Chapitre 1 : Le récapitulatif
Vingt ans ont passé depuis le terrible enlèvement qui a bouleversé la vie de Nina à jamais.
En ce jour tragique, Nina, son mari, Laura et le mari de cette dernière furent capturés par deux hommes sans pitié.
Durant leur calvaire, le mari de Nina et celui de Laura furent assassinés.
Par chance, Nina parvint à s'échapper, mais Laura fut laissée derrière.
Malgré d'innombrables enquêtes, recherches et pistes suivies au fil des ans, Laura n'a jamais été retrouvée. Sa disparition reste un mystère irrésolu.
Ni Nina ni la famille de Laura ne savent si elle est encore en vie ou si elle est morte depuis longtemps. Cette incertitude est devenue un fardeau douloureux qu'ils portent chaque jour.
Après des années de deuil et de traumatisme, Nina a lentement commencé à reconstruire sa vie. Elle a fini par épouser un homme bon et attentionné qui l'a aidée à guérir de son passé.
Il est resté à ses côtés, lui offrant le réconfort, l'amour et la protection dont elle avait désespérément besoin. Ensemble, ils ont accueilli un petit garçon dans le monde.
Cet enfant a aujourd'hui 20 ans. Ayant grandi en entendant l'histoire de la disparition de Laura, il comprend la douleur qui hante encore le cœur de sa mère. Même après toutes ces années,
Nina n'a jamais cessé d'espérer trouver des réponses.
La recherche de Laura se poursuit encore aujourd'hui. Les enquêteurs suivent de nouvelles pistes dès qu'elles apparaissent, et la famille de Laura refuse d'abandonner.
Bien que deux décennies se soient écoulées, le mystère demeure entier, laissant une question hanter tous ceux qui sont impliqués :
Qu'est-il réellement arrivé à Laura, et est-elle toujours quelque part, dans l'attente d'être retrouvée ?
À l'insu de Nina et de tous ceux qui la recherchent, Laura est toujours en vie.
Depuis plus de vingt ans, elle reste la captive des deux mêmes hommes qui l'ont enlevée autrefois.
Après la fuite de Nina, les ravisseurs ont déplacé Laura dans une série d'endroits reculés au cœur des montagnes, loin de toute ville, de toute route et de toute personne susceptible de les découvrir.
Bien qu'ils soient ses geôliers, les deux hommes fournissent à Laura et aux trois enfants qui vivent avec elle de la nourriture, de l'eau, un abri et le nécessaire de base.
Leur existence isolée est dure et sous contrôle, mais les enfants n'ont jamais connu d'autre mode de vie.
Au fil des ans, Laura s'est consacrée à élever et à éduquer les enfants.
Lorsqu'ils étaient petits, elle leur a secrètement appris à lire et à écrire, en utilisant tout ce qu'elle pouvait trouver.
Elle leur a raconté des histoires sur le monde au-delà des montagnes, leur enseignant le langage, l'histoire et des valeurs que leurs ravisseurs n'auraient jamais pu leur transmettre. À bien des égards, elle est devenue non seulement leur mère, mais aussi leur professeur et leur protectrice.
Parmi ces enfants se trouve la fille de Nina, aujourd'hui âgée de 22 ans, dont Laura s'occupe depuis sa plus tendre enfance.
Laura l'a élevée avec le même amour et les mêmes conseils qu'à ses propres enfants, ne laissant jamais la jeune femme se sentir abandonnée malgré les circonstances de sa naissance.
La fille de Laura a aujourd'hui 23 ans. Ayant passé toute sa vie dans l'isolement, elle ne connaît pas grand-chose de la société moderne, mais possède un esprit curieux et un lien très fort avec sa mère.
Un an après sa naissance, Laura a eu un fils, qui a aujourd'hui 21 ans. Lui aussi a grandi sous la guidance de Laura, apprenant à lire, à écrire et à penser par lui-même.
Bien qu'ils soient tous les trois adultes maintenant, ils restent coupés du monde extérieur. Leur compréhension de la vie provient principalement des leçons de Laura et des histoires qu'elle leur a racontées sur la famille et les amis qu'elle a perdus il y a longtemps.
Alors que Nina passe des décennies à pleurer son amie et à chercher des réponses, Laura survit dans les montagnes.
Elle n'a jamais perdu espoir qu'un jour, elle et les enfants seraient retrouvés.
Chaque nuit, elle se souvient de son ancienne vie, de son amitié avec Nina et de sa famille qui la cherche peut-être encore.
Ignorant que Laura est toujours en vie, Nina poursuit ses recherches. Mais après plus de vingt ans de mystère et de chagrin, la vérité est plus proche qu'on ne le pense.
Le jour approche où Laura, Nina et leurs enfants pourraient enfin connaître la vérité sur les uns et les autres — et les secrets cachés dans les montagnes depuis si longtemps pourraient enfin être révélés.
Au fil des ans, Laura a tout fait pour élever les trois enfants avec bonté, compassion et maîtrise de soi.
Elle leur a appris à lire et à écrire quand ils étaient jeunes, a partagé des histoires sur le courage et l'amitié, et a essayé de leur apprendre à distinguer le bien du mal.
Pourtant, cette vie isolée les a façonnés d'une manière qu'elle ne pouvait pas totalement contrôler. En grandissant dans les montagnes sous l'influence des deux ravisseurs, les enfants ont appris à être durs, débrouillards et férocement compétitifs.
Laura craignait souvent qu'ils ne commencent à adopter certaines habitudes et attitudes propres aux hommes qui les avaient élevés.
L'aînée était Ama, la fille de Laura, âgée de 23 ans. Déterminée et intrépide, Ama refusait rarement un défi et agissait souvent comme le leader parmi les trois frères et sœurs. Puis il y avait Ana, la fille de Nina, âgée de 22 ans.
Ayant été élevée par Laura depuis sa plus tendre enfance, Ana l'aimait profondément et la considérait comme sa mère. Intelligente et observatrice, elle était souvent la première à remettre en question les règles qui régissaient leur existence isolée.
Le plus jeune était Clause, le fils de Laura, âgé de 21 ans. Bavard et imprévisible, il possédait un esprit vif et une détermination farouche. Bien qu'il se souciât de ses sœurs, il s'emportait rapidement dès qu'il se sentait défié.
Les trois entretenaient un lien étroit, mais ils étaient aussi constamment en compétition les uns avec les autres.
Chaque fois que leur figure paternelle revenait d'un voyage avec quelque chose d'inhabituel — un outil rare, un livre précieux, un bijou ou tout autre objet de valeur — les frères et sœurs se disputaient immédiatement pour savoir qui allait le garder.
Ce qui commençait souvent par un simple désaccord pouvait rapidement se transformer en une confrontation houleuse.
Ama insistait sur le fait qu'en tant qu'aînée, elle le méritait. Ana argumentait qu'elle l'avait gagné. Clause, refusant d'être ignoré, ne voulait pas céder.
En les regardant, Laura ressentait à la fois de la fierté et de l'inquiétude. Elle aimait ces trois enfants comme les siens, mais elle craignait que des années d'isolement et de conflit n'aient laissé des traces sur eux.
Elle espérait désespérément qu'ils découvriraient un jour le monde au-delà des montagnes — un monde où ils pourraient choisir leur propre chemin et devenir bien plus que ce que le destin leur avait imposé.
À l'insu de tous, ce jour approchait. Loin de là, les recherches de Nina pour retrouver Laura se poursuivaient, et la vérité cachée dans les montagnes ne pouvait rester enterrée indéfiniment.