Déteste-moi, embrasse-moi

POV : ITALYAH

« Regarde-moi, 57 ans et aucun gendre en vue. Que va-t-il m'arriver ? Je vais mourir avant d'avoir pu accompagner ma fille jusqu'à l'autel. Regarde-moi, ma petite Italyah. Je dépéris. Je dépéris ! »

« Maman ! » cria-t-elle après la silhouette qui s'évanouissait. Elle essaya d'attraper la poussière qui se dissipait, les grains lui glissant entre les mains. Elle se réveilla en sursaut.

En se redressant à son bureau, elle cligna des yeux pour réaliser que tout cela n'était qu'un rêve. Un rêve terrifiant et sans fin... Un sentiment de fatalité s'abattit sur ses épaules. Les cauchemars à l'approche du mois de février étaient habituels. Le harcèlement de sa mère la poursuivait jusque dans son sommeil, alors qu'une année de plus passait sans mari à inviter au dîner de famille.

Bon sang ! À ce stade, sa mère serait ravie si sa fille de 27 ans ramenait simplement un petit copain sérieux à la maison. Mais Italyah n'avait même pas ça.

« Tu as bien profité de ta sieste, infirmière Cole ? »

Pfff. Malheureusement pour la mère d'Italyah, le seul homme constant dans la vie de l'infirmière était celui qui se tenait au-dessus d'elle. Grand, d'une beauté inadmissible, riche, médecin, et le connard le plus arrogant qu'Italyah ait jamais rencontré.

Le bon docteur croisa les bras avec une moue sévère : « Ça fait cinq minutes que j'appelle le CUG. Imagine ma joie en te trouvant en train de te reposer si paisiblement alors que le travail s'accumule. »

« Eh bien, si vous aviez trouvé le temps de venir me chercher pendant ma pause déjeuner, j'imagine que la pile de dossiers ne serait pas si haute. »

Sa mâchoire se contracta. Une mâchoire couverte d'une barbe naissante qu'Italyah ne put s'empêcher de remarquer ; il avait un profil si séduisant. Son apparence physique était sans doute sa seule qualité « agréable », cependant.

Il la dévisagea avec mépris. Hilarant, pensa Italyah. Il se cachait derrière son professionnalisme, détournant des yeux colériques et parfois un masque bleu, mais ses épaules tendues, ses bras croisés et sa posture impatiente hurlaient toujours ce que sa bouche taisait. La vérité.

Le langage corporel d'Italyah en disait long, elle aussi ; elle avait des bras qu'elle pouvait croiser, et elle ne s'en priva pas. Elle ne détourna pas ses yeux chargés de colère. Non, elle le fixa, le poil hérissé et les dents serrées.

C’était une histoire vieille comme le monde. Ils étaient comme l'eau et l'huile, les rayures et les fleurs, le chien et le chat.

D’une voix contrainte, il déclara : « Votre pause déjeuner s'est terminée il y a cinq minutes. Prendre de telles libertés avec le temps de cette clinique ne vous ressemble pas, infirmière Cole. »

Des libertés ? Des libertés ! Dépasser de 5 minutes sur une pause déjeuner pendant un service de dix heures, c'était ça, prendre des libertés ! Si c’était un épisode de Tom et Jerry, de la vapeur sortirait des oreilles d'Italyah et son poing doublerait de volume pour envoyer ce type valser à l’autre bout du monde.

Italyah se leva lentement de son siège. Gardant les mains appuyées sur le bureau pour éviter de former un poing, elle manqua de se briser les dents en grognant : « Maintenant, écoutez-moi bien, Dr Evans... »

« Infirmière Cole ! » Jamie entra en trombe dans la salle de repos, les bras en avant. Elle agrippa Italyah, empêchant l'infirmière de détruire complètement le médecin-chef. En saisissant ses épaules, Jamie entraîna Italyah loin de la salle.

Avant d'être traînée hors de la pièce, Italyah lança un regard noir au Dr Evans.

Connard.

POV : JORDAN

Connard !

Ses yeux criaient ce que ses lèvres ne diraient jamais. De grands globes marron qui faisaient des doigts d'honneur mieux que n'importe quelle main. Jordan était bien conscient qu'il avait cherché cette réaction. Pour l'amour de Dieu, cette femme l'énervait au plus haut point. Chaque regard tranchant l'atteignait toujours plus profondément, et il n'y avait aucun moyen d'y échapper. Il n'y avait aucun moyen de lui échapper. S'il osait l'admettre, il la provoquait à chaque fois, exprès.

C’était impossible. Impossible de faire autrement, car même leurs petites disputes le réveillaient et le faisaient se sentir vivant. Le grand-père de Jordan Evans avait fondé cette petite clinique à Klensindale. Klensindale n'était qu'une petite ville près de Jasper. Bien que Jordan ait passé près d'une décennie à bâtir sa carrière dans les grands hôpitaux de Jasper, il s'était laissé entraîner dans cette petite bourgade par le vieil homme pour reprendre le poste de médecin unique à la clinique Signature Health.

Quand son grand-père avait ouvert la clinique, il avait engagé une infirmière. Cette infirmière travaillerait ici jusqu'à devenir l'infirmière en chef. Parmi les neuf autres membres du personnel : quatre infirmières dont la chef, un pharmacien sur place, une réceptionniste, un agent de sécurité et deux concierges, l'infirmière en chef était l'employée préférée de son grand-père.

Quand le vieil homme lui a transmis les responsabilités opérationnelles, quelques mois à peine avant sa mort, il a interdit au jeune médecin de jamais renvoyer cette femme. Il était même allé jusqu'à préciser dans son testament que s'il la licenciait, Jordan perdrait tout droit sur la clinique, son accès à une assurance mariage complète s'il venait à se marier, et un pactole de dix millions de dollars s'il l'épousait elle. Son grand-père avait appelé ça un investissement pour son avenir.

Si on lui avait dit que l'infirmière en chef était comme un chat prêt à griffer, il aurait tout fait pour faire changer d'avis le vieil homme. Italyah Cole était combative, difficile, têtue, argumentative et absolument magnifique.

Le premier jour où ils se sont rencontrés, Jordan a cru avoir été frappé par la foudre ou que le monde avait arrêté de tourner. Ce n'était pas comme si Jordan ne croisait jamais de femmes très attirantes. Beaucoup de femmes sublimes s'intéressaient à un médecin à succès et, sans vouloir se vanter, il était un mec sacrément séduisant. Il était, à son compte, un sacré morceau.

C’était l'air autour d'elle qui était plus frais. C’était le parfum qui l'avait frappé quand elle lui avait tendu la main. C’était, très certainement, ses yeux ; des yeux qui lui confiaient toutes ses pensées pour les mois à venir. Italyah Cole n'était pas la plus jolie femme qu'il ait jamais rencontrée. Elle était la femme la plus époustouflante qu'il ait jamais vue, et elle le détestait au plus haut point.

Lui, Jordan, l'homme qui voulait toujours être près d'elle, juste pour avoir ces yeux expressifs rivés sur lui. Lui, l'homme qui provoquait ces réactions chez elle, espérant faire naître des émotions fortes en elle. Des émotions comme celles qu'il ressentait, cette soif d'attention, cette envie de passer du temps avec elle, de gagner son affection.

N'importe quoi ferait l'affaire, la moindre miette de considération, tant que ses émotions étaient dirigées vers lui. Tant que ces émotions existaient à cause de lui.

Il aurait été inapproprié de l'approcher. Elle était son employée. C’était évidemment inapproprié de demander à une employée de sortir avec lui. C’était évidemment inapproprié de penser à elle, à ses yeux, à ses lèvres, à sa voix murmurant qu'elle le voulait aussi. Son imagination savait vraiment créer des images quand il s'agissait d'Italyah. Parfois, seul, tout ce qui résonnait dans son esprit était son nom. Italyah... Italyah.

Jordan, en l'espace de quelques mois, s'était convaincu qu'il importait peu que ce qu'elle ressentait soit de la haine. Il voulait juste respirer l'air frais qui l'entourait. Il voulait être dans son espace. Alors il la provoquait. Il la gardait près de lui. Il la cherchait. Même si, quand elle le regardait, ses yeux criaient « connard ». Il lui suffisait qu'elle le regarde.

POV : ITALYAH

Italyah n'en croyait pas ses yeux : après ses rêves, c'était maintenant Marjorie Cole qui se tenait dans la clinique.

Elle demanda en chuchotant avec insistance : « Maman ! Qu'est-ce que tu fais là ? » Attrapant les bras de sa mère, Italyah jeta un coup d'œil à la salle d'attente à moitié vide. La journée était presque terminée, ils allaient bientôt arrêter de prendre des patients. Seuls les habitués traînaient encore ; Mme Davidson était là pour sa consultation régulière, chaque mardi et jeudi. M. Clarke et sa dernière femme, Mme Clarke n°3, étaient là encore une fois avec un énième cas de « j'ai un cancer ». — Spoiler : ce n'était pas vrai.

Ils connaissaient tous Marjorie et sa mission de marier sa fille. Italyah avait, après tout, passé chaque seconde de son adolescence et de sa vie d'adulte à chasser les hommes dans la bonne vieille ville ensoleillée de Klensindale.

« Chérie, demande au docteur de prendre le reste de la journée libre », s’empressa de dire Marjorie. Pour la première fois, Italyah se concentra vraiment sur sa mère : de la sueur humidifiait son front, collant quelques mèches de ses cheveux argentés violacés à sa peau. Elle était paniquée et légèrement essoufflée.

« Maman, qu'est-ce qui se passe ? » Le cœur d'Italyah se mit à battre à tout rompre. Sa mère était-elle malade ? « Est-ce que je dois appeler le docteur Evans ? »

« Oui ! Immédiatement. »

Italyah examina sa mère ; à part la sueur et une détresse évidente, la femme âgée ne montrait aucun autre signe de blessure ou de maladie. L'angoisse s'insinua dans le cœur d'Italyah. Son esprit commença à passer en revue les pathologies possibles. Cela pouvait être n'importe quoi, une transpiration excessive et une détresse cardio-pulmonaire pouvaient signifier une pléthore de conditions allant des poumons au cœur, jusqu'aux putains de reins.

« Maman, ne panique pas, on a le même groupe sanguin. On est compatibles. Si tu as besoin d'un rein... »

« Un rein ? » Incrédule, sa mère lui lança un regard perplexe avant de hausser les épaules, se remettant rapidement de sa confusion.

« Oublie ça et écoute-moi. Appelle le docteur et prends le reste de la journée. Il faut qu'on y aille avant que la situation ne devienne incontrôlable. »

« Maman, quelle situation ? »

« Tu ne vas pas me croire, ma petite Italyah. Dieu te bénisse, mon amour. J'ai trouvé ton futur mari. »