Entre deux destins

Certains frères et sœurs grandissent comme des reflets dans un miroir. D'autres passent leur vie à être aussi différents que le jour et la nuit. Moira et Hazel avaient été séparées par les circonstances, le destin et leurs propres choix. Elles étaient à la fin de leur adolescence quand tout a commencé, et dans la vingtaine quand tout s'est terminé.

« Pourquoi fais-tu ça ? » demanda Moira d'un ton désorienté.

« Tu m'as volé ma vie ! » hurla Hazel, furieuse.

La pluie martelait leurs têtes alors qu'elles se tenaient sur la terrasse. Moira avait le dos pressé contre la rambarde, essayant d'échapper à la lame pointée vers son nez. Un éclair déchira le ciel, illuminant les deux sœurs.

« Comment aurais-je pu faire une chose pareille ?! » Sa voix tremblait de peur et de froid tandis que l'eau glacée traversait le tissu fin de sa chemise de nuit.

« En 1858 ! C'est toi qui aurais dû épouser cette fouine ! » Hazel secoua la tête frénétiquement. « Pas moi ! »

« Il y a cinq ans, tu as choisi James. Je n'ai même pas eu mon mot à dire », lui rappela Moira. « Tu avais dit que James serait facile à gérer parce qu'il était blessé. Il te suffisait juste de... »

« Regarde-le maintenant ! » Elle désigna le château derrière elle. « James m'a reniée et m'a laissée sans rien. Et TOI ?! Tu vis ici comme une putain de princesse ! »

Hazel se jeta en avant, mais Moira s'écarta. Elle ne fut pas assez rapide pour éviter un coup violent porté à l'épaule par la lame. Elle poussa un cri, saisissant sa blessure de ses mains tremblantes.

« C'est toi qui as mis fin à ton mariage, Hazel ! Je ne l'ai appris que la semaine dernière », répondit Moira. « Si c'est un problème d'argent, je peux t'aider. »

« Je n'ai besoin ni de ton aide, ni de tes leçons. Tu n'as pas à jouer la grande sœur maintenant », rétorqua Hazel. « Si tu meurs, je jouerai le rôle de la femme éplorée et je viendrai m'installer ici. Tout ce qui devrait m'appartenir, je vais tout reprendre. »

« Tu ne veux pas faire ça. Tu crois vouloir ma vie, mais tu ne comprends rien ! » déclara-t-elle désespérément.

« Je n'ai pas besoin de comprendre. J'ai juste besoin que tu crèves ! » Elle se jeta sur elle juste après avoir fini sa phrase.

Moira bondit en arrière et ses reins heurtèrent la rambarde. Elle leva les mains pour se défendre alors qu'Hazel levait la lame pour frapper à nouveau. L'arme entailla son avant-bras. Moira hurla en perdant l'équilibre sous l'impact.

Instinctivement, son bras se tendit devant elle. Elle saisit le poignet d'Hazel dans l'espoir de se stabiliser. Elle ne réalisa pas qu'elle était déjà trop penchée au-dessus de la rambarde. Les deux jeunes femmes basculèrent par-dessus le parapet. Hazel repoussa Moira, même à l'approche de la mort.

Moira ferma les yeux, paniquée. Le vent fouettait ses cheveux mouillés autour de son visage. Elle ouvrit les yeux alors que ses poumons manquaient d'air, étouffant son cri. Tout ce qu'elle vit, c'était le ciel nocturne qui montait rapidement au-dessus d'elle, et l'ombre de sa maison.

Attends ! Je n'ai même jamais été heureuse ! C'est trop tôt ! hurla-t-elle intérieurement. Un instant plus tard, Moira s'arrêta brutalement. Elle ne ressentit aucune douleur. Seule la dureté du sol lui traversa le corps. Le néant l'engloutit, la rendant ne faire qu'un avec la mort.

Elle s'attendait à voir sa vie défiler sous ses yeux, comme le disent les poèmes épiques. Elle ne vit rien. Aucun souvenir de son enfance. Elle aurait presque aimé qu'il y en ait. Son père était mort quand elle avait deux ans ; ça aurait été agréable de le voir.

Le remariage de sa mère avec John Brinkley l'année de la mort de son père fut un moment clé de sa vie. Tout comme la naissance de sa sœur un an plus tard, quand elle en avait trois. En un instant, elle devint indésirable, et dans l'autre, elle perdit la seule valeur qu'elle avait aux yeux de sa mère. Pourtant, aucun de ces souvenirs ne refit surface.

Les poètes et les philosophes avaient tort au sujet de la mort. Du moins, ils avaient tort dans le cas de Moira. Peut-être que l'obscurité était un cadeau. Un lieu solitaire où elle n'était pas forcée de revivre ses souffrances et ses luttes. Ou peut-être que ce n'était tout simplement pas la fin, la vraie.

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*Haleine courte*

Moira se redressa, sursautant, en pleine panique. Haletante, elle porta la main à sa poitrine. Son cœur battait la chamade. Elle était vivante, mais comment ?

Le regard effrayé, elle observa les alentours. Elle était allongée sur un lit de camp familier, dans une petite pièce en pierre. Elle se leva, incrédule, et s'approcha du miroir au-dessus de sa vasque. Dans la surface polie et tachée, elle se vit elle-même.

Cependant, son visage était différent. Ses joues étaient un peu plus pleines que d'habitude. Ses cheveux auburn étaient plus longs et tressés sur son épaule. Moira toucha son visage pour s'assurer qu'elle voyait bien ce qu'elle voyait.

Un instant plus tard, elle se pinça le bras et siffla de douleur. « Ce n'est pas un rêve », marmonna-t-elle en se frottant le bras endolori.

Je suis revenue en arrière, d'une manière ou d'une autre. C'est ma chambre dans le domaine de John. Je n'y suis pas revenue depuis mon mariage. Les pensées de Moira ne firent qu'accroître sa curiosité et son incertitude. Depuis combien de temps était-ce ?

Le son de voix fortes derrière la porte attira son attention. Moira s'approcha, guettant à travers la fente. La conversation à l'extérieur répondit à ses questions, tout en en soulevant de nouvelles.

« Les accords ont déjà été envoyés, Hazel ! » déclara sa mère d'un ton sec. « Il est trop tard pour changer les fiançailles. »

« Je ne l'épouserai pas, mère. C'est un soldat infirme et maladif ! Je change d'avis », se plaignit Hazel.

« Ton père dit que la richesse de sa famille pourrait subvenir aux besoins de ta lignée pour des générations. Ce n'est pas juste un soldat. C'est un lieutenant-colonel », répondit-elle avec assurance.

« Mais... »

« Plus de discussions ! » trancha Vivian avant de soupirer longuement. « Tu as juste besoin d'avoir des enfants, et tu consolideras ta position avec les Cumberlane. »

Hazel répondit quelque chose, mais c'était étouffé, comme si elle marmonnait.

« Le lieutenant-colonel cherche une épouse depuis des années. Il est déjà trop vieux pour être un bon parti. Il ne te rejettera pas et on ne se débarrassera pas facilement de lui. Tu dois voir l'avantage de nous lier aux Cumberlane. Le moindre changement maintenant ruinerait la réputation de notre famille. »

« C'est ça qui compte ? Si Moira refuse les fiançailles avec Evan, le mariage me reviendrait. Je suis la cadette », raisonna Hazel.

C'est aujourd'hui que l'intendant vient finaliser les arrangements avec Hazel. Elle se vante avec impatience de ces fiançailles depuis des jours, et maintenant elle veut changer ? Pourquoi est-ce différent de la dernière fois ? pensa Moira.

Elle se tourna vers la malle au pied du lit. À l'intérieur, il y avait trois robes et une petite pile de livres. Moira sortit la robe verte et son unique autre sous-robe. Elle se changea rapidement, sachant qu'elle ne tarderait pas à être appelée.

Aucune de ses robes n'était neuve ou élégante. Pourtant, la verte n'avait qu'une seule couture recousue. Elle venait à peine de nouer le dos qu'on frappa une fois à la porte. Une seconde plus tard, elle s'ouvrit. Hazel entra et l'observa avec un petit sourire condescendant.

« Cette robe ne t'aidera pas », ricana-t-elle. « Tu ressembles toujours à une servante. »

« Tu avais besoin de quelque chose ? » demanda Moira, comme elle avait l'habitude de le faire.

« Renonce aux fiançailles », exigea Hazel.

« Pourquoi le ferais-je ? » Elle la regarda en fronçant les sourcils.

« C'est un fermier minable », répondit-elle simplement.

« Alors pourquoi le veux-tu ? » demanda Moira.

Hazel la regarda étrangement. La mort l'avait rendue plus audacieuse, et sa jeune sœur n'avait pas encore compris ce qui avait changé. Elle savait juste que quelque chose était différent.

« Je pensais qu'être infirme signifiait que James ne pourrait pas se permettre de me renier. Comment oserait-il ? Il ne trouverait jamais une nouvelle épouse ! Tout ce que j'aurais à faire, c'est d'avoir un enfant, et n'importe quel homme pourrait m'en donner un », soupira Hazel, comme si l'explication était fastidieuse.

« Il connaîtrait la vérité. Pourquoi revendiquerait-il l'enfant ? » Moira haussa un sourcil.

« Il n'aurait pas eu le choix. Son corps maladif ne produira jamais d'héritier de toute façon », dit-elle en haussant les épaules.

« Si tu acceptes Evan, qu'en est-il de ton fiancé ? » sondage-t-elle. « John ne te laisserait jamais couper les ponts avec la famille Cumberlane. »

« Tu peux prendre James. Evan sera l'homme le plus riche du comté dans quelques années. Il *doit* devenir mon mari », Hazel croisa les bras sur sa poitrine.

« Dans quelques années... ? » Moira la fixa, les yeux écarquillés.

Hazel a-t-elle été elle aussi renée ? C'est pour ça qu'elle veut Evan. Elle pense qu'il est destiné au succès. Non... C'est impossible. Les pensées de Moira s'emballaient.

Hazel parut surprise, comme si elle avait parlé sans réfléchir. « Ne t'inquiète pas pour ça ! Tu as juste à être une bonne fille et à faire ce que je dis. »

C'est vrai. Elle a été renée, mais elle se trompe sur Evan. Sans moi, il aurait ruiné sa famille depuis longtemps. Moira la fixa pendant un long moment, comme si elle pesait le pour et le contre de l'échange proposé.

« Très bien », finit-elle par dire. « Tu veux épouser une famille de riches fermiers... Tu peux le faire. »

« Tu... » lança Hazel avec colère. « Tu verras ! Je serai la femme la plus riche du comté. »

« Je serai là pour le voir », répondit Moira avec un léger sourire.

Si je refuse les fiançailles, Mère sera furieuse. Heureusement, James a demandé à voir Hazel dès le lendemain. Sinon, elle m'aurait peut-être tuée elle-même, songea-t-elle silencieusement.

Elle leva la main comme pour gifler sa sœur aînée pour son impudence. Moira saisit son poignet, à la grande stupéfaction d'Hazel.

« Je n'ai jamais été en compétition avec toi pour quoi que ce soit. Maman t'aime. John t'aime. On t'a donné le meilleur de tout. Je n'ai rien », Moira lâcha son bras. « Pourquoi faut-il toujours que tu te battes avec moi pour des choses dont je ne veux même pas ? »

« J'obtiens le meilleur de tout parce que je le mérite. Je ne peux même pas te voir en peinture ! Tu es toujours si pathétique, mais tu agis avec arrogance. Comme si tu faisais partie de cette famille, comme si tu méritais d'être ma sœur... » répondit Hazel avec acrimonie. « Je te déteste, c'est tout. Je n'ai pas besoin de raison. »

Moira savait que sa sœur la détestait. Après tout, elle l'avait même tuée dans leur vie passée. Cependant, il semblait que l'animosité qu'elle éprouvait dans sa vie précédente soit encore plus profonde maintenant. Elle chassa le frisson qui lui parcourut l'échine pour plonger son regard dans celui de sa sœur avec sérieux.

« Je vais te donner un conseil. Premièrement, tu ne réussiras que si tu travailles pour. Rien de bon ne s'obtient sur le dos des autres », déclara Moira froidement. « Deuxièmement, si tu veux mes fiançailles, tu t'en vas maintenant. »

« Tiens ta parole, ou tu le paieras », rétorqua-t-elle avec brusquerie.

Hazel souffla de colère avant de faire volte-face et de sortir de la pièce en trombe. Elle lança un regard furieux par-dessus son épaule à Moira, mais sa sœur ne s'en formalisa pas. Elle avait déjà réparé une erreur dans sa vie. Maintenant, il semblait que les changements que Moira pouvait accomplir étaient infinis.