À nous : Dark MxMxF Romance (A Lovers Triad Tome 1)

Attention : ce chapitre contient des scènes de violence domestique.

Paige - Point de vue

Musique suggérée : Broken Shadow, Karen Elson

Dix semaines plus tôt :

La douleur dans ma tête est atroce quand elle ricoche contre le plancher. Mes oreilles sifflent. J'essaie de me relever et de retrouver l'équilibre après ce coup si soudain, mais je n'ai pas le temps de réagir.

Une brûlure vive me lance à l'arrière du crâne. L'oncle Darin me traîne par les cheveux pour m'arracher au sol et me plaque le dos contre le mur. Je sens la rugosité de la cloison à travers mon t-shirt fin.

Il grogne. Son haleine fétide, empestant la bière bon marché, me fouette le visage. « Tu étais où aujourd'hui ?! » Les doigts glacés de son autre main se serrent autour de mon cou. La panique envahit ma poitrine.

« Il pense toujours le pire de moi. Il s'imagine que je fais des bêtises dès que j'ai le dos tourné. »

Je m'empresse de lui dire la vérité. « Je me promenais... Je te jure, c'est tout ce que j'ai fait. » Je lève les mains en signe de reddition. « J'étais sur la jetée d'Ocean Beach, je profitais juste de l'air marin. »

Il m'interroge avec rage : « Sur la jetée ? Au lieu d'être ici à faire ton travail ? Tu traînes sur la plage à perdre ton temps alors que tu devrais aider Patty à préparer mon dîner ? »

Sa femme, Patty, se tient sur le pas de la porte de ma chambre et le regarde m'agresser. Comme d'habitude, elle reste silencieuse. Elle fume sa cigarette sans rien faire pour m'aider. Je sais que je ne dois rien attendre d'elle. Malheureusement, s'il elle essayait d'intervenir, il s'en prendrait à elle aussi.

Ivre de colère, Darin crache sur mes explications. « MENTEUSE ! » Ses gros doigts se contractent tandis que son poing de fer se resserre sur ma gorge. Je vois la fureur briller dans ses yeux sombres. Je sens que je vais passer une longue nuit de tourments.

Je supplie : « S'il te plaît... Mon oncle... Lâche-moi. » Tout mon corps tremble de peur en attendant de voir ce qu'il va faire. Son tempérament est si imprévisible quand il a bu que je n'arrive jamais à deviner la suite. Je sens son autre main lâcher mes cheveux, avec des mèches encore coincées entre ses doigts...

« CLAC !! »

Sa lourde paume percute le côté de mon visage. Ma joue droite s'enflamme instantanément.

Il m'accuse : « Au lieu d'être une fille sage et de faire tes corvées, tu traînes en cachette avec les nouveaux garçons qui ont emménagé au bout de la rue, c'est ça ? »

Mes pieds quittent le sol, il est en train de m'étrangler. Par instinct, j'essaie d'écarter ses mains de mon cou. Je finis par lui laisser des griffures sanglantes sur les bras, ce qui ne fait qu'alimenter sa fureur.

« Tu es juste comme ta mère », me hurle Darin au visage. « Elle aussi c'était une fille facile, toujours après les garçons ! Tu n'es pas différente ! »

L'entendre parler ainsi de ma mère décédée me brise le cœur. Elle est morte depuis onze ans et il la déteste toujours autant. Je ne comprends pas pourquoi. Dans mes souvenirs, elle était toujours douce et gentille.

Un deuxième coup me tord la tête vers la gauche. Ma joue est si gonflée que mon œil droit commence à se fermer. Je tente de hurler de douleur, mais Darin plaque sa main sur ma bouche et mon nez. « Il recommence », je réalise.

Il va laisser sa main là jusqu'à ce que je m'évanouisse.

Quelque chose craque en moi et je réagis par pur instinct de survie. Je mords sa paume charnue jusqu'au sang. Je sens le goût salé du sang dans ma bouche. Il pousse un hurlement soudain et me lâche.

« C'est ma chance », je me dis. « C'est maintenant ou jamais, il faut que je m'enfuye. »

D'un coup sec, je donne un coup de pied dans le tibia de mon oncle, sur sa mauvaise jambe, et je détale de la chambre. Sans hésiter, je bouscule Patty qui tombe au sol et je me précipite vers la porte d'entrée. Enfin, je goûte à cette liberté tant attendue.

Mais j'entends alors quelqu'un hurler : « REVIENS ICI, TOUT DE SUITE !! »

La voix enragée de l'oncle Darin déchire la nuit. Je fuis pour sauver ma peau, quittant ce vieux bungalow délabré des années 30 sur Brighton Ave pour me réfugier vers les falaises de Sunset Cliffs. Mes oreilles bourdonnent encore. Ma joue droite me brûle atrocement là où il m'a frappée à plusieurs reprises.

J'ai trop peur pour pleurer maintenant. L'adrénaline envahit mon corps, car je crains que Darin ne me rattrape.

Je dois quitter cet endroit, je dois m'éloigner de lui. Je ne peux plus supporter une minute de plus ses violences. Ça tue mon âme à petit feu.

Le bruit d'une bouteille de bière qui se fracasse sur le trottoir me fait courir encore plus vite. Un éclat de verre m'entaille la jambe et je sens le sang chaud couler le long de mon mollet.

La voix de ma tante Patty résonne dans la lumière mourante alors que le soleil plonge dans le Pacifique. « Reviens !! Paige... ! Tu ne fais qu'aggraver ton cas !! »

Si elle hurle pour que je revienne, c'est seulement pour qu'il se déchaîne sur moi plutôt que de s'en prendre à elle.

Avec les rages constantes de Darin et ses menaces physiques répétées, je ne peux plus rester dans cette maison. Je serai plus en sécurité dans la rue.

Je n'ai pas regardé une seule fois derrière moi depuis ce terrible soir où je me suis enfuie...

Aujourd'hui :

Vivre dans les rues difficiles de San Diego signifie mendier auprès des inconnus et fouiller dans les poubelles malodorantes pour trouver des restes. Depuis dix semaines, ma vie n'est qu'une lutte pour la survie.

Les refuges sont complets à cause du mauvais temps, et la plupart n'acceptent pas les femmes.

Je suis ici à cause de ce panneau publicitaire qui a brillé sous mes yeux toute la nuit. J'étais allongée sous un pont crasseux qui sentait l'urine, essayant de me protéger du vent et de la pluie de fin d'hiver, incapable de dormir.

Il brillait comme un signal de détresse, un ange de néon dans les ténèbres qui me promettait le salut.

« Paige Seaver ? »

La voix d'une femme à la porte, près de la réception, m'appelle par mon nom. Cela me tire de mes souvenirs sur la façon dont j'ai atterri ici.

Quand je me lève et que je croise son regard, je vois une infirmière en blouse bleu clair. Elle m'offre un sourire amical, ce que je n'ai pas vu depuis longtemps. Il n'y a aucun jugement dans ses yeux noisette, seulement de la gentillesse.

« Par ici s'il vous plaît, nous allons dans la troisième salle à droite. » Elle indique la direction du couloir avec son stylo.

Nous entrons dans une salle d'examen froide et stérile. Je regarde autour de moi. Il y a un évier, une table d'examen recouverte de papier blanc craquant, et un tabouret.

L'infirmière se présente sous le nom de Linda et commence les formalités : taille, poids, tension et température. Tous les examens habituels.

Ensuite, elle me pose les questions classiques qu'on pose au dispensaire gratuit où Patty m'emmenait quand j'étais malade.

« Alors Paige, quel âge as-tu ? »

Ma voix tremble de nervosité : « Dix-neuf ans. »

« C'était quand, tes dernières règles ? »

Luttant contre mon anxiété, je me force à répondre, un peu plus assurée cette fois. « J'ai commencé le sept février, je crois. »

Elle confirme : « Donc il y a cinq jours, c'est ça ? »

Je me rappelle qu'on est le douze. Je hoche la tête.

« Est-ce qu'elles sont finies, et si oui, quand ? »

Je triture l'ourlet de mon t-shirt déchiré. Je suis distraite par le vent dans les arbres et les gros nuages de pluie gris foncé qui s'accumulent devant la fenêtre du deuxième étage. À ce stade, je ne fais plus vraiment attention à elle. Je suis en mode pilotage automatique, inquiète de savoir où je vais dormir ce soir.

Par réflexe, je finis par répondre : « Oui, ça s'est arrêté aujourd'hui. »

Le cliquetis rapide de ses doigts sur le clavier m'indique qu'elle enregistre toutes les données dans son ordinateur. Linda continue sa série de questions.

« As-tu déjà eu des enfants ? »

Je secoue la tête : « Non. »

« Bien », dit-elle en levant les yeux de son écran avec un sourire plaisant. « Et c'était quand la dernière fois que tu as eu un rapport sexuel ? »

Je reste silencieuse un instant pour réfléchir, abasourdie par cette question étrange et par la façon dont elle l'a posée, comme si c'était un sujet de conversation banal... « C'est une mauvaise idée d'être ici. Je devrais peut-être partir. »

Tout va trop vite et toutes ces questions m'intimident. Et le plus dur n'a même pas encore commencé.

« Ce n'est que l'infirmière. Qu'est-ce que le médecin va vouloir savoir ? » je me demande.

La panique m'envahit un court instant. J'inspire profondément par le nez et j'expire par la bouche pour me détendre. Je renonce à l'idée de m'enfuir.

C'est ma dernière chance de m'en sortir, sinon je devrai retourner chez l'oncle Darin, et je sais que ce n'est pas une option envisageable.

À cette pensée, je ferme fort les yeux pour chasser l'image. « Si je retourne chez lui, il n'y aura que de la douleur et de la misère. »

« Paige ? Ma puce, tout va bien ? » demande l'infirmière en tendant la main pour me tapoter le genou. Je me recule par réflexe. Elle remarque mon inconfort face au contact physique et retire aussitôt sa main.

Elle s'éclaircit la gorge et demande : « Tu as entendu ma dernière question ? »

« Oh, euh... oui. » Dans un grand soupir, je confesse dans un murmure : « Je suis encore vierge... »

« Hmm... » fait-elle d'un ton intéressé. Ses sourcils se froncent légèrement tandis qu'elle tape ma réponse. Je ne sais pas si j'ai mal répondu. « Est-ce que j'aurais dû mentir ? »

« Bien, ce sera tout pour les questions en ce qui me concerne. » Elle désigne une autre porte dans le coin de la pièce.

« Le vestiaire est par là », m'instruit-elle. « Les blouses sont dans le placard du haut. Change-toi pour le docteur, s'il te plaît. »

Linda me tend un flacon vide avec un large sourire en ramassant ses affaires pour sortir.

« On aura aussi besoin d'un échantillon d'urine avant ton examen. Il y a des toilettes à droite de cette porte. Laisse juste le flacon dans le petit meuble argenté quand tu as fini. »

« Et souris... », dit-elle, « pas besoin d'être nerveuse. On ne va pas te manger. »

Sur ces mots, elle s'en va et me laisse seule.