Les frères Cooper : Camden ~ Sauve-moi, TOME 3

Tout le monde a un passé. Certains peuvent parler du leur sans sourciller. Ils se souviennent des bons moments, rient de leurs frasques, et finissent par apprendre à vivre avec ce qu'ils auraient préféré voir se dérouler autrement. D'autres passent des années à essayer de ne pas y penser du tout.

Je croyais autrefois qu'avancer signifiait tout laisser derrière soi. Je pensais que si je m'occupais, si je faisais des projets et si je me concentrais sur la vie dont je rêvais, les choses que je voulais oublier finiraient par ne plus avoir d'importance.

Je sais mieux que ça, maintenant.

Le passé a le don de refaire surface, même quand on pense avoir tourné la page. Parfois, il s'agit d'un souvenir inattendu. Parfois, d'une personne que l'on croyait ne jamais revoir. Et parfois, c'est la rencontre avec quelqu'un dont la vie est si différente de la vôtre que vous commencez à remettre en question tout ce que vous pensiez comprendre.

Camden Cooper n'a jamais été quelqu'un dont je m'attendais à tomber amoureuse.

Il était arrogant, exaspérant, et bien trop doué pour me faire sortir de mes gonds. Il avait une réponse à tout, un sourire en coin qui annonçait généralement des ennuis, et une faculté impressionnante à transformer la plus simple conversation en dispute. Il y avait des jours où je me demandais sincèrement comment quelqu'un pouvait le supporter.

Mais il y avait une autre facette chez Camden. Une qu'il ne montrait pas facilement, et certainement pas à moi.

Derrière les tatouages, le comportement imprudent et les remarques acerbes, se cachait un jeune homme devenu père à peine assez âgé pour en comprendre la portée. Pendant que nous nous souciions de nos études, de nos amis et de ce que nous voulions faire de notre vie, Camden apprenait à nourrir deux nouveau-nés, à changer des couches et à survivre à une nuit de plus sans dormir.

Willow et River.

Deux petites filles aux yeux verts, totalement inconscientes de tout ce que leur père avait déjà sacrifié pour elles.

Pendant des années, elles ont été le centre de son univers. Chaque décision, chaque responsabilité et chaque peur qu'il tentait de dissimuler finissaient toujours par les ramener à elles. Il aimait ses filles par-dessus tout, mais cet amour ne rendait pas le reste de sa vie plus facile. Il ne le protégeait certainement pas de tout ce qui s'était passé avant leur naissance, ni de tout ce qui a suivi.

Il y avait des sujets dont Camden ne savait pas parler. Des choses qu'il s'était convaincu d'enterrer. Il pouvait faire une blague pour désamorcer une situation inconfortable, s'emporter quand on posait la mauvaise question, ou simplement partir avant que quiconque ne puisse voir à quel point il souffrait.

Pendant longtemps, j'ai pris cela pour de l'arrogance.

Et c'était peut-être exactement ce qu'il voulait.

Plus j'en apprenais sur lui, plus il devenait difficile de réconcilier le Camden que tout le monde croyait connaître avec ce garçon qui, un jour, s'est retrouvé seul avec deux bébés, à se demander si leur mère rentrerait un jour. Sa famille l'avait aidé à les élever, mais il y avait des parts de ces années que personne ne pouvait lui enlever. Il avait été effrayé, en colère, blessé, et il avait fini par s'attendre au pire en toutes circonstances.

Puis il y avait Imogen.

Sa disparition avait laissé des questions qui ne s'étaient jamais vraiment estompées. Des questions sur ce qui lui était arrivé, sur les raisons de son absence, et sur ce que cela impliquerait pour Camden et les filles si elle revenait un jour.

Je n'aurais jamais imaginé à quel point ces réponses deviendraient complexes. Ou à quel point elles allaient bouleverser la vie de tout le monde.

Et j'avais aussi mon propre passé à gérer. Mes propres erreurs, ma propre famille, et des vérités auxquelles je n'étais pas prête à faire face. Tomber amoureuse de Camden n'a rien fait disparaître. Au contraire, cela m'a forcée à regarder ce que j'évitais depuis des années.

Par moments, l'aimer me faisait peur. Non pas parce que je doutais de mes sentiments, mais parce que je voyais tout ce qu'il avait à perdre. Willow et River ne faisaient pas simplement partie de sa vie. C'étaient ses enfants, et leur bonheur ainsi que leur sécurité passeraient toujours avant tout le reste.

Je le comprenais.

Ce que j'ignorais, c'était si Camden pourrait un jour admettre qu'il avait le droit de se laisser aimer sans mettre en péril tout ce pour quoi il s'était battu.

Je ne pouvais pas réparer son passé. Je ne pouvais pas lui rendre les années où il avait vécu dans la peur, ni effacer ce que les autres lui avaient fait subir. Et peu importe à quel point j'aimais les filles, je ne pourrais jamais remplacer leur mère. Je ne le voudrais pas, d'ailleurs.

Mais je pouvais être là. Pour Camden, pour Willow et River, et pour tout ce qui nous attendait.

Le plus dur était de le convaincre que c'était sincère.

Parce que Camden avait passé tellement de temps à veiller sur tout le monde qu'il semblait avoir oublié qu'il avait, lui aussi, le droit d'avoir besoin de quelqu'un.

Et je commençais à comprendre que si je voulais un avenir avec lui, il fallait que j'accepte tout en bloc. Ses filles qu'il adorait, sa famille qui ne cessait de s'en mêler, ce passé qui le faisait encore souffrir, et ces parts de lui-même dont il était persuadé que personne ne pourrait jamais s'éprendre.

La question n'était pas de savoir si je pouvais aimer Camden Cooper.

C'était déjà le cas.

La question était de savoir s'il me laisserait jamais le faire.