Chapitre 1 « Un début forcé »
Point de vue de Meera
Ce matin, je faisais mon lit, mais je n'avais pas le cœur à l'ouvrage. Un mois s'était écoulé depuis mon mariage. Pourtant, cette journée ne semblait pas différente des autres : morne, pesante et imprégnée de tristesse.
Pourquoi cette tristesse ? Parce que l'homme que j'ai épousé a disparu dès le lendemain des noces. Et aujourd'hui, j'ai appris qu'il rentre enfin.
Est-ce que je suis contente ? Est-ce que je suis triste ? Honnêtement, je n'en sais rien. Tout ce que je sais, c'est que sa présence — ou son absence — ne change rien pour moi. Il ne pourra jamais m'apporter le bonheur.
Je m'appelle Meera, j'ai 28 ans et je suis institutrice dans une école publique. Mon mariage a été arrangé il y a six mois. Comme toutes les filles de mon entourage, on m'a répété que je ne serais pas « stable » tant que je ne serais pas mariée. J'avais un bon salaire et je pouvais subvenir à mes besoins. Mais apparemment, j'étais toujours « incomplète ».
Finalement, j'ai fini par céder à la pression.
Le jour du mariage, mon futur époux ne s'est jamais présenté. Il a simplement envoyé un message :
« Je ne peux pas t'épouser. J'en aime une autre. Je ne peux pas vivre sans elle. »
Cinq mois de fiançailles, et il se souvenait qu'il était amoureux seulement le jour J ? Mon père, qui souffre du cœur, a fait un malaise. Mukesh Sharma, son meilleur ami, a pris les choses en main pour sauver la situation. Il a organisé mon mariage avec son propre fils, le Dr Akash Sharma, un cardiologue réputé.
Personne ne m'a demandé mon avis. La décision a été prise en quelques minutes. Je n'avais pas le choix. Je suis devenue Meera Sharma, la femme d'Akash.
Cette nuit-là, je l'ai attendu. Pas avec excitation, mais avec l'espoir qu'on puisse discuter. Je voulais décider de ce que nous allions faire de ce mariage dont aucun de nous ne voulait.
À deux heures du matin, il est arrivé. Ses yeux étaient gonflés comme s'il avait pleuré. Au lieu de chercher à comprendre, il a explosé.
« Écoute, Meera. Je ne t'accepterai jamais comme ma femme. On m'a forcé la main pour ce mariage. J'ai seulement accepté parce que ton père est mon patient. Sinon, je n'aurais jamais épousé une fille comme toi. Tu t'es vue ? Tu n'as aucun style, aucune beauté. Tu n'es vraiment pas à mon niveau. »
Puis il m'a montré une photo sur son téléphone.
« Voici Neha Verma. Nous avons étudié ensemble. Elle est magnifique. Elle m'aime. C'est elle qui mérite d'être ma femme. Pas toi. N'y compte même pas. Je ne t'accepterai jamais. »
Et sur ces mots, il est parti en trombe, me laissant anéantie sur le sol.
Si seulement ce mariage n'avait pas eu lieu. Je n'avais pas besoin de lui. Je n'avais besoin de personne. Mais maintenant, j'étais piégée avec un homme qui n'accordait d'importance qu'aux apparences.
J'ai pleuré jusqu'à m'endormir sur le carrelage froid.
Le lendemain matin, ma belle-sœur, Shruti, est venue me réconforter :
« Bhabhi, ne prends pas les paroles de mon frère à cœur. Tout s'est passé si vite. Laisse-lui juste un peu de temps. »
Un mois a passé. À ma grande surprise, sa famille — mes beaux-parents — se montrait chaleureuse et respectueuse. Petit à petit, j'ai trouvé un peu de réconfort dans cette maison.
Ce matin, tout le monde parlait du retour d'Akash. Mais je n'étais pas impatiente. Je n'avais rien prévu de spécial. Pour moi, son retour ne signifiait rien. En fait, je pensais déjà au divorce. Dès que la santé de Papa serait stable, je lui expliquerais que je n'ai pas besoin d'un homme pour mener ma vie — et surtout pas d'un homme comme Akash.
Je suis descendue pour le petit-déjeuner. Mon beau-frère Rohan m'a taquinée : « Bhabhi, le grand frère rentre aujourd'hui. Tu ne devrais pas te maquiller un peu et rester à la maison au lieu d'aller à l'école ? »
Je l'ai ignoré.
Ma belle-mère, Rekha Sharma, mon plus grand soutien ici, a pris la parole fermement : « Meera n'a pas besoin de rester pour qui que ce soit. Son travail est important. Akash sera là, mais son boulot n'attend pas. »
J'ai eu un faible sourire.
Elle m'a tendu un panier-repas. « Mange correctement, beta. Tu ne manges presque rien ces temps-ci. Un seul paratha ne te suffira pas pour la journée. »
Mon beau-père a ajouté : « Oui, Meera, tu as maigri. S'il te plaît, prends soin de toi. »
J'ai simplement hoché la tête.
Rohan a ricané : « Bhabhi perd du poids pour le frangin, n'est-ce pas ? » Tout le monde a ri.
Mais Shruti m'a tout de suite défendue : « Pourquoi ferait-elle ça ? Elle est déjà très belle comme elle est. »
« Ah ! C'est toi qui dis ça ? Toi qui aurais bien besoin d'un régime ! » a répliqué Rohan. Ils ont alors commencé leur chamaillerie habituelle de frère et sœur.
À ce moment-là, l'oncle d'Akash, Suresh Sharma, est entré. « Meera, je dépose Duggu à l'école », a-t-il dit en parlant de son fils de 10 ans. « Je peux te déposer aussi. »
« Merci, Oncle ji », ai-je répondu doucement. « Mais mon école est à l'opposé. Je vais prendre un auto-rickshaw, c'est plus pratique pour moi. »
Ma belle-mère — que j'avais commencé à appeler Maman parce qu'elle me comprenait mieux que ma propre mère — est intervenue à nouveau. « Laisse-la faire comme elle préfère, Suresh. »
C'est ainsi qu'après avoir dit au revoir à tout le monde, je suis partie pour l'école. J'emportais avec moi mes livres, mais aussi le poids lourd d'un mariage que je n'avais jamais choisi.
Point de vue d'Akash
J'ai allumé une autre cigarette, même si Neha détestait ça. C'était le bazar dans ma tête. Comment diable allais-je faire pour rester dans cette maison — et partager la même chambre qu'elle ? Avec Meera ?
J'avais quitté mon dernier poste en pensant lui échapper, mais maintenant, je n'avais plus le choix.
La voix de Neha m'a tiré de mes pensées.
« Akash, nous sommes tous les deux cardiologues. Tu sais bien que fumer est dangereux pour ton cœur. »
J'ai soupiré.
« Tu ne comprends pas, Neha. Je suis stressé. Cette Meera est la fille indienne la plus banale que tu puisses imaginer. Toujours traditionnelle, elle n'ose jamais rien de nouveau. Et maintenant, elle va tout tenter pour que je l'accepte. Elle va jouer la femme parfaite — obéissante, attentionnée, pendue à mes lèvres. Je l'imagine déjà à mes pieds en train de dire : "Tout ce que tu voudras, Akash, je le ferai. Je te serai fidèle pour toujours." »
Neha a eu un petit rire moqueur.
« Alors, tu as peur qu'elle soit si gentille que tu finisses par craquer pour elle ? »
Je me suis esclaffé.
« Craquer pour elle ? Jamais de la vie. C'est bien la dernière fille que je pourrais aimer. »
Neha m'a regardé d'un air sérieux.
« Akash, est-ce que tu as déjà aimé quelqu'un ? Tu ne m'as toujours pas dit "je t'aime". »
J'ai recraché la fumée.
« Laisse-moi d'abord régler mes affaires. Je te le dirai, Neha. Je vais sortir Meera de ma vie, et ensuite on se mariera. Honnêtement, je ne trouverai personne de mieux que toi. »
Elle est restée silencieuse. J'ai changé de sujet.
« Bref, je ne peux pas refuser l'offre de l'Hôpital de la Ville. C'est à seulement cinq kilomètres de la maison. Je commence lundi. C'est une trop belle opportunité pour la laisser passer. »
Elle a eu un mince sourire.
« Alors, bonne chance. Et Meera ? Est-elle vraiment comme tu l'imagines ? »
« Évidemment. Qui ne voudrait pas me séduire ? Regarde-moi : beau gosse, charmant. Même toi, tu as craqué pour ce visage, non ? Malheureusement, c'est ma femme. Elle va redoubler d'efforts pour m'impressionner. Ne t'inquiète pas, Neha. Elle ne t'arrive pas à la cheville. »
J'ai ricané.
« Le cœur de cette pauvre fille va encore se briser aujourd'hui. »
Quand je suis arrivé à la maison à midi, tout le monde était là — sauf Meera. Mon cœur a bondi de joie. Serait-elle partie pour de bon ? Mon plan aurait-il fonctionné ?
Mais ma mère semblait contrariée. Les autres m'ont parlé chaleureusement et m'ont serré dans leurs bras. Pourtant, je savais que je pouvais la gérer. Comme toujours.
Dans ma chambre, tout sentait le frais et les fleurs. J'ai froncé les sourcils. Elle s'était approprié mon espace. Mais aucune de mes affaires n'avait été touchée, ce qui était inhabituel.
J'ai chassé cette idée et je me suis préparé pour lundi. Bientôt, je me suis assoupi.
À 19 heures, la porte s'est ouverte. Meera est entrée. Elle m'a jeté un coup d'œil, mais n'a rien dit.
J'ai souri intérieurement. Maintenant, elle va s'excuser, peut-être même me supplier. Parfait — c'est le moment de lui rappeler sa place.
Mais elle est allée directement à la salle de bain, s'est changée et est ressortie sans un mot. Au dîner, elle riait et discutait avec ma mère et Shruti, en m'ignorant totalement. J'ai mangé en silence.
À 22h30, elle est revenue dans la chambre. J'ai fait semblant de dormir. Mon cœur battait la chamade. Elle allait s'excuser. Elle le devait.
Elle s'est approchée de mon côté du lit et a dit :
« L'oreiller que tu tiens ? Mon livre est dessous. Peux-tu me le passer ? Et un oreiller aussi, s'il te plaît. »
J'ai écarquillé les yeux. C'était tout ? Sans dire un mot, je lui ai tendu les objets. Elle ne m'a pas rejoint. Elle s'est installée sur le canapé et a commencé à lire à la lumière de son téléphone.
Incroyable. Elle ne cherchait même pas à être près de moi. Tant mieux.
Le lendemain matin, elle s'est levée à 6 heures. Elle a allumé de l'encens, est sortie, puis est revenue avec deux tasses de café. J'ai fait semblant de dormir.
« Meera, tu n'as pas besoin de faire tout ça. »
Elle m'a regardé brièvement.
« Ta mère m'a donné deux tasses. Elle m'a dit de t'en apporter une. À partir de demain, je ne le ferai plus. »
Pas de mots doux, pas de cinéma. Pour la première fois, je me suis demandé si Meera n'était finalement pas différente de ce que j'avais imaginé.
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PRÉSENTATION DES PERSONNAGES
LA FAMILLE D'AKASH...
Mukesh Sharma — le père
Rekha Sharma — la mère
Shruti Sharma — la petite sœur
Rohan Sharma — le petit frère
Suresh Sharma — l'oncle
Geeta Sharma — la tante
Duggu (Abhiraj Sharma) — le cousin
LA FAMILLE DE MEERA
Amar Singh — le père
Jaya Singh — la mère
Rahul Singh — le petit frère
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✨️Il a perdu son amour dans la mort. Elle a perdu sa vie dans l'abandon. Deux âmes brisées peuvent-elles trouver un foyer l'une chez l'autre ?✨️
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