Chapitre 1
Carson Hayes
Sadie Knight, ma meilleure amie, se mariait aujourd'hui.
Et pourtant, alors qu’elle avait déjà l’homme, le bébé et l’énorme bague en diamant prouvant que ce mariage allait vraiment avoir lieu… Elle faisait les cent pas dans la suite nuptiale comme si elle partait à l’échafaud. Enfin. Ça fait des mois qu’elle fait chier Knox à ce sujet.
De mon côté, j’essayais de ne pas perdre la boule moi-même.
Je passais mon temps à régler les problèmes et à gérer les imprévus pour qu’elle n’ait rien à faire. Sa journée doit être parfaite. Elle le mérite.
« Carson », dit soudain Sadie en se tournant de nouveau vers le miroir. « Et si ma robe ne me va pas ? »
Je clignai des yeux, stupéfaite.
Cette femme avait porté un enfant, avait miraculeusement perdu tous ses kilos de grossesse et on aurait dit qu’elle sortait tout droit d’un magazine de mariage.
Et elle s’inquiétait pour sa robe.
Je poussai un soupir théâtral.
Ses yeux se braquèrent sur moi, déjà remplis de panique.
Oh non.
« Sadie », dis-je prudemment.
Son visage se décomposa.
Et elle commença à pleurer.
« Putain de merde », murmurai-je entre mes dents avant de traverser la pièce d’un pas rapide.
Je l’enlaçai immédiatement, la serrant contre moi alors qu’elle enfouissait son visage dans mon épaule.
« Tu ne vas pas me faire ça aujourd’hui », lui dis-je fermement. « Tu épouses Knox Callahan, tu n’es pas sacrifiée aux dieux du hockey. »
Cela lui arracha un rire étouffé, les larmes aux yeux.
Bien. Crise temporairement évitée.
J’ai juré à cet instant que cette journée serait parfaite pour elle. Je ne la laisserai pas s’effondrer à nouveau.
Un problème ?
Réglé dans la foulée.
Et si quelqu’un décidait de gâcher le mariage de Sadie Knight ?
Je me ferais un plaisir de lui botter le cul moi-même, juchée sur mes putains de talons aiguilles.
« Je t’aime », murmura-t-elle en se reculant juste assez pour me regarder.
« Je t’aime aussi. »
Je finis par la lâcher et je la regardai essuyer délicatement le dessous de ses yeux.
« Merci. »
Je ris doucement. « De rien, ma belle. »
On frappa à la porte.
« Entrez », lança Sadie.
La porte s’ouvrit quelques secondes plus tard et Lennox et Melody entrèrent.
Mel était rayonnante ces derniers temps.
Honnêtement, depuis que les choses étaient devenues sérieuses avec Cole, elle avait l’air plus légère. Plus heureuse.
La situation avait été compliquée au début, mais Cole avait fini par ouvrir les yeux sur ce qu’il ne voulait pas voir.
Et puis il y avait Lennox.
Lennox, toute fraîchement mariée.
La nana dégageait une aura de femme mariée tellement suffisante après s’être unie en secret à Declan à Vegas.
Nous, les filles, on en était encore agacées.
Surtout parce qu’elle avait disparu pendant un road trip, s’était mariée, puis était rentrée à la maison avec un mari comme si de rien n’était.
Mais honnêtement ?
Ça leur ressemblait tellement.
Ils le voulaient tellement tous les deux qu’aucune d’entre nous ne pouvait rester fâchée très longtemps.
Et la voir aussi heureuse, impossible de ne pas se réjouir pour eux.
Mel et Lennox échangèrent un regard puis remarquèrent le visage de Sadie.
« Tu as pleuré ?? » demande Lennox.
Sadie laisse échapper un rire nerveux. « Peut-être. »
« Euh, oui, elle a pleuré », j’admets.
« Pourquoi ? » demande Mel.
« Parce que je m’inquiète pour ma robe. »
Lennox gémit. « Oh, ferme-la, ma vieille. »
Mel rit.
Sadie lance un regard noir.
« Quoi ? » défie Lennox avec un sourire en coin.
« Tu seras magnifique ! » dit Mel.
« Putain, c’est clair », renchérit Lennox.
Je souris aux filles.
J’adore ce groupe.
Sadie finit par hocher la tête, acceptant nos compliments et finissant par y croire.
Alors, pendant les 40 minutes qui suivent, on écoute de la musique et on se prépare.
Une fois que j’ai enfin enfilé ma robe, mon téléphone vibre. C’est un texto du fleuriste. Je gémis en le lisant.
Les fleurs ont du retard. Nous vous enverrons une estimation de l'heure d'arrivée sous peu.
C’est une putain de blague, là ? Je laisse échapper un grognement de frustration. Ce qui attire immédiatement l’attention de toutes les femmes dans la pièce.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demande Sadie.
L’expression sur son visage me dit qu’elle est à deux doigts de faire une crise de nerfs.
« QUOI ??? »
Je soupire.
« Les fleurs ont du retard. Je m’en occupe. »
« Carson… »
« Non », je la pointe du doigt immédiatement. « Absolument pas. Tu ne vas pas encore paniquer. »
« Mais… »
« J’ai la situation en main. »
« Tu es sûre ? »
« Sadie, si je dois aller moi-même chez ce fleuriste et menacer les gens, ces fleurs seront là. »
Elle se détend un peu. Lennox lui frotte le dos. « C’est bon, Sadie. Carson gère. »
« D’accord », dit-elle.
« Je m’en occupe », dis-je doucement.
« Et si elles n’arrivent pas à temps ? » demande-t-elle en gémissant.
Je me pince l’arête du nez, puis je lance presque, pour qu’elle comprenne bien.
« NE STRESSE PAS. »
Puis, d’une voix beaucoup plus calme : « Je m’en occupe, Sadie, alors ARRÊTE. »
Elle rit. Je ne lui laisse pas le temps d’ajouter un mot et je me précipite dans le couloir.
Je n’allais pas laisser ce fleuriste retarder tout ça. Le mariage est dans deux heures, elle a besoin de son bouquet et des centres de table.
En descendant, je trouve Knox près de l’entrée, tenant Emery contre sa poitrine alors que le chaos règne autour de lui.
Et pourtant ?
Il a l’air calme.
À peu près.
Emery dort sur son épaule dans une petite robe qui coûte probablement plus cher que mes mensualités de voiture.
Elle a des cheveux châtain foncé épais et les yeux de Knox. Mais elle ressemble énormément à Sadie. C’est un amour de bébé. J’adore ma filleule.
Knox lève les yeux dès qu’il me remarque.
« Comment elle va ? »
Et voilà, c’est ça qui compte.
Pas de bonjour.
Rien d'autre.
Juste Sadie.
Parce que cet homme lui appartenait bien avant que l'un d'entre nous ne s'en rende compte.
« Elle va bien », l'ai-je rassuré. « Juste nerveuse. »
Ses épaules se sont légèrement détendues à ces mots.
C'était ridicule, honnêtement.
Le grand capitaine de hockey, si effrayant, complètement déstabilisé par une blonde à l'étage.
Ses yeux se sont alors légèrement plissés.
« Comment ça va ? »
La question m'a prise tellement au dépourvu que j'ai cligné des yeux.
« Je suis fantastique », ai-je menti machinalement.
Knox a reniflé doucement.
« On dirait que tu es prête à te battre avec quelqu'un. »
« C'est bien possible », ai-je marmonné en jetant un nouveau coup d'œil à mon téléphone alors qu'un autre message du fleuriste arrivait. « Tout dépend de comment cette histoire de fleurs tourne. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les fleurs ? » demande-t-il.
« Elles ont du retard. C'est tout ce qu'ils m'ont dit », grogné-je.
Knox soupire. « Tu veux que je t'aide ? »
« Non », dis-je avec assurance. « Je gère, Knoxie. »
Il secoue la tête face à ce surnom.
« D'accord. Je suis là si tu as besoin de moi », dit-il.
« Merci », ai-je lancé. Je suis repartie en trombe. Ce foutu fleuriste a intérêt à régler ce bordel rapidement. J'ai couru plus loin dans le couloir, cherchant à atteindre la terrasse pour pouvoir appeler et hurler si besoin.
J'ai dévalé le couloir pieds nus, mes talons ballant à une main, tandis que j'envoyais un nouveau message au fleuriste de l'autre.
Si ces fleurs n'étaient pas là bientôt, quelqu'un allait assister à mon origin story de méchante.
Sérieusement.
Qui peut foirer des fleurs pour un mariage ?
Surtout pour celui-ci.
Mon attention était rivée sur mon téléphone quand j'ai tourné le coin rapidement.
C'est exactement pour ça que j'ai percuté un torse solide de plein fouet.
Un cri de surprise m'a échappé alors que mon corps trébuchait légèrement en arrière.
Des mains fermes ont instantanément attrapé mes bras avant que je ne perde totalement l'équilibre.
Mon téléphone a glissé de mes doigts.
De grandes mains l'ont rattrapé aussi.
Évidemment.
J'ai levé les yeux, déjà agacée, et... Roman Petrov.
Fantastique.
Putain, merde.
Quelle chance.
J'ai poussé un soupir de frustration en le fixant.
Le géant russe, gardien de but, se tenait devant moi, incroyablement séduisant dans son costume noir, alors que moi, j'avais l'air à deux doigts de faire une dépression nerveuse.
Ses mains ont lentement lâché mes bras une fois qu'il a su que je tenais debout.
Mais son regard est resté sur moi.
Calme.
Serein.
Et pour une raison que j'ignore, cela m'a toujours rendue nerveuse.
« Tu essaies de me mettre K.O. avant la cérémonie ? » ai-je demandé.
Roman a baissé les yeux vers moi.
« Non. »
C'était tout.
Juste non.
Je jure que cet homme survit grâce à des réponses en un seul mot.
Il me met dans une colère noire avec ça. Ça fait un an que je le connais et je n'arrive quasiment rien à tirer de lui.
Le même homme qui a menacé un type un soir au bar parce qu'il m'avait touchée alors que j'avais un peu trop bu.
Alors je ne comprends pas. Il m'apprécie, mais il veut jouer à ses stupides jeux d'esprit.
Qu'il aille se faire foutre. Pff.
J'ai tendu la main pour récupérer mon téléphone, mais Roman ne me l'a pas rendu immédiatement.
Son regard a brièvement baissé.
Pas assez longtemps pour que la plupart des gens le remarquent.
Mais je l'ai vu.
La robe de demoiselle d'honneur bleu foncé.
Mes jambes nues.
Le fait que je tenais encore mes talons au lieu de les porter.
Puis ses yeux sont revenus aux miens comme si de rien n'était.
« Tu es distraite. »
Sa voix est restée basse et calme.
Pendant ce temps, j'avais environ dix-sept onglets ouverts dans mon cerveau.
« Les fleurs ont du retard », ai-je débité instantanément. « Et Sadie essaie de ne pas paniquer, ce qui signifie que j'essaie de ne pas paniquer parce que si elle panique, Knox panique, et si Knox panique, tout le monde panique... »
« Carson. »
Je me suis tue immédiatement.
Ce qui m'a franchement agacée.
Roman a à peine prononcé mon nom et, d'une certaine manière, cela a balayé toutes mes pensées. Peut-être était-ce la première fois... ?
Ses yeux sombres sont restés sur moi une seconde de plus.
« Tu réfléchis trop. »
J'ai lâché un rire offensé. « Pardon ? »
« Tu portes tout sur tes épaules. » Il m'a enfin tendu mon téléphone. « Même quand tu n'as pas besoin de le faire. »
Ces mots m'ont tellement déstabilisée que je suis restée à le fixer.
Parce que Roman n'était pas vraiment réputé pour ses discours de motivation.
Ou pour faire des discours tout court.
Et sérieux, il est capable de parler autant ?
Je me suis vite ressaisie, cependant.
« Eh bien, il faut bien que quelqu'un ici veille au bon déroulement de ce mariage. »
Un coin de sa bouche a légèrement tressailli.
À peine.
C'était presque imperceptible.
Mais ça m'a complètement perturbée quand même.
Puis son regard a plongé une fois de plus vers les talons dans ma main.
« Tu as oublié ça aussi. »
J'ai cligné des yeux.
Merde.
J'ai regardé mes pieds nus.
« Je te déteste. »
L'expression de Roman n'a pas changé. « Non, c'est faux. »
Et avant même que je puisse traiter cette réponse, l'homme est passé à côté de moi et a continué son chemin comme s'il n'avait pas juste complètement fait disjoncter mon système nerveux.
Je suis restée là, sonnée dans le couloir. Putain, qu'est-ce qui vient de se passer ?
Est-ce qu'il vient de me reluquer ?
Et pourquoi, bon sang, le fait qu'il me touche m'a fait autant d'effet ?
Putain, mon Dieu.
Je vais me bourrer la gueule tout à l'heure. J'ai besoin d'un foutu verre.
Mon téléphone a vibré et j'ai regardé l'écran.
On arrive. Désolé.
Oh, Dieu merci.
