Chapter 1
J'étais assise sur mon rebord de fenêtre, en train de lire un livre, quand j'ai entendu la voiture d'Ashton rugir dans son allée, juste à côté. J'aurais dû bouger dès que j'ai entendu son moteur à quelques maisons de là, mais j'étais trop absorbée par ma lecture pour me lever. Quelle vie passionnante pour une fille sur le point de finir son année de première. J'ai jeté un coup d'œil à ma chambre vide, à mon lit parfaitement fait avec ses coussins décoratifs roses et blancs, et à ma coiffeuse où rien ne dépassait. Je passais mon temps à ranger ma chambre quand je n'étais pas en bas occupée à autre chose.
Je pensais avoir échappé à une convocation, mais j'ai entendu Ashton crier mon nom sous ma fenêtre. J'ai placé mon marque-page et j'ai regardé dehors. Ashton était là, éclairant le sol avec la lampe de son téléphone. Malheureusement, je ne voyais que sa silhouette. Je lui ai fait signe que je descendais. J'ai attrapé un sweat et mes chaussures, puis je suis allée en bas.
« Tu te rends compte de l'heure qu'il est ? » ai-je demandé en ouvrant la porte.
« Ouais... Il est temps que tu sortes pour me parler. » Ashton m'a gratifiée d'un de ses sourires parfaits, révélant ses dents blanches et droites. Il a rangé son téléphone dans la poche de son jean.
« Il est plus de minuit. » J'ai jeté un œil à mon téléphone. « Et puis, tu n'es pas censé être rentré à minuit et demi ? » J'ai penché la tête.
« Techniquement, je suis chez moi. » Il m'a fait signe de sortir sur le porche.
« Tu n'es pas chez toi. Ta maison, elle est là-bas. » J'ai pointé son jardin du doigt.
« Hum... Gemma, c'est de l'herbe. » Il a esquissé un sourire en coin.
« Je sais que c'est de l'herbe. »
« Tu peux sortir quelques minutes ? » Sa voix était basse. Il s'est dirigé vers l'un des fauteuils en osier marron avec des coussins beiges.
Je me suis retournée en regardant vers l'étage. « Quelques minutes seulement. Je ne veux pas réveiller ma mère. » J'ai refermé la porte vitrée. Je me suis avancée sur la pointe des pieds vers le fauteuil, sous le regard amusé d'Ashton. « Quoi ? » J'ai haussé les épaules en levant les mains.
« Pourquoi tu marches sur la pointe des pieds sur le porche ? » Ses yeux se sont plissés. « On est dehors. » Il a baissé la tête en riant.
« Les planches grincent. Je ne veux pas la réveiller. Je peux rentrer si tu as l'intention de te moquer de moi. » J'ai pointé mon pouce par-dessus mon épaule, la tête légèrement tournée vers la droite. Il s'est excusé et a promis d'arrêter. J'ai fini par atteindre le siège, tentant de retarder l'inévitable sans que ça se voie. Dès que je me suis assise, il a commencé à me raconter son rendez-vous avec Olivia Adams. Je devais me répéter en boucle de sourire et d'acquiescer. Honnêtement, je ne voulais pas les détails de ses rendez-vous, et je m'en fichais complètement. Mais on se connaît depuis l'école primaire, depuis que ma mère et moi avons emménagé ici après la mort de mon père. Je suppose qu'on est devenus amis instantanément dès que nos mères ont commencé à se parler. Sans doute parce qu'elles étaient toujours ensemble quand elles ne travaillaient pas ou n'étaient pas occupées par leurs « devoirs de maman ».
« Alors, tu penses que je devrais lui redemander de sortir ? » a demandé Ashton en passant une main dans ses cheveux blond foncé.
J'ai détourné le regard, essayant de dissimuler mon dégoût. Il savait que je n'aimais pas Olivia Adams, donc il savait très bien quelle serait ma réponse. Olivia Adams était populaire, comme Ashton, mais sa personnalité criait « connasse ». Ashton était populaire, mais lui, il n'était pas un enfoiré avec les gens. Elle, elle s'était donné pour mission de pourrir la vie des élèves qui ne faisaient pas partie de sa bande.
J'ai gardé la tête droite, évitant de croiser son regard pour ne pas me disputer à cause d'une fille snob du lycée. Il pouvait sortir avec qui il voulait, il n'avait pas besoin de mon approbation, même si j'aurais parfois aimé que la terre s'ouvre pour l'avaler. J'ai senti les coins de mes lèvres se retrousser dans ce que je suppose être un sourire mauvais, car, du coin de l'œil, j'ai vu Ashton me fixer. J'ai lentement tourné la tête vers lui ; comme prévu, il me regardait avec une énorme moue boudeuse.
« Quoi ? »
« Pourquoi tu fais toujours cette tête quand je parle de filles comme Olivia ? » Ses yeux se sont encore plus plissés.
« Je ne souris pas. » Je l'ai observé à la dérobée.
« Alors c'est quoi ? »
J'ai tourné la tête vers la gauche et soupiré en laissant mon corps s'enfoncer dans le coussin du fauteuil. « Je pense juste que tu mérites mieux qu'Olivia, c'est tout. » Je me suis tournée vers Ashton, qui était affalé dans son fauteuil, le regard tourné dans l'autre direction. Je savais que j'avais fait une boulette, et j'ai dû réfléchir vite pour rattraper le coup. « Enfin, ce n'est pas à moi de te dire avec qui tu peux sortir ou non. Si elle te plaît vraiment, alors demande-lui de sortir à nouveau. » Je me suis levée. « Il est presque minuit et demi. Si tu n'es pas rentré, tu n'auras pas à te soucier de lui demander, parce que tu seras puni. » J'ai ri.
Ashton s'est levé, m'a remerciée de l'avoir écouté, m'a gratifiée d'un de ses sourires éclatants, puis a couru à travers le jardin, a monté ses marches et est rentré chez lui pile à l'heure. Je suis rentrée à l'intérieur, j'ai verrouillé la porte et j'ai attendu que ma mère me crie dessus depuis sa chambre, mais il n'y avait qu'un silence assourdissant. Je suis allée dans la cuisine pour prendre un jus, hésitant à finir mon chapitre ou à aller me coucher. J'ai éteint la lumière de la cuisine et me dirigeais vers les escaliers quand j'ai réalisé la vérité, comme un coup de poing. Je faisais ça quasiment chaque week-end. Je restais à la maison, je regardais la télé ou un film avec maman, puis je lisais un livre jusqu'à ce qu'Ashton rentre de son rendez-vous. Et honnêtement, j'en avais marre de toujours rester cloîtrée. Il fallait vraiment que je sorte plus souvent le week-end.
Je suis montée dans ma chambre, j'ai fermé la porte et j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre pour voir si Ashton était encore réveillé. La lumière était toujours allumée dans sa chambre, ce qui signifiait qu'il était encore debout, sûrement en train de texter Olivia la connasse. Je me suis dirigée vers mon lit, je me suis glissée sous la couette et j'ai envoyé un message rapide à Ashton pour lui dire que je voulais lui parler demain.
Il m'a répondu immédiatement pour me demander de quoi il s'agissait, et je lui ai dit que je lui expliquerais demain. Il a demandé pourquoi je ne pouvais pas le lui dire maintenant, et je lui ai répondu que j'allais me coucher et qu'on en parlerait demain. J'ai posé mon téléphone sur la table de nuit et j'ai éteint ma lumière pour qu'il comprenne que j'étais couchée. J'ai fixé les ombres danser au plafond, espérant que ça m'aiderait à m'endormir.
