Chapitre 1
**C’est ma première histoire, alors n’hésitez pas à laisser vos suggestions ou vos idées d’amélioration, merci à tous.**
Ma respiration s’est bloquée dans ma gorge. Si je ne le faisais pas maintenant, je ne le ferais jamais. J’avais rassemblé tout mon courage pendant des jours et des semaines avant mon dix-huitième anniversaire pour en arriver là. J’avais même volé de l’argent à ma mère pour acheter de la nourriture saine, dans l’espoir que ça me donnerait un peu plus de force intérieure, même si ça risquait de me valoir encore plus de blessures.
Il était seul dans le couloir, en train de passer un coup de fil. Sa voix dégageait une telle autorité quand il parlait affaires que la plupart de ses « amis » ne pouvaient pas rester près de lui sans plier sous la pression. Il a raccroché avec un regard glacial, les yeux emplis de fureur, et j’ai failli me dégonfler.
Je sentais mon cœur s’emballer dans ma poitrine, plus il battait vite, plus je le sentais sauter des coups. J’étais à deux doigts d’une crise de panique ou de m’évanouir, rien de nouveau pour moi, mais les deux étaient atrocement désagréables.
— Pup, j’entends ta respiration et ton cœur qui bat. Sors de là, s’il te plaît.
Le « s’il te plaît » avait été ajouté comme une réflexion après coup, entre les dents. Rogan n’avait pas beaucoup de patience avec les gens, mais il pouvait se montrer utile s’il jugeait la cause digne de son attention.
— Je t’ai dit de sortir !
Il avait lancé ça comme un ordre. Si j’avais été quelqu’un d’autre, je me serais déjà retrouvée à genoux devant lui. Mais pour une raison que j’ignore, les ordres des jumeaux n’avaient jamais eu beaucoup d’effet sur moi. Peut-être parce que je ne me sentais pas vraiment faire partie de la meute, ou peut-être parce que mes sœurs avaient raison : je n’avais rien à faire ici.
Je suis sortie lentement de ma cachette, dans un renfoncement du mur, en ignorant la douleur que ça provoquait dans mes côtes récemment fracturées. Je me suis approchée de lui. Il avait l’air à la fois curieux et ennuyé, comme toujours. L’inclinaison de sa tête laissait penser qu’il me prenait pour une énième groupie de son frère et lui, venue profiter d’un moment où l’un des deux Alphas jumeaux était seul. Il devait s’imaginer que je ne savais même pas à qui j’avais affaire, trop heureuse d’avoir l’occasion de parler à l’un d’eux.
J’étais peut-être l’une des rares à faire la différence. Même si les deux garçons étaient intimidants et autoritaires, je craignais bien moins Rogan que son frère Rio. Je l’avais suivi toute la journée et j’avais attendu le bon moment, quand il n’était pas entouré, pour lui parler. Je ne pouvais pas le faire devant les autres, et chez moi, on ne me permettait pas de parler. Le seul problème, maintenant, c’était de trouver le courage de prononcer un mot.
— Alpha Rogan, j’ai besoin d’aide.
Je l’avais fait. J’avais vraiment parlé, même si c’était trop vite et trop bas. Mais j’avais dit ce que j’avais à dire ! J’étais tellement surprise par mon propre courage que je n’ai presque pas remarqué sa réaction. Je suppose que sa surprise venait soit du fait que j’avais utilisé son titre – ce que les autres élèves ne faisaient jamais à l’école – soit parce qu’il était étonné que je sache lequel des deux jumeaux il était. Il a vite repris son expression habituelle, tandis que j’essayais de rassembler mes forces pour
la suite.
— Alors ?
Il m’a encouragée à continuer, et le mot était étonnamment doux alors qu’il tentait de croiser mon regard. Mes mots se sont éteints dans ma gorge quand il m’a fixée. Son visage exprimait un mélange bizarre d’émotions, et ses yeux changeaient de couleur en m’observant.
J’ai serré les dents et contrôlé ma respiration. Avec le peu de courage qu’il me restait, j’ai déchiré les manches de mon pull d’école, découvrant la peau entre mon coude et mon poignet. J’ai retenu mon souffle tandis que son regard passait de mon visage à mon bras gauche. Ses yeux, qui reprenaient peu à peu leur teinte chaude et profonde, brun chocolat, sont devenus instantanément noirs comme la nuit. J’ai presque cru voir mon propre bras se refléter dans l’obscurité de ses iris. Sa respiration s’est accélérée, il haletait, et il jurait sans s’arrêter.
Il a fixé mon bras longuement, un grognement montant dans sa poitrine tandis que je commençais à trembler. J’avais déjà vu ce genre de réaction, et ça signifiait généralement que j’allais souffrir. J’ai essayé de contrôler ma respiration, mais j’ai fait l’erreur de regarder son visage. Ses yeux noirs se teintaient maintenant de crocs et d’un museau qui apparaissait. J’ai arrêté de respirer. Son expression était meurtrière, et mon courage, tout comme mes poumons, m’a lâchée. Pas pour la première fois de ma vie, je me suis évanouie.
*
— Ne bouge pas, sale clébard insolent.
Ma mère m’a plaquée au sol de la cuisine, étrangement chaud. Tout son poids pesait sur moi, écrasant mes côtes et rendant ma respiration difficile. J’étais clouée au sol, les bras au-dessus de la tête, mes deux poignets facilement maintenus dans une seule de ses mains. De l’autre, elle m’a giflée alors que j’essayais de me débattre.
Quoi qu’elle s’apprêtait à me faire, elle m’en avait menacée pendant des jours, alors que j’étais enfermée dans la cave. Elle avait dû préparer ce qu’elle allait me faire subir, et la lueur de joie malsaine sur son visage me donnait la nausée.
J’ai entendu un cliquetis métallique quand mes poignets ont été brutalement serrés l’un contre l’autre. J’ai essayé de me tordre pour voir ce qui les maintenait, mais c’était inutile. Quoi que ce soit, c’était juste au-dessus de ma tête. Ma mère semblait satisfaite de voir que je n’allais pas m’échapper de sitôt. D’un coup de genou dans les côtes – qui en a brisé au moins deux –, elle s’est relevée.
J’ai respiré aussi profondément que mes poumons terrorisés me le permettaient, en pleurant de douleur à cause de mes os cassés.
— Tais-toi, vermine. Ce n’est que le début. Tu ne lèveras plus jamais la main sur l’une de tes magnifiques sœurs.
Ma mère a lancé cette menace en soulevant avec effort un énorme chaudron rouillé, posé sur le feu ouvert qui trônait au milieu de la cuisine. Maintenant, je comprenais d’où venait cette chaleur étrange, mais rien d’autre n’avait de sens. Elle s’est assise sur ma poitrine, comme si j’étais son fauteuil, et a posé le chaudron par terre. Il a heurté le carrelage avec un bruit de craquement bizarre. J’entendais le liquide à l’intérieur bouillonner lentement, quelque chose de épais et de brûlant. Mais la pression sur ma poitrine et la douleur des côtes cassées me faisaient perdre et reprendre conscience par intermittence.
À seulement cinq ans, j’avais déjà subi des fractures aux jambes, aux bras, aux clavicules, aux poignets, aux chevilles et aux doigts. Toutes des punitions pour des fautes imaginaires : avoir déchiré mes collants d’école, fait tomber un ballon, été incapable de grimper à un arbre… La liste était sans fin et ne cessait de s’allonger. À chaque punition, je devenais plus faible et plus maladroite, ce qui me valait encore plus de châtiments. Vers deux ans, j’avais dit à ma mère que je n’aimais pas le goût de la nourriture qu’elle avait préparée. Résultat : chaque repas qu’elle me servait était empoisonné à la Wolfsbane.
Les punitions, pour moi, c’était du quotidien, plusieurs fois par jour, et souvent la seule forme de contact physique que j’avais avec mes parents. Ce jour-là, on m’a appliqué des menottes en argent massif, longues de dix centimètres et épaisses de cinq, directement sur la peau, juste en dessous des coudes. Ça alourdissait mes bras, les affaiblissait, et empoisonnait la peau autour. C’était la punition pour avoir levé la main sur ma sœur aînée.
Quelques jours plus tôt, j’étais dans le jardin de devant, en train de me battre avec l’emballage d’une sucette. Je l’avais gagnée à l’école pour avoir su mes tables de multiplication, ce qui m’avait demandé beaucoup de travail et d’efforts, puisque personne à la maison ne m’aidait. J’étais tellement fière de moi. Les chiffres étaient bien plus difficiles pour moi que la lecture ou l’écriture, alors je me sentais vraiment accomplie.
Ma sœur aînée, Aurora, s’est approchée par-derrière et m’a arraché la sucette. Pendant une seconde, j’ai espéré qu’elle allait la déballer et me la rendre, comme une sœur normale. Mais l’espoir est une émotion cruelle : il s’attaque aux faibles et surgit dans des situations où croire à une issue heureuse ne fait qu’aggraver la déception. Aurora a ouvert la sucette, l’a léchée, puis l’a jetée par terre, où elle s’est brisée comme du verre sur le trottoir. J’ai crié de frustration, et une colère qui ne semblait même pas venir de moi m’a momentanément aveuglée.
J’ai levé la main, mais on me l’a tirée en arrière avant de me pousser au sol. J’avais cru que c’était Belle, la jumelle d’Aurora, mais non. Ma mère m’avait vue sur le point de frapper Aurora, et sa colère était telle qu’elle en était presque méconnaissable. J’ai essayé de m’expliquer désespérément tandis qu’elle me traînait par le cou vers la cave, mais elle a simplement ricané :
— Les idiots ne gagnent pas de prix.
Elle a grogné avant de me jeter dans la cellule où je passais souvent du temps.
— Tu n’es qu’un clébard pathétique.
Elle a craché le dernier mot alors que je gémissais par terre, sous elle. Elle a soulevé et incliné le chaudron, et l’argent a sifflé en coulant sur mes bras.
Je me suis évanouie, revenue à moi, puis évanouie à nouveau, plus de fois que je ne pouvais les compter. La douleur était insupportable, sans répit. Dans un état de semi-conscience, je me suis demandé si ce serait cette torture qui me tuerait.
Non. J’ai survécu. Et j’ai aussi survécu aux bracelets de mollet assortis, gravés dans ma peau deux ans plus tard, quand Belle a menti à ma mère en disant que je l’avais fait trébucher pendant la journée sportive de l’école. D’une manière ou d’une autre, j’ai même survécu – et je continue de survivre – à un corset renforcé d’argent et d’os, que mon père m’a soudé sur le corps à onze ans, pour le crime d’avoir développé des formes. Ma mère m’avait déclarée abominable, et c’était leur solution : m’empêcher de devenir plus féminine.
Comment, ou même pourquoi, j’avais survécu à ces punitions, à cette torture, à ce harcèlement, à cette négligence et à ces abus, personne ne le sait. Je n’ose même pas imaginer ce que la Déesse me réserve si c’est comme ça que ma vie a commencé. Mais j’ai survécu. J’ai atteint mes dix-huit ans, et j’en ai assez d’être une victime. Quoi que la vie me réserve, je vais la vivre en mettant le plus de distance possible entre moi et ma « famille ». Et tout commence par obtenir de l’aide, vite et discrètement. Par la Déesse, j’ai besoin d’aide.
