Prologue
*** – quand en gras, entrée/sortie de rêve
*** – changement régulier, de personnage et/ou de décor
... – quand en gras, avant et après la phrase, lien mental
« » – quand en gras, avant et après la phrase, loup/lycan parlant à voix haute via son hôte humain
Du feu.
Du feu partout.
À travers les arbres et les buissons, on pouvait distinguer la silhouette de quelque chose... de petit. Elle filait aussi vite qu’elle le pouvait, loin de toute cette fumée et de ces cris.
Des renégats. Toujours ces renégats. Ils ne peuvent pas vivre sans chaos, ils ne peuvent pas vivre sans bains de sang ni batailles. Et elle, non seulement si petite, mais sans loup, humaine, elle doit se cacher.
En tant que nièce de l’Alpha, Asha, 5 ans, serait très probablement la cible des renégats pour faire chanter l’Alpha afin qu’il se rende. Elle essaya de se souvenir de l’endroit où son oncle lui avait dit d’aller en cas d’attaque, mais elle avait été distraite par les papillons à la fenêtre et n’avait pas écouté son discours lors de l’exercice en classe la semaine dernière.
Elle finit par prendre un mauvais tournant au fin fond des bois et il semble qu’elle ait réussi à s’échapper, pour le moment. Elle réalise alors qu’elle est bien plus que simplement perdue : elle est désormais totalement isolée.
Tant que vous appartenez à une meute, vous pouvez communiquer par lien mental, même les jeunes loups, les louveteaux. Mais pour Asha, sans son loup, elle n’a aucun sens aiguisé pour la ramener vers la meute. Elle ne peut pas non plus contacter quelqu’un par lien mental pour qu’ils la retrouvent.
Alors elle continue d’errer dans les bois, jusqu’à ce qu’elle entende le hurlement de son Alpha. Au début, elle est ravie, les secours arrivaient sûrement ! Mais alors, elle entendit un grognement menaçant derrière elle.
Un renégat, l’écume aux lèvres, surgit des buissons, prêt à bondir. Asha se mit à trembler, terrifiée à l’idée que ce soit la fin, quand un grand loup brun foncé surgit sur le côté, se jeta sur le dos du renégat et commença à le mettre en pièces.
« Alpha !!! » La petite fille sourit, sachant qui est ce loup.
Un loup plus petit, brun clair, apparaît et s’approche de la fillette. Après avoir vérifié qu’elle n’était pas blessée, le loup, semblant satisfait, frotte son museau contre elle, ce qui la fait glousser. « Maman, arrête ça. »
L’Alpha s’approche d’elles, regarde en direction de la maison de la meute, puis revient vers elles. Le loup brun clair, Amy, incline alors la tête vers la fillette, comme pour dire de monter. La petite fille fait un bond de joie pour grimper sur son dos, mais alors qu’elle se prépare à le faire, d’autres grognements retentissent tout autour d’eux.
Lentement, ils émergent, les encerclant de tous côtés. L’Alpha et Amy grognent en guise d’avertissement pour les tenir éloignés de la fillette, lorsqu’un renégat se faufile par derrière et saisit la patte arrière d’Amy.
Alpha Ned se retourne pour attaquer, mais ils grognent tous et se jettent en avant pour essayer d’atteindre Asha. Ned se précipite sur celui qui était le plus proche d’elle et lui brise la nuque d’un coup de croc sec.
Asha est maintenant recroquevillée au sol, pleurant et criant aux autres loups de lâcher sa maman.
Sa maman est une guerrière féroce que seul l’Alpha peut vaincre, ce qui rend la tâche difficile pour mettre Amy à terre, mais face à un tel nombre, elle peine à tenir bon.
L’un après l’autre, peu importe combien ils en terrassaient ou en projetaient au sol, ils continuaient d’arriver.
Un renégat entaille l’épaule de sa mère et un autre lui lacère le visage. De plus en plus de plaies apparaissent, mais Amy ne les laisserait pas prendre sa fille.
Ned, de l’autre côté, en projette un au loin pour se faire attraper par un autre au niveau du ventre ; il grogne bruyamment alors qu’ils tentent d’arracher sa chair.
Asha reste là, à regarder sa mère et son oncle se battre et saigner pour la protéger ; elle se sent pitoyable. Si elle était normale, elle pourrait au moins contacter le Bêta et les autres par lien mental pour leur dire où ils se trouvent, puisqu’on est connecté au lien de la meute toute sa vie.
Une rage commença à monter en elle et ses larmes cessèrent de couler.
La rage devint une étincelle et grandit jusqu’à ce que ses yeux deviennent violets et que sa poitrine se mette à briller.
Elle pousse un cri strident et une lumière blanche explose de l’intérieur, et en un instant...
Tous les renégats étaient morts, les yeux brûlés et disparus, et les trois étaient indemnes.
Stupéfait, l’Alpha Ned reprend sa forme humaine juste à temps pour rattraper Asha alors qu’elle tombe, inconsciente. D’un simple regard vers sa sœur, ils comprirent qu’il ne fallait pas en parler, et ils brûlèrent les corps.
Leurs blessures ayant déjà commencé à cicatriser, Amy saisit Asha et la maintient contre elle tandis qu’elle monte sur le dos de Ned pour rentrer à la maison.
À la maison de la meute, ils arrivent pour voir que le reste des renégats a déjà été neutralisé, et que tout le monde nettoie ce qu’il peut après le chaos de la bataille.
Le Bêta Garrett s’approche d’eux pour évaluer la situation et remarque que toutes leurs blessures sont guéries, ses yeux s’attardant sur Amy.
Face à un léger grognement de l’Alpha devant cette approche et ces regards sans un mot, Garrett baisse la tête et expose son cou.
Garrett dit : « Nous avons perdu une poignée de soldats, aucun n’avait de compagnon ou de famille, ils étaient nouveaux dans la meute et donc encore sans entraînement. C’était une attaque désorganisée ; ils ne cherchaient qu’à voler et tuer, mais ils manquaient de compétence. Ils étaient juste nombreux et avaient quelques cocktails Molotov artisanaux, semble-t-il, pour créer une diversion et ainsi prendre... »
Il regarde la fillette endormie.
« Eh bien, ils ne sont repartis avec rien, Alpha, et aucun renégat ne s’est échappé. Nous les enterrerons ce soir. Tous les renégats ont été éliminés, et George est dans l’abri avec les omégas. Il a beau avoir 8 ans, il était prêt pour la bataille, haha. Est-ce que vous allez tous bien ? »
Ses yeux dérivant à nouveau vers Asha.
L’Alpha Edgar grommelle et dit : « Elle est en état de choc et a juste besoin de repos. »
Regardant Garrett, il communique par lien mental :
...Plus de détails plus tard...
Et sans autre réponse, ils rentrent tous chez eux pour se nettoyer et discuter avant les réparations de la maison de la meute demain.
Cette nuit-là, avant que la fillette ne sombre dans le sommeil, une voix l’appelle.
« Il est temps. » Et Asha tombe dans un rêve semblable à une transe.
***
Asha se retrouve à marcher à travers un champ de fleurs magnifiques de toutes les couleurs dans ce lieu magique. Elle se sent en paix et n’a pas peur du tout, bien qu’elle n’ait aucun souvenir de la façon dont elle est arrivée là.
Elle regarde sur sa droite et voit un lac bleu nuit entouré de cristaux blanc nacré ; oh, comme elle aimerait escalader ces cristaux.
Avant qu’elle ne puisse courir vers le lac, elle entend quelque chose, à travers les fleurs.
Juste à ce moment-là, un très grand loup s’approche lentement d’elle, avec une fourrure blanche étincelante et des yeux argentés éclatants.
Le loup tourne alors sur lui-même et, dans une brume scintillante, se transforme soudain en une jeune femme aux longs cheveux blancs balayant le sol, avec toujours ses yeux argentés. Elle est la définition même de la beauté et de la grâce dans sa robe de soie blanche.
« Bonjour Asha, je voulais te parler depuis quelque temps. Je suis vraiment désolée pour ce qui t’est arrivé dans le passé et ce que tu as failli traverser aujourd’hui.
Ni toi, ni elle n’étiez prêtes à établir le contact, je suppose, jusqu’à maintenant. »
Elle lève la main pour qu’Asha se tourne vers le lac, et elles voient un magnifique loup, aussi radieux qu’une améthyste, s’approcher d’elles en marchant sur l’eau.
« Elle s’est entraînée longtemps pour être prête à revenir, elle voulait désespérément te voir. »
Asha est confuse, car elle ne connaît pas ce loup ; elle n’aurait jamais pu oublier quelqu’un d’aussi éblouissant.
Puis, elle parle, directement dans l’esprit d’Asha.
« Bonjour petite, nous nous rencontrons enfin. J’ai attendu si longtemps d’être avec toi et je suis devenue la meilleure parmi les étoiles pour ne faire plus qu’une avec toi dès que tu seras prête.
Je ne pouvais plus supporter qu’ils blessent Mère et je me suis peut-être glissée en toi un instant pour t’aider plus tôt.
Mère Lune n’était pas contente. » dit-elle en ricanant, tandis que la déesse secoue simplement la tête en souriant.
C’est après qu’elle a dit cela que le déclic s’est produit, et les yeux d’Asha se sont emplis de larmes.
« C’est toi, mon loup, c’est vraiment toi, tu es revenue vers moi. » Asha courut vers elle et serra son loup si fort dans ses bras. Elle était si douce qu’elle pourrait se perdre dans sa fourrure pour toujours.
« Elle a organisé cette rencontre pour me retenir quelques années de plus, afin de ne pas te submerger à nouveau. Je suis tellement désolée.
Tu n’étais pas encore prête à recevoir mes pouvoirs, mais tu le seras, un jour. Oh, et j’oubliais presque, elle a un autre petit tour dans son sac. »
Asha recule maintenant. « Attends, mais comment ? Je pensais que tu n’étais jamais née ? Que tu étais morte quand j’... »
Le loup améthyste inclina la tête devant la déesse. « Mère Lune les a extraits à ce moment précis et a sauvé leur âme. Les âmes de loups qui meurent dans une douleur ou une agonie extrême ne peuvent pas renaître. Elle a été rapide et s’est assurée qu’ils ne ressentent aucune souffrance. Un jour, ils pourront revenir pour rejoindre une autre âme.
La déesse Lune t’observait depuis un certain temps, ton âme. Tu as toujours été destinée à être spéciale, mais ton destin initial a été gâché par la femme qui a séduit ton père.
Pendant des millénaires, ici dans les cieux, elle m’a entraînée chaque jour parmi les meilleurs de ses soldats célestes, pour que je sois assez forte pour protéger celle à qui je suis destinée quand je reviendrai. Je me suis transformée en l’être le plus puissant parmi les plus forts de ses guerriers, et je suis prête à te rejoindre.
Ce soir, Mère Lune m’aidera à te rejoindre secrètement pour veiller sur toi et te garder en sécurité jusqu’à ce que le moment soit venu de ne faire qu’une.
Personne ne pourra déceler ma présence.
Pas même toi.
Tu te réveilleras demain matin et tu oublieras que cette rencontre a eu lieu, mais tu seras une vraie louve. »
Asha commence à sangloter : « S’il te plaît, ne me fais pas oublier, je me sens tellement seule, je t’en supplie.
Je ne suis pas maltraitée, mais c’est comme si je ne faisais pas vraiment partie de cette meute. Les autres enfants ne jouent pas avec moi de peur de me blesser, et tout le monde a toujours ce regard triste quand ils me parlent. S’il te plaît, aide-moi à être normale et aide-moi à protéger ma famille au lieu d’apporter le danger en tant qu’humaine. »
Le loup améthyste frotte son museau contre sa joue pour apaiser la fillette. « Bientôt nous ne ferons plus qu’une. D’ici là, reste forte et entraîne-toi à être la meilleure, comme je l’ai fait. Montre-leur que tu es toujours une louve de cette meute, même sans en avoir une en toi. Un jour, je reviendrai. Maintenant, dors, notre mère t’appelle. »
Juste à ce moment, Asha entend sa maman.
« Asha, Asha, mon bébé, réveille-toi, s’il te plaît, ne me quitte plus, je ne peux pas te reperdre. »
Asha, sans un regard en arrière, court vers la voix, dans une lumière blanche.
***
Elle finit par se réveiller avec un sursaut, sa mère pleure et la serre contre elle.
« Maman, ça va ! Où est oncle Ned ?? Comment sommes-nous rentrés à la maison ? » Amy fait taire la petite fille agitée, les yeux pleins de larmes et un sourire aux lèvres en voyant Asha reprendre connaissance. Elle lui explique que l’Alpha s’est occupé des loups renégats et qu’elle s’est évanouie sous le choc pendant la bataille.
« Retourne te coucher, ma chérie. Tu as juste arrêté de respirer un instant, et j’ai eu peur... Laisse tomber, ma chérie, je vais me coucher, et tu devrais dormir aussi. Demain, ton oncle et moi irons en ville pour aider les autres. Reste ici avec les omégas jusqu’à mon retour et repose-toi. » La fillette hoche la tête et sombre à nouveau dans le sommeil.
Dans la pièce d’à côté, Amy rejoint Ned, Garrett et Edgar, son ex-compagnon et père d’Asha.
Garrett commence : « Alors, qu’est-ce qui s’est passé là-bas, Alpha ? Vous êtes partis un moment et j’ai cru sentir quelque chose... d’étrange dans le lien. »
Amy prend le relais tandis que Ned se sert un verre près de son bureau : « Nous venions de trouver Asha et nous nous apprêtions à rentrer quand nous avons été encerclés. Un maudit renégat m’a eu par-derrière, et les autres ont sauté sur Ned quand il a été distrait par certains qui essayaient de bondir sur Asha.
Il a réussi à en dégager un, mais il en avait trois sur lui et j’en avais deux. À chaque fois que j’en éliminais un, un autre apparaissait.
J’ai vraiment cru que c’était la fin pour nous quand un cri, suivi d’une lumière vive, a retenti derrière nous. Cela venait d’Asha.
Ses yeux brillaient d’une lueur violette, puis la lumière a explosé autour de nous, brûlant les rétines des renégats, et nous sommes restés là, indemnes. Je n’ai jamais vu ni entendu parler de quelque chose de tel. »
Garrett, la bouche bée, finit par dire : « Ça devait être ce que j’ai ressenti dans le lien. Est-ce que cela signifie qu’elle a un loup ? Mais je n’ai jamais entendu parler d’un loup doté de pouvoirs ! Et des yeux violets ? Es-tu sûre ? »
Edgar intervient soudain : « Peut-être que la déesse lui donnera des pouvoirs au lieu de lui donner un loup. Ce serait formidable pour elle et pour la meute ! »
Ned se raidit, pose son verre et se tourne lentement. Il se dirige alors vers Edgar et l’attrape à la gorge, le soulevant du sol. Ses yeux brillant d’un jaune féroce, montrant que son loup, Torv, était à la surface.
« Tu n’as aucun droit de parler de ce qui est le mieux pour elle ou pour la meute. Tu as perdu ce droit la nuit où elle est née. Où étais-tu d’ailleurs ? Tu étais censé être ici avec elle et l’emmener à l’abri ! Tu es encore allé voir cette pute, n’est-ce pas ? Après tout ce qu’elle t’a fait perdre !? »
Edgar aurait voulu s’énerver et exploser de rage d’être traité ainsi, mais son loup, Vargr, n’avait plus aucune combativité en lui depuis des années.
...De ta faute... font partie des rares mots qu’il adresse à Edgar désormais.
Ned, satisfait de la soumission du loup d’Edgar, le jette au sol et piétine jusqu’à son bureau.
Edgar, toussant pour reprendre son souffle, dit : « Je suis désolé, je n’ai pas entendu la bataille ni son départ de la maison.
Je n’étais pas avec elle, je le jure. Je ne le suis plus depuis cette nuit-là.
Je buvais. Mon loup reste caché maintenant et ne me soigne plus, alors je suis devenu ivre rapidement.
J’étais inconscient jusqu’à ce que quelque chose pousse mon loup à me réveiller, ce qui m’a dégrisé instantanément. Ça devait être l’incident avec vous trois dans les bois.
Asha a dû essayer de me réveiller quand la bataille a commencé, puis a essayé de rejoindre l’abri toute seule quand elle a vu que je ne répondais pas. »
Amy, le regardant avec dégoût, dit : « C’est pour cela que la déesse a affaibli notre lien et t’a affaibli toi. Même ton loup a décidé de t’abandonner et de te regarder vivre comme un humain, car il refuse de te soigner ou de partager sa force. Tu es inutile et tu as failli causer la mort de notre fille, encore une fois. »
Soudain, son bras se mit à brûler pour la deuxième fois de sa vie. Elle siffle et retrousse sa manche, et là, c’était là. La branche vide commençait à former des feuilles, créant une branche pleine et vigoureuse sur son bras. Elle a été bénie en tant que nouvelle Gamma.
En regardant le bras d’Edgar, le contour ombré de sa branche qui était resté depuis l’époque, s’est maintenant effacé, ressemblant à une simple tache sur la peau.
« Non... » murmure Edgar dans le silence de la pièce.
Les yeux égarés, il hurle : « Je ne voulais pas, je ne l’ai pas fait exprès, je n’ai rien fait !! » Amy se jette sur lui et le plaque au sol, son loup habituellement calme, Eira, bondissant si violemment qu’elle manque de se transformer.
Ses griffes s’allongent lentement et s’enfoncent plus profondément dans son cou alors qu’elle dit : « C’est. Ça. Le. Problème.
Tu n’as RIEN fait !
Tu avais juré d’essayer d’être meilleur, d’être non seulement un bon père, mais un compagnon pour moi.
Nous avons eu des moments où l’étincelle était là, ne serait-ce qu’un instant. J’ai cru que nous pourrions retrouver notre lien...
Pourtant, une fois de plus, alors que je saignais au sol et que ta fille était si près de la mort, tu n’étais pas là, espèce de BÂTARD pathétique !
Si tu n’avais pas été aussi ivre et inconscient, Vargr aurait senti que quelque chose n’allait pas et serait apparu pour te laisser te transformer et protéger la meute. »
Reculant en rentrant ses griffes, elle le laisse se relever.
« Tu n’es plus le Gamma, et je veux que tu quittes ma maison. Tu es toujours membre de cette meute, et je m’attends à te voir sur le chantier demain parmi les autres soldats. »
Edgar se fige avant d’incliner la tête. Il expose son cou en sanglotant, sachant qu’il a perdu sa dernière chance de reconquérir sa compagne. Le regard vide, sans plus aucune combativité ni vie en lui, il se lève et s’en va.
« J’irai dans mes nouveaux quartiers. J’y resterai jusqu’à ce qu’on ait besoin de moi. »
Une fois la porte du bureau fermée, elle écoute ses pas et attend d’entendre la porte d’entrée se fermer, avant de tomber à genoux et de laisser éclater sa douleur et sa déception pour cet homme qui, selon elle, changerait pour leur famille, pour elle.
C’est Garrett qui s’approche d’elle, s’accroupit et lui tend un mouchoir ainsi qu’une main pour l’aider à se relever, avec un sourire qui, à sa grande surprise, lui procure une sensation de chaleur ?
Elle secoue la tête pour chasser cette pensée, le remercie, se lève et s’assoit sur le canapé avec son frère.
Garrett, maintenant assis sur la chaise en face du canapé, regarde les deux frères et sœurs, prend une profonde inspiration et demande ce qu’il voulait savoir depuis tout ce temps.
« Que s’est-il passé exactement, il y a 5 ans ? »
