Onyx

C'était le milieu de l'après-midi. Des centaines de coups de hache rythmés contre le bois résonnaient dans les bosquets. Essuyant la sueur de son front, Onyx s'appuya sur sa hache et regarda la position du soleil. « Encore trois heures », murmura-t-elle pour elle-même.

Avec sa peau sombre et ses étranges cheveux blancs tressés, Onyx ramassa sa hache. Au moment où elle allait entamer l'écorce de l'arbre, elle entendit un léger tintement. Elle regarda autour d'elle, mais ne vit rien d'anormal. Personne d'autre ne semblait avoir entendu ce bruit étrange. Un peu déconcertée, elle secoua la tête. Reprenant sa hache, elle poursuivit son travail jusqu'à la tombée de la nuit.

En retournant vers sa tente, Onyx entendit quelqu'un crier son nom. Se retournant, elle vit Rigel qui trottinait derrière elle. « Merveilleux », pensa-t-elle. Rigel était assez beau pour les autres filles, avec sa peau brun doré et ses boucles soyeuses, mais pour Onyx, il était juste agaçant. Ses parents l'avaient adopté après l'avoir trouvé dans un panier dans les bois il y a dix-neuf ans. Il ne cessait de la harceler depuis.

« Je t'ai vue regarder autour de toi dans la forêt comme un bœuf », dit-il avec un sourire suffisant. Onyx leva les yeux au ciel. « Et tu pues comme un bœuf, pourtant je n'ai rien dit à ce sujet. »

Rigel se renfrogna, semblant ne pas s'attendre à une telle réponse, et s'éloigna en trottinant, ses boucles rebondissant à chaque pas.

Lui et Onyx n'avaient pas toujours eu une relation facile. Il lui semblait trop versatile. Un moment, ils riaient et plaisantaient, et l'instant d'après, il la dénonçait pour une bêtise qu'elle avait faite la semaine précédente. Alors, maintenant, Onyx fait de son mieux pour l'éviter, ce qui est presque impossible puisqu'ils sont frère et sœur.

Alors qu'Onyx entrait dans sa tente, elle entendit à nouveau le tintement. Se retournant brusquement, elle attrapa le premier objet à sa portée — un livre — et se prépara à le lancer sur l'intrus. Il n'y avait personne. Un sentiment étrange s'empara d'elle et elle baissa lentement le livre, se demandant si elle devenait folle.

« Était-ce de la magie ? » se demanda-t-elle. Elle chassa rapidement cette idée de son esprit. La magie n'avait été ni utilisée ni vue depuis près de cent ans. Mais, pour une raison obscure, elle se sentait attirée…

« ONYX ! »

Rigel fit irruption dans sa tente, interrompant ses pensées. « Tout le bétail a été massacré. Le chef a convoqué une réunion et demande à tout le monde d'être là dans quinze minutes. » Il fixa le livre dans sa main et haussa un sourcil. « C'est quoi ce livre ? »

« Laisse tomber », grogna Onyx, avant de jeter le livre sur son lit et de sortir de la tente. Elle ne pourrait jamais révéler à son frère qu'elle entendait des tintements. Il ne la lâcherait plus jamais avec ça. En sortant, elle aperçut sa mère parmi les villageois affairés. Se frayant un chemin à travers la foule, elle demanda à sa mère ce qui se passait.

« Il semble que pendant que nous travaillions tous dans les bosquets, un fou soit venu massacrer tous les moutons et les vaches. Maintenant, nous n'avons plus assez de laine pour tenir quelques mois, et plus de lait. Le chef a convoqué tout le village pour une réunion afin de discuter des détails et de la suite des événements. »

Mme Windward était une femme petite, mais jolie, malgré les rides du travail sur son visage. Elle avait la même peau sombre qu'Onyx, avec des cheveux gris et foncés. Elle se tourna vers Rigel, furieuse. « Si je découvre que c'est toi, je te jure devant le ciel, tu passeras six mois à ramasser la crottin des chevaux dans les écuries. »

Rigel leva les mains avec un air innocent. « Je ne ferais jamais ça ! », dit-il d'un ton moqueur. Cela énerva Onyx. Il y avait un temps pour plaisanter et un temps pour être sérieux, et c'était le moment pour le second.

La mairie était un bâtiment sommaire qui reflétait parfaitement la pauvreté de son village. Les murs humides s'effondraient avec des poutres éclatées. Le sol était fissuré et de petites mauvaises herbes y poussaient. Elle ne se souvenait pas d'une époque où son village avait été prospère. Elle ne se rappelait même pas avoir eu de livres d'histoire. Elle savait que c'était à cause de la pauvreté du village, mais Onyx avait l'impression que c'était pour une autre raison. Quelque chose la titillait à l'arrière de son esprit, une impression qu'elle n'arrivait pas à chasser.

Le coup de marteau du chef la ramena à la réalité. « J'ai convoqué cette réunion aujourd'hui pour faire face à une tragédie survenue pendant que nous travaillions avec diligence pour la réussite de notre communauté… »

« Voilà qu'il commence son long discours ennuyeux », murmura Rigel. Onyx étouffa un sourire.

« …Non seulement c'est une attaque contre nos moyens de subsistance, mais c'est aussi une attaque contre notre tranquillité… le responsable de ce crime monstrueux n'était pas humain. »

Un murmure collectif parcourut la foule. « Est-ce que cela a un rapport avec le tintement ? » se demanda Onyx.

« Les marques laissées par cette bête sur le bétail ne pouvaient être causées que par une créature dotée de griffes. Les marques de griffes faisaient la longueur d'un jeune enfant, et je dirais qu'aucune créature connue ne pourrait infliger de telles blessures. Cette créature veut tuer. Ils ont laissé les carcasses intactes. Je décrète que personne ne devra être hors de sa tente après la tombée de la nuit. »

Un homme décharné leva sa main noueuse et dit : « Comment pouvons-nous être sûrs d'être en sécurité quand nous n'avons qu'une vieille tente fragile pour nous abriter ? »

Des murmures d'approbation remplirent la salle. Le chef se gratta sa barbe épaisse, semblant plongé dans ses pensées. Un moment passa avant qu'il ne réponde. « Pour ceux qui s'inquiètent pour leur sécurité, vous pouvez rester ici pour la nuit. Ce n'est pas le plus solide, mais c'est entièrement clos et plus robuste que les tentes. Ce décret sera en vigueur jusqu'à ce que le problème soit résolu. D'autres questions ? »

La salle resta silencieuse. D'un coup de marteau, le chef renvoya tout le monde. « La séance est levée. »

Onyx retourna vers la tente avec sa mère et Rigel. Ils étaient tous silencieux, avec ce sentiment de fin du monde qui pesait sur eux. Alors qu'Onyx ouvrait le rabat de sa tente, elle entendit à nouveau le tintement et s'arrêta net.

« Tout va bien ? » demanda sa mère.

« Oui, je vais bien », répondit-elle, distraite. « Je crois que j'ai oublié quelque chose à la mairie. Je peux aller le chercher ? »

« Fais vite, il fera bientôt nuit. »

Onyx hocha la tête et se dirigea vers la mairie. Dès qu'elle vit Rigel et sa mère entrer dans la tente, elle fit demi-tour et se dirigea vers l'endroit d'où provenait le tintement. Malgré le danger évident, elle ne pouvait s'empêcher de s'y sentir attirée. Elle suivit son instinct et retourna dans les bosquets où elle travaillait plus tôt dans la journée.

Après un premier examen, elle ne trouva rien. Ne voulant pas s'attarder de peur que sa mère ne s'en aperçoive, elle fit demi-tour vers le village quand elle entendit à nouveau le tintement, cette fois plus proche.

Sur ses gardes, elle chercha encore une fois autour d'elle et vit, derrière un arbre à une centaine de mètres, une paire d'yeux bleus luisants.

Elle sentit quelque chose sonder sa conscience, comme pour lui dire qu'elle était en sécurité. Chaque muscle de son corps était tendu pour s'enfuir, mais son cerveau ne laissait pas le signal passer.

La créature émergea de derrière l'arbre. Onyx se prépara à être mutilée par la même créature qui avait massacré le bétail. À sa grande surprise et à son grand étonnement, c'est un homme qui apparut.

C'était l'être le plus magnifique qu'elle ait jamais rencontré. Il ne portait pas de chemise, ses bras étaient entourés de bandes aux symboles étranges, et il portait une épée magnifique à la hanche. Son pantalon était long et ample, avec une étrange étoffe enroulée autour de sa taille, ornée de runes dans ses plis. Il était grand et musclé, chaque muscle était défini et lisse. Ses cheveux étaient longs, avec des dreadlocks tombant sur un front imposant. On aurait dit que son visage avait été ciselé à la perfection, chaque trait étant précis et net. Sa peau était d'une nuance de brun profond et ses lèvres étaient pleines. Ce qui frappa le plus Onyx, cependant, était sa présence intense. Il rayonnait d'une puissance pure, l'air lui-même était chargé d'électricité. Il ne semblait pas humain, il était presque surnaturel. Elle était hypnotisée par sa présence.

Juste au moment où elle trouva le courage de dire quelque chose, elle entendit une branche craquer derrière elle. Elle se retourna, et en une seconde, l'inconnu avait disparu. Rigel apparut derrière elle, un sourire suffisant aux lèvres.

« Je savais que tu mentais. »

« Tu as vu ça ? » demanda Onyx.

« Vu quoi ? »

« L'homme… il était juste là il y a une seconde. »

« Non… ? Tu as l'air folle. Nous devons rentrer maintenant avant que maman ne fasse une crise cardiaque. Tu sais qu'elle n'a pas un cœur solide. »

Déçue, Onyx rentra avec son frère hors des bosquets. « S'il te plaît, ne dis pas à maman que j'ai menti. »

« Faire mes corvées pendant une semaine pourrait me convaincre », dit Rigel avec un sourire malicieux. En gémissant, Onyx accepta à contrecœur ses conditions.

En entrant dans la tente, elle trouva sa mère endormie sur son lit. Onyx se tourna furieusement vers son frère et chuchota : « Tu savais qu'elle dormait, n'est-ce pas ! »

Ricanant, Rigel dit : « Oui, je le savais. Mais tu me dois toujours tes corvées pour une semaine, sinon je la réveille et je l'informe de tes mensonges », dit-il d'un ton moqueur.

Furieuse, Onyx alla se coucher sur son lit. C'était dans ces moments-là qu'elle aurait souhaité que ses parents l'aient laissé dans les bois.

En sombrant dans un sommeil agité, la dernière chose qu'elle vit avant que tout ne devienne noir, ce furent ces yeux bleus luisants.