Step Into the Game.
New Delhi.
Quartier général de la police.
7 h 30.
L'atmosphère dans la salle de conférence était lourde. Les officiers supérieurs restèrent silencieux lorsque la porte s'ouvrit.
DSP Arnav Singh Raizada.
Un uniforme impeccable. Une expression froide. Une aura imposante.
Il salua avec fermeté. « Bonjour, mon colonel. »
« Asseyez-vous, DSP. » Le commissaire de police se renversa dans son fauteuil.
Un dossier confidentiel fut déposé devant lui.
« Nom de code : Shadow King. » Les yeux d'Arnav parcoururent le dossier.
• Trafic d'armes illégal
• Réseaux de drogue entre les États
• Implication de politiciens
• 4 officiers portés disparus
• Aucune identité. Aucun visage. Aucune empreinte
Arnav tourna la page. Une nouvelle ligne était écrite en gras à l'encre rouge.
• Suspecté de meurtres en série
• 11 meurtres confirmés
• Victimes : indicateurs, officiers sous couverture, rivaux politiques
• Il tue avec précision, sans laisser de témoins.
• Il prend pour cible quiconque s'approche trop près de son identité.
Arnav serra la mâchoire.
« Monsieur, qui est-ce ? » demanda Arnav.
Le ton du commissaire devint sérieux.
« Si nous le savions, DSP… cette réunion n'aurait pas lieu. Ce n'est pas une simple enquête. C'est une guerre. »
Le regard d'Arnav s'assombrit.
« Très bien, monsieur. »
« Mais n'oubliez pas, » poursuivit le commissaire d'une voix grave, « cet homme a toujours un coup d'avance. Le dernier officier qui s'est approché de lui… a disparu. »
Arnav referma lentement le dossier. « Je ne perds jamais mes guerres, monsieur. »
Il sortit.
Mais à l'extérieur du bâtiment… Une voiture noire était garée de l'autre côté de la rue. À l'intérieur, un homme observait Arnav sortir avec des jumelles.
« Bienvenue dans le jeu, DSP. » Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
........
Arnav entra dans son bureau au quartier général de la brigade criminelle. Il retira sa casquette et la posa sur la table. Son visage était calme… mais son esprit avait déjà dix coups d'avance.
Il appuya sur l'interphone.
« Aman. Dans mon bureau. Maintenant. »
Quelques secondes plus tard, l'inspecteur Aman frappa et entra.
« Oui, monsieur ? »
Arnav se tenait près de la fenêtre, observant la ville en contrebas.
« Cette ville se vide de son sang, » dit-il doucement. « Et quelqu'un la contrôle depuis l'ombre. »
Aman hocha la tête. « Monsieur, nous attendons vos ordres. »
Arnav se retourna.
« Shadow King ne frappe pas au hasard. Il utilise de petits revendeurs. Des petits fournisseurs. Des petits transporteurs. »
Arnav retourna à son bureau et rouvrit le dossier.
Il étala les photos de la scène de crime sur la table.
« Regardez bien, » dit-il.
Aman s'avança.
Chaque victime. Des lieux différents. Des antécédents différents. Mais un point commun.
Arnav pointa une photographie du doigt.
« Ici. »
Près du poignet. Une petite marque gravée. Une couronne.
« Il ne se contente pas de tuer, » dit Arnav calmement. « Il fait une mise en scène. »
Aman déglutit. « Monsieur… les rapports médico-légaux indiquent que la gravure a été faite post-mortem. »
Arnav secoua légèrement la tête.
« Pas pour toutes. »
Il prit un autre rapport.
« Dans trois cas, la victime était encore en vie quand la marque a été faite. Une perte de sang limitée. Une incision contrôlée. »
Le visage d'Aman se durcit. « De la torture psychologique. »
« Exactement... »
« Aman. »
« Oui, monsieur... »
Il fixa Aman d'un regard perçant.
« Je veux que tous les membres de l'équipe soient en civil. »
« Bien, monsieur. »
« Dispersez-les dans toute la ville. Marchés, pubs, campus universitaires, zones d'entrepôts, bidonvilles, centres de transport. »
Il poursuivit fermement : « Pas de véhicules de police. Pas d'uniformes. Pas de sirènes. Nous devons nous fondre dans la masse. »
Aman prit rapidement des notes. « Et monsieur… si on repère une activité ? »
La voix d'Arnav devint glaciale. « N'intervenez pas tout de suite. »
Aman parut surpris. « Monsieur ? »
« Nous les suivons. Nous remontons la filière. Je me fiche des petits revendeurs de rue. »
« Je veux celui qui est assis sur le trône. »
Aman comprit.
« Bien, monsieur. »
Arnav se pencha sur la table. « Et Aman… »
« Oui, monsieur ? »
« Shadow King est intelligent. Il va nous tester. Soyez prudent. Personne ne travaille seul. »
Aman hocha la tête, grave. « Compris, monsieur. »
Tandis qu'Aman quittait le bureau, Arnav fixa de nouveau la ville.
Le reflet d'Arnav dans la vitre lui renvoya une image calme, maîtrisée, indéchiffrable. Mais à l'intérieur… une tempête venait de se lever.
Il reprit le dossier une fois de plus.
Shadow King. Aucun nom. Aucune photo. Aucun historique.
Juste de la destruction. Son téléphone vibra. Un numéro privé.
Il répondit sans hésiter. « DSP Arnav Singh Raizada. »
Une voix déformée répondit, douce et lente.
« Vous avez accepté cette mission bien vite. »
L'expression d'Arnav ne changea pas. « Qui est à l'appareil ? »
Un petit rire étouffé.
« On m'appelle de bien des noms. Mais c'est Shadow King que vous cherchez… n'est-ce pas ? »
Les mots d'Aman résonnèrent dans son esprit.
Il va nous tester.
Arnav se dirigea calmement vers son bureau et pressa un bouton de signalisation silencieuse sous la table.
« Si tu es vraiment Shadow King, » dit Arnav d'une voix égale, « tu viens de commettre ta première erreur. »
« Vraiment ? » La voix semblait amusée. « Quatre officiers avant vous pensaient la même chose. »
Arnav serra légèrement la mâchoire. « Tu aimes te cacher. »
« Et vous, vous aimez traquer, » répliqua la voix.
« Voyons combien de temps votre confiance durera. »
La ligne se coupa.
Arnav consulta immédiatement l'écran de son système.
Traçage : Échoué.
Son regard s'assombrit.
« Malin, » murmura-t-il.
....
Pendant ce temps…
À l'intérieur de la même voiture noire garée quelques rues plus loin, l'homme abaissa son téléphone jetable.
Son visage restait dissimulé dans l'ombre.
Sur le tableau de bord, plusieurs photographies étaient étalées.
Des scènes de crime. Des mouvements de police. Et une nouvelle photo, placée avec soin au centre.
Arnav Singh Raizada.
L'homme tapota légèrement la photo d'Arnav.
« Solide. Discipliné. Prévisible », murmura-t-il.
Le moteur démarra. La partie était officiellement lancée.
........
Au quartier général de la brigade criminelle.
Aman se précipita dans le bureau d'Arnav.
« Monsieur ! L'un de nos informateurs du marché de Chandni a signalé une activité suspecte dans un entrepôt la nuit dernière. »
Arnav attrapa sa casquette. « L'emplacement ? »
« Un ancien entrepôt textile près des quais, au bord de la rivière. »
Les pas d'Arnav étaient rapides et précis. « Appelez les équipes Alpha et Beta. En civil. Déplacez-vous séparément. »
« Oui, monsieur ! »
En quelques minutes, deux véhicules banalisés quittèrent le quartier général dans le silence.
.....
Zone des entrepôts, 10 h 15. Le bâtiment semblait à l'abandon. Fenêtres brisées. Grilles rouillées. Un calme trop pesant.
Arnav fit signe à l'équipe de se séparer. Deux officiers se dirigèrent vers l'entrée arrière.
Aman resta aux côtés d'Arnav.
« Monsieur… il y a quelque chose qui cloche. »
L'instinct d'Arnav était déjà en alerte maximale.
« Restez vigilant. »
Ils entrèrent.
De la poussière en suspension. Des caisses vides éparpillées.
Puis… des bruits de pas.
Aman se retourna brusquement. Trois hommes masqués apparurent derrière les caisses et se mirent à courir vers la sortie arrière.
« Arrêtez ! » cria Aman.
Mais Arnav ne se lança pas immédiatement à leur poursuite.
Il avait remarqué autre chose. Une petite lumière rouge clignotait sous une étagère en métal.
Ses yeux s'écarquillèrent. « Tout le monde dehors ! VITE ! »
En quelques secondes, les officiers se précipitèrent à l'extérieur.
BOUM !
L'entrepôt explosa derrière eux.
La chaleur et les débris furent propulsés dans les airs. La fumée envahit le ciel.
Arnav resta immobile, la mâchoire serrée, le regard brûlant. Aucun blessé. Mais aucune arrestation.
Aman toussa légèrement. « Monsieur… c'était un piège. »
Arnav ne répondit pas tout de suite. Il fixa le bâtiment en flammes. Puis, lentement… il remarqua quelque chose qui voltigeait dans la fumée. Un morceau de papier.
Il atterrit près de ses pieds.
Il le ramassa. Trois mots écrits en lettres grasses à l'encre noire :
« Une longueur d'avance. »
Arnav froissa le papier dans son poing.
Sa voix était basse.
« Bien. »
Aman semblait confus. « Monsieur ? »
Les yeux d'Arnav n'étaient plus seulement froids.
Ils étaient dangereux.
« Il veut une guerre. »
Un sourire imperceptible et maîtrisé apparut sur ses lèvres. « Il vient d'en obtenir une. »
Et quelque part en ville… Shadow King regardait le flash info sur l'explosion de l'entrepôt. Il se renversa dans son fauteuil.
« Voyons combien de temps ta discipline tiendra, DSP… »
Son regard se posa sur un autre dossier posé sur son bureau.
Une brochure d'événement universitaire. La photo d'une jeune fille souriante y était imprimée, les yeux brillants, le sourire innocent, inconsciente des ténèbres qui cernaient son monde.
Shadow King tapota légèrement la photo.
.........
La nuit.
La maison Raizada était calme.
Arnav entra silencieusement après une longue journée. Il ôta ses chaussures près de la porte et entra dans le salon.
Son père, Arvind, lisait le journal. Sa mère, Ratna, était dans la cuisine.
Arvind leva les yeux. « Comment s'est passée ta journée, Arnav ? »
Arnav desserra son col. « Très occupé, papa. L'opération a commencé. »
Arvind hocha la tête, conscient de la situation. « Sois prudent. »
Arnav esquissa un léger sourire.
« Où est Meera ? »
Ratna arriva et lui tendit un verre d'eau. « Elle dort. Elle t'attendait… »
L'expression d'Arnav s'adoucit. Meera était sa petite sœur. Sa responsabilité. Il se rendit discrètement dans sa chambre.
Elle dormait paisiblement, serrant un ours en peluche.
Il remonta doucement sa couverture et ressortit en fermant la porte derrière lui.
.....
Il retourna dans sa chambre et ferma la porte. Le silence de la maison Raizada était réconfortant… mais son esprit était toujours dans cet entrepôt en feu. Il retira son holster et le posa soigneusement sur la table.
Son téléphone vibra.
Aman.
« Monsieur, nous avons vérifié les registres de l'entrepôt. Il a été loué sous un faux nom. Payé en espèces. Et la vidéosurveillance alentour ? Toute désactivée. »
Arnav se cala dans son fauteuil. « Évidemment. »
« Et monsieur… les médias parlent déjà d'une "explosion de bouteilles de gaz". »
« Très bien », répondit Arnav calmement. « Qu'ils continuent de le croire. »
« Monsieur… cet homme savait que nous venions. »
La voix d'Arnav se fit plus basse. « Il ne s'est pas contenté de savoir. Il voulait que nous soyons là. »
Un silence s'installa au bout du fil.
« Aman », poursuivit Arnav, « doublez les équipes de surveillance. Et je veux une enquête sur tout le personnel de la brigade criminelle. Même le personnel de soutien. »
Un silence suivit.
« Monsieur… vous pensez qu'il y a une taupe ? »
« Je ne pense pas », dit Arnav froidement. « J'en suis certain. »
« Oui, monsieur. »
L'appel prit fin.
Arnav se dirigea vers son balcon. Les lumières de New Delhi scintillaient au loin.
.......
Ailleurs.
Dans une pièce sombre, Shadow King était assis dans l'obscurité. Seule la faible lueur d'une lampe de bureau éclairait la brochure universitaire.
La photo de la jeune fille souriante semblait le fixer en retour.
« Les cibles fragiles exercent une forte pression. »
Il décrocha son téléphone et composa un numéro.
« Surveillez son emploi du temps », ordonna-t-il calmement. « Je veux connaître sa routine quotidienne. Ses amis. Sa famille. Tout. »
« Oui, monsieur. »
L'appel prit fin. Shadow King se renversa dans son siège.
« Voyons combien de temps ta discipline tiendra, DSP… »
À suivre...
I looove this 😍, the nostalgia I got from these 2 names is so heartwarming 🥰
nice story
awesome