Chapitre 1 - La fille silencieuse
(La fille qui a fui l'enfer)
« Elle pensait fuir ses démons. Elle ignorait que l'un d'eux avait appris son nom. »
L'histoire commence…
Milan était dans sa chambre, plongée dans une romance mafieuse torride commandée sur Amazon, quand un bruit venant du rez-de-chaussée a percé son inconscient. Elle a sursauté lorsque la porte a claqué. Elle redoutait la réalité : son mari était enfin rentré de son long voyage d'affaires.
Serrant le livre relié entre ses mains déjà tremblantes, elle s'attendait à ses hurlements, à ses questions exigeant de savoir où elle foutait le camp.
L'esprit de Milan a fait abstraction du tic-tac de l'horloge murale, remplacé par le martèlement de son cœur.
Elle est restée immobile, écoutant attentivement.
« Monsieur Vito, entrez donc, faites comme chez vous. » La voix de Giovanni était forte et artificielle, suivie par le bruit de ses pas lourds.
« Où est ma came, Giovanni ? » Une voix ferme, au ton grave, a répliqué.
Milan a relâché un souffle qu'elle n'avait pas réalisé retenir.
Un invité ?
Cela n'était jamais arrivé auparavant.
Son mari, ce démon, n'avait jamais ramené personne à la maison, à part son frère. Il ramenait seulement différentes femmes à l'occasion pour les baiser dans leur lit conjugal.
« Soit je repars d'ici avec ma poudre, soit avec ton cadavre. Il va falloir choisir, Rocci. »
La voix de M. Vito a atteint ses oreilles, chargée d'une menace pesante.
Attends… Vito ?
« Tout le monde ne s'appelle pas Vito dans ton monde, Milan », s'est-elle rappelée, lâchant son livre sur le lit avant de se précipiter vers le judas de la porte.
« Bien sûr, ça ne peut pas être mon Vito… »
Elle a eu le souffle coupé.
C'était bien lui.
Son cœur s'est mis à battre à tout rompre sous ses côtes en apercevant l'homme de l'autre côté de la porte : celui qui la harcelait au lycée.
Tout en lui était resté identique, si ce n'est que neuf ans l'avaient transformé en quelque chose de bien plus dangereux, une beauté aiguisée comme une arme. Ou peut-être un monstre.
Ses cheveux sombres, sa mâchoire saillante, son nez droit et ces rares yeux violets… exactement tels qu'elle s'en souvenait.
Mais qu'est-ce que Vito Salvatore peut bien foutre chez moi ?
Elle voulait crier, mais son esprit s'est brouillé et ses jambes ont tremblé d'une terreur extrême.
« J'ai mis votre poudre en lieu sûr, Monsieur Vito », a dit Giovanni calmement, comme si Vito ne menaçait pas sa vie.
Le petit rire sec de Vito lui est parvenu un instant plus tard. Ce son lui a glacé le sang ; il y avait une intention meurtrière cachée dans ce rire. Giovanni n'a pas semblé le remarquer. Du moins, pas avant que le déclic sans équivoque d'une arme qu'on arme ne remplisse l'air.
« Tu as MA poudre en lieu sûr ? C'est quoi ton problème ? T'es un putain de boutiquier ? »
Un frisson a parcouru l'échine de Milan en voyant Vito pointer son pistolet sur la tempe de son mari.
Les lèvres de Giovanni se sont étirées en un sourire, comme s'il provoquait Vito à presser la détente.
Milan a cligné des yeux, haletante, alors que des gouttes de sueur commençaient à perler à ses tempes.
C'est quoi ce bordel ? Comment Giovanni a-t-il pu rencontrer Vito ? De quelle poudre parlent-ils ?
« Si tu me tues, tu ne retrouveras jamais ta merde, Vito », a dit Giovanni avec un rire moqueur. « On sait tous les deux que tu ne peux pas te le permettre, pas vrai ? »
Il s'est lentement tourné vers Vito, le pistolet désormais braqué sur sa propre tempe. Les deux hommes puissants se sont fixés sombrement, une tempête grondant dans l'espace étroit entre eux.
Pendant une seconde, tout a semblé s'arrêter.
Son cœur qui battait la chamade.
L'horloge qui tic-taquait.
Même l'air lui-même.
La pièce semblait suspendue entre la vie et la mort, entre deux des hommes les plus dangereux que Milan ait jamais rencontrés.
« Discutons un peu, Vito. Je t'ai fait venir chez moi pour te montrer ma sincérité, pas pour que tu me tues », a soupiré Giovanni, mais l'expression tendue de Vito n'a pas changé.
Milan n'était pas surprise. S'il était toujours le même Vito Salvatore dont elle se souvenait, il ne faiblirait jamais.
Les questions se bousculaient dans son esprit.
Pourquoi Giovanni était-il soudainement impliqué avec la famille mafieuse la plus crainte de Milan ? Il devait forcément avoir entendu parler de la cruauté des Salvatore.
Il doit penser qu'il peut tyranniser tout le monde comme il le fait avec moi, pensa-t-elle avec amertume en secouant la tête.
« Si ma poudre n'est pas ici dans ta maison, tu peux te considérer comme un homme mort », a lâché Vito, sa voix profonde tranchant la pièce comme une lame.
Le son l'a traversée, la figeant sur place.
Ses lèvres ont commencé à trembler de peur. Et peut-être, juste peut-être, d'espoir.
« Je n'ai pas ta poudre ici avec moi », a dit Giovanni, un sourire narquois aux lèvres, « mais j'ai une jolie garce pour toi. »
Pendant une seconde, Milan a cru avoir mal entendu. Il ne peut pas parler de moi… n'est-ce pas ?
Son pouls s'est accéléré, un tambourinement violent dans sa poitrine alors qu'elle reculait de la porte, sous le choc.
Son mari ne l'avait pas offerte comme un jouet à l'homme le plus dangereux qui soit. C'était impossible.
Ses genoux ont flanché. Elle s'est effondrée sur le tapis en fourrure, l'impact lui coupant le souffle tandis que les larmes lui montaient aux yeux.
Cela ne suffisait-il pas ?
N'était-ce pas assez d'être son sac de frappe, son jouet, sa honte cachée ?
Il l'avait déjà enfermée, réduite au silence, pendant qu'il paradait avec d'autres femmes chez eux et sur ses réseaux sociaux comme des trophées.
N'avait-il plus aucune once de remords en lui ?
« … Tu m'offres une salope pour retarder ta mort ? » La voix de Vito a brisé le silence, douce mais mortelle.
Le mot « salope » a frappé Milan comme une gifle. Son estomac s'est noué et son corps a frissonné de honte et de dégoût.
C'est ce que je suis ? pensa-t-elle engourdie. C'est ce que je suis devenue pour lui, cet homme pour qui j'ai quitté ma famille et mes rêves ?
Le ton de Vito est devenu plus froid, presque curieux.
« Dis-moi, Giovanni. Est-ce qu'elle sait ce que tu as troqué pour sauver ta peau ? »
Milan a plaqué une main tremblante sur sa bouche.
L'air semblait trop lourd, les murs trop oppressants.
Elle voulait s'évanouir, s'enfoncer dans le tapis et disparaître à jamais.
Giovanni a ri à nouveau, d'un rire aigu et faux. « Tu as toujours aimé les belles choses, Vito. C'est la plus belle que j'aie jamais possédée. »
« Milan ! Milan !! Ramène ton putain de cul ici, garce ! »
Les hurlements attendus de Giovanni ont suivi, arrachant Milan à son état de confusion.
Son corps a commencé à trembler, des hoquets précipités s'échappant de sa gorge.
Je ne peux pas descendre. Je ne peux jamais laisser Vito me voir.
Il se moquerait de moi et me ridiculiserait devant lui.
Milan a chuchoté ces mots frénétiques tandis qu'elle sentait le danger saturer l'air comme l'électricité avant l'orage.
Son corps tremblait. La peur imprégnait chaque nerf, et pourtant, au fond d'elle, un sentiment indésirable s'éveillait.
« Milan !! »
« Tu cries. » La voix de Vito est devenue soudainement détendue, et elle a cligné des yeux.
Il n'avait pas deviné que c'était elle… n'est-ce pas ?
« Elle peut être bête parfois », a dit Giovanni avec un rire sec. « Tu peux au moins baisser ton arme pour que j'aille la chercher ? »
Milan a bondi sur ses pieds en entendant que Giovanni venait la chercher. La panique lui a griffé la poitrine alors qu'elle cherchait désespérément une cachette.
La salle de bain ? Non. Il vérifierait là en premier.
Sous le lit ? Trop évident.
Ses jambes tremblantes l'ont conduite vers le dressing. Elle s'est glissée entre les rangées de robes chères qu'elle ne portait jamais, la soie et le velours effleurant ses bras alors qu'elle se pressait dans l'ombre.
Du rez-de-chaussée est venu le bruit sourd des pas de Giovanni dans l'escalier. C'était lent, délibéré et lourd.
Il venait pour elle.
Il la trouvait toujours.
S'il n'avait pas été un criminel, il aurait fait un sacré bon détective.
Cette pensée a à peine effleuré son esprit avant que sa porte ne grince.
Milan a plaqué une main sur sa bouche, forçant l'air de ses poumons à se taire tandis que le bruit de sa respiration lourde envahissait la pièce.
