L'été des résolutions (Chroniques de Ryland, tome 3)

Ryland fut réveillé par les vibrations de son téléphone. Il le saisit et poussa un gémissement en réalisant qu’il avait dormi à travers toutes les alarmes qu’il avait réglées la veille. L'une de ses résolutions de fin d’été était de se lever tôt chaque matin, mais il était clair que ça ne fonctionnait pas. Il savait que l'université serait une galère s'il n'arrivait pas à se lever pour ses cours. Et puis, son père serait probablement furieux de voir l'argent des frais de scolarité partir en fumée. Mais un grand sourire illumina le visage de Ryland lorsqu'il vit de qui provenait le message. Liv. Enfin.

J'ai passé une excellente soirée hier, lui a-t-elle écrit. J'espère te revoir bientôt.

Ryland commença à taper une réponse pour lui proposer de se voir ce soir-là, mais il s'arrêta. Il ne voulait pas paraître trop impatient, maintenant que les choses revenaient enfin à la normale — enfin, aussi normalement que possible.

L'adolescent sortit de son lit et alla prendre une douche dans sa salle de bain. Ses parents étaient probablement au travail, car depuis une semaine, sa mère se sentait enfin assez bien pour reprendre son poste et elle ne passait pratiquement plus de temps à la maison. Ryland fit couler l'eau pour faire monter la buée et commença à se brosser les dents. Dans le miroir, un type séduisant, musclé, au look sportif, lui renvoya son reflet. Ses yeux verts semblaient enfin en paix après tant de nuits blanches et ces démons qui le tourmentaient depuis trois mois.

Ryland entra sous la douche et, pour la première fois depuis une éternité, il ne pensa à rien en particulier. Il décida qu'il enverrait un message à Liv dès sa sortie pour lui demander quand elle serait libre avant le début de l'université. Ryland allait intégrer l'université de Seattle pour étudier l'ingénierie, comme son père. Il ne savait pas trop ce qu'il voulait faire de sa vie, alors il avait décidé de suivre les traces de son père, sachant qu'avec un tel diplôme, il serait au moins à l'abri financièrement. Liv, elle, allait à la Portland State University pour étudier la langue et la littérature anglaises.

Ryland sortit de la douche, se sécha et quitta la pièce, une simple serviette nouée autour de la taille, pour se rendre dans la cuisine.

« Oh, bonjour Ryland. Je ne t'ai pas entendu te lever », dit son père, déjà en costume, en buvant son café tout en faisant défiler des messages sur son téléphone.

« Bonjour, Papa », répondit Ryland, un peu surpris, mais pas autant qu'il l'aurait été un mois auparavant. « Je pensais que tu étais au travail avec Maman. »

Son père évita de le regarder directement en lui répondant : « Elle est partie vers sept heures, mais je suis resté un peu plus longtemps car je voulais discuter un moment avec toi. »

Ryland se versa une tasse de café. « Ah bon ? » demanda-t-il, perplexe.

« Tu veux bien t'asseoir ? » demanda son père en désignant l'une des chaises de la cuisine.

« Laisse-moi juste mettre des vêtements d'abord », répondit Ryland. « Par précaution. »

Victor Lucas plongea son regard dans celui de son fils, aux mêmes yeux verts que les siens, et acquiesça en silence. « Très bien. »

Ryland retourna dans sa chambre, l'esprit en ébullition. Depuis un mois, lui et son père étaient cordiaux et polis, depuis son retour du camp religieux dans le Mississippi où son père l'avait envoyé. Ryland cachait un secret, un secret très sombre et très lourd qu'il n'avait jamais partagé avec personne — même pas avec ses meilleurs amis, Julian et Larkin. Il y a près de quatre mois, Ryland s'était retrouvé impliqué dans une relation sexuelle avec son père et son oncle maternel, Tanner. L'histoire avait été une aventure de courte durée dans la maison au bord du lac, à Hidden Lake, dans le Montana. Sa mère les avait surpris en plein ébat, dans un plan à trois torride dans le salon. Sous le choc, elle avait tenté de fuir et avait eu un accident de voiture particulièrement grave. Par chance, elle avait survécu, bien qu'elle souffre d'une perte de mémoire immédiate permanente. Au moins, elle était en vie et n'avait aucun souvenir du trio entre son frère, son fils et son mari. Après l'accident, tout avait changé entre Ryland et son père. Pendant un moment, Ryland avait cru être « amoureux » de son propre père et avait tenté de poursuivre leur relation sexuelle dans le dos de sa mère. Une fois le danger écarté et la survie de sa mère confirmée, Ryland avait essayé de séduire son père. Ils avaient fini par avoir un rapport brutal dans le salon familial, mais après cela, Victor avait complètement ignoré son fils, rongé par la culpabilité. Furieux et amer, Ryland était sorti un soir avec ses meilleurs amis, Julian et Larkin. Ils s'étaient drogués et avaient eu un plan à trois, ce qui avait rendu Victor fou de rage. Il avait alors envoyé son fils dans un camp religieux dirigé par l'un de ses frères, Chuck, dans une zone rurale du Mississippi pour lui donner une leçon. Ryland y était allé enragé contre son père pour avoir gâché son dernier été avant l'université, mais il fut agréablement surpris de se retrouver à coucher avec son cousin beaucoup plus âgé, Matthew, durant son séjour.

Alors que Ryland s'habillait, ses pensées prirent une tournure sombre en songeant à ce qui l'avait fait arrêter son comportement irresponsable : ses cousins jumeaux, Luke et Paul. Ces deux petits connards sadiques, après avoir découvert le secret de leur frère et de leur cousin, avaient exploité la nouvelle attirance de Ryland pour les bites. Par leurs abus verbaux — et physiques — dégradants, ils avaient fini par lui donner la leçon que son père espérait : apprendre à contrôler ses pulsions et redevenir le garçon qu'il était avant de baiser son père et son oncle. Ryland avait réussi à quitter le "Camp Jesus" bien plus tôt que prévu. En rentrant, il avait été surpris de trouver son oncle Tanner dans leur appartement, alors que ses parents étaient partis...

Ryland enfila un t-shirt et secoua la tête. Il ne voulait pas penser à l'oncle Tanner pour l'instant ; il essayait d'oublier toute cette histoire.

Après le court séjour de ses parents, Victor, exigeant, avait voulu savoir pourquoi Ryland était rentré si tôt. Ryland s'était expliqué du mieux qu'il pouvait, sous les oreilles attentives de sa mère. Mais lorsqu'ils s'étaient retrouvés seuls, il s'était excusé auprès de Victor, lui assurant qu'il avait mûri et qu'il allait se concentrer sur les choses qui lui tenaient à cœur avant le début de cette affaire incestueuse. Victor restait sceptique mais avait décidé de lui donner une chance de se racheter. Jusqu'ici, Ryland avait tenu parole et restait très détendu en présence de son père, même si Victor semblait encore un peu raide. La tension sexuelle entre eux persistait, mais elle s'estompait lentement, jour après jour.

Une fois habillé, Ryland retourna dans la cuisine où son père l'attendait.

« Assieds-toi, Ryland », répéta son père. Ryland s'exécuta, se servit un café et fixa son père, dans l'attente. « Je ne sais pas vraiment comment aborder le sujet, même si j'y ai réfléchi toute la nuit. »

La curiosité de Ryland fut piquée. « Qu'est-ce qu'il y a, Papa ? »

Victor leva enfin les yeux de son téléphone pour plonger son regard dans celui de Ryland. « J'ai appelé Tanner hier soir au sujet de certains documents qu'il m'avait envoyés, et il a demandé de tes nouvelles. »

Ryland attendit la suite, mais son père ne dit rien d'autre. « D'accord », dit l'adolescent lentement. « Qu'est-ce qu'il y a de si étrange là-dedans ? »

« Eh bien, je n'y avais pas prêté attention, jusqu'à ce que ton oncle mentionne qu'il était là à ton retour du camp. Ta mère m'avait demandé si je l'autorisais à loger ici une nuit pendant notre absence car il venait en ville pour une réunion, et j'avais dit oui. Mais en faisant les calculs, il aurait dû être parti depuis longtemps quand tu es arrivé, deux jours après son départ prévu. »

« D'accord », répondit Ryland, le cœur battant à tout rompre. « Où veux-tu en venir ? »

La mâchoire de Victor se crispa, mais il tenta de garder un air détendu. « Je me demandais simplement pourquoi tu avais omis de me le mentionner quand ta mère et moi sommes rentrés. »

« Parce qu'il est parti le lendemain matin et que je n'ai pas trouvé ça utile d'en parler », répondit Ryland, une excuse qu'il avait préparée depuis longtemps pour enterrer ce qui s'était passé avec son oncle.

« Oh », fit Victor, visiblement déstabilisé par cette réponse qu'il n'attendait pas. « Tu me promets que tu ne me mens pas, n'est-ce pas ? » demanda-t-il. Ryland but une gorgée de café, remarquant que son père déglutissait nerveusement. Ryland s'était promis de ne jamais révéler ce qui s'était passé avec l'oncle Tanner. Il essayait lui-même de l'oublier pour avancer. À cet instant, il comprit que son père était jaloux, bien qu'il ne veuille sans doute pas se l'avouer.

« Je te le promets, Papa. Tu ne vois pas que je me suis rangé et que je n'ai pas essayé de te sucer la bite depuis un mois ? Il ne s'est rien passé entre l'oncle Tanner et moi, d'accord ? »

Victor regarda son fils et finit par sourire. « Je te crois, fiston. Et je suis vraiment content que tu aies tourné la page. Je suis fier de toi. »

Victor se leva, finit son café, s'approcha de Ryland et déposa un baiser sur le sommet de son crâne — un geste paternel qu'il n'avait pas eu depuis longtemps — avant de lui dire au revoir en partant au travail. Ryland sortit son téléphone et envoya un message à Liv. La réponse arriva presque instantanément : elle voulait le voir ce soir-là. Ryland chassa de son esprit les pensées concernant son père et son oncle, et sourit en terminant son café.