Le Parfait Chouchou

Mes mains ne semblaient pas décidées à s’arrêter de trembler. Je rentrais d’une sortie avec des amis et j'avais pris le courrier en passant. Ça faisait plusieurs jours que la boîte n'avait pas été vidée. Je doutais fort que ma mère y ait seulement pensé. Elle savait gérer un événement mondain comme un général, mais tout ce qui n'était pas du bon vin ou les derniers potins passait à la trappe.

Coincée entre les factures et les publicités habituelles, se trouvait une enveloppe couleur crème. Mon nom et mon adresse y étaient inscrits d'une écriture élégante. Un sceau de cire rouge, marqué d'un R, la fermait. Rien qu'au toucher du papier, je devinais que l'expéditeur était plutôt riche. Je ne connaissais personne capable de m'envoyer une vraie lettre, et encore moins sur un papier aussi fin. Comme elle ne s'ouvrirait pas toute seule, j'ai filé à la cuisine chercher un couteau.

Nous n'avions pas de coupe-papier et l'idée de déchirer l'enveloppe me dérangeait. Et puis, je ne voulais surtout pas abîmer le contenu au cas où ce serait important. En essayant de ne pas trembler, j'ai fait glisser la pointe sur le haut de l'enveloppe. J'ai poussé un soupir de soulagement en réussissant l'opération sans rien abîmer.

J'ai reposé le couteau dans le bloc que ma mère avait payé une fortune juste pour la « déco ». J'ai sorti la lettre. Après avoir lu les premières lignes, j'ai eu l'impression que le monde s'arrêtait de tourner.

Chère Mlle Hemmings,

Nous avons le plaisir de vous annoncer que vous avez été officiellement acceptée à la Rigryce Academy. C'est une chance accordée à très peu de gens. Nous savons que vous avez travaillé dur pour l'obtenir. Devenir un « pet » est un honneur prestigieux. Rigryce est fière d'aider ses élèves à atteindre ce but. Ce sera difficile, mais vous avez prouvé que vous en étiez capable. Le corps enseignant et la directrice Moreau espèrent que vous accepterez cette invitation.

Vous trouverez ci-joint la liste des gares de départ. Si vous êtes intéressée, merci de vous présenter à l'une d'elles à la date indiquée. Les élèves doivent obligatoirement arriver à l'école par l'un de ces trains. Rigryce n'impose pas d'uniforme. Cependant, nous encourageons vivement les filles à porter une tenue féminine correcte qui reflète leur statut. Cela inclut des jupes, pas de décolletés plongeants, et des hauts ou des robes avec des manches.

Sincèrement, Rigryce Academy

J'avais l'impression que mon cœur allait exploser. Mes maudites mains ne s'arrêtaient pas de trembler. Je me suis laissée tomber sur un tabouret près du comptoir. Je fixais ce papier comme s'il était magique. Comme ça venait d'une école qui forme des « pets » pour vampires, ce n'était peut-être pas si loin de la vérité.

Je n'arrive pas à croire que j'avais oublié. Cette pensée traversait le bazar dans ma tête. Si j'avais pu, je me serais foutu des claques pour avoir été aussi bête.

L'été dernier n'avait pas été génial. Mon frère River essayait de lancer son groupe et ma mère était encore plus imbuvable que d'habitude à cause de ça. Ces deux-là ne s'entendaient jamais. La maison vibrait de tension quand River préparait ses bagages pour partir. Pour fuir ce chaos, mon côté un peu fou m'a poussée à postuler là où je rêvais d'aller depuis des années.

Je ne pensais jamais que ça marcherait. Envoyer sa candidature à Rigryce n'était que le début. S'ils étaient intéressés, il fallait passer des entretiens pour vérifier si vos intentions étaient pures. Ils voulaient voir si vous étiez faite pour l'école. Malgré les efforts de ma mère pour faire de moi une fille de la haute, je perdais mes moyens face aux gens. Surtout quand j'étais nerveuse. Je crois que je n'avais de place pour aucune autre émotion à chaque étape réussie.

La peur de dire une bêtise ou de passer pour une idiote me nouait la gorge devant chaque nouvel examinateur. Répondre clairement tout en essayant de ne pas rendre mon déjeuner semblait impossible. Dans une salle, il y avait une plante verte que j'ai failli utiliser comme sac à vomi. C'était l'un des derniers entretiens. La femme en face de moi était une dure à cuire. Elle aurait pu être videur en boîte de nuit vu comment elle me fixait.

Elle m'a bombardée de questions. Je sentais que je m'embrouillais, ce qu'elle cherchait sûrement. Des questions simples, comme pourquoi je voulais devenir un « pet », me faisaient galérer. Les réponses m'échappaient comme des ballons de baudruche. J'ai dû essuyer mes mains moites sur ma jupe quand elle est passée aux trucs sérieux. Elle voulait savoir ce que je connaissais de la société des vampires. Je voulais répondre un truc intelligent sans tomber dans les clichés, alors qu'elle attendait, stylo en main.

Les vampires s'étaient révélés au monde il y a environ cent ans. Après le choc du début, les gens ont fini par accepter. Mais il reste des groupes qui veulent leur mort. Surtout des religieux qui pensent que ce sont des créatures du diable. D'autres ont juste peur parce que les vampires sont plus forts et plus doués que les humains. La peur est un sentiment difficile à chasser, surtout quand on s'y accroche comme à une couverture de survie.

La plupart des entretiens servaient à vérifier que je n'étais pas une ennemie cachée. On a fouillé tout mon passé. J'ai dû remplir des tonnes de papiers avant de discuter de ce qui m'attendait si j'étais acceptée. Ils testaient mes connaissances sur leur monde.

Honnêtement, je n'en savais pas beaucoup car les vampires sont très secrets. Je savais qu'après la Révélation, les grandes villes leur avaient donné des terrains pour qu'ils créent leurs propres quartiers sécurisés. Quelques cités réservées aux vampires ont même été construites dans le monde. Elles étaient censées être hyper modernes avec de la haute technologie partout. C'est logique : les vampires sont très riches grâce à leur longue vie.

Les gouvernements leur ont donné ces terres à condition qu'aucun humain ne meure chez eux. Ils voulaient des preuves qu'on pouvait leur faire confiance et qu'on n'allait pas finir par disparaître. L'accord a été facile à passer. L'une des raisons pour lesquelles les vampires se sont fait connaître était de pouvoir se nourrir plus facilement. Avoir des humains qui donnent leur sang volontairement est mieux que de mordre quelqu'un de force et de lui effacer la mémoire.

Selon le Président des vampires américains, l'ancienne méthode était « tout simplement barbare ».

Quand ils se sont montrés, c'était pour vivre en paix avec les humains. Même s'ils agissent parfois par instinct, ils savent réfléchir. Ils en avaient marre de se cacher. Ils pensaient que ce serait mieux pour tout le monde de dire la vérité. Ils ont bien géré la panique qui a suivi. Ils ont préféré attendre que ça se calme plutôt que de déclencher une guerre qu'ils auraient gagnée en deux jours.

C'est plus calme aujourd'hui, même s'il y a parfois des bagarres dans la rue quand un idiot attaque un vampire. En général, les vampires se contentent de se défendre jusqu'à ce que la police arrive. Ce n'est plus comme les premières années où il y avait des émeutes tous les jours. On comprend pourquoi ils veulent un endroit à eux qu'ils peuvent contrôler.

Je pense que c'est ça qui a fini par convaincre les gens qu'ils n'étaient pas une menace. Malgré leur force et leur vitesse surhumaines, ils ne s'en sont jamais servis contre nous. Ils nous ont regardés comme un parent regarde un gamin qui fait un caprice, en attendant que ça passe.

Internet est plein de théories sur leurs autres pouvoirs. Ça me passionnait. Je passais des heures sur les blogs et les sites spécialisés, mais je n'apprenais pas grand-chose. Les vampires ont toujours été moins nombreux que les humains. Leurs femmes sont moins fertiles et ont du mal à mener leurs grossesses à terme. Il y a donc peu de vampires dans le monde. Ils font très attention aux humains qu'ils laissent entrer chez eux. Aucun secret ne sort sans leur accord.

C'est pareil pour tout. Chercher des infos sur Rigryce est super frustrant. On sait juste que c'est l'une des quatre académies dirigées par des vampires aux États-Unis, et la seule pour les « pets ». On ne sait pas où elle se trouve et il n'y a aucune photo. C'était comme essayer d'attraper un fantôme. Pour avoir un dossier d'inscription, j'avais dû aller à leur ambassade locale et leur rendre en main propre.

C'était peut-être un autre test : voir qui oserait se jeter à l'eau sans avoir peur de se mouiller. J'ai toujours été attirée par eux. Leur côté prédateur et leur grâce naturelle me plaisaient, alors que ça faisait peur aux autres. Je ne savais pas l'expliquer, mais je sentais que leur monde était fait pour moi. Je m'y sentais plus chez moi que dans ma propre famille, même si je n'avais jamais rencontré de vampire en vrai. Je regardais leurs fêtes à la télé. Voir ces invités poser pour les photos, avec leurs sourires pleins de crocs et leur beauté mortelle, me faisait un effet fou. Ma mère trouvait ça bizarre et essayait de m'en empêcher, mais je suis têtue.

Toute petite, je pouvais regarder des films de vampires pendant des heures, des romances ou du Dracula. Dès que j'ai su lire, j'ai dévoré tous les livres sur le sujet. Les vampires ont toujours fasciné, surtout les femmes qui rêvent de l'amant parfait. La plupart des auteurs les décrivent comme des créatures sauvages qu'une femme douce doit apprivoiser. C'était amusant de voir comment les anciens auteurs les imaginaient et de deviner ce qui était vrai ou faux.

Tout le monde est d'accord sur un point : ils sont d'une beauté à couper le souffle. Les vampires de sang pur sont les plus magnifiques. Leur lignée n'a jamais été mélangée à celle des humains. Dans les rares interviews de l'élite, on voit qu'ils sont comme des humains, mais en mieux. Tous les défauts ont été gommés pour créer les prédateurs parfaits. Pas besoin de forcer quand votre proie est attirée comme un papillon vers la lumière. Savoir qu'ils sont beaux juste pour chasser en a dégoûté plus d'un. Moi, ça m'a juste rendue plus curieuse.

J'ai lu quelque part que la télé ne leur rendait pas justice. Je me demande à quel point ils sont beaux en vrai. Je suppose que je vais bientôt le savoir.

Après presque un an sans réponse, j'avais fini par me dire que c'était mort. J'avais mis ça dans un coin de ma tête. Au début, c'était juste pour m'occuper, mais j'ai fini par vraiment y tenir. Tous ces efforts avaient réveillé en moi un désir profond. C'était le projet dont je rêvais depuis des années sans oser y croire. Alors, franchir cette étape était énorme. L'idée de ne pas être assez bien pour eux m'avait fait vraiment mal.

La vie a repris son cours. Avec les mois, j'ai fini par oublier ce que je considérais comme une erreur stupide. J'avais trop de choses à faire pour rester à déprimer. Le groupe de River a cartonné et il est parti en tournée. Après son départ, maman a essayé de me caser avec des « jeunes hommes d'affaires prometteurs ». Je crois qu'elle voulait qu'au moins l'un de ses enfants lui obéisse. Comme si j'allais sortir avec ces types imbus d'eux-mêmes qu'elle affectionne tant.

Mais ce n'était pas une erreur. La lettre dans ma main le prouvait. Le choc a laissé place à une joie immense. Mon cœur battait la chamade et un sourire idiot s'est affiché sur mon visage. Mes doigts caressaient les mots pour vérifier que je ne rêvais pas. Je pouvais le faire. En septembre, je pouvais faire mes valises et monter dans ce train. J'avais envie de danser, de hurler de joie et de le dire à la terre entière.

J'allais apprendre à être un « Pet ». J'allais étudier à la Rigryce Academy et rencontrer mes premiers vampires. Pas à travers un écran, mais en chair et en os. Si tout se passait bien, à la fin de l'année, un vampire me choisirait. Je porterais sa marque et je passerais le reste de ma vie avec lui. Je serais une compagne précieuse. C'est ce lien que je cherchais depuis toujours. L'avoir à portée de main, c'était incroyable.

Mais même si je brûlais d'envie de partager ma joie, ça aurait été un suicide.

Tous mes proches, tous les amis de ma mère, détestaient les vampires. Pour eux, ils sont diaboliques et nous manipulent. Peu importe qu'aucun meurtre n'ait été commis par eux depuis cent ans. Ils ne comprendraient pas mon choix. Ils penseraient que j'ai subi un lavage de cerveau. Ils ne m'écouteraient même pas. Ils sont persuadés d'avoir raison et que tous les autres ont tort. Ils ne verraient en moi qu'une traîtresse à la race humaine. Ils m'emmèneraient de force pour essayer de me « guérir ».

Folle, cinglée, bonne pour l'asile... Voilà les mots gentils qu'ils utilisent pour les gens comme moi. Pour ceux qui veulent se lier aux vampires. Dans le cercle de ma mère, on pense que ça n'arrive qu'aux autres. Leur réaction serait forcément violente.

Ça rendait mon départ encore plus compliqué. Je ne pouvais pas partir sans rien dire. Maman lancerait toutes les polices à mes trousses, même si j'ai vingt et un ans et que je suis majeure. Même si je la déçois, je reste un trophée qu'elle veut garder. Il ne manquait plus qu'elle débarque à Rigryce en criant au kidnapping. C'était peu probable vu que personne ne sait où est l'école, mais ma mère est capable de tout. Pour elle, le monde est à son service et elle se fiche du reste.

Heureusement, elle était de sortie avec des amies. Elles allaient boire jusqu'à n'en plus pouvoir. Elle rentrerait s'écrouler dans son lit pour cuver. Je ne la verrais pas avant quelques jours. Ça me laissait le temps de préparer un plan. Si elle avait trouvé la lettre avant moi, ça aurait été l'enfer. Je devais lui dire en douceur, dans un endroit où elle ne pourrait pas m'étriper.

Elle allait mal le prendre, c'était sûr. Je pouvais juste espérer limiter la casse. J'allais à l'encontre de toutes ses valeurs. J'allais lui montrer qu'elle ne pouvait plus me contrôler. J'avais une boule au ventre rien qu'en pensant à cette discussion inévitable.

J'ai pris mon téléphone. Mes doigts ont volé sur l'écran pour envoyer un message à la seule personne qui ne me jugerait pas.