Jusqu'à ce que mort s'ensuive

FIORELLA

« Bon, sucré ou salé ? » Je brandis deux paquets de popcorn pour micro-ondes. « Je pencherais pour… »

« Attends, qui appelle ? » Mia me coupe la parole. Nous nous figeons toutes, essayant d’identifier la source du bruit.

« C’est Ella. » Lila attrape mon téléphone sur la table basse et me le lance.

Je lâche les sachets pour l'attraper en lui jetant un regard noir. « C’est mon agent », j'annonce en consultant l’écran. « J'ai peut-être oublié quelque chose au shooting de ce matin. Laisse-moi répondre, ça sera rapide ! » Je décroche.

« Coucou, ma belle ! Comment s’est passé le shooting aujourd’hui ? J’ai vu quelques épreuves, le client t’a adorée. Sérieux, ils ont dit que tu avais tout déchiré dans cette tenue. Époustouflante, comme d’habitude. » Sa voix est rapide, pressée. « Écoute, j’ai une faveur à te demander. »

Je jette un coup d’œil à mes amies, qui sont retournées à leur recherche de film. « Une faveur ? »

Gwen enchaîne, comme si elle était pressée. « Oui, écoute, je sais que tu avais dit non, mais comme tu es déjà prête pour un shooting lingerie, je me suis dit que je devais tenter le coup. Tu te souviens de l’événement de ce soir ? L’une des filles vient d’annuler. »

Je change de posture et passe une main dans mes cheveux. « Je vais t’arrêter tout de suite, Gwen. Tu parles du club de strip-tease, c’est ça ? »

« Ce n’est pas un club de strip-tease, Ella. Juste une soirée privée. Un petit boulot, et la paye est ridicule. Tu ne peux pas laisser passer cette occasion, ma belle, c’est trop bon. »

Je fais la grimace. « Il s’agit de servir des verres. En sous-vêtements. Je peux définitivement laisser passer ça. En plus, je suis avec mes colocs et il se fait tard… »

« Ils proposent sept mille dollars. »

« Sept mille ?! » Je m’étouffe avec mon souffle. Mia et Lila se tournent vers moi, le film instantanément oublié.

« Quoi ? » articule Lila en se penchant par-dessus le dossier du canapé.

« Un job », je réponds sans faire de bruit.

« Je me doutais que ça te ferait changer d’avis », jubile Gwen. « Ce n’est que pour quelques heures, Ella. Enfile un joli ensemble, mets des talons et encaisse le chèque. »

J’hésite. « Je ne sais pas, Gwen. Je ne suis pas une escorte. S’ils veulent des filles qui les servent en lingerie, il y aura des contacts. Je ne pense pas que me faire tripoter "accidentellement" en vaille la peine, même pour sept mille dollars. »

« Il y a une politique très stricte contre tout contact physique », insiste Gwen. « Il y a énormément de sécurité. J’espère que tu sais que je n’enverrais jamais mes filles dans un endroit dangereux. »

Lila hoche la tête avec enthousiasme. « Vas-y. C’est sept mille dollars ! »

Je regarde mon pyjama très confortable que j'ai déjà enfilé, puis le canapé qui semble incroyablement accueillant. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Lila saute par-dessus le dossier du canapé et m’arrache le téléphone des mains. « Elle accepte ! Envoie-lui l’adresse, je la dépose dans trente minutes. »

J’entends les cris de joie de Gwen à l’autre bout du fil. « Ils vont venir te chercher et te ramener. Je leur envoie l’adresse maintenant, on se parle plus tard ! » Elle raccroche avant que je puisse placer un mot.

Lila remue les sourcils en me regardant. « De rien. »

Je lui arrache mon téléphone. « Tu es une colocataire horrible, tu le sais ça ? Rappelle-moi de chercher un nouvel appart demain. »

« C’est ça, c’est ça », ment Lila en m’attrapant par les épaules pour me diriger vers ma chambre. « On a de la lingerie à choisir. »

Cinq minutes plus tard, tous mes sous-vêtements sont étalés sur mon lit : les beaux, les moches et les plus légers. Mia brandit un ensemble en soie rouge. « C’est super sexy, et étonnamment correct, non ? »

Je fronce le nez. « Ça fait cliché, non ? En plus, je ne veux pas attirer l’attention sur moi. Rien de rouge ou de noir. » Je passe mon doigt dans la bretelle d’un soutien-gorge gris. « Peut-être quelque chose de plus discret comme ça ? »

Mia et Lila me regardent comme si je tenais une bure de nonne tachée de boue. « Beurk. Non. » Lila croise les bras en balayant le lit du regard. « Qu’est-ce qui te ressemble le plus ? »

Je me mords la lèvre en regardant toutes ces petites pièces éparpillées sur mon matelas. Mon regard se pose sur une nuisette rose pâle avec sa culotte assortie. C’est court et assez transparent pour être sexy, mais suffisamment couvrant pour laisser travailler l’imagination. « Ça, peut-être ? Mignon, mais quand même sexy. »

Mia et Lila approuvent. « C’est celui-là. Va te changer. »

La voiture noire s'arrête en douceur. Le moteur s'éteint et laisse place au bruit du sang qui bat dans mes oreilles. La rue est calme, mais le bâtiment devant moi respire la puissance : pierre sombre, grandes baies vitrées, lumières discrètes reflétées sur les surfaces polies à l’intérieur.

Un voiturier ouvre ma portière et tend la main pour m’aider à sortir.

Je descends maladroitement, chancelant sur mes talons comme si je n'avais pas passé les quatre dernières années à défiler sur des échasses deux fois plus hautes.

Un homme en costume sombre s'avance avant même que j'atteigne le trottoir. « Mlle Leoni ? » Sa voix est basse, posée. « Suivez-moi. »

Je hoche la tête en serrant ma pochette contre moi. Mon cœur bat la chamade tandis que nous traversons le hall, rempli de lustres scintillants et de marbre poli. Une légère odeur de cigare flotte dans l’air, sombre et coûteuse.

L’homme me conduit le long d'un couloir étroit jusqu’à une entrée latérale où attend un autre employé. « Les vestiaires sont ici. Veuillez laisser votre sac dans le casier. Aucun objet personnel n'est autorisé à l’intérieur. »

J’entre et la lourde porte se referme derrière moi. J’envoie un SMS rapide à Lila.

Fiorella : Je suis arrivée ! Je regrette déjà tous mes choix. Prépare-toi à ma vengeance.

Lila : On discutera après que tu aies encaissé tes sept mille dollars, princesse.

Je lève les yeux au ciel et marmonne une insulte, fourre mon téléphone dans mon sac et le place dans le casier. Puis j'enlève mon manteau et ma robe, ne gardant que ma lingerie et mes talons.

Je me sens soudain très exposée. Je n'ai jamais été complexée par mon corps – bon sang, j'ai fait des couvertures de magazines dans des tenues bien plus révélatrices que celle-ci – et pourtant, c'est différent. Peut-être parce qu'aux shootings, personne ne te dévisage. Tout le monde est là pour bosser. Ici, c'est différent.

Je regarde ma nuisette en serrant la dentelle dans mes mains. Je me mords la lèvre, l’anxiété monte. J’aurais peut-être dû choisir quelque chose de plus sombre.

Avant que je ne panique davantage, on frappe à la porte. Je l’ouvre sur une femme : grande, stricte et très pro. « Mlle Leoni ? » Elle tient un stylo, un presse-papier sous le bras. « Je suis là pour vous guider. Votre tenue est acceptable, mais… » Elle regarde ma nuisette, puis revient à moi. « …ça va se voir. Vous êtes sûre d'être à l’aise ? »

Je force un sourire. « Je ne suis pas sûre… peut-être que je devrais partir… »

« Tout va bien, ne vous inquiétez pas. Il nous manque déjà deux filles, ça fera l’affaire. »

Je hoche la tête, sans grande conviction, et la suis jusqu'à la cuisine. Les autres filles sont déjà là, habillées pour tuer. Dentelle noire, satin rouge, talons vertigineux. Elles me jettent un coup d'œil, certaines haussant les sourcils, d'autres esquissant un sourire en coin.

Je m’enveloppe les bras, réprimant l’envie de faire demi-tour et de foncer vers la voiture. « Salut. »

Une petite brune aux yeux couleur chocolat me sourit chaleureusement. « Hey, moi c’est Camilla. T’inquiète, ça va aller. Le rose, ça se voit, mais… dans le bon sens. »

Je fais la grimace. « Merci. Je m’appelle Ella. »

« Ella », répète-t-elle, comme si elle savourait le nom. « Mignon. » Elle me fait un clin d’œil. « Reste avec moi ce soir. Je vais te montrer comment ça se passe. »

La femme au presse-papier me fait signe de la tête. « Vous servirez des verres ce soir. La sécurité surveillera tout. Tout ira bien, contentez-vous de… paraître sûres de vous et ne parlez pas. »

Je regarde les autres filles, puis mon reflet. La nuisette rose pâle me donne l’impression d’être encore plus vulnérable, entourée de dentelle noire et de satin rouge. Mon ventre se noue, le doute s’installe.

Camilla me donne un léger coup de coude. « Hey, détends-toi. Tu es magnifique. Sérieux. Fais-moi confiance, la confiance en soi, c’est tout ce qui compte. C’est bien plus important que la couleur. »

Je prends une profonde inspiration et redresse les épaules. Peut-être que la sécurité aura pitié de moi et me gardera à l'œil encore plus étroitement.

Je regarde à nouveau Camilla. « Merci. Je suis contente que tu sois là. »

Elle sourit. « Avec plaisir. Maintenant, allons nous faire un peu d’argent, Ella. »

Je hoche la tête, l’excitation et la peur se mélangeant dans ma poitrine, et je la suis, ainsi que les autres filles, vers les portes et le monde inconnu qui les attend derrière.

Voilà, on a commencé ! Vous en pensez quoi ? 👀🥰