1 : La nuit où tout a basculé
La pluie tombait à verse du ciel, noyant les rues dans un flou gris et glacial.
Liam courut de sa voiture jusqu’à la maison, serrant le sac à emporter d’une main et un petit bouquet de roses de l’autre, faisant de son mieux pour les protéger de la pluie.
« Pas aujourd’hui… allez », grommela-t-il entre ses dents.
Ce jour comptait.
C’était leur cinquième anniversaire de mariage avec Fiona.
Il avait essayé de prendre sa journée, vraiment, mais la vie ne fonctionnait pas comme ça pour lui. Pas quand le loyer tombait, pas quand son crédit était encore plombé par un « voyage en famille » qu’il n’avait jamais voulu, mais qu’il avait fini par payer quand même. Pas quand il devait encore régler les frais de ses cours du soir.
Devenir vétérinaire n’était pas donné.
Et survivre non plus.
Avec deux boulots — vendeur dans une bijouterie de luxe le jour et assistant vétérinaire la nuit — il arrivait à peine à garder la tête hors de l’eau. Le confort était un rêve qu’il ne pouvait pas s’offrir.
Pourtant… il essayait.
Pour elle.
Pour eux.
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Il finit par atteindre la porte, fouillant dans ses poches pour trouver ses clés avant d’entrer.
« Fiona ? » appela-t-il, légèrement essoufflé.
Aucune réponse.
L’ambiance dans la maison était… étrange.
Le salon était en désordre. Des objets traînaient, des coussins étaient jetés sur le côté comme si personne n’avait pris la peine de remettre de l’ordre.
Liam fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien.
Peut-être était-elle juste fatiguée.
Peut-être avait-elle eu une longue journée.
Même ceux qui restent à la maison peuvent avoir des journées difficiles.
Il se dirigea vers la salle à manger, avec l’intention d’installer leur dîner d’anniversaire.
Mais en entrant, il se figea.
La table était déjà dressée.
Deux bougies rouges, brûlées à moitié.
Deux verres de vin, déjà utilisés.
Deux assiettes vides, avec des couverts laissés négligemment derrière.
Il fronça lentement les sourcils.
Il fixa la scène un peu trop longtemps.
Il y avait quelque chose qui clochait.
Un malaise sourd s’installa dans sa poitrine ; subtil, étrange… mais impossible à ignorer.
Pourtant, il secoua la tête pour chasser cette pensée.
Ça ne voulait rien dire.
C’était impossible.
Il posa le repas et les roses sur le comptoir en expirant lentement.
« Je vais juste… aller la trouver », murmura-t-il.
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À l’étage, le couloir semblait plus calme que d’habitude.
Trop calme.
Le genre de silence qui vous pèse sur les oreilles.
Liam atteignit la porte de leur chambre et la poussa.
La porte de la salle de bain était fermée. De l’eau coulait en continu derrière, et de la vapeur s’échappait par les interstices. Une musique douce jouait à faible volume, quelque chose de lent, d’inconnu.
Mais ce n’était pas ce qui le fit s’arrêter.
C’était la chambre.
Les draps étaient en boule, pendant à moitié du matelas comme s’ils avaient été tirés dans la précipitation. Des oreillers traînaient par terre. Des vêtements étaient éparpillés partout : la robe noire de Fiona, ses talons jetés dans un coin, son soutien-gorge, sa culotte…
Abandonnés négligemment.
Utilisés.
L’air était chaud. Épais.
Pas frais.
La poitrine de Liam se serra.
« Elle est sortie… ? » murmura-t-il, bien que cela ne lui semblât pas crédible, même à lui.
Non… on ne s’habille pas comme ça.
C’était…
Il ne finit pas sa phrase.
La porte de la salle de bain s’ouvrit avec un clic.
Fiona sortit, enroulée dans une serviette, ses cheveux humides collés à ses épaules, l’eau ruisselant encore sur sa peau.
Au moment où elle le vit…
Elle se figea.
Juste une seconde.
Mais c’en fut assez.
La peur passa sur son visage avant de disparaître, remplacée par un sourire rapide.
« Liam ? Bébé… tu es rentré tôt. »
Trop rapide.
Trop léger.
Liam força un sourire, bien qu’il n’atteigne pas ses yeux.
« C’est notre anniversaire », dit-il doucement. « J’ai essayé de me libérer plus tôt… je voulais te faire une surprise. »
« …Oh. » Elle se détourna trop vite, se penchant pour ramasser ses vêtements, évitant son regard. « C’est… gentil. »
Le silence s’étira entre eux.
Pesant.
Gênant.
Les yeux de Liam parcoururent à nouveau la pièce, plus lentement cette fois. Il observait tout.
Puis, il la fixa à nouveau.
« Tu avais de la compagnie ? » demanda-t-il.
Sa voix était calme.
Trop calme.
Fiona hésita.
« Q-Quoi ? Non… je veux dire, oui, juste… un ami est passé. »
Liam hocha la tête une seule fois.
Un ami.
Son regard baissa…
Et c’est alors qu’il le vit.
Une montre.
Posée près du bord du lit.
Il eut le souffle coupé.
Il se pencha lentement pour la ramasser, la faisant tourner dans sa main.
« … Est-ce que Brian est là ? »
Sa voix changea.
Plus basse.
Plus froide.
Parce qu’il connaissait cette montre.
Il la connaissait trop bien.
La même montre que sa tante avait achetée pour Brian, avec de l’argent qui aurait dû servir aux études de Liam.
Ce même cousin qui lui avait toujours tout pris…
Et à qui on en donnait toujours plus.
Derrière lui, Fiona eut un hoquet de surprise.
Pour la deuxième fois depuis qu’il était entré…
Elle semblait effrayée.
Et cette fois…
Liam le remarqua.
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Fiona commença à parler précipitamment, ses mots se bousculant dans sa bouche.
« Ouais… Brian est passé, enfin, je veux dire, il a juste fait un saut. On parlait du voyage de Noël qu’on est censés faire. Il a oublié sa montre en bas, et comme j’avais une amie à la maison plus tôt, je ne voulais pas qu’elle soit volée, alors je l’ai remontée ici… »
Elle laissa échapper un petit rire forcé.
« Tu sais à quel point Brian est négligent avec ses affaires. »
Liam ne répondit pas.
Il se contenta de la regarder.
Silencieux. Immobile.
Puis, calmement…
« Je te l’ai déjà dit… ne t’approche pas trop de lui, dit-il. Brian n’est pas fréquentable. Tu le sais très bien. »
Les épaules de Fiona se relâchèrent légèrement.
Il la croyait.
Bien sûr qu’il la croyait.
Comme toutes les autres fois.
Quel idiot crédule.
Mais elle afficha tout de même un sourire doux et tendre.
« Enfin… tu sais comment est ta famille, dit-elle avec légèreté. On ne peut pas vraiment leur dire non. Ils dirigent ta vie, mon cœur. »
Elle se détourna et continua de ranger la pièce.
Liam resta là, à l’observer.
Quelque chose clochait… c’était évident.
Puis ses yeux se posèrent sur le lit.
Elle était en train d’enlever les draps.
Il fronça les sourcils.
« … Ces draps sont propres, dit-il lentement. On les a changés hier soir. »
« J’ai renversé du lait dessus, répondit vivement Fiona, sans même le regarder. Je dois les laver. »
Liam hésita… puis soupira.
« … D’accord. »
Il fouilla dans sa poche et en sortit une petite boîte en velours.
« Je t’ai pris un truc. »
Il l’ouvrit, révélant le collier, celui qu’elle lui avait montré quelques semaines plus tôt.
Fiona le prit, jetant à peine un coup d’œil dessus avant de parler.
« Ce n’est pas vraiment ce que je voulais, dit-elle d’un ton plat. La pierre est trop petite… c’est pas mon style. »
Elle haussa les épaules.
« Mais je suppose que c’est toujours mieux que les cadeaux bon marché que tu m’offres d’habitude. »
Le visage de Liam s’empourpra légèrement, un sentiment d’embarras l’envahissant.
« Je suis désolé… les temps sont durs en ce moment, dit-il doucement. Mais une fois que je travaillerai à temps plein en tant que vétérinaire, tout ira mieux. Je te le promets. »
Il fit un pas vers elle, prêt à l’enlacer…
« Tu n’attends quand même pas de sexe pour ça, si ? le coupa Fiona, d’un ton sec. Je suis vraiment fatiguée ce soir. »
Liam se figea un instant.
« Non… pas du tout, dit-il rapidement. Je voulais juste qu’on passe une bonne soirée. »
Fiona le détailla du regard, peu impressionnée.
« Alors va mettre la table, dit-elle. Je vais me changer. »
Liam hésita.
« … On ne devrait pas s’habiller un peu ? Pour le dîner, je veux dire… »
« Si tu voulais du chic, interrompit-elle en s’éloignant, on ira dans un restaurant chic. »
Elle s’arrêta à la porte et lança un regard en arrière.
« Tu es un peu trop fauché pour faire ce genre de suggestions. »
Les mots tombèrent plus violemment qu’elle ne l’avait voulu…
— ou peut-être exactement comme elle l’avait voulu.
Elle sortit dans le couloir.
Et juste à ce moment-là…
Une voix résonna depuis le rez-de-chaussée.
« Fiona, mon amour ! J’ai oublié ma montre ! »
Liam resta totalement pétrifié.
Note de l’auteur
Salut tout le monde ❤️
Bienvenue dans Text Buddies. Merci infiniment de laisser une chance à cette histoire. Cela compte vraiment beaucoup pour moi.
Ce livre me tient très à cœur et j’espère que vous apprécierez le voyage de Liam et Lucious autant que j’ai aimé l’écrire.
J’aimerais beaucoup connaître vos avis au fil de votre lecture !
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