Chapitre 1
BELLA
Certains matins, ma vie me semble encore totalement absurde.
Il y a quelques mois, je traquais des dragons.
Maintenant, je me réveille aux côtés de l'un d'eux.
Et pas n'importe lequel.
Le Roi Dragon.
Cette pensée parvient toujours à m'arracher un sourire alors que Maya et moi marchons en ville, un café à la main. Nous sommes entourées de gens qui n'ont aucune idée que des créatures qu'ils considèrent comme mythiques se mêlent à eux.
J'aime ça.
Cette normalité.
Les voitures qui passent à côté de nous. Quelqu'un qui se dispute au téléphone. Une mère qui essaie d'empêcher son enfant de courir vers un magasin. L'odeur du café et du pain chaud qui s'échappe du café derrière nous.
Personne ne me regarde en voyant la compagne de Blaze.
Personne ne connaît la marque cachée sous mes vêtements, ni le fait que je peux désormais me transformer en ce que j'étais autrefois entraînée à tuer.
Ici, je suis juste Bella.
Et j'en ai besoin plus que je ne l'aurais cru.
Maya prend une gorgée de son gobelet en traversant la rue, tout en me jetant un coup d'œil par-dessus le rebord.
« Tu es étrangement silencieuse depuis au moins deux minutes », dit-elle, une pointe d'amusement dans la voix. « Et honnêtement, ça commence à m'inquiéter. »
Je ris doucement. « Peut-être que j'apprécie simplement le silence. »
Le regard en coin qu'elle me lance montre clairement qu'elle ne me croit pas une seconde.
« Bella, tu vis avec un homme qui parle à peine à qui que ce soit, sauf quand il y est obligé. Et pourtant, tu réussis à combler chaque moment de calme avec lui. Le silence n'a jamais vraiment été ton fort. »
Un rire m'échappe alors que nous contournons un groupe de personnes qui bloque le trottoir.
« Il parle beaucoup quand il est avec moi. »
Les lèvres de Maya se courbent autour de son gobelet. « Exactement. C'est un peu ce que je voulais dire. »
C'est ce qui m'a manqué quand tout a changé.
Pas Maya. Elle n'est jamais partie.
Juste cette version de nous.
Café. Shopping. Discussions sans importance. Marcher en ville sans que chaque décision ne soit liée aux dragons, aux compagnons, aux royaumes ou à des gens qui essaient de tuer quelqu'un.
Pendant un moment, j'ai cru que choisir Blaze signifiait abandonner tout mon monde pour le sien.
Je sais mieux que ça, maintenant.
Je l'ai choisi lui.
Ça ne veut pas dire que j'ai cessé d'être humaine.
Maya et moi n'avons même plus notre ancien appartement. Nous l'avons rendu après que tout a changé. Elle vit désormais au château avec Darius, et curieusement, cela leur correspond mieux qu'ils ne voudraient jamais l'admettre.
Je ne me suis jamais installée définitivement nulle part. Certaines nuits, je reste avec Blaze au château. D'autres nuits, nous disparaissons dans son appartement en ville, là où c'est plus calme et où personne n'a besoin qu'il soit le Roi pendant quelques heures. J'aime avoir les deux.
Mes doigts effleurent inconsciemment l'endroit où sa marque repose sous mon chemisier.
Une chaleur se diffuse immédiatement sous ma peau.
Familiarité.
Réconfort.
Maya le remarque, parce que Maya remarque tout.
Son regard tombe brièvement sur ma main avant de revenir vers mon visage, avec une expression amusée.
« Tu recommences. »
Je retire ma main et la regarde. « Quoi ? »
Elle fait un signe de tête vers l'endroit sous mon chemisier.
« Ça. Chaque fois que ton esprit dérive vers Blaze, ta main va directement vers la marque. Tu ne t'en rends même plus compte. »
Je regarde devant moi, resserrant mes doigts autour de mon café.
« Tu fais beaucoup trop attention à moi. »
Maya lève seulement un sourcil, l'air beaucoup trop satisfaite d'elle-même.
Avant que je ne puisse me défendre, mon téléphone vibre dans la poche de mon manteau.
Ses yeux tombent vers lui puis reviennent vers moi. Un sourire s'étire déjà sur son visage avant même que j'aie vérifié l'écran.
Je lui lance un regard sévère tout en plongeant la main dans ma poche.
« Apprécie ça en silence. »
Son sourire n'en devient que plus large.
Je sors mon téléphone.
Blaze : Tu t'amuses bien, ma belle ?
Le sourire me vient avant même que je puisse l'empêcher.
Maya le capte immédiatement et secoue la tête avec une déception exagérée.
« Waouh. Un message. C'est tout ce qu'il faut maintenant. »
Je l'ignore et commence à taper, ce qui la fait rire à côté de moi.
Bella : Plus que toi au château.
Blaze répond presque instantanément.
Blaze : C'est pas difficile. »
Je peux pratiquement entendre le ton sec de sa voix.
Un autre message s'affiche.
Blaze : Tu reviens quand ?
Une chaleur se propage dans ma poitrine, et cette fois, je sais que ce n'est pas seulement le lien entre compagnons.
Bella : Tu me manques déjà ?
Je m'attends à une réponse arrogante.
Au lieu de cela :
Blaze : Toujours.
Je m'arrête de marcher une demi-seconde.
Un mot si simple.
Et pourtant, venant de lui, ça me frappe beaucoup plus fort.
Blaze peut entrer dans une pièce remplie de puissants dragons et les faire taire sans hausser le ton. Il peut être terrifiant sans bouger un muscle. Avec Darius et Kael, la moitié de ses conversations se résume à des insultes, des ordres et parfois des menaces quand Darius le pousse trop loin.
Mais avec moi…
Il me montre une facette que personne d'autre ne voit.
Celle de la douceur.
Je range mon téléphone.
Maya me rattrape et scrute mon visage un instant avant de faire une grimace exagérée.
« Regarde-toi. Complètement amoureuse, ridiculement heureuse, en train de sourire à ton téléphone au milieu de la rue. Je te reconnais à peine. »
Je ris et lui donne un coup d'épaule assez fort pour la faire faire un pas de côté.
« Continue d'avancer avant que je ne renverse accidentellement ce café sur toi. »
Son rire me suit alors que nous entrons dans un autre magasin.
Pendant l'heure qui suit, la vie devient merveilleusement ordinaire.
Maya essaie de me convaincre que je n'ai pas besoin d'une autre robe noire.
Je l'achète quand même.
Elle prétend que j'ai déjà exactement la même.
Je lui explique que l'encolure est différente.
Elle m'informe que personne à part moi ne s'en soucie.
Quand nous sortons à nouveau, nous sommes chargées de sacs et Maya a réussi à passer du jugement de mes tenues aux plaintes sur Darius.
« Il se dispute juste pour le plaisir de se disputer », dit-elle en poussant la porte avec son épaule. « Je te jure, la moitié du temps, il ne sait même pas pourquoi on se dispute. Il continue juste parce qu'il pense qu'il est amusant de m'énerver. »
Je la suis dans l'air froid et je jette un coup d'œil au sourire qu'elle essaie de cacher.
Un rire m'échappe.
« Tu te rends compte que tu souris en te plaignant de lui, n'est-ce pas ? »
L'expression de Maya se fige immédiatement.
« Je ne souris pas. C'est ça, un visage en colère. »
Ça ne fait que me faire rire encore plus.
« Bien sûr que si. »
Elle me pointe du doigt alors que nous continuons de marcher dans la rue. « Pas un mot de plus. »
Elle marmonne quelque chose entre ses dents sur le fait que Darius est un idiot, et je la laisse parler pendant que nous avançons dans la rue bondée.
Ils ont toujours été comme ça.
Darius est exactement pareil.
Ils pourraient se disputer quarante minutes sur la météo et tous deux repartiraient convaincus d'avoir gagné.
Blaze m'a dit un jour qu'il ne comprenait pas comment Darius pouvait apprécier ça.
Je lui ai répondu que je ne comprenais pas comment il pouvait supporter Darius tout court.
Il n'a pas répondu.
Ce qui était une réponse en soi.
Nous atteignons le coin de la rue et nous nous arrêtons près d'un passage piéton.
Je regarde les feux changer pendant que Maya fouille dans l'un de ses sacs, parlant encore de ce que Darius a dit ce matin.
Un instant, je ne l'écoute presque plus.
Non pas parce que je m'en fiche.
Mais parce que je suis heureuse.
La réalisation me vient doucement.
Il fut un temps où le bonheur me semblait temporaire. Quelque chose en quoi je ne devais pas avoir confiance, car tôt ou tard, on me le retirerait.
Maintenant, j'ai des matins comme celui-ci.
Maya à mes côtés.
Blaze qui m'attend.
Une vie qui n'a pas encore tout à fait de sens, mais que j'ai choisie malgré tout.
La traque ne me manque pas.
La colère ne me manque pas.
Croire que chaque dragon méritait de mourir ne me manque pas.
Il y a des parts de moi-même que j'ai laissées derrière quand j'ai choisi Blaze.
Je pensais que ça ferait plus mal.
Ce n'est pas le cas.
Le feu passe au vert.
Maya fait un pas en avant—
puis s'arrête brusquement.
Je manque de lui rentrer dedans.
« Qu'est-ce que tu— »
Je me coupe.
Quelque chose a changé sur son visage.
Ses yeux sont fixés quelque part de l'autre côté de la rue.
« Maya ? »
Elle ne répond pas immédiatement.
Rien que cela suffit à faire monter une inquiétude dans mon dos.
Je suis son regard.
Au début, je ne vois que des inconnus.
Des gens qui circulent entre les magasins. Un couple près du coin. Quelqu'un portant ses courses.
Puis un visage se détache de tous les autres.
Le souffle me coupe.
Des cheveux sombres.
Des yeux familiers.
Un visage qui appartient à une vie à laquelle je n'ai pas pensé depuis longtemps.
Pendant une seconde, mon cerveau refuse d'y croire.
Puis l'homme me regarde directement.
Et se fige, lui aussi.
Lucas.
Maya se rapproche lentement de moi.
Aucune de nous ne dit un mot.
De l'autre côté de la rue, la reconnaissance se lit sur le visage de Lucas.
Et puis, il commence à marcher vers nous.
