The Brennan Twins
JE VOUS RECOMMANDE DE LIRE LA NOUVELLE VERSION, ACTUELLEMENT MISE À JOUR QUOTIDIENNEMENT. VOUS POUVEZ LA TROUVER DANS MES HISTOIRES. ELLE EST INTITULÉE " The Alpha's Twin: Bound by Blood' Freed by Love". J’ESPÈRE VOUS Y VOIR.
POV : Callum Brennan
Lieu : Maison de ville des Brennan, Kensington
Heure : Veille du Nouvel An
J’observe mon frère occuper la pièce comme s’il était né pour ça. Il est arrivé sept minutes avant moi, et Cormac ne laisse personne l’oublier.
La maison des Brennan a une façade géorgienne vue de la rue. Pierre pâle, garde-corps noirs, ce genre d’élégance propre aux vieilles fortunes qui fait croire aux humains que nous sommes banquiers ou avocats. À l’intérieur, ça sent la meute. La fourrure, la domination et l’appartenance. La fête du Nouvel An bat son plein. Des loups de naissance en costumes de créateurs, des loups transformés qui servent à boire, et des serviteurs Oméga qui restent le long des murs, là où est leur place.
C’est ce soir. Père nomme officiellement Cormac héritier. Tout le monde le sait déjà, mais la tradition de la meute exige la cérémonie. Ça me va. Cormac sera l’Alpha, je serai son Bêta, et nous dirigerons ensemble comme Père et Oncle Declan l’ont fait. Comme les jumeaux sont censés le faire.
« Callum. » La voix de mon père tranche dans le brouhaha. Alpha Ronan Brennan impose le respect sans effort. À soixante ans, il a toujours une carrure qui laisse penser qu’il pourrait mettre en pièces des rivaux moitié moins âgés que lui. Ses cheveux sombres sont parsemés d’argent, la même teinte que celle dont Cormac et moi avons hérité. « Viens ici, fiston. »
Je me fraye un chemin à travers la foule. Les loups de naissance me font un signe respectueux. Je leur plais assez. Je suis le « bon » jumeau, celui qui n’a rien à prouver parce qu’il n’hérite pas. Les loups transformés baissent les yeux quand je passe. La hiérarchie de la meute circule dans chaque interaction comme un courant dans l’eau.
Père se tient près de la cheminée avec le Bêta Declan. Mon oncle est plus large que Père, marqué par des décennies à faire respecter la loi de la meute. Il sourit quand il me voit.
« Voilà le petit malin », dit Declan. Il m’appelle comme ça depuis qu’on est gosses. Cormac est l’héritier, moi je suis le « petit malin ». C’est sa façon de dire qu’on compte tous les deux.
« Où est ton frère ? » demande Père.
Je jette un coup d’œil à travers la pièce. Cormac fait son numéro près du bar, racontant une histoire qui fait rire trois jeunes loups. Il croise mon regard et me fait un clin d’œil. Le même visage que le mien me renvoie son reflet. Les mêmes cheveux sombres, la même stature, les mêmes yeux ambrés qui nous désignent comme des loups de naissance. Les gens disent qu’ils ne peuvent pas nous différencier à moins qu’on soit côte à côte. Cormac a une prestance différente. Il est sûr de lui. Comme s’il savait que tout le monde le regarde.
« Il fait son charmeur », je réponds.
Père ricane. « Il est doué pour ça. » Il y a de la fierté dans sa voix. Cormac fera un bon Alpha. Assez fort pour tenir le territoire, assez malin pour naviguer dans la politique de la meute, et assez charmant pour que les loups le suivent volontiers. Père l’a entraîné pour ça toute sa vie.
« Vingt-trois heures trente », dit Declan en regardant sa montre. « Tu fais l’annonce à minuit ? »
« C’est la tradition. » Père se dirige déjà vers le centre de la pièce. Les conversations s’éteignent à mesure que les membres de la meute remarquent son mouvement. L’Alpha Brennan ne demande pas l’attention. Il l’obtient naturellement.
Je trouve ma place près du mur. Pas trop près du centre, mais pas caché non plus. Le juste milieu confortable que j’ai occupé toute ma vie. Cormac rejoint Père, et là, on voit la différence entre nous. Cormac a sa place sous les projecteurs. Moi, je suis mieux dans l’ombre.
Quelqu’un me tend une coupe de champagne. Sarah, ma petite amie. Elle est humaine, marquée lors d’un incident surnaturel il y a trois ans. Elle peut voir à travers le Voile maintenant, elle sait ce que je suis, et elle a choisi de rester quand même. Sa main trouve la mienne.
« Nerveux ? » murmure-t-elle.
« Pourquoi serais-je nerveux ? »
« Ta vie est sur le point de changer. Cormac devient héritier, et tu deviens Bêta en formation. C’est officiel ce soir. »
Je serre sa main. « C’était officiel depuis notre naissance. Ce n’est que du cérémonial. »
Père commence à parler. Il parle d’héritage, de la force de la meute et de l’avenir. Cormac se tient à ses côtés, arborant parfaitement l’allure d’un futur Alpha. Né pour ça. Je le pense vraiment. Mon frère sera excellent dans ce rôle.
Je croise le regard de Cormac à l’autre bout de la pièce. Il sourit. Son vrai sourire, pas celui qu’il réserve au public. Celui qui me rappelle qu’on construisait des cabanes en couverture dans cette maison, qu’on s’alliait contre Oncle Declan pendant l’entraînement, et qu’on était meilleurs amis avant que la politique de la meute ne prenne le dessus.
La voix de Père s’élève. « En tant qu’Alpha de la meute Brennan, c’est mon honneur et mon devoir de nommer mon successeur. Mon fils aîné... »
Il s’interrompt.
Sa main se porte à sa poitrine. Pas de façon dramatique. Juste une brève pression, comme s’il cherchait à se stabiliser. Mais je le vois. Declan le voit. Cormac le voit.
« Père ? » Cormac est déjà en mouvement.
Le visage de l’Alpha Ronan Brennan devient gris. La coupe de champagne tombe de sa main et se fracasse sur le parquet. Il trébuche, Declan le rattrape et l’aide à s’allonger doucement. Cormac est à genoux à côté d’eux.
Je suis pétrifié. Tout le monde est pétrifié. Ce n’est pas du tout comme ça que la soirée devait se passer.
« Appelez une ambulance ! » crie quelqu’un.
« Appelez l’hôpital St. Mary’s, dites-leur que c’est une urgence surnaturelle. » C’est Declan, déjà en train de sortir son téléphone pour coordonner les secours.
Je suis à côté de mon père maintenant, agenouillé dans le champagne et les débris de verre. Ses yeux trouvent les miens. Il essaie de parler, ses lèvres bougent, mais aucun son ne sort. Sa main cherche la mienne. Je la saisis. Sa prise est faible.
« Tiens bon », je dis. « Tiens bon, Père, les secours arrivent. »
Mais je peux le sentir. La mort. L’odeur que chaque loup connaît par instinct. Elle est déjà sur lui.
Cormac pratique un massage cardiaque. Les membres de la meute libèrent l’espace, quelqu’un hurle des instructions médicales au téléphone. Sarah est à côté de moi, serrant mon épaule. Le Voile tient bon. Les voisins humains ne remarqueront rien d’anormal. Ils ne le font jamais.
Trois minutes plus tard, mon père meurt sur le sol de la maison où il est né, entouré de sa meute, avec ses fils tenant ses mains.
L’horloge sonne minuit quelque part dans le chaos. Bonne année.
Je n’ai pas de souvenir clair de l’heure qui a suivi. Les ambulanciers arrivant, faisant leur travail, confirmant ce qu’on savait déjà. Crise cardiaque. Massive, soudaine, sans espoir. Cinquante-huit ans. En bonne santé hier. Mort aujourd’hui.
La meute est sous le choc. Des loups debout en petits groupes, chuchotant. Personne ne sait quoi faire. Nous n’avons pas de protocole pour ça. Les Alphas meurent lors de défis, de vieillesse ou d’un empoisonnement à l’argent. Ils ne s’écroulent pas simplement lors d’une cérémonie de désignation d’héritier.
Cormac disparaît dans le bureau de Père. Declan gère les autorités, la paperasse, les aspects pratiques du décès. Je suis dans le hall avec Sarah, le dos contre le mur, essayant d’encaisser.
« Je suis tellement désolée », dit-elle.
Je ne peux pas répondre. Mon père était en vie il y a cinq minutes. Maintenant, il ne l’est plus. Le monde continue de tourner, mais il ne devrait pas. Tout devrait s’arrêter.
Des voix s’élèvent depuis le salon. Declan et trois anciens de la meute. Je peux les entendre à travers la porte.
« Nous devons discuter de la succession. » C’est Marcus, le plus vieux loup de la meute. Un loup de naissance, traditionaliste, qui a survécu à trois transitions d’Alpha.
« Il n’y a rien à discuter », répond Declan, la voix lasse. « Cormac est le premier-né. La loi de la meute est claire. »
« La loi de la meute dit que c’est le plus fort qui dirige. » C’est une voix différente. Elena, peut-être. « L’ordre de naissance est une tradition, pas une obligation. »
« Ne commencez pas. Pas ce soir. Ronan vient juste de mourir. »
« C’est justement pour cela qu’il nous faut de la clarté. La meute a besoin d’un leader. Nous devons savoir qui est l’Alpha. »
La main de Sarah se resserre sur mon bras. Je respire à peine. Ils parlent de la succession de Cormac. Ils la remettent en cause. Ce qui était une certitude il y a deux heures ne l’est plus du tout.
« Cormac est l’héritier », insiste Declan. « Ronan l’a nommé. »
« Il était en train de le nommer quand il est mort. La cérémonie n’a pas été finalisée. »
« Ne nous faites pas le coup des détails techniques. Cormac est né sept minutes avant... »
« Et Callum est tout aussi qualifié. Certains diraient même qu’il est plus stable. Moins... ambitieux. »
Je devrais partir. Je ne devrais pas entendre ça. Mais je ne peux pas bouger.
« On pourrait voter », suggère quelqu’un. « Laissons la meute décider. »
« Ce n’est pas comme ça qu’on fonctionne », dit Declan, et sa voix est tranchante maintenant. « Ce n’est pas comme ça qu’on a toujours fait. Vous voulez transformer ça en démocratie ? Vous voulez que chaque succession soit un concours de popularité ? »
Silence. Puis Marcus reprend : « Tout ce que je dis, c’est qu’on devrait suivre le processus approprié. L’ordre de naissance est une tradition. Mais la force, le tempérament et la capacité comptent aussi. La meute mérite le meilleur Alpha, pas juste l’aîné. »
« Cormac est le meilleur Alpha. »
« Peut-être. Peut-être pas. Je dis simplement que Callum devrait être pris en considération. »
La conversation continue, mais je n’écoute plus. Je m’éloigne, Sarah me suit, nous trouvons une pièce vide et je ferme la porte.
« Ils parlaient de toi », dit-elle doucement.
« Ils parlaient de la politique de la meute. »
« Ils pensent que tu pourrais être Alpha à la place de Cormac. »
« Je ne veux pas être Alpha. » Les mots sortent plus durement que je ne le voulais. « Cormac est l’héritier. C’est comme ça que ça marche. Père voulait que Cormac dirige. »
« Mais si la meute veut... »
« La meute n’a pas à vouloir. Ce n’est pas un vote. Cormac est le premier-né. Point final. »
Elle se tait. Je fais les cent pas, agité. Le loup en moi veut courir, chasser, faire n’importe quoi plutôt que de rester dans cette maison où mon père vient de mourir.
On frappe à la porte. Elle s’ouvre. C’est Cormac.
Il a l’air plus dévasté que jamais. Les yeux rougis, les cheveux en bataille, il porte toujours le costume dans lequel il devait être nommé héritier. Il voit Sarah, et quelque chose passe sur son visage. Pas de l’hostilité. Juste une envie d’intimité.
« Pourrais-tu... » je commence.
« Je vais aller voir ton oncle », dit Sarah. Elle presse ma main une fois et s’en va.
Cormac ferme la porte. Nous restons là, jumeaux à nous regarder, tous les deux perdus.
« Il est vraiment parti », dit Cormac.
« Ouais. »
« Je pensais avoir des années. Des décennies. Je pensais qu’il serait là pour m’aider dans cette transition. »
« Il t’a entraîné toute ta vie. Tu es prêt. »
Cormac rit, d’un rire amer. « J’ai vingt-cinq ans. Je ne suis pas prêt. »
« Personne n’est jamais prêt à voir ses parents mourir. »
Il s’approche de la fenêtre, regardant Kensington de nuit. Le Londres des humains, inconscient de tout ce qui vient d’arriver. Le Voile les protège de notre monde. Parfois, je les envie pour ça.
« Tu les as entendus ? » demande Cormac. « Les anciens. »
J’ai le ventre qui se noue. « Une partie. »
« Ils remettent en question ma légitimité en tant qu’Alpha. » Il ne me regarde pas. « Ils pensent que tu devrais peut-être avoir ta chance. »
« Ça n’arrivera pas. »
« Pourquoi pas ? » Il se tourne vers moi. « Tu es aussi fort que moi. Plus intelligent, probablement. Les gens t’aiment mieux. »
« Cormac... »
« Je suis sérieux. Peut-être qu’ils ont raison. Peut-être qu’on devrait déterminer qui est le mieux adapté avant que la meute ne se déchire là-dessus. »
« Tu es le premier-né. Père voulait que tu diriges. C’est la fin de la discussion. »
« Père est mort ! » Les mots résonnent dans la pièce vide. Cormac respire fort. « Père est mort, la meute est déjà en train de rôder, et je ne peux pas... » Il s’interrompt, se passe les mains dans les cheveux. « Désolé. Je suis désolé. »
Je traverse la pièce, pose ma main sur son épaule. « Tu es en deuil. On l’est tous les deux. Ne prends aucune décision ce soir. »
« La meute a besoin de décisions ce soir. Ils ont besoin d’un Alpha. »
« Alors sois cet Alpha. Tu t’entraînes pour ça depuis que tu sais marcher. Tu sais ce qu’il faut faire. »
Il me regarde. Vraiment. Il cherche quelque chose. « Tu te mettrais vraiment de côté ? Même si la meute te voulait ? »
« La meute ne me veut pas. Quelques anciens spéculent parce que Père n’a pas fini la cérémonie. Une fois que tu seras officiellement nommé, tout ça disparaîtra. »
« Et si ce n’est pas le cas ? »
« Alors je serai ton Bêta, et nous dirigerons ensemble. Comme on l’a toujours prévu. »
Quelque chose change dans son expression. Du soulagement, peut-être. Ou autre chose. Il me serre dans ses bras. Soudainement, intensément. Nous ne sommes pas démonstratifs d’habitude, mais rien n’est habituel ce soir.
« Merci », dit-il contre mon épaule. « Je ne sais pas ce que je ferais si tu me contestais. »
« Je ne te contesterai jamais. Tu es mon frère. »
Il recule, hoche la tête et s’essuie les yeux. « Je devrais aller parler à Declan. Commencer à organiser les funérailles, la succession officielle, toutes les choses pratiques qu’il faut gérer. »
« Tu veux de l’aide ? »
« Non. Il faut que je le fasse. Il faut que je montre à la meute que je peux gérer ça. »
Il part. Je suis seul dans la pièce, qui sent encore les cigares de Père. Mes mains tremblent. L’adrénaline retombe enfin. Je m’affaisse dans le fauteuil de Père et je me laisse submerger.
Mon père est mort. Mon frère est sur le point de devenir Alpha dans des circonstances douteuses. Les anciens chuchotent à propos de disputes de succession. Tout ce qui était certain ce matin n’est que chaos désormais.
Je ferme les yeux et je me souviens de Père cet après-midi. En bonne santé, fort, plaisantant sur le trac de Cormac à propos de la cérémonie. En vie.
Parti. Juste comme ça. Crise cardiaque à cinquante-huit ans.
Je ne pleure pas. Les loups ne pleurent pas facilement. Mais le chagrin se pose sur ma poitrine comme de l’argent, brûlant doucement et constamment.
Dehors, j’entends des voix. La meute ne part pas. Ils restent, se regroupent, attendant des directives. Attendant un Alpha.
Cormac a intérêt à être prêt. Parce que, prêt ou pas, c’est en train d’arriver.
