'ont-ils forcée à rester avec un type pareil ? » demanda Digger.

« Probablement parce que mon père est un connard narcissique, lui aussi. Il contrôle ma mère au point qu'elle n'ose même plus avoir ses propres idées », répondit Stephanie.

« En tout cas, c'est une bonne chose que tu sois partie. Et maintenant, tu comptes faire quoi ? » demanda Digger.

« Mon plan, c'est de bosser, d'économiser, de réparer ma voiture et de filer assez loin pour que personne ne puisse me retrouver. Il me faut juste du temps », dit Stephanie.

« Je comprends pourquoi il veut te garder, je ne peux pas dire que je le blâme, mais aucun homme ne devrait lever la main sur une femme ou laisser des marques qui ne soient pas dues à la passion. Pourquoi vouloir abîmer quelque chose d'aussi joli ? » Digger lui fit un compliment. Quand elle rougit, il eut envie d'en rajouter, juste pour voir ses joues se parer de ce rose tendre.

« Tes parents auraient dû t'appeler Rose », dit Digger.

« Pourquoi tu dis ça ? » demanda Stephanie.

« Parce que tes joues deviennent d'un rose magnifique quand tu rougis. Ça me rappelle la couleur des roses dans les bouquets de mariée. Tes lèvres sont d'une teinte plus sombre, tout aussi charmantes. » Les joues de Stephanie devinrent plus vermeilles, et Digger laissa échapper un grognement grave.

Au même moment, la musique lente préférée de Digger passa, et il lui tendit la main. « Tu danses encore avec moi ? »