1 : La nuit où tout a basculé
La pluie tombait en trombe du ciel, trempant les rues dans un flou gris et froid.
Liam courut de sa voiture jusqu’à la maison. Il serrait un sac de plats à emporter dans une main et un petit bouquet de roses dans l'autre, faisant de son mieux pour les protéger de la pluie.
« Pas aujourd’hui… allez », marmonna-t-il entre ses dents.
Cette journée comptait.
C’était son cinquième anniversaire de mariage avec Fiona.
Il avait essayé de prendre sa journée, vraiment. Mais la vie ne marchait pas comme ça pour lui. Pas quand le loyer tombait, pas quand son crédit était toujours plombé par un « voyage en famille » dont il ne voulait pas, mais qu’il avait fini par payer quand même. Pas quand il devait encore régler les frais de scolarité pour ses cours du soir.
Devenir vétérinaire ne coûtait pas rien.
Et survivre non plus.
Avec ses deux boulots — vendeur dans une bijouterie de luxe le jour et assistant vétérinaire la nuit — il arrivait à peine à maintenir la tête hors de l'eau. Une vie confortable, c’était un rêve hors de sa portée.
Pourtant… il essayait.
Pour elle.
Pour eux.
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Il atteignit enfin la porte et tâtonna avec ses clés avant d’entrer.
« Fiona ? » appela-t-il, légèrement essoufflé.
Aucune réponse.
La maison semblait… différente.
Le salon était en désordre. Les affaires traînaient, les coussins étaient jetés là comme si personne n'avait pris la peine de les remettre en place.
Liam fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien.
Peut-être était-elle juste fatiguée.
Peut-être avait-elle eu une longue journée.
Même ceux qui restent à la maison peuvent avoir des journées difficiles.
Il se dirigea vers la salle à manger, avec l'intention d'organiser leur dîner d'anniversaire.
Mais au moment d'y entrer, il se figea.
La table était déjà mise.
Deux bougies rouges, consumées à moitié.
Deux verres de vin, utilisés.
Deux assiettes vides, avec des couverts laissés là négligemment.
Il fronça lentement les sourcils.
Il fixa la scène un peu plus longtemps qu'il n'aurait dû.
Quelque chose clochait.
Un malaise silencieux s'installa dans sa poitrine ; subtil, étranger… mais impossible à ignorer.
Pourtant, il secoua la tête pour chasser cette impression.
Ça ne signifiait rien.
C’était impossible.
Il posa le sac de plats à emporter et les roses sur le comptoir en expirant lentement.
« Je vais juste… aller la trouver », murmura-t-il.
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À l'étage, le couloir semblait plus silencieux que d'habitude.
Trop silencieux.
Le genre de silence qui vous pèse sur les oreilles.
Liam atteignit la porte de leur chambre et la poussa.
La porte de la salle de bain était fermée. L'eau coulait en continu derrière, et de la vapeur s'échappait par les interstices. Une musique douce jouait faiblement ; un air lent, quelque chose qu'il ne connaissait pas.
Mais ce n'était pas ça qui le fit s'arrêter.
C'était la chambre.
Les draps étaient en vrac, à moitié tombés du matelas comme s'ils avaient été tirés dans la précipitation. Les oreillers gisaient par terre. Des vêtements étaient éparpillés partout : la robe noire de Fiona, ses talons jetés dans un coin, son soutien-gorge, sa culotte…
Abandonnés sans soin.
Utilisés.
L'air était chaud. Épais.
Pas frais.
La poitrine de Liam se serra.
« Elle est sortie… ? » marmonna-t-il, bien que cela ne lui semblât pas crédible, même à ses propres oreilles.
Non… ce n'était pas une tenue pour sortir.
C'était…
Il ne termina pas sa pensée.
La porte de la salle de bain s'ouvrit avec un déclic.
Fiona en sortit, enveloppée dans une serviette, ses cheveux humides collés sur ses épaules, de l'eau ruisselant encore sur sa peau.
Au moment où elle le vit —
Elle se figea.
Juste une seconde.
Mais c'était suffisant.
La peur passa brièvement sur son visage avant de disparaître, remplacée par un sourire rapide.
« Liam ? Bébé… tu es rentré tôt. »
Trop rapide.
Trop léger.
Liam força un sourire, bien qu'il n'atteigne pas ses yeux.
« C’est notre anniversaire », dit-il doucement. « J’ai essayé de partir plus tôt… je voulais te faire une surprise. »
« … Oh. » Elle se détourna trop vite, se baissant pour ramasser ses vêtements, évitant son regard. « C’est… gentil. »
Le silence s'étira entre eux.
Épais.
Inconfortable.
Les yeux de Liam parcoururent à nouveau la pièce, plus lentement cette fois. Il observait tout.
Puis il reporta son regard sur elle.
« Tu as eu de la compagnie ? » demanda-t-il.
Sa voix était calme.
Trop calme.
Fiona marqua une pause.
« Q-Quoi ? Non… je veux dire, ouais, juste… un ami est passé. »
Liam hocha la tête une fois.
Un ami.
Son regard tomba…
Et c'est alors qu'il le vit.
Une montre.
Posée près du bord du lit.
Il eut le souffle coupé.
Lentement, il se pencha pour la ramasser, la faisant tourner dans sa main.
« … Est-ce que Brian est là ? »
Sa voix changea.
Plus basse.
Plus froide.
Parce qu’il connaissait cette montre.
Il la connaissait trop bien.
La même montre que sa tante avait achetée pour Brian, avec de l’argent qui était censé servir aux études de Liam.
Ce cousin qui lui avait toujours tout pris…
Et à qui on en donnait toujours plus.
Derrière lui, Fiona eut un hoquet de surprise.
Pour la deuxième fois depuis qu’il était entré…
Elle semblait effrayée.
Et cette fois…
Liam le remarqua.
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Fiona commença à parler précipitamment, ses mots se bousculant.
« Ouais, Brian est passé, je… je veux dire, il est juste venu en coup de vent. On parlait du voyage de Noël qu’on est censés faire. Il a oublié sa montre en bas, et comme j’avais une amie tout à l’heure, je ne voulais pas qu’elle se fasse piquer, alors je l’ai ramenée ici… »
Elle laissa échapper un petit rire forcé.
« Tu sais à quel point Brian est tête en l’air avec ses affaires. »
Liam ne répondit pas.
Il se contenta de la regarder.
Silencieux. Immobile.
Puis, calmement…
« Je te l’ai déjà dit… ne t’approche pas trop de lui, dit-il. Brian, c’est des emmerdes. Tu le sais bien. »
Les épaules de Fiona se détendirent légèrement.
Il l’avait crue.
Bien sûr qu’il l’avait crue.
Exactement comme toutes les autres fois.
Quel abruti crédule.
Mais elle sourit quand même, avec douceur.
« Enfin… tu sais comment est ta famille, dit-elle d’un ton léger. On ne peut pas vraiment leur dire non. Ils dirigent ta vie, mon cœur. »
Elle se détourna et continua de ranger la chambre.
Liam restait là à l’observer.
Quelque chose ne tournait pas rond.
Puis, ses yeux se posèrent sur le lit.
Elle était en train de retirer les draps.
Il fronça les sourcils.
« … Ces draps sont propres, dit-il lentement. On vient de les changer hier soir. »
« J’ai renversé du lait dessus, répondit Fiona vivement, sans même le regarder. Il faut que je les lave. »
Liam hésita… puis soupira.
« … D’accord. »
Il fouilla dans sa poche et en sortit un petit écrin en velours.
« Je t’ai pris quelque chose. »
Il l’ouvrit, révélant le collier… celui qu’elle avait montré du doigt quelques semaines plus tôt.
Fiona le prit, jetant à peine un coup d’œil dessus avant de parler.
« Ce n’est pas vraiment ce que je voulais, dit-elle d’un ton plat. La pierre est trop petite… ce n’est pas mon style. »
Elle haussa les épaules.
« Mais j’imagine que c’est toujours mieux que tes cadeaux bas de gamme habituels. »
Le visage de Liam s’empourpra légèrement, sous le coup de la gêne.
« Je suis désolé… les temps sont durs en ce moment, dit-il doucement. Mais une fois que j’aurai commencé à travailler à temps plein comme vétérinaire, ça ira mieux. Je te le promets. »
Il fit un pas vers elle, prêt à l’enlacer…
« Tu ne t’attends pas à ce qu’on baise pour ça, hein ? coupa Fiona, d’un ton sec. Je suis vraiment crevée ce soir. »
Liam se figea une seconde.
« Non… pas du tout, dit-il rapidement. Je voulais juste qu’on passe une bonne soirée. »
Fiona le dévisagea, peu impressionnée.
« Alors va mettre la table, dit-elle. Je vais me changer. »
Liam hésita.
« … On ne devrait pas s’habiller un peu mieux ? Pour le dîner, je veux dire… »
« Si tu voulais du chic, interrompit-elle en s’éloignant déjà, nous serons dans un restaurant chic. »
Elle s’arrêta à la porte et lui lança un regard par-dessus l’épaule.
« Tu es un peu trop fauché pour faire ce genre de suggestion. »
Ces mots furent plus cinglants qu’elle ne l’avait voulu…
— ou peut-être exactement comme elle l’avait voulu.
Elle sortit dans le couloir.
Et juste au moment où elle le fit…
Une voix résonna depuis le rez-de-chaussée.
« Fiona, mon amour ! J’ai oublié ma montre ! »
Liam resta pétrifié.
Note de l’auteur
Salut tout le monde ❤️
Bienvenue dans Text Buddies — merci infiniment de donner une chance à cette histoire. Cela signifie vraiment plus que vous ne pourriez l’imaginer.
Ce livre me tient très à cœur, et j’espère que vous apprécierez le voyage de Liam et Lucious autant que j’ai aimé l’écrire.
J’adorerais connaître votre avis au fil de votre lecture !
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Merci d’être là 🫶
stp
je l'ai terminé c'est fantastique continue comme ça
slt