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L'air était frais, piquant presque la peau nue de Zeke alors qu'il se tenait sur son toit-terrasse, les yeux fixés sur la ville en contrebas. La nuit touchait à sa fin. Il fumait en regardant la fumée s'envoler dans la brise légère.
Son corps réclamait du sommeil, mais il refusait de céder. Pas avant d'avoir récupéré sa Rose. Pas avant d'avoir massacré les hommes qui la lui avaient enlevée et de s'être vengé. Le sang sur ses mains devenait de plus en plus dur à nettoyer, mais il s'en fichait. Aucune preuve n'avait été trouvée, même quand quelques flics s'étaient retrouvés mêlés à la bagarre. Ils étaient corrompus jusqu'à la moelle et bossaient pour Jax.
Zeke vida le reste de sa bouteille de whisky. Il fit demi-tour pour rentrer dans son appartement en trébuchant. L'endroit était froid et sinistre. La cuisine n'avait plus cette odeur de gâteaux que Lori préparait, et ses rires s'étaient évanouis.
Il serra les poings et projeta la bouteille contre le mur. Elle vola en éclats tandis qu'il hurlait sa rage. Dans un accès de colère, il balaya le plan de travail de la cuisine, envoyant tout fracasser au sol.
« Fait chier ! » rugit-il en frappant le mur du poing. Il ignora le craquement douloureux de ses phalanges. « Putain ! »
La porte d'entrée s'ouvrit avec fracas. Enzo déboula dans la pièce, suivi de ses hommes.
« Elle est où ?! » cria Zeke. « Elle est où, bordel ? »
« Zeke, on a tous nos gars dans la rue pour la chercher. Je surveille Jax, mais pour l'instant, rien n'indique que Lori est avec lui. Quant à Victor, eh bien, il a disparu », dit Enzo. « Tu devrais faire soigner ta main. »
« Je vais bien », trancha Zeke. « Je veux qu'on la retrouve, Enzo. »
Enzo regarda les hommes derrière lui et leur fit signe de partir. Il s'approcha ensuite de Zeke. Il voyait bien que son ami luttait pour ne pas s'effondrer et il ne voulait pas qu'il craque devant tout le monde.
« Tu dois dormir », dit Enzo.
« Non. Je ne dormirai pas tant qu'elle ne sera pas dans mes bras. »
« Zeke, tu vas finir trop épuisé pour l'aider », insista Enzo. « Bouge ton cul et va te coucher. Prends une douche, tu puisses la brasserie. Je surveille les opérations en attendant que tu sois reposé. »
Zeke secoua la tête : « Je ne peux pas la perdre. J'avais promis de la protéger et j'ai tout foiré. »
« C'est faux », soupira Enzo en l'aidant à monter l'escalier vers la salle de bain. « Celui qui a pris Lori a fait une belle connerie. Ils ne savent pas de quoi tu es capable. »
« J'aurais dû la laisser partir », murmura Zeke en sentant l'alcool lui monter à la tête dès qu'il s'assit sur le rebord de la baignoire. « Elle est trop bien pour moi. »
« Je ne pense pas que Lori apprécierait que tu dises ça. »
Zeke ferma les yeux alors que des larmes coulaient. « Elle me déteste. Je sais qu'elle me déteste. »
« Déshabille-toi », dit Enzo. « Je t'aime bien, mon pote, mais je ne vais pas prendre la douche avec toi. »
« Ma belle rose », dit Zeke en basculant sur le côté. Enzo le rattrapa de justesse. « Partie. Elle m'a glissé entre les doigts pour finir chez ces putains de rivaux. »
« Zeke, ça suffit ! » s'énerva Enzo. « File sous la douche et va au lit ! »
« Tu as toujours été bon avec moi », bafouilla Zeke en galérant à retirer sa chemise. « Lori se foutrait de ma gueule. Je ne me saoule jamais d'habitude. »
« On fait des conneries quand on souffre », répondit Enzo. « Je serai juste dehors. Appelle-moi si tu as besoin. »
Il fallut encore quelques heures pour que Zeke dessoûle assez pour parler sans trop d'émotion. Il s'assit derrière son bureau, entouré de ses hommes. Ils étaient tous sur les nerfs, d'autant plus que c'était la compagne de Zeke qui avait été enlevée.
Zeke écrasa sa cigarette et s'adossa à son fauteuil. « Du nouveau ? »
« On surveille Jax. Un contact à l'intérieur dit que ce n'est pas lui qui a enlevé Lori », rapporta Trey. « Mais il a ajouté qu'il n'était pas sûr que Jax ne soit pas impliqué. »
« Pour l'instant, aucune livraison suspecte de nourriture ou de vêtements n'a été faite dans ses planques », ajouta Simon en secouant la tête. « Pareil pour Victor. »
« Il est suivi ? » demanda Zeke.
« On a des gars sur lui en permanence. Il ne s'en rend pas compte, ce n'est pas la flèche la plus acérée du carquois », se moqua Enzo. « On n'a trouvé aucun signe de la présence de Lori chez lui. Pas de surplus de bouffe, ni de produits d'hygiène féminine. »
« Ses propriétés ont été fouillées ? »
« Toutes sauf une », dit Simon. « Mais c'est là que vit sa mère. Elle reçoit des visites d'infirmières toute la journée. C'est un petit appart avec une chambre, une salle de bain et une cuisine. C'est tout. »
« Alors elle est où, bordel ? » siffla Zeke en frappant la table du poing. « On a plus d'hommes que tous ces connards réunis, et aucun de vous n'est foutu de la trouver ! »
Enzo expira bruyamment : « Tout le monde dehors. »
Zeke fixa la bouteille de whisky sur son étagère. Il poussa un lent soupir, s'obligeant à l'ignorer.
« Zeke », dit Enzo, « on va la retrouver. »
Zeke déglutit difficilement et se frotta le visage. « On doit aller au Kissed. On va poser des questions, voir si quelqu'un a eu des nouvelles. »
« Tu es en état d'y aller ? »
« Je... j'ai besoin de sortir de cet endroit de merde. Je ne peux pas rester assis à me saouler jour et nuit. » Zeke regarda son ami. « Je l'aime, et je n'ai jamais aimé personne comme ça. »
« Je sais. »
« Et je mettrai le monde à feu et à sang pour la serrer de nouveau dans mes bras. »
La musique cognait fort quand Zeke et ses hommes entrèrent dans le club. Une nouvelle fille sur scène attirait tous les regards, mais les danseuses, elles, remarquèrent immédiatement Zeke.
Zeke se dirigea vers le bar. Ellie se précipita vers lui et l'entoura de ses bras. Il entendit le personnel et les danseuses retenir leur souffle quand il lui rendit son étreinte.
« Des nouvelles ? » demanda Ellie. Zeke secoua la tête. « J'ai tellement peur pour elle. »
« Moi aussi », répondit Zeke. « Prends un verre. Tu restes avec nous ce soir. »
« Zeke ? » dit Ellie en s'écartant. « Ada n'est pas bien du tout. »
« Elle est ici ? »
Ellie hocha la tête. « Elle picole. »
« Merde », soupira Zeke. « Enzo ? Va chercher Ada et ramène-la en haut. »
Zeke prit un verre et se dirigea vers le carré VIP où ses hommes l'attendaient. Il vida son verre d'un trait. Il regarda quelques danseuses s'approcher pour divertir ses gars.
Il soupira, ferma les yeux et appuya sa tête contre le dossier. Les yeux rivés au plafond, il imaginait Lori s'asseyant sur lui, un sourire moqueur aux lèvres en voyant comment son corps réagissait.
Soudain, il ouvrit brusquement les yeux. Quelqu'un venait de passer une jambe par-dessus ses cuisses. Il se redressa et tomba sur le regard de Crystal. « Qu'est-ce que tu fous, bordel ?! »
« Je t'offre une danse », dit-elle avec un sourire en coin en croisant ses doigts derrière son cou. « Comme au bon vieux temps. »
« Dégage de là immédiatement », siffla Zeke en la poussant de ses genoux.
« Mais qu'est-ce qui t'arrive ? » s'emporta Crystal. « Ta petite garce habituelle n'est pas là pour te tenir en laisse ? »
« Qu'est-ce que tu as dit ? » demanda Zeke. Son sang ne fit qu'un tour. Il vit ses hommes écarter les autres femmes et se lever d'un bond.
« Bah quoi ? » Crystal croisa les bras, remontant sa poitrine. « Elle a fini par comprendre qu'elle ne te suffirait jamais ? Je te connais, bébé. Je vaux mieux que cette traînée qui... ah ! »
Zeke la plaqua contre le mur en la saisissant par la gorge. Il serra, lui coupant le souffle. Il vit la peur briller dans ses yeux larmoyants, mais il ne lâcha pas prise, même quand elle tenta de le repousser.
Il approcha sa bouche de son oreille et murmura : « Tu ne me connais pas. Ta bouche n'était qu'un trou pour baiser quand je ne trouvais rien d'autre. Tu ne pourras jamais me satisfaire parce que tu n'es qu'une pute désespérée qui ferait n'importe quoi pour attirer l'attention. Alors non, tu ne vaux pas mieux que Lori, parce que Lori, c'est ma vie. »
« L-laisse-moi... »
Zeke serra plus fort : « Casse-toi de mon club et trouve-toi un autre taf. Si je te revois ici, je te brise le cou. »
Crystal poussa un gémissement. Il la lâcha et la regarda s'enfuir en larmes. Zeke saisit son verre, le vida et le fracassa sur la table.
« Ça s'est bien passé », ironisa Simon pour rompre le silence.
Zeke manqua d'esquisser un sourire. « Corbin, assure-toi qu'elle foute le camp d'ici. »
Zeke se rassit et se frotta le visage. Des éclats de voix se firent entendre. Il leva les yeux et vit Enzo arriver avec Ada sur l'épaule, suivie de près par Ellie.
Ada atterrit brusquement sur le canapé à côté de lui. Elle voulut frapper Enzo, mais il lui immobilisa les mains.
« Tiens-toi tranquille », prévint Enzo. « Que quelqu'un lui apporte de l'eau. »
« J'ai pas besoin d'eau ! » cracha Ada en essayant de se dégager. « J'ai besoin de ma meilleure amie ! »
« Picoler ne servira à rien, bordel ! » s'emporta Enzo. « Tu n'es pas la seule à l'avoir perdue, Ada. Tu n'es pas la seule à l'aimer. On fait tout ce qu'on peut pour la retrouver, mais ce n'est pas facile ! »
Ada cessa de se débattre. Quelques larmes coulèrent sur ses joues. « Elle me manque. »
Enzo soupira et la lâcha. « Je t'ai dit qu'on la ramènerait. Personne ne m'écoute dans cette baraque. »
« Alors pourquoi vous êtes ici au lieu d'être dehors à la chercher ? » demanda Ada alors qu'on lui tendait une bouteille d'eau.
« On est venus poser des questions », expliqua Enzo. « Reste là, je vais te chercher de la glace. »
Zeke s'adossa et regarda Ada. « Pourquoi tu n'as pas appelé ? »
« Je l'ai fait. Mais tu étais tout le temps raide mort. Impossible de t'avoir au bout du fil », répondit Ada. « Je voulais savoir si tu avais des nouvelles, mais tu as coupé les ponts. »
« Désolé », dit Zeke à voix basse. « Je n'étais pas dans mon assiette. »
Ada hocha la tête. « Je suis allée voir sa mère. Elle ne va pas bien du tout. Je ne sais pas comment la consoler. »
« Elle veut me voir demain. » Zeke secoua la tête. « Ada, tu n'es pas la seule à avoir peur. Je n'ai jamais peur d'habitude, mais depuis que Lori est entrée dans ma vie... merde, elle est tout pour moi. Je ne sais pas qui l'a prise. Elle me déteste sûrement de ne pas l'avoir protégée comme je l'avais promis. »
Dans un soupir, Ada posa sa tête sur l'épaule de Zeke et lui serra fort la main. « Lori ne pourrait jamais te détester. Quoi qu'il arrive, elle t'aime. Je ne l'ai jamais vue aussi heureuse, et c'est grâce à toi. »
« On verra bien quand je l'aurai retrouvée. »
« Zeke », dit Ada en serrant plus fort, « Lori n'est pas du genre à... où qu'elle soit, elle doit leur faire vivre l'enfer. Elle doit griffer, hurler et essayer de leur arracher les yeux. Lori est une battante, elle l'a toujours été. »
« Je sais », répondit Zeke. « Mais je sais aussi qu'ils lui font du mal. S'en prendre aux femmes, c'est plus facile que de... »
« N'y pensons pas », l'interrompit Ada. Zeke vit qu'elle pleurait. « Je ne veux pas imaginer qu'on fait du mal à ma meilleure amie. »
Zeke déglutit et attira Ada contre lui. Elle pleura contre son torse. La douleur dans sa poitrine était presque insupportable, mais Ada avait raison.
Lori était une guerrière. Il espérait de tout cœur qu'elle essayait de tuer quiconque l'approchait.
« Elle va rentrer à la maison », dit doucement Zeke. « Même si je dois y laisser ma peau. »
