Prologue: Les cendres du pacte
La nuit de la Griffe ardente ne pardonnait jamais aux âmes errantes, et le vent glacé des falaises de Linkon ne faisait pas exception. Valko serra les poings, sentant l’énergie primordiale gronder sous sa peau comme un feu mal éteint. Il n’y avait plus de place pour les demi-mesures, pas dans ce monde où la poussière d’éther consumait tout sur son passage. Un pas de plus et l’abîme s’ouvrirait, mais il n’était pas seul à retenir son souffle face à l’immensité du vide. Sylus parut presque par magie au bord du précipice, le regard sombre et perçant, un sourire énigmatique aux lèvres malgré la tension palpable de l’air.
- Tu prends des risques inconsidérés à courir ainsi après les ombres, Valko, railla-t-il doucement en croisant les bras sur son manteau sombre.
Valko tourna la tête, ses yeux flamboyants se posant sur son rival de toujours.
- Je ne cours pas après les ombres, Sylus, je les chasse avant qu’elles ne nous dévorent, répliqua-t-il d’une voix grave et assurée.
Leurs regards s’affrontèrent, un instant suspendu où le temps semblait retenir sa course, partagé entre la promesse d’une alliance fragile et la menace imminente d’une trahison inévitable. Au loin, le grondement d’une bête invisible annonçait le début de la tempête. La griffe était prête à frapper, mais le souffle de la liberté n’avait pas encore dit son dernier mot. La bête surgit des brumes de l’éther avec un rugissement assourdissant, ses griffes d’acier lacérant la roche à quelques centimètres seulement de leurs pieds. Valko pivota instantanément, canalisant son pouvoir pour dresser un rempart incandescent entre eux et la créature.
- Il va en falloir bien plus que cette misérable carcasse pour nous effrayer, lança Sylus en invoquant ses sphères d’énergie violette qui tourbillonnèrent autour de ses paumes dans une danse mortelle.
Valko décocha un regard rapide à son allié de fortune, un sourire confiant brisant la tension de son visage.
- Ne te laisse pas submerger par ton arrogance, Sylus, couvre plutôt mon flanc gauche et montre-moi ce que vaut vraiment ton fichu pouvoir.
- À toi l’honneur, répliqua Sylus en décochant une volée d’énergie pure qui perça l’armure de la bête dans un fracas métallique.
Leurs forces combinées explosèrent dans un embrasement de lumière et de poussière d’éther, scellant dans le sang et le fracas un pacte tacite dont les échos résonneraient bien au-delà de cette nuit.
