Destins liés

Astrid

​Je n'arrive toujours pas à croire que Crystal et moi sommes enfin en train de réaliser notre rêve. Le son de la pluie battante contre les vitres du taxi est merveilleux, presque hypnotique. La pluie rend tout incroyablement beau alors que ma meilleure amie et moi avons le visage pratiquement collé contre la vitre de la voiture. Nous regardons la ville défiler, voilée d'eau, perdues dans nos propres pensées.

​Londres a toujours été notre objectif ultime, notre refuge idéal depuis que nous n'étions que deux petites filles avec la tête pleine d'espoir. Mais pour moi, il y a quelque chose de plus. Je ressens un lien profond et inexplicable avec cet endroit, en particulier avec le quartier de Loughton. C'est un sentiment viscéral, une petite voix dans ma poitrine qui répète que c'est ici que je trouverai toutes les réponses que je cherche. Les réponses dont j'ai désespérément besoin pour comprendre qui je suis vraiment et d'où je viens.

​J'ai été adoptée à la naissance par une famille italienne merveilleuse. Je n'ai jamais connu mes parents biologiques ; le seul héritage qu'ils m'aient laissé est une chaîne en argent avec un pendentif en forme de croissant de lune. Un objet mystérieux que je n'ai jamais retiré de mon cou. Quand j'ai eu dix-huit ans, mes parents adoptifs m'ont regardée dans les yeux avec une expression beaucoup trop sérieuse et m'ont expressément demandé de ne jamais l'enlever, pour aucune raison au monde. Et moi, en faisant confiance à leur instinct et à cette étrange électricité que je ressens chaque fois que la pierre frôle ma peau, j'ai suivi leurs conseils.

​Je jette un coup d'œil rapide à Crystal à mes côtés. Ses yeux clairs reflètent la lueur des réverbères. Je serre sa main une seconde, sachant immédiatement qu'elle ressent la même montée d'adrénaline que moi. Ce voyage représente notre renaissance : une page blanche, loin des fantômes du passé et surtout de l'ombre oppressante de mon ex-petit ami, qui hante encore mes cauchemars à ce jour.

​Dès que le taxi ralentit et se gare sur le côté de la route, nous sortons. Nous payons le chauffeur, récupérons nos lourds bagages dans le coffre et nous dirigeons vers l'immeuble qui abritera notre nouvel appartement, situé juste à la lisière de la végétation dense d'Epping Forest.

​Alors que nous approchons de la porte d'entrée avec nos valises, un frisson soudain me parcourt l'échine. C'est une véritable décharge électrique, accompagnée de la sensation distincte et étouffante d'être observée. Par instinct, je me fige sur place et me tourne vers la lisière des bois. Entre les branches sombres et la fine brume de la forêt, je parviens à distinguer deux lumières dorées : deux yeux jaunes, magnétiques et félins qui me fixent intensément dans le noir. Un froid glacial de terreur fait trembler mes jambes, pourtant je ne peux détacher mon regard, complètement paralysée.

​Crystal

​Glisser la clé dans la serrure de notre nouveau foyer est l'un des sentiments les plus libérateurs de ma vie. Entendre le verrou tourner ne signifie qu'une chose : nous avons réussi. Nous nous en sommes sorties, laissant derrière nous cette atmosphère toxique, les peurs et cette misérable ombre de l'ex d'Astrid qui a essayé par tous les moyens de gâcher nos vies.

​Je pousse la porte et entre dans l'entrée, traînant ma plus grosse valise, prête à pousser un cri de joie pour célébrer notre arrivée. Je me retourne pour m'assurer qu'Astrid est juste derrière moi, mais la porte est grande ouverte et le palier à l'extérieur est vide.

​« Astrid ? » je lance, lâchant la poignée de la valise et faisant quelques pas en arrière vers l'extérieur.

​Elle est toujours plantée là, à quelques mètres du trottoir. Elle n'essaie même pas de se protéger de la pluie qui détrempe ses cheveux. Elle est complètement immobile, raide comme une statue, le regard grand ouvert et fixé sur l'étendue sombre d'Epping Forest. Elle a une expression presque perdue, comme si elle était tombée dans une sorte de transe.

​Un étrange picotement de malaise me chatouille la peau. Cette forêt m'a toujours donné un peu d'anxiété à cause de son aspect imposant, mais la vue de ma meilleure amie hypnotisée dans le noir déclenche mon alarme interne. J'accélère le pas et m'approche d'elle, agitant une main devant ses yeux pour briser ce qui la retient.

​« Astrid, tu vas bien ? Qu'est-ce qui se passe ? » je demande, tournant instinctivement la tête vers les arbres pour voir ce qu'elle regarde. Mais dans l'obscurité épaisse entre les branches, je ne vois que de la brume et des ombres dansantes sous la pluie.

​Elle halète, laissant échapper un souffle saccadé comme si elle venait de refaire surface après avoir retenu sa respiration sous l'eau. Elle ramène ses yeux vert d'eau vers moi, essayant de masquer la tension avec un sourire légèrement tremblant.

​« Rien... Je vais bien », murmure-t-elle en resserrant sa veste autour d'elle. « J'ai juste eu cette étrange sensation que quelqu'un nous observait depuis la forêt. »

​« C'était probablement juste un animal sauvage, ou l'épuisement du voyage qui te joue des tours », je la rassure en passant un bras autour de ses épaules pour la guider doucement à l'intérieur. « Allez, entrons avant d'attraper une pneumonie. Comme ça, on pourra poser nos sacs, défaire nos cartons et aller faire des courses. Je meurs de faim ! Mon estomac crie famine ! »

​Je la vois jeter un dernier coup d'œil nerveux par-dessus son épaule avant de franchir le seuil, mais elle finit par se laisser entraîner à l'intérieur. Dès que je verrouille la porte et que le bruit de la pluie s'atténue, le poids des derniers mois semble me retomber dessus d'un coup. Je me tourne vers elle et l'entraîne dans une étreinte serrée, sans réfléchir.

​« On l'a fait, Astrid ! On est vraiment là. Notre rêve se réalise enfin », je murmure, sentant un picotement d'émotion piquer mes yeux.

​« Ouais, Cry, enfin », répond-elle en me serrant avec toute la force qu'elle a. « On peut reprendre le contrôle de nos vies et laisser toutes les mauvaises choses derrière nous. »

​Après nous être séparées, nous prenons nos bagages et nous dirigeons vers nos chambres respectives. Ma chambre est superbe, mais je n'ai même pas le temps de défaire mes valises que mon estomac commence à gargouiller violemment. Je change rapidement pour des vêtements secs et je descends pour l'attendre dans le hall afin que nous puissions aller au supermarché.

​Quand Astrid redescend, son visage est encore un peu pâle, mais sa détermination est revenue. Nous faisons les courses, cuisinons et profitons enfin de notre premier dîner au calme ensemble.

​« Bonne nuit, Cry », me dit Astrid plus tard dans le couloir, en déposant un baiser sur ma joue avant de se retirer dans sa chambre.

​« Bonne nuit à toi, Asty. À demain ! » je réponds avec un sourire chaleureux. Mais en entrant dans ma chambre et en me glissant sous la couette, je ne peux m'empêcher de repenser au regard qu'elle avait devant ces bois. Il y a quelque chose dans cette ville qui semble déjà nous appeler par notre nom, et je ne sais pas si je devrais être ravie ou morte de peur. Je m'allonge dans mon lit en écoutant le bruissement calme des feuilles devant ma fenêtre, incapable de chasser un étrange sentiment d'appréhension. Demain est notre premier jour à l'université d'Essex, un chapitre complètement nouveau pour nous deux. Au fond, je sais que Loughton a beaucoup de secrets qui attendent d'être découverts, mais pour ce soir, je veux juste me reposer et croire que tout ira bien.

​Jacob

​Dissimulé dans l'ombre des pins à la lisière d'Epping Forest, je garde ma position sans faire le moindre bruit. Sous ma forme de loup, mes sens sont décuplés : l'odeur de la terre mouillée, le cliquetis de la pluie et les battements rapides des cœurs humains.

​Je ne peux détacher mes yeux des deux filles qui viennent de sortir du taxi. L'une d'elles... il y a quelque chose chez elle qui me coupe le souffle. C'est comme si je la connaissais depuis toujours, comme si mon sang lui-même reconnaissait sa présence. Je ne peux pas voir son visage clairement à cette distance, mais je sais pertinemment qu'elle m'a remarqué : elle s'est figée sur place et a fixé ses yeux directement dans ma direction, sentant ma présence avant même de me voir.

​L'autre fille — la blonde qui sort sur le pas de la porte et la secoue pour la faire entrer — dégage une odeur chaude et enivrante qui vibre à travers mes côtés humain et animal, me tentant par instinct de faire un pas en avant. Mais je sais que me montrer maintenant, sous cette forme, ne ferait que les effrayer à mort.

​Je décide qu'il vaut mieux battre en retraite et brouiller mes pistes parmi les arbres avant de soulever des soupçons inutiles. J'attends juste assez longtemps pour qu'elles franchissent le seuil et mettent leurs sacs à l'abri en toute sécurité.

​Je dois me rendre directement à la villa. Je dois prévenir Kieran et déterminer notre prochain mouvement, car j'ai le fort pressentiment que ces deux nouvelles arrivantes vont tout changer.