Chapitre 1
C'était une magnifique journée de juin à New York. Le soleil brillait et il n'y avait pas un seul nuage dans le ciel. La température était élevée et l'humidité rendait l'air lourd. Les costumes de créateurs collaient aux corps de façon désagréable. Dans ces moments-là, la climatisation devenait encore plus attirante.
Isabella Myers était assise sur un tabouret, derrière le comptoir de sa petite boutique. Elle dessinait un loup. Elle adorait l'art et le dessin. Si elle avait pu choisir, elle aurait étudié l'art à l'université. Mais ses parents ne l'avaient jamais encouragée dans cette voie. Ils préféraient qu'elle travaille pour l'entreprise de la meute. C'était une chose que Bella n'avait aucune envie de faire.
Ils s'étaient opposés à elle à chaque occasion, la décourageant de suivre ses rêves. « C'est un métier sans avenir », lui répétait sans cesse son père.
Pour se rebeller, elle avait décidé de devenir tatoueuse. Elle avait trouvé un maître d'apprentissage pour apprendre le métier. Elle avait adoré cette période et ces jours lui manquaient parfois. Cependant, elle gagnait mieux sa vie maintenant dans sa propre boutique. Elle avait aussi appris à faire des piercings et proposait les deux services.
Elle travaillait surtout sur rendez-vous pour les tatouages, mais son planning était vide aujourd'hui. Elle acceptait volontiers les clients sans rendez-vous. Mais par cette chaleur, les gens préféraient rester dehors ou bien au frais avec la clim. Le week-end approchait et elle serait bien plus occupée à ce moment-là. Elle espérait tout de même réaliser quelques piercings aujourd'hui.
La clochette de la porte tinta, annonçant l'arrivée de quelqu'un. Bella leva les yeux de son carnet de croquis. C'était sa principale occupation pendant son temps libre au travail. Un peu d'art suffisait à illuminer sa journée, surtout quand le travail tournait au ralenti comme aujourd'hui. Au moins, il faisait bon dans la boutique. Elle se demandait quand même à combien s'élèverait sa facture d'électricité ce mois-ci. Ce mois de juin était particulièrement torride.
Ce n'est pas qu'elle avait souvent des jours calmes. Comme elle était installée à Brooklyn, elle avait du monde la plupart du temps, et elle adorait ça. Elle aimait son métier et appréciait de rencontrer des gens. Ses clients venaient du monde entier et ils avaient toujours une histoire à raconter. New York attirait beaucoup de touristes. Quel meilleur moyen de se souvenir d'un voyage que de se faire tatouer ? Elle ne le ferait sans doute pas elle-même, mais c'était un revenu, et c'était le principal.
Bella n'avait pas beaucoup de tatouages elle-même. Elle était sans doute un peu à part de ce côté-là. Elle avait tout de même une demi-manchette sur un bras qu'elle comptait agrandir plus tard. Elle voulait aussi se faire tatouer son loup dans le dos. C'était justement ce qu'elle dessinait en ce moment : son loup, Krista. Elle y travaillait depuis un moment déjà. Son carnet était rempli de différents dessins de Krista. Elle n'était toujours pas satisfaite et n'avait pas encore créé le dessin qu'elle porterait à vie sur son corps.
Une odeur de loup-garou vint soudain la frapper et attira son attention. Elle l'analysa mentalement tout en rangeant son matériel de dessin. C'était bien un loup-garou, mais l'odeur d'une meute manquait. Il n'y avait pas non plus d'aura. Cela signifiait qu'ils n'avaient probablement aucun rang particulier. Elle fronça le nez d'un air pensif. Non, il y avait trois odeurs bien distinctes. Cela la fit se tendre un peu, car elle était presque certaine qu'il s'agissait de trois mâles. Elle expira lentement et se dirigea vers la zone d'accueil. Au moins, ils ne sentaient pas comme des renégats. Avec un peu de chance, il n'y aurait pas d'ennuis.
Elle observa les trois hommes qui se tenaient silencieusement dans sa boutique. Ils étaient jeunes et magnifiques, comme le sont souvent les loups-garous mâles. Deux d'entre eux étaient des jumeaux identiques avec des cheveux sombres et des yeux turquoise. Tous deux portaient des jeans foncés. L'un avait un t-shirt noir tandis que l'autre en portait un bleu marine. Ils avaient de la barbe de trois jours. Elle remarqua que celui en noir avait les deux bras tatoués, alors que l'autre n'en avait qu'un. Ils étaient tous les deux incroyablement canons et correspondaient exactement au genre d'hommes qui l'attiraient.
Le troisième homme avait des cheveux châtains plus clairs et de beaux yeux bleus. Il affichait un sourire incroyablement sexy. Il portait un t-shirt bleu clair avec un jean. Il avait une barbe complète, mais taillée court, et les deux bras entièrement tatoués. Lui aussi l'observait, plus intensément que les jumeaux.
Tous les trois étaient son type d'hommes. Des loups-garous sexy avec un petit air dangereux. Elle craquait pour les mecs tatoués, et c'était encore mieux s'ils étaient des loups-garous. Dommage qu'elle ignore de quelle meute ils faisaient partie. Ils appartenaient peut-être à la sienne, même si elle ne les avait jamais vus. Dans une ville de huit millions d'habitants, c'était tout à fait possible. Elle ne connaissait pas tout le monde.
Bella savait que certains loups-garous pouvaient masquer leur odeur, mais ce n'était pas courant. Apparemment, ces trois-là en étaient capables, ce qui les rendait encore plus intrigants. Elle devait vraiment s'ennuyer pour se poser autant de questions. « Je peux vous aider, messieurs ? »
Les trois hommes la fixaient maintenant avec attention. Elle déglutit avec peine. C'était intimidant d'être le centre d'intérêt de trois mâles aussi superbes. Elle espérait avoir une allure correcte, même si ça n'avait pas d'importance. Elle n'avait pas cherché à voir s'ils étaient marqués, mais il était probable qu'au moins l'un d'eux le soit, sinon tous. Aucun d'eux n'était son âme sœur.
L'un des jumeaux, celui au t-shirt bleu, fit un pas en avant. « Bonjour. On est venus pour des piercings. »
« D'accord. Vous voulez vous faire percer quoi ? » demanda-t-elle en les détaillant rapidement du regard. Aucun n'avait de piercing visible, seulement des tatouages. Elle avait d'abord cru qu'ils venaient pour ça, mais apparemment non.
Celui qui avait parlé haussa un sourcil.
Bella eut envie de lui rendre son haussement de sourcil. Elle ne lisait pas dans les pensées, mais elle sentait déjà où cette conversation allait mener.
Un sourire effleura ses lèvres, le rendant encore plus beau. « Des piercings au frenum. »
Bien sûr. Pourquoi s'était-elle imaginé autre chose ? Le frenum est un type de piercing situé le long du corps du pénis. En général, quand un homme choisit ce piercing, il n'en prend pas qu'un seul. Il en fait souvent toute une série pour créer une sorte d'échelle. « Tous les trois ? »
« Oui », dit-il, et elle le vit encore hausser ce sourcil. Était-ce un défi ?
« D'accord. Vous en voulez un seul chacun, ou plusieurs ? » demanda-t-elle. Normalement, pour des piercings au frenum, elle ne conseillait pas d'en faire plus de deux ou trois à la fois. Au-delà, le gonflement rendait l'alignement difficile. Sans parler de la douleur. Mais comme ses clients étaient des loups-garous, leur tolérance à la douleur était naturellement élevée.
« Trois pour chacun d'entre nous. » Il jeta un coup d'œil aux deux autres, qui hochèrent la tête pour confirmer.
« Très bien, trois est un bon début. Laissez-moi vous expliquer à quoi vous attendre. » C'était son travail de s'assurer qu'ils sachent comment entretenir ces piercings. Elle insistait toujours sur l'importance des soins. Elle passa les minutes suivantes à détailler les instructions de nettoyage et tout ce qu'ils devaient savoir. Elle savait qu'ils guériraient tous les trois plus vite que des humains, ce qui était une bonne chose. Elle leur fit quand même son discours habituel sur les délais de cicatrisation plus longs. « C'est primordial de garder ça propre. Personne n'a envie de voir sa bite tomber. Des questions ? »
« Non, je pense qu'on a tout compris », répondit le premier jumeau sans même regarder les autres. Son visage montrait qu'il était amusé par ses paroles. Elle décida qu'elle poserait la question à chacun individuellement, plutôt que de le laisser parler pour tout le groupe.
« Très bien. Je vais vous demander de remplir ces formulaires, et j'aurai besoin de voir vos pièces d'identité. » Bella les regarda sortir leurs portefeuilles pendant qu'elle posait trois formulaires et trois stylos sur le comptoir. Voilà comment elle finissait avec des traces de doigts partout, mais tant pis. Elle nettoierait après leur départ.
Elle se rapprocha de celui qui parlait, celui qui l'attirait le plus. Elle prit sa carte d'identité et fut surprise de voir qu'il venait de Pennsylvanie. Quelle meute se trouvait en Pennsylvanie, déjà ? Elle n'arrivait pas à s'en souvenir.
